大隐-第98部分

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一个花白头发的骑士将小女孩从楼梯上抱下来。

这位上了年纪的骑士，就是切尔哈兰侯爵专门派来保护小女孩的护卫。

小女孩在这个老骑士的面前倒也不敢妄为，这位是家里的“老人”，为她家服务了一辈子，别说她，就连她的父亲都是老人家看着长大的。

“你看谁会赢？”

小女孩问道。

“六头狼对付三只兔子，你说结果会怎样？”

龙骑士不屑地说道。

侯爵让他来这里，除了让他看住小公主，另外也就是就是让他多看看、多听听。

一到卡奥尼，他首先看到的就是那一排船坞船和坞里即将完工的船，虽然没有看到船只建造的全过程，但是能够看到裸船也是一样，里面的结构一览无遗。

伊比利斯也是一座靠海的城市，虽然没有直接面向海洋，离开大海却只有其实几公里，更重要的是有一条河直通海洋。所以伊比利斯的海运和造船业都非常发达。

身为这样一个地方的总督家臣，对于船只肯定很了解，所以这位老人一看到那几艘船，立刻明白他们的价值。

这种船外壳厚重，由三层面板交错层叠而成，安装的弩炮远远超出常规，简直是武装到了极点。

而海盗船大多追求速度，以小船居多，结构单薄，尤其是那些萨拉森海盗，他们的造船工艺非常奇特，既然不应钉子，只在木板上钻孔，然后用棕榈绑紧。

只要别让那些海盗有接舷的机会，就算撞也能把他们撞进海里。

不过，老骑士仍旧取出一副铠甲递给小女孩。

那正是小女孩被尼斯俘虏之后扒掉的铠甲，当初他们用这副铠甲换来两套高级魔法护甲，这副铠甲最后落到腓特烈公爵手里，而这一次腓特烈公爵为了示好又把铠甲“送”给小公主，至于那位公爵是否知道些什么，就没人回去问了，反正大家都装糊涂。

这副盔甲确实有点鸡肋，原本就是为小女孩量身定制，虽然是好东西，但是别人根本穿不上，拿在手里只能当收藏品，所以腓特烈公爵的慷慨将很容易理解了。

“不是说我们肯定会赢吗？”

小女孩噘起嘴，她性子跳脱，最受不了拘束，而铠甲这东西实在太束缚人了。

虽然这样说，她还是乖乖接过铠甲，躲进自己的舱室穿了起来，她清楚这个老头有多顽固，绝对不会退让。

在甲板上，所有的人都已经做好了准备，佣兵们拿着水桶从海里打水，然后浇在船舷、甲板和船帆上。

远处那四帆船人就不疾不徐地朝着那边快进，这就是上海的节奏，大家都很清楚，急也没用。

差不多一个小时之后，两边的距离总算拉近到弩炮的射程之中。

尼斯悠闲地调整着弩炮，同一侧的弩炮全都被两根螺杆连接着，不管是抬起射角，还是转动方向，全都由他一人操控，那些炮手则负责转动每一门弩炮后面的绞盘，将弓弦收紧，再把怒视放进滑槽里，这就是他们的工作。

那三艘海盗船似乎意识到猎物已经逃脱，如果在继续追下去的话，自己反倒会有危险，所以调转头来开始逃跑。

那艘上传死里逃生，朝着这里靠进，远远地可以看到商船上的人正朝着这里挥手致意。

尼斯并没有注意这边，他的眼睛一直盯着前面那些海盗船。

突然，他感觉身体一侧的所有汗毛全都竖起，心头也是一阵冰寒。

这是警兆！

转头看去，只见那艘商船愈来愈近，几乎在一瞬间，他眼睛明白了这是怎么一回事了。

“他们是假的。”

尼斯急忙摇动那两个转盘。

随着转盘的摇动，底下的两根螺杆跟着一起转动，所有的弩炮全都调转方向，对准接近的那艘商船。

和尼斯同一艘船的那些佣兵还没有明白过来，不知道这是怎么一回事，尼斯已经抢过一个炮手抓着的绳索，猛地一拉。

这些弩炮已经拉紧弓弦，弩矢已经扣上，甚至弩炮前端的火盆也被点着火了。所以绳索一拉，机关弹开，那枝一人多长、杯口粗细的弩矢立刻射出去，弩矢从炮架前方的火盆擦过时，上面的燃烧剂被点着，这枝射出去的弩矢化作一道火流星。

