田园酒香-第94部分

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“你哥？你是指那个身子瞅着不大好的年轻人？”陆掌柜沉吟了片刻，许是想明白了一些什么，他也就不再反对，应道，“也行，那你赶紧这就去叫他，时间不早了，可不能让人家在饭馆儿里等着咱。”

林初荷使劲点点头，对谭氏道：“娘，那我这就去把我哥叫过来。”

“还跟我唠叨啥，快去，别让人等烦了！”谭氏这时候也是来不及和她计较，只挥了挥手，催促她赶紧去，林初荷立即便跑出院门拐进简家小院，将已坐在饭桌上的简吉祥拽了下来。

一行人紧赶慢赶，依旧是慢了点，抵达金花饭庄时，那位贵客已经在那里等着了。

林初荷原以为，陆掌柜的朋友，那多半年纪应当与他差不多，没想到，却是一个二十来岁的青年，身边还有一个娇滴滴的年轻妇人，年龄与他相仿，只是穿着打扮的过于艳光四射。据陆掌柜说这人在整个青怀县都很吃得开，想来家中非富即贵，妻子也该是大家闺秀才对，这女人看上去，倒不像是他的正妻。

“哎哟，乔公子，抱歉，抱歉，我请您吃饭，倒还让您等了这半天，真是对不住啊！”陆掌柜连忙拱着手迎了上去。

林初荷心中立时犯起了嘀咕，她身边的简吉祥，眉毛也是不由自主地微微一动。

又是姓乔？还是从县城里来的，这个乔公子，该不会也是那县太爷乔文山家的公子吧！看他的年龄，应当比乔朗大个几岁，可会是他的亲哥哥？但是，无论是朱大夫，还是县里客栈的掌柜，说起乔朗来，都只用“乔公子”三字代替，话里话外似乎透露出，他应该是个独生儿子才对，眼前这人，又是打哪儿跑出来的？

“不妨事。”那位不明来历的乔公子神色颇有几分倨傲，微微一笑，虚让了让，便自顾自坐会桌边，抬眼似有意无意地朝林初荷和简吉祥瞟了一眼，“这两位是？”

“嘿，瞧我这脑子，还没给您介绍哪！”陆掌柜恭恭敬敬地道，“这两位是简家酒坊的，这是荷丫头，别看她年纪小，酒坊里里外外，可都是由她张罗着呢。这位简兄弟，唔……也担着很重要的责任。我方才正是在他们家酒坊中同他们聊天儿，一不留神，连时候都给忘了。这不是吗？跟小丫头说得高兴，见她又挺有见识，一时兴起，把她也领了过来。乔公子，您不会介意吧？不少字”

“无妨，交朋友，只要投契便好，原是用不着讲究出身的。”那乔公子淡淡地应道，“既然来了，就一同入座吧。”

嚯，这人还真挺会拿乔作势的，不管他跟乔朗是什么关系，这性子，可是大相径庭啊！

林初荷懒得管那么多，拉着简吉祥便在下首坐了。旁边那千娇百媚的妇人眼睛滴溜溜在她身上一转，便压低声音轻笑着道：“相公，你瞧那小丫头虽然穿得不怎么样，长得却着实挺可爱呢！”

“咳咳。”乔公子清咳两声，回头状似不耐烦地看她一眼，“这些事情，我又哪里懂得？也只有你们女人家，见着略微平头正脸一点的姑娘，便要评头品足一番。”

这女人还真是这乔公子的妻子，又或者说，是妾？林初荷偷偷咂舌，看着可真的不大像啊！

“呵呵呵，今儿一早急匆匆地就出来了，也没顾得上跟您多聊几句。乔公子，令叔最近可好？”陆掌柜打着哈哈道，“不是我拍马屁，令叔可真是个好官儿哪，自上任以来，一直为治下的百姓们谋福祉，咱们这些人，平常没个轻重，说起他来，个个儿都竖大拇指呢！”

