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大隐-第81部分

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会更加恐怖,连胃连肠子都会弄穿!”伊斯特自言自语着。

在场的人都觉得晦气。这显示不是合适的目标。“麻烦你联络一下梅特洛,让他仍然躲在那里别动!”路克对哈兰魔法师说道。那个魔法师点了点头,掏出一根风精之羽,往空中一扔,羽毛立刻朝着远处笔直射出去。此刻,梅特洛仍然潜伏在那座小镇里。他的工作就是守在那里探听情况。感觉是空欢喜一场,尼斯百无聊赖地找了一块地方躺下来。

其他人整个白天都在休息,只有他潜伏在屋顶上,偷听远处的动静。他才刚躺下,路克和伊斯特就走了过来,两个人坐在他的旁边。路克看上去,同样有些意志消沉:“看来情况比我们想像的还要不妙!”他指的是尼斯对战局的猜测,那绝对是非常糟糕的坏消息。“你联络王子殿下了吗?”尼斯问道,话一出口他就后悔了,这个问题有够白痴,如此重要的消息绝对要让上面知道,不过以他们的身份地位,不可能引起腓特烈火公爵的重视。经一事长一智,他们现在有什么事都先告诉菲利普王子,然后由他转告,反正王子殿下不在乎战功,战功对他没有任何用处,也就用不着担心王子吞没他们的功劳。“我觉得腓特烈公爵和他身边的那群人不会在意。”路克已经习惯被无视,所以说到这些的时候,心情异常平静,他也不觉得难受,他同样不在乎这场战争的胜败。反正报告已经到了王子殿下手里,事后证明他们的情报是正确的,绝对少不了他们的战功,也正因为是透过王子殿下转述,腓特烈公爵想赖都赖不掉,路克甚至还带着一丝恶意,希望他们这边战败。一旦战败的话,对方事先隐藏一部兵力,到了后期再拿出来。就会被看作是决定胜负的关键,而他们的报告正是针对这个关键,重要性不言而喻,这比捉几个身份不高的俘虏绝对有意义得多。事实上他们现在完全可以打道回府,或者干脆躲起来打混,因为他们的目的已经达到,凭着这个情报,他们所获得的功劳足以抵销今后十年的军役。不过,路克和伊斯特现在过来,并不是为了这件事。“我们得另做打算了,腓特烈公爵不是一个值得我们效力的人。”路克叹道。他现在很庆幸自己是教会的骑士,至少还有选择的机会。“问题是我们的要投靠谁呢?”伊斯特问道。伊斯特和路克是商量好了之后才过来的,只是想从尼斯这里得到一些启发。伊斯特说完,路克又接过话头。“王子殿下倒是一个不错的选择,但他是否能登上王位?如果只是得到一块领地的话,那就没有什么用了,哥伦安特本来就已经够小,再小的话根本没有什么意义。”“第二个问题呢?”尼斯说道。“我们在那里没有根基。”路克说出他的忧虑。尼斯默然无语,经历过卡奥尼村那场背叛,他现在已经知道,一个外来者想要在一个新地方发展是多么困难。在卡奥尼他有那么多优势,代表教会,地位高高在上,却还是遭遇到一连串挫折。而在哥伦安特,他们面对的将是一大群地位比他们高的人,他们愈是得到王子的赏识,所承受的压力就会愈大。伊斯特也看着尼斯,这不在是他和路克问题时,感觉最头痛的一件事。他很明白根基的重要性,家里的人再怎么不管他,在他有可能出头的时候,还是会帮上一把,这一次能够得以卡奥尼的管理权,伊斯特的父亲就出了不小的力。根基也意味着人脉。当初尼斯为了接近蒙德,费尽心机却没有成功,梅特洛却凭着拐弯抹角的关系,敲开蒙备的家门,这就是最好的例子。“施蒂得亚是一个选择。”伊斯特说道,这其实是他和路克的想法。当初他们打算藉着王子的手,攀上施蒂利亚家族。施蒂利亚公国是在十几年前分出去的。两边人关系密切,这边的人脉也能够派上用场,至少未来半个世纪里,他们用不着担心会被当成外来者,而半个世纪之后,他们早已融入当地人之中。而那位施蒂利亚公爵是一个非常平凡的人物,没有让人崇拜的优点,投靠他应该是不错的选择。虽然从王子之前的警告里可以听得出,贝尔兰多斯子爵在那里也有一些关系,不过有王子帮忙,问题不会很大。“这是一个选择,不过这家人进取心不足,也就是意味着我们不会有太多机会。”路克叹息了一声,骑士就是靠打仗出人头地,所以他们最喜欢的倒是腓特烈公爵这样不安分的人物。这也是他和伊斯特非常由于的原因。

除此之外,施蒂利亚机组的还潜伏着另一个危机,那位公爵没有孩子,而且他的年纪已经大了,十有八九不会再有继承人了。

也就是说,施蒂利亚家族很有可能会绝嗣。那样的话,领地就会回到哈斯家族手里。

尼斯看着伊斯特和路克两个人,他对这两个人愁眉苦脸的模样很感兴趣,好半天后,他才说道:“那么在每个人身上都下点注,怎么样?”

