彩云国物语-第41部分

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先下手为强？男子笑了——早知道一开始就应该这么对付那些让他看不顺眼的家伙。



“所谓——死无对证。”



“大官爷？”



“蝴蝶，我临时有事，很抱歉今晚先失陪了。”



那真是遗憾，女子漾着谜样的微笑逸出一声叹息。



戴着面具的户部尚书在披阅公文之际忽地停下动作，顺手以指尖抵住下巴沉思顷刻，接着缓缓从批阅完毕的公文当中抽出十数张。



此时，景侍郎边叹气边走进门。



“……唉、小秀她们真可怜。”



“你有完没完？”



去年夏天，户部因酷暑天候之故导致官员陆续卧病不起，陷入前所未闻的人手短缺危机，于是秀丽假扮少年前往支持。景侍郎非常疼爱任劳任怨、辛勤工作的秀丽，并称呼她“小秀”，在得知她是女儿身的现今仍然不自觉如此称呼她。



“我就是不吐不快，没想到小秀分配到的工作，居然是到各部门打扫茅房！？杜进士则是擦鞋！其他进士都分发到各部门，每个人分配到的都是一般正常的工作……你能相信吗？理当是国家栋梁的第一甲两名进士，竟然要去扫茅房跟擦鞋！？”



“没办法，谁叫对方是那位鲁礼部官大人。”



“……对了，我记得你那年也曾经接受过那位大人的指导。”



“是啊，我每天在厨房洗碗，黎深那小子则到马厩打杂。”



景侍郎的眉毛蓦地挑高。



“什么？居然要你们两人做这种事！？简直不要命了……这不是重点，为什么就这样放任鲁礼部官大人不闻不问？凭你们两人现在的地位绝对有办法逼他辞官。”



“有办法的人自然就能熬过来，别管那么多。”



“可是……”



“对了柚梨，把这些加进秀丽跟杜进士的工作量里头去。”



黄尚书把数十张公文硬塞给景侍郎。



“我记得打扫茅房跟擦鞋的工作在中午以前必须完成，中午过后他们就会在府库整理公文对吧，在他们两人回到府库之前，找机会把这些内容加进他们的工作当中。”



听见黄尚书语气冷淡的下达命令，景侍郎的怒气终于爆发。



“你、你这个人！我真是错看你了，什么时候了还要雪上加霜？除了分配到的工作以外，他们还得应付每个官员硬塞给他们的杂务，这一点你不可能不清楚吧！？”



“那又怎样？总比待在一旁无所事事来得好多了吧，好了，快照我的话去做。”



“凤珠！”



“——快去！你既然是我的部属，先看看那份公文再来抱怨吧。”



气得面红耳赤的景侍郎目光撇向公文——看着看着表情开始产生变化，不断翻阅公文到最后低喃道““……凤珠，你……““去吧，我不想再听你叨念了。“目送行礼告退的部属背影离去，黄奇人继续投入公务之中。



（……哼！非常之好！）



秀丽唰唰作响的用力擦洗茅房的地板。



“要是一位这样我就会因此矢志丧气那可大错特错了！叫菜鸟扫茅房算什么，我受雇兼差到现在已经不晓得扫过多少间茅房啦！”



气势十足的声音再防臭的布巾遮掩之下反而听起来含糊不清。



“等着瞧，到时一定要洗得闪闪发亮让鲁礼部官大人大吃一惊。”



中午以前把各部门的茅房打扫干净——这就是鲁礼部官分配给秀丽的工作。



加上影月分配到的擦鞋工作，当场引发一阵不小的骚动。随即再下一刻几乎所有人转为大加嘲讽，笑说这样的工作很适合他们两人。



抗议的人并不是完全没有，只是鲁礼部官的表情看不到一丝的缓和。



“负责分配工作的人是我，我的确是为各位进士安排‘适合’的工作，谁有异议吗？”



说着便撇了影月与秀丽一眼，两人随即答了声：“没有！”



影月仍然保持一贯温和的笑容，秀丽则摆出坚定又叛逆的表情。



我绝对不会被打到——她心想。



“啊啊话又说回来，实在是臭死了，再了不起的大官拉出来的东西都一样！”



粗鲁的措词让人无法想象这是出自名门千金大小姐之口，怒气冲冲提起一桶水用力一泼，工作到此告一段落。等一下……



“差点忘了这个。”



秀丽把插着一株刚刚盛开的樱花花瓶摆在窗边。



“好了，这下茅房看起来比较像样一点了。”



试去额上的汗珠，走出门外，和煦的春风令秀丽杏眸眯细。



深吸一口气再吐出，这个动作感觉让积累在心头的压力稍稍舒解了一些。



“瞧，那儿有只母猪！”