“家叔还是同往日一样，公务繁忙，若是一忙起来，恐怕连饭都会顾不得吃，我……”乔公子也便与陆掌柜寒暄起来。

从他们的对话之后，林初荷也逐渐理出了一个头绪。

眼前这位乔公子名叫乔世，是青怀县令乔文山的大哥之子，与乔朗乃是堂兄弟。这乔世出身商贾世家，自己是做金银玉石生意的，这二年借着自己二叔的名头，也算是在青怀县混得风生水起，无论哪条道上的人，见了他，总会给他点面子。时间一长，也就不免有些飘飘然。

至于他身边的那个女子，果然不出林初荷的所料，并非他的正妻，而是他去年刚刚纳的偏方，名唤作碧云，生得自是娇媚动人，不过，从陆掌柜对她的态度来看，这女子的出身，那可就是不可说，不可说了。

席间大伙儿不过说些家常话，闲聊而已，简吉祥面子薄，又很少在外走动，遇上这种场合，自然有些不知道该如何应付。而林初荷，不知怎的，从她第一眼看见这乔世，就觉得相当不靠谱，因此，话也很少，不过人问一句，她答一句，表面上敷衍周全。时间一长，那陆掌柜可就有点不乐意。

“荷丫头这是怎么了，菜也不怎么吃，是方才在酒坊与我说得太多，累了？”他是个直肠子一通到底的性子，心中有什么就说什么，当下便转脸来笑嘻嘻地道，“把你家灵猴酿的情况，说出来大家听听啊！乔公子人面广，又喜欢交朋友，应酬交际，那是少不了的。若是请客吃饭，能用上你家的酒，那可是你们老简家的福气啊！”

林初荷咬了咬牙。她当然知道陆掌柜是为了他家好，但是，就这么大喇喇地把自己今天来的目的说出来，是不是有点寒碜啊？这让她怎么开口？

不等她说话，那乔世率先就接过话头：“酒这东西，我并不喜欢，陆掌柜也知道，平素里，我向来是滴酒不沾的。家叔也常说，咱们在外头走动，虽说少不了和人应酬，但酒这东西，还是少碰为妙，喝多误事。这世上的酒千奇百种，小姑娘，我倒想问问，你家的酒有何过人之处？”

林初荷正要答话，却见棠花从厨房里走了出来，将一盘菜放在桌上，扭头冲林初荷眨了眨眼睛。

“你在这儿干嘛？你不是在里头做事的吗？”林初荷忍不住出声问道。

“今儿太忙了，我帮着搭把手，几位慢慢吃。”棠花答了一句，便转身又走开了。

林初荷这才抱歉地冲乔世笑了一下，道：“我家的灵猴酿，是正宗的猴儿酒，酿酒之法，是偶然间和山中的猴子学来的，我……”

她话刚起了个头，那乔世的注意力却已经被吸引走了。他怔怔地盯着棠花离开的方向，若有所思地皱起眉头。

“哎呀，这人真是……”碧云佯怒，在他肩上拍了一下，“那么个小姑娘，还没长开呢，你盯着瞧什么？”

乔世拨开她的手，沉吟着道：“这姑娘，瞧上去怎么如此眼熟？”

第150章饭局

正文　第151章另有目的

第151章另有目的

“乔公子见过棠花？”林初荷本就对棠花的来历有所怀疑，眼下又见这乔世一副若有所思的模样，忍不住便出声问道。

“棠花？”乔世将这个名字在嘴里反复咀嚼了好几遍，眉头倏然一皱，似是有些犹疑，半晌方对林初荷道，“倒从未听过这名字，想来是人有相似，我自己记差了也未可知。罢了，此事搁在一边暂且不论，这位林家姑娘，我本对酒并无甚兴趣，简家酒坊四个字，也从未听说过，你且说说，你家的灵猴酿，到底有什么过人之处？”