“骑士可贵的是忠诚。”

路克苦笑着向小家伙解释着最基本的常识。

当然这话并不绝对,如果他们拥有足够的实力,拥有左右一切的能力,就用不着向任何人效忠了。

“现在是一个堕落的年代,忠诚并不是必须的。”

尼斯并不认同路克的话:“你们难道还没有注意到吗?菲利普王子殿下并不在意我们是否忠诚,他需要的是我们能够帮他的忙,而对腓特烈公爵来说,你们就算忠诚,又有什么用处?”

路克和伊斯特一脸黯然。

“你有什么想法?”

路克问道,他有些想接收尼斯的建议,不过他要知道尼斯为什么会想多处下注?

“圣殿骑士团靠借贷起家,沿海那些城邦靠贸易发财,佛兰德尔靠工业繁荣,他们都是很好的榜样。”

尼斯说道:“你们还没有发现吗?和以前比起来,土地已经没有那么重要了。关键是要有人有钱,再有一块属于自己的地盘。这样就可以养活一支军队。如果你们觉得没有领地不保险的话,那么就去申请一份‘黄金诏书’,然后和异教徒开战,从异教徒那里夺来的土地,总是属于自己的。”

他点出其中的关键。

“黄金诏书”的存在,是为了保证上帝控制的势力范围会不停往外扩张,而不是像古代那些庞大帝国一样,经历一段辉煌的扩张之后,就渐渐开始萎缩,最终衰亡没落。

只要是从异教徒那里夺取的土地,教会就会承认他们的归属权,任何人想要抢那片土地,都会被认为是对上帝的挑战。

路克和伊斯特全都听懂尼斯的意思,不过两个人心里充满犹豫,这就是骑士和牧师的最大区别。

骑士的眼里永远都盯着现成的东西,因为那样才能够为他们带来利益,而牧师则不同,没什么比开辟新的教区、将异教徒感化为上帝的信徒更有意义。

对于那些真正虔诚的牧师来说,这是应尽的职责,而对于像尼斯这样的人来说,这可以给予他实力,让他拥有属于自己的教区。

苦修士想要成为圣职者、想要拥有自己的教区,只有为数甚少的几种办法。这就是其中一种。

整个晚上都没有发生任何事,第二天也一样。

和之前的紧张忙碌完全相反,现在是闲得让人发慌。偏偏此刻他们是在敌国界内,不能发出声音,也不能露出行踪,除了站岗放哨,就只能躲着睡觉。

到了第三天,众人原本以为还会在悠闲中度过,没想到天刚亮,魔法师哈兰就有了反应,之前他朝着远处看了一眼,然后手一招。

片刻之后,风精之羽飞射而来,悬停在头顶上。

这玩意有两种用法,一种是自己催发,另外一种就像现在这样,由一个魔法师负责收发。前者运用起来灵活,后者则更为方便,不过后者那种方式有许多限制。那边的人必须待在原地,不能乱动。

随手捻起那根羽毛,魔法师哈兰倾听着上面携带的消息,片刻之后他抬起头来,向路克报告道:“那位勋爵已经到了,不过仓库里的人却没有做好准备,勋爵和几个随从不想等待,所以选择先走,另外一部分则等到物资装好之后再赶上。那边问我们要不要下手?如果决定下手的话,他就撤回来,如果不下手的话,他仍旧会潜伏在小镇里。”

“你们怎么想?”

路克转头问尼斯和伊斯特。

“靠,前面那批人肯定是硬骨头,后面那群人的实力应该不怎么样。”

伊斯特的赌性又上来了。

尼斯犹豫了一下。如果是以前的话,他或许会反对,但是这两天等待实在太枯燥乏味了。如果放弃这个机会,他不知道下一个机会什么时候才会到来?

再说,那支队伍的人本来就不多,兵分两路之后,力量更加分散,而且后面那批人十之八九是随从。

他们的目标就是那些随从。

大贵族身边的随从可不简单,很多都是某个家族的孩子,路克他们当年如果被送往大贵族家,想得到这样的位子,说不定还要经历一番竞争。

对于路克他们来说,这种等级的俘虏最合适,因为这些人的实力不会太强,也因为战斗中难免会失手,万一杀死对方,路克他们也扛得起这样的仇恨,要不然换成某位伯爵的爱子丧命在他们的手里,绝对是一场灾难。

伯爵以上的贵族已经不用顾及教会的面子,完全可以派出刺客要他们的性命,而教会绝对不会介入。

“不过,有一个前提,两批人必须离得够远。”