“脏死了，就算是猪也应该禁止母猪跑进来，茅房也不例外，只要是在神圣的朝廷晃来晃去就教人觉得碍眼，下次一定要上奏建议改进。”



“这主要不错。”



无论对方如何冷嘲热讽，秀丽依旧不发一语。两名官员见状便索然无味的冷哼一声，往茅房走去。



“对了，你听说那件事了没？——”



“听说了，似乎动用了蛮大的额度，到底是采购了些什么东西啊？”



两人一进茅房，秀丽便伸直脊背。双手感到发麻，由于握拳太紧而导致整片泛白的掌心留下深陷的指痕。



秀丽瞅着指痕，微微合上双眼，接着抬起头来。



“哎呀，真是不好意思，居然让状元郎帮我擦鞋。”



望着眼前说的与做的截然不同，刻意丢出嘲弄与鞋子的官员，影月报以笑容。



“哪里——这是我份内的工作。”



虽然贵为状元，但影月仅有十三岁，而且没有王公贵族或名门世家做靠山。毫无权位的现在无拘无束。年纪轻轻便步上仕官之途的影月，经常接收到许多又嫉又羡的视线，善意的目光自然少之又少，因此对他而言，皇宫也算不上是什么好地方——即便感觉不像秀丽那么糟糕。



“据说你出身黑州的乡下，生活相当贫困，这些工作你常做吗？”



“嗯，是的——啊、不过我从来没有擦过这么高级的鞋子。”



无论外人怎么冷嘲热讽，影月总是保持微笑，有时反而更容易引起反感。不少人在穿好鞋子准备离去之际，会佯装不小心故意踹踢影月。



然而影月的笑容从来不曾消失过。



“今天是第四十九人了——再来一个人就满五十人了。”



“那就麻烦你了。”



轻轻摆放在擦鞋架上的高级鞋履让影月抬起头来，接着微微一笑。



“——我这辈子头一次擦国王的鞋子——”



“嗯，孤也是头一次请人帮孤擦鞋。”



刘辉兴致盎然的蹲下身来注视影月擦拭自己鞋履的动作。



“……原来鞋子要这样擦才会愈擦亮啊。”



“依鞋子不同，擦布的种类也不一样哦——容易磨伤的鞋子就要用软布来擦。”



“唔嗯，这就叫做老祖先的智慧吗？还是豌豆知识？”



“……您指的是生活小常识吗？——”



两人的对话中断了片刻，在细小的擦鞋声中，刘辉缓缓询问道：“辛不辛苦？”



影月的笑容愈发加深。不会——他答道。



“擦鞋也可以学到不少事情。”



“……这样吗？本来想鼓励你再忍耐一下，还是算了。”



“我没什么，反而您最好多关心一下秀丽姐，她比我辛苦好几倍。”



刘辉轻笑起来。



“孤明白——影月。”



“是？”



“这个、给你。”



望着递过来的小包袱，影月攲斜着头。不经意打开一看，忍不住瞠大双眸。



“遇到什么状况的话，这个就可以派上用场。”



“呃、可、可是这个——是不是应该给静兰大哥比较妥当……”



“不……静兰目前无法随时留在秀丽身边。”



即使留在身边，也无法如同影月一般大方现身——就像现在一样。



这就是所谓阶级有别。



“鞋子擦好了，请看。”



见到影月递来的鞋子，刘辉发出赞叹，简直如同全新一般。



“那么，时间差不多了，您要不要与我一同用午膳呢——”



“唔嗯……不管别人说了什么，你总是笑脸迎人。”



一脸正色全无丝毫揶揄之意的国王让影月面露苦笑。



“因为我觉得没什么好在意的，而且我只希望不要做出让自己后悔的事情，人生只有一次而已——带着笑脸过日子不是比较快活吗？”



“——看你年纪轻轻，没想到这么豁达。”



“啊哈哈——每个人都这么说，或许是因为我曾经在鬼门关前走过一遭的缘故吧——”



轻描淡写的说道，影月开朗地笑了。



中午的洪亮钟声响起。



“……你又来了。”



瞅着摆出一副理所当然的表情、悠然自得伫立在一旁的刘辉，秀丽气得全身打颤。



“怎么可以不来，不是说过孤是你的随扈吗？接下来孤会随时随地如影随形跟在你身边，只有你一句吩咐孤会立刻出现。”



“——这比中邪还可怕，况且根本不用我吩咐你就会主动出现。”



“不对，孤是准备紧紧黏着你不放、就像抹了浆糊一样，如此一来就不用担心会发生什么事情了。”



“你这样反而让我更担心！”