林初荷见他毫无头绪，也只得暂时将棠花的来历搁在一旁不理，正色道：“乔公子，简家酒坊原本就是个乡下作坊，您是富贵人，没听说过，那也是很正常的事。不过，不是我自夸，我家出的灵猴酿，那的确也算得上百里挑一的好酒。这事儿我自己说了不算，您只问问陆掌柜便知，送去镇上石记酒家的两百坛酒，不过半个月时间，便已经售卖一空，这多多少少也能说明些问题吧？”

“可不是？”陆掌柜接过话头道，“我们东家，现在最发愁的便是酒不够卖哪！这丫头稳当，怕贸贸然将酒坊扩大规模，会弄到入不敷出的境地，要依我说，哪有那么多可担心的？这世上嗜酒之人不计其数，好酒人人都喜欢，只要酿出来，还用担心人家不会出钱来买吗？”

他只管滔滔不绝地将这半个月以来，猴儿酒在石记酒家创造出来的盛况又同乔世唠叨了一遍，末了，笑嘻嘻道：“反正呢，这酒在整个河源镇，是被我们石记酒家包圆儿了，人往高处走，小丫头想将酒发展到县里去，却又前怕狼后怕虎的，我在这儿，少不得便要腆着一张老脸，请乔公子多给帮帮忙呢！”

林初荷当然明白陆掌柜今天带自己来的意思，不过，却无论如何没想到，他会这样大喇喇地将目的说出来，纵是脸皮厚，也觉得有点不好意思。

她有些想不明白，自己和这石记酒家的大掌柜充其量是生意上的来往，就算他真的欣赏自己的性子，又何至于这样不遗余力地相帮？

莫非是徐老爷拜托了他？可如果真是徐老爷有心伸出援手，他大可以亲自前来，用不着这样弯弯绕绕地通过陆掌柜来办事吧？

乔世静静听完陆掌柜的话，沉吟了片刻，很快又十分爽朗地道：“陆掌柜，你我相交多年，这些客套话，却是不必再说了。我虽不做这酒的买卖，在县里却也还算有些人脉……不如这样，待我回去之后，先四处透透口风，若有了眉目，我再着人通知林家丫头，到时候，你带着酒上县城来一趟，若那灵猴酿真个是好东西，便一定不愁找不着买主，如何？”

“哟，那可真是谢谢你了！”陆掌柜冲着他拱了拱手，又转头对林初荷使眼色道，“荷丫头，还愣着干啥，赶紧道谢呀！”

林初荷连忙拉着简吉祥站起来，冲那乔世施了一礼。

“行了行了，不必这么客气，我也是受人之托，忠人之……”乔世哈哈笑着一摆手，话说到一半，仿佛忽然发觉自己失言，连忙将后头的字句通通吞了回去。

这人……真是有点古怪嘿！

林初荷摸了摸下巴。受人之托？若乔世口中的“人”指的是陆掌柜，那倒也罢了，如果不是……

她怎么忽然有一种掉到套儿里的感觉？

简吉祥似乎也发觉有些不对劲，脸色不由自主地变了变，看了一眼林初荷，想说什么，最终还是没有说出口。

林初荷回头瞟了瞟他，知道他多半是和自己想到一处去了，在心中思忖了一阵，终是下定决心道：“乔公子，我一个乡下丫头没啥见识，您别怪我多嘴。我就是想问一句，听您说，咱县太爷是您的亲叔叔，不知您与他家公子是否相熟？”

“乔朗？”乔世脸色有些不自然地哈哈一笑，“我虽虚长几岁，却也算是自幼与他一同长大，要说啊，他那人真真儿是不错，与我也颇为亲厚，就是性子莽撞了点——林家姑娘，怎么忽然问起他来了？”