尼斯虽然赞成动手,但是他的打算更趋向稳妥。

三个人里有两个人的意见一致,而路克原本也不打算反对,所以最终的结果就出来了。

他们立即开始准备。

尼斯和魔法师哈兰负责放哨。因为前面那批人的实力会很强,绝对不能用眼睛探查,不然的话肯定被发现,所以他们只能用耳朵听。前面那批人经过的时候会传来马蹄声,而后面那批人经过的时候,除了马蹄声,还会有车轮碾压得声音。他们两个必须确定这两批人离得够远。

“让梅特洛回来,顺便让他想些办法,让那两队人之间的距离尽可能地拉远。”

路克遥控指挥着。

魔法师哈兰立刻发出风精之羽,而风精之羽很快就又回来了。

“他已经得到命令了。”

魔法师哈兰报告道。

几分钟之后,一张耙犁摇摇摆摆出了小镇,耙犁上放着一堆农肥。弥漫开来的臭味让镇口的士兵们全都躲得远远的。

几辆已经装好军械的马车正准备离开小镇,可惜他们慢了一步,梅特洛的耙犁在他们之前出了小镇。

闻到那股浓郁的臭味,几个骑着马的人立刻命令驾车的士兵停下来,他们可不想一路上闻着臭味前进。

“真是晦气,现在是冬天,怎么会有人往外运肥料?”

为首的是一个十一、二岁的小孩,一头金发,白皙的脸蛋,灵动的眼睛,看上去十分可爱。

他的身份肯定不简单,因为其他人都只穿着一身锁链甲,行军的时候很少有人全副披挂,像铁甲衣,盾牌,长枪这类东西全都有专门的马匹驮着。只有这个小孩全副武装,甚至连马匹都披上马铠。

全套的马铠最轻也有四十几公斤,再加上人的重量和全套的铠甲,总重量绝对恐怖。

上阵厮杀还好,这样的长途行军,一般的马根本吃不消,但是那个小孩胯下的战马,却像是一点感觉都没有。

如果路克他们在这里,肯定会一眼认出,那是一匹血统纯正的安蒂尔马。

“大概是收肥的,粪便这东西只有在人多地地方才容易取得,所以很多住在偏远乡村的人,会赶着没有农务的时候,到镇上运一些肥料回去。”

说话的是一个身材瘦长的随从。

这些人全都是贵族出身。

贵族出身并不意味着高高在上,整天风花雪月。相反的,他们必须学习怎么打仗,怎么管理领地,而农务就是领地管理之中最重要的一件事。

一个合格的贵族可以不谙农务,可以不会养马,但是这些知识都要知道。

事实上,被送往大贵族家的孩子,一开始必须和下人们住在一起,但并不像路克和伊斯特他们所说那样,是一种屈辱的事。

和下人们住在一起,大多是为了让他们学习底层的工作,学习如何管理一个家,如何管理一片领地。所以这种出身的骑士,在领地管理方面确实比教会出身的骑士要强得多。

耙犁在前面不疾不徐地走着,那队人也只好跟在后面,用同样的速度前进。

梅特洛确实挺精明,他的速度不是很快,却又不至于让后面的人跟得不耐烦,恰好踩在他们能够忍耐的底限上。

从小镇到伏击点只有十几公里的路程。

转过一个山坳,后面的人看不到他的身影,梅特洛立刻加快速度,他赶着马往斜坡上跑,耙犁上的农肥早已被他扫落,这玩意儿熏了他老半天,他也感觉快受不了了。

“辛苦你了。”

在山坡上,路克朝着梅特洛挥了挥手,在他身后,波尔布早已为老爷准备好了盔甲和武器。

车轮碾压路面的声音愈来愈近,那支车队终于进入山坳。

“吁!”

那队人马全都拉紧缰绳,让马停了下来。

只见两侧的山坡上全都站着人,前面的大道上更是停着四匹马,紧接着又有几个人从身后的山背拐出来,掐断退路。

“你们是土匪还是骑士?”

那个小孩非常不满的喊到。

“我们当然是骑士,要不然也不会这么光明正大地站在你们面前。”

路克显得理直气壮:“用不着担心,我们会堂堂正正的把你们击败,你们现在可以穿上铠甲,拿上你们的武器,不过别想拖延时间。”

他嘴上说得慷慨激昂,心里却在滴血,这样的伏击在他看来,绝对傻透了,对方两边都有强援。不管是刚才过去的那批人调头回来,还是驻守小镇的那队人马杀过来,都够他们受的。

但是为了不破坏规则,他不得不这样做。

让他庆幸的是,对面的那群人全都血气方刚,居然也想堂堂正正的打一场,根本没有托延时间的意思。

那群人的平均年龄也是十七、八岁,他们迅速披上马镫,穿上铁甲衣,戴上头盔。

从顶级战力的数量来说,路克这边还要少一些,他们四个见习骑士、一个蛮族扈从、两个牧师、再加上一个魔法师,而另一边则是十二个见习骑士。

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