对面那艘船上的人顿时慌乱起来，其中几个人忙不迭地掀开甲板上的一块帆布，帆布盖着的时候，底下鼓囊囊像是堆满货物，现在帆布掀开了，底下居然藏着两门弩炮。

看到对面掀开弩炮，再看到弩炮早就朝着这边，尼斯身旁的那些炮手立刻醒悟过来，他们纷纷拉动手中的绳索。

所有的弩炮已经调整好了方向，一排怒视整齐地朝着对面那艘商船飞过去。

对面船同样也有两枝弩矢飞了过来。

看着那两枝射过来的弩矢，尼斯连闪都没闪。

果然一只弩矢从上面飞过，在帆布上留下一个窟窿，另外一支弩矢在船舷前方十五、六公尺的地方落进海里。

仓促间发射如果能够命中，那才叫有鬼！

早就守候在甲板上等待灭火的水手，立刻将桶里的湿沙子往帆布上倒。那个窟窿的边缘已经着火，好在开战之前帆布浇了海水，全都湿透了。火还来不及蔓延开来。

火势迅速被压熄，帆布上除了多出一个窟窿，再也没有其他损伤。

相对于这边的毫无损伤，那边的情况就完全不同了。

这艘船总共五十二门弩炮，和他们当初从圣地回来时整支船队的弩炮数量差不多。即便只有一侧朝着那艘伪装的商船，也有整整二十六门弩炮，一次齐射就是二十六枝杯口粗细的弩矢齐射而出。

这二十六枝弩矢里，至少有十七枝射在对面那艘船上。

船上的海盗被这一阵密集的弩矢吓傻了，最先清醒过来的人并不是抢着灭火，而是转身就逃，迅速跳进海里。

如果他们不慌乱的话，这艘船还来得及抢救，但是现在人心不齐，各自逃命，眼看着熊熊燃烧的弩矢点燃船板，迅速蔓延开来。

“让后面几艘船上的人也练练手。”

尼斯不打算继续发射弩矢，海战不同于陆战，一旦士气被夺，就很难有回天之力。此刻他自己的目标已经变成前面那三艘海盗船。

现在他可以肯定，那三艘海盗船不是跑不快，而是想等待时机杀回来，能够想出这种计策，而且明明看到这边是六艘大船，仍旧敢凭四艘小破船发起挑战，这群海盗不是脑子坏了，就是里面有不简单的人物。

他更相信是后面那种可能，这种家伙的身上肯定背着很重的悬赏。

尼斯并不在乎赏金，但是有那颗脑袋在手，对于接下来的计划有不小的好处。

这支船队的武力强得有些过了头，很容易引起别人的质疑，所以他们事先走通教会的门路，得到清剿海盗的任务，有了这颗脑袋，他们就名正言顺了。

第五章各自绸缪

一艘满是焦痕、船帆全都是破洞的船只正在进入码头，穿线两侧的弩炮损毁了一大半。

在阿隆克斯，这样的事经常发生，最近这段日子海盗愈来愈猖獗，每天都有船队遭遇海盗的洗劫。

“那是玫瑰十字的商行旗帜。”

码头上巡逻的治安队成员远远的看着，这是子爵交给他们的任务：“真可怜，居然遇上了海盗。”

虽然嘴里说可怜，但是他的神情之中没有丝毫的同情，反倒是幸灾乐祸。

虽然是上层之间的争斗，但是到了现在，已经把两边的人都卷进去。

“快，有人下来了，好像还抬着什么东西下来。”

另外一个治安队员说道。

从船上下来的是梅特洛，他的身后跟着两个船员，他们抬着一只烧焦的箱子上了码头，码头上立刻有人跑过去，梅特洛在阿隆克斯港是名人。

像这种港口城市，全都靠贸易维持繁荣，所以这里的人对权势和地位并不是很放在心上，反倒是对富商、大商行的掌柜这类人更在意，而梅特洛和所属玫瑰十字商行绝对是其中翘楚、自然得到这里人的关注。

只见梅特洛和跑过来的人说了几句话，那些人就匆匆地走了，等到他们回来时，已经推来一辆板车，还有一只非常干净的箱子。

烧焦的箱子被扔在了地上，一个工人拿来撬棒，把箱子撬开。

箱子里面全都是纸，堆得整整齐齐，雪白的纸。这些纸全都残损了，至少有一个角被烧掉。

“可惜、可惜，实在太可惜了。”

“这样一箱子纸大概值五百格罗索硬币吧？”

“五百？你，但这是普通的麻纸么？仔细看看那光泽，看看它们有多白，看看它们的质地有多细腻，这绝对是最上等的纸。通常是卖给教会制作抄经纸用的。”

“那要多少钱？”

“大概是你刚才说的那个价钱再乘上十倍。”

围观者之中有识货的人，这个价钱一出口，四周顿时一阵哗然。

刚才在远处看热闹的治安队员立刻竖起耳朵，其中一个人打了个手势，朝着旁边的一座高台指了指。

那座高台是用来安装吊钩的，有些货物需要吊钩才能运上船，所以每座码头必然都会有这样的东西。

一个身手灵活的治安队员立刻爬上去，过了一会儿后他悄悄的溜了下来。

“船舱里好像全都是这样的箱子。”

“这一船货要多少钱啊？”

旁边的人为之咋舌。

阿隆克斯只是一座小港口，主要经营的都是一些中低阶的商品，虽然也有卖丝绸、瓷器之类的东西，不过都只是小宗生意。

纸张，尤其是像这样的高级纸张，虽然比不上丝绸和瓷器，却也应算在顶级商品之列，在这里也不常见，有一、两家经营这种东西就已经不错，而且十之八九只有样品没有现货。有人想要的话，还的特地进货。