“实不相瞒，其实我这里有一些乔朗乔公子所赠之物，当初实在是万般无奈之下，这才暂时收了起来。您是他的堂兄，与他关系不错，又同住在县城里。方才我瞧见，你们也是乘马车来的，不知可否请您帮我一个忙，将这些东西……”林初荷尽量用平静的语气道。

“给你的，你就收下，又退回去，这算怎么回事？”乔世连连摆手，将之前好容易扮出来的倨傲之色全都抛去一旁，“左右不过是些尺头、糕点之类，那些东西对我堂弟来说，根本算不上什么，一点心意罢了，你好好地收着就行了啊！”

这家伙，果然是知情人，而且还别有目的！什么探亲，这鸟不拉屎的小叶村，又怎会有他这种商贾官宦弟子的亲戚？他这一趟，明摆着是受了某人的委托，寻到陆掌柜，特意来简家酒坊找她林初荷的！

怪不得陆掌柜要拖她来参加这个饭局，还死活不愿让简阿贵跟着，这些人，真是……

那乔朗或许是好意，但他真的不明白，这样只会给她带来更大的麻烦吗？

许是知道自己多说多错，乔世有些尴尬地抓了抓头，道：“林家姑娘，我堂弟给你的那些个东西，我是不可能帮你拿回去的，你只管放心大胆地收下。至于你家酒的事，我在县里，也会多多打听，你不用担心，我答应的事，那必定不会敷衍的。”

“可是……”林初荷还想分辩，却被那陆掌柜截住了话头。

“林家丫头，你向来是个爽快的姑娘，今儿咋这么扭扭捏捏起来？要我说啊，这些个小事，你就根本用不着花心思，咱们还是说说那酒的事，你看如何？”

简吉祥将其中关节猜了个七七八八，只觉如坐针毡，恨不得饭局立即结束，也好抽身离开。

偏生那碧云又是个没眼力见儿的，忽然双掌一拍，十分欢实地笑了起来：“哎呦，你们说得云里雾里的，我总算明白了！怨不得那天乔朗专程上门来，拉着相公悉悉索索说了老半天，我当时还不明就里，现在，终于是懂了！相公，要说你那堂弟，品味还真是特别，咱青怀县的姑娘，不管家世好坏，哪个不想嫁他，一朝飞上枝头变凤凰？他可好，一门心思全搁在一个乡下丫头身上，嘻嘻嘻！”

“你少说两句！”乔世皱着眉头斥了一句，转而又对林初荷笑着道，“林家姑娘，我们并没有恶意，还请你不要误会才是。”

林初荷勉强与他敷衍了两句，回头瞧了瞧简吉祥，见他神色十分难看，知道这地方算是呆不下去了。心念一转，便有些焦急地问道：“哥，你脸色怎地这样发白？是不是不舒服？”

“唔……”简吉祥哪能不明白她的意思？也便就坡下驴道，“的确是心口有些发闷。”

“哎呀，出来一趟什么都给忘了，只怕是误了吃药的时间，难怪你会觉得不舒服。”林初荷跺了跺脚，立即便站起身来对乔世和陆掌柜行了个礼，“两位，真是不好意思得很，我哥身子不好，我这就得陪他回家吃药去。您二位改日再来小叶村，还请来我家坐坐，我爹娘一定会尽力招待的，到那时，还盼着两位不要嫌弃才是。”

说罢，立刻扶着简吉祥走了出去。

“林家丫头！”陆掌柜从后面追了上来，捶胸顿足道，“你这是干啥？人乔公子都答应了要帮你在县里张罗卖酒的事，这个节骨眼儿上你走了，还不惹得人家生气，甩手不理？你脑子咋这么懵哪！”

林初荷心里也是有气，回过头尽力保持平静地道：“陆掌柜，我哥身子的确不好，这你也是知道的，若误了那吃药的时辰，生出什么纰漏来，我可就得吃不了兜着走。再者，我是什么身份，那两位乔公子不清楚，我自己心里可明白得紧。这县里的生意，就算能