中午十分，秀丽与影月固定来到府库附近一处人迹罕至的池塘用膳，因此秀丽毫不客气的大吼：“——你以为你是谁啊！？”



“放心好了，只有朝中重臣才知道孤的长相。”



“重点不再这儿吧！”



影月一如往常为眼前的两人捏一把冷汗。



“就算需要随扈，那就跟先前那样找静兰来不就得了。”



“不行。”



“为什么？”



“因为静兰只是守卫，在十六卫当中属于中阶武官，想入宫的话势必受到相当多限制，最主要是他的职务并非担任他人的随扈。”



“所以你才……”



话说到一半，秀丽倏地噤了口，接着羞愧的低下小脸。



“……没什么。”



此时刘辉的目光瞥往另一个不同的方向。刘辉明白——有个人正屏气凝神躲在树荫之中。即便担心不已，现在的静兰却无法现身。



“你们两人现在的处境相当危险。既没有官位也没有职务做为后盾，哪天突然下落不明也不会有人介意，孤也无法公开派人搜索、兴师问罪。”



“——意思是我们会有生命危险吗？”



面对开门见山的疑问，刘辉毫不犹豫的颔首，未加隐瞒。



“最糟糕的情况是这样没错，到处多的是那种只因看不顺眼就可以轻易夺人性命的鼠辈，况且打从一开始，采用女性官吏一案便遭受强烈反弹，到现在仍然不见缓和，即使有人任意跨越界线把你跟影月赶走也不足以为奇。”



一旁静静听着两人对话的影月正准备递出三副筷子之际，忽地失手掉落，他连忙捡起来以手巾擦拭。



“影月也是？”



“照理说来是秀丽你比较危险，不过当时一群王公贵族为新科进士大开宴席，影月不是陆续拒绝了所有人的提亲吗？连敬酒也推得一干二净。”



“说的也是，那时他二话不说就断然拒绝。”



“呃？可是我才十三岁而已，况且我都表明我不会喝酒了。”



“应该是拒绝的方式不对吧，不会喝酒的话只要假装有喝下去就行了，在宴席上当面拒绝敬酒，只会让那群高傲的王公贵族感到颜面无光、自尊心受损。对于提亲之事向来都是表明敷衍，之后再私下婉拒，这是在上位者的乐趣，假如在众人面前推辞就等于表示：‘跟你结为亲家？噗哈哈哈哈！把脸洗一洗再来吧！’”。



一定又是霄太师送给他什么奇奇怪怪的书，秀丽心想。她开始为国王这阵子的读书偏好感到忧心忡忡。



从来不知晓这个不成文规矩的影月吓得差点没跳起来。



“什么！？是、是——这样吗！？”



“对于王公贵族而言，难得赏脸想接纳一个无权无位的平民百姓成为自家女婿，影月的拒绝自然令他们恼羞成怒。生存于朝廷之人惯于争权夺利，任何小事都可以成为把柄。例如‘听说某个大官爷向一个名不见经传、出身市井的新科进士提亲结果遭拒’这么一个谣言，便足以成为众人口中的笑柄，遭到讥嘲贬损。如此一来对方会反过来把所有责任推卸到影月身上，应该说早就已经得罪对方了，这样也相当危险，一旦对方是个特别爱面子的人就更不在话下了。”



“……。……呃——这、秀丽姐，快趁热喝茶吧——”



对于明显逃避现实的影月，秀丽报以同情并默不作声的饮茶，忽地攲斜着头……这味道，好像有点不太一样。



“不过你们尽管放心，只要守好自己的本分就行了。”



刘辉利落的打开御膳房送来的木片饭盒。



“不用想太多，我一定会保护你们的。”



一闪而过的锐利神色令秀丽屏住气息，她从来不曾见过刘辉这般的表情，只是……



“……拍胸脯保证的时候脸上还粘着饭粒，你啊一点进步也没有。”



颊上的饭粒让秀丽重新调整想法：是她看错了。



“噢哦、这阵子你的办公房可真壮观呐！”



一踏入绛攸的办公室，楸瑛刻意夸张的挑眉。



事实上一点也不夸张。



高级书信匣与琳琅满目的礼品如小山般占领了室内的一隅。绛攸望着这座小山，厌烦的叹息。



“哼，这些胆敢贿赂我的家伙以为我会给他们好脸色看吗？”



“应该说，他们没胆什么都不做，大多数只是想讨好你罢了。”



楸瑛随手翻阅着书信，只见“敬请大人多多关照敬请大人多多关照敬请大人多多关照”这种没有目的语的句子绵延不绝于纸面，对方必恭必敬的姿态清晰可见。



“因为众人认为，这次除授大典握有裁决最后官职升降之生杀大权的，是你与吏部尚书大人