半个小时后，在子爵府邸里传出一声喝问：“你真的确定那是整整一船的上品精白纸？”

“我敢拿我的眼珠子发誓。”

刚才爬上高台的那个治安官，右手指天，左手捂着心口，一脸肃穆。

此刻整个大厅里除了这两个人，在子爵的背后还站着一个人。

这个人尖下巴，鹰钩鼻，一副奸诈模样，那细长的眼睛里还不时闪出几点凶光。他的身上穿着带有花边的黑色衣裤，头上戴着一顶小礼帽，打扮得像是一个下属官吏。

这个人凑到贝尔兰多斯的身后轻声说道：“那家商行不是有一个萨拉森合伙人么？会不会是他帮忙进的货？”

子爵原本没有想到这些，听他这么一说，顿时感觉有道理。

半年之前大家都在猜，教堂旁边的那个作坊到底是做什么的，当时所有的人都花费许多力气打听，现在这早已不是什么秘密了。

那个撒拉森人四处购买砂糖送到这里来，一个月之后又一船船地往外运，没多久东边就传来消息，现在有卖一种颗粒非常细、颜色非常白、甜度也高的细白砂糖，甚至有人从萨拉森人那里进货，进价高得离谱，但是卖的很好。

其他地方的商人都不知道，阿兰克斯才是这种细白砂糖的最初产地，只有这里的上层人物掌握着这个秘密。

想这样大宗的交易，如果一直都是从这里往那边卖，迟早会做不下去。萨拉森人绝对不会允许那么多金币往这边流出。所以最好的办法就是用另外一种商品平衡，而纸绝对是一个好的选择。

“纸的用量大，他们又和教堂关系密切，不愁卖不出去，远比丝绸和陶瓷之类合适多了。”

那个黑衣服的人原来也想到同一件事。

“如果这一船的货出了事。会不会让他们破产？”

贝尔兰多斯发出一阵轻笑，声音就像是夜猫子叫。

那个治安队员连忙退了出去，这种事他不应该知道。

等到那个人退出门，穿黑衣服的人才叹息一声说道：“破产恐怕很难，就算那艘船上装的全都是这种纸张，最后也只抵得上两船白糖。”

这个人能够说出此话，绝对是计算过的。

从这里的窗户可以看到码头，他已经看到那艘船，大致推算出他的运载量，然后又大致推算出这么多纸的价格，而细白砂糖在萨拉森人那边的卖价他也知道，稍微推算下，就可以得出刚才的结果。

“那勉强够了。”

子爵颇为遗憾地说道，他和路克他们结仇，并不只是因为当初的小小纷争，更是因为他不喜欢看到有人比他强。

在阿尔克斯，他是五巨头之中最年轻的一个，也是出了马文之外最有钱的人，他不能允许这些外来者比他更加有钱。

“不过，那艘船上有弩炮。”

穿黑衣服的人提醒到，他并不是想阻止子爵动手，这仅仅只是一个提醒。

贝尔兰多斯并不是那种冲动的人，在房间里面来回走动着，最后走到窗帘旁眺望着码头。

从这里只能够看到那艘船的身影，却看不到上面的东西。不过他已经从手下的人那里知道，这艘船上的弩炮数量确实很多，不过大部分已经坏了。更何况，弩炮这玩意儿平时不会上紧弓弦，想要发射的话，远比十字弓麻烦的多。

“只要动作够快就可以了，我的人绝对可以在他们反应过来之前占领这艘船，到时候那些弩炮还有什么用处？”

贝尔兰多斯有这个自信，他手下那些人对于干偷鸡摸狗的事全部非常内行。

“万一对方有所提防呢？他们只需要抽调搭板，然后船舷旁站两个人，手里拿着十字弓，我们的人敢往上跳么？”

黑衣人说出他的忧虑。

他非常清楚治安所那里都是一些什么样的家伙。出了几个走投无路的佣兵，其他全都是流氓，混混。让这些家伙暗地里打闷棍，或者仗着人多势众欺负一下老实人，倒是非常合适，但是让他们和佣兵开战，让他们顶着弩矢跳船舷，这些人恐怕会跑得比谁都快。

贝尔兰多斯稍微一想，也就犹豫起来，他早就听说玫瑰十字商行招募了很多佣兵，而且还都是老手，这些人同样狡滑得很，论起偷鸡摸狗，绝对比他手底下那些人更加高明。

再说玫瑰十字商行和他已经结下仇恨，随时都防备着他，那帮人又十分谨慎，当初建造作坊的时候，就把作坊造得如同要塞一样，他的人根本混不进去，连收买对方的人都做不到。

“你给个主意吧。”

黑衣人就等着这句话，他的职责就是出谋划策，只有在这个时候才能体现出他的价值。

“不知道今天是哪个军士长值班？”

这虽然是一句问语，实际上他并不需要知道答案，他只是点出其中的关键。

阿萨克斯