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春归何处-第14部分
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“你要哭了吗?”金童站在他面前,睁大眼睛问道。
他在跪与不跪中纠结少许,小孩子骨子里那种不服输的天性使得他仍旧直着身子回道:“回殿下,臣不敢御前失仪!”
“切!明明一脸想哭的样子!”小太子冲他做了个羞羞脸的表情,又绕着他走了一圈,上下看了看,这才蹦跶着扑进皇帝的怀里,指着他又用那种他一辈子也学不会的口吻糯糯说道:“爹,我就要他!”
他第一反应是去看向父亲,果然他露出一个得意的表情,还带着点狂喜,虽然他遮掩得很好,但是沈遥芩就是知道,这次他的父亲很满意,也许等会回家时他可以趁机要求让父亲去看看他娘?
“这是谁家的孩子?”
沈从哲一个箭步走出来:“启禀陛下,这是微臣的犬子!”
“哦!原来是沈郎中的公子!”刘景业招手唤来他,笑着问道:“你叫什么名字啊?”
“遥芩!沈遥芩!”他心里暗暗说道:出自诗经,呦呦鹿鸣,食野之芩!
皇帝陛下始终和和气气地笑道:“你来给珏儿当伴读可好?”
“微臣遵旨!”
“这孩子不错,沉稳大气,珏儿有他陪着朕也放心!”
他给刘珏当伴读事便这么敲定了,如此,皇帝、太子、父亲都高兴,而他高不高兴在所有人甚至包括他自己看来都显得不重要。
回到家他依例去太太房里问安,她如往常般在闭目诵经,他也早已习惯,反正做足这些虚礼便足够了,问完安就被叫到了父亲的书房。
果然又是一番长篇大论,太子是未来的天子,侍奉他要谨慎,要事事以太子为先,要懂得进退,要分得清形势,最终归为一句,不能丢了沈家的脸。
“行了,回去你自己好好琢磨!”沈从哲冲他挥挥手,见他还是一副垮着肩膀垂着小脑袋的样子,又淡淡添了句:“去跟你娘说,晚上多做几个小菜!”
“哎!好!”他终于高兴起来,兴冲冲地回到自己小院,扑到正在做针线活的娘身上,邀功似的说道:“娘,今日陛下选了我做太子的伴读!”
“好!好!芩儿这么出息,娘真高兴!”娘身上香香的,他抱着她不愿意撒手,又拉拉她袖子,悄悄在她耳边说道:“爹说晚上过来吃饭!”
他很久没在娘脸上见到这么惊喜的表情了,眼睛里透着光,双颊沁出一层层的红晕,就跟抹了胭脂似的,美极了。
可那晚,他娘穿着平日里舍不得穿的那件玫红襦裙,做了一桌子的菜直到凉了也没等来沈从哲时,他才第一次真正体会到什么叫天黑。
陪太子读书并不是件轻松的差事,方太傅教的东西很多自家请的先生已经教过了,他不能显得什么都懂,压太子一头,又不能装得太愚钝,他背负着沈家的脸面和门楣,是以越发地沉默寡言起来。刘珏就常常说他是锯嘴的葫芦,什么都憋在心里,半天吐不出句话来。可能也是因为如此,刘珏倒是越发信任起他来,宫闱秘闻,皇家私事什么的都跟他说。
于是他知道了皇帝很爱皇后,为她几乎废了后宫,可是后来有一日,圆滚滚的小太子满面愁容地对他说:“父皇红杏出墙,我再也不想理他!”
他没顾得上纠正刘珏的语病,仍旧盯着书本,淡淡说道:“微臣不信!”
“他都弄出个野种来了,还有假?”
他皱眉,放下书:“太子慎言,野种一词实在粗痞!”
刘珏小嘴一扁,眼眶迅速红了:“反正我不想要个妹妹!父皇有了别的孩儿就不要我了!”
“这话谁跟你说的?”他见刘珏还是一副伤心欲绝的样子,只好动了动身子,学着他娘安慰人的样子,将刘珏揽进怀里,拍拍他后背,说道:“你是名正言顺的太子,陛下怎么可能会不要你呢?她又是个女娃,有什么资本跟你抢呢?”
果然太子很快就振作起精神来,握紧拳头,一脸志得意满:“没错!她就是个粗使宫女生的,凭什么跟我这个嫡长子抢?”
他闻言一怔,松开揽住刘珏的手,退避三舍似的回到自己座位上。长幼有序,嫡庶有别,这种话他从小到大不知听了多少遍,若不是正房无所出,他这个庶子有什么资格进来侍读呢?寻常官吏家庶子庶女们尚且如履薄冰,一个宫女生的孩子又能好到哪里去,幸亏是个女孩,否则这条小命能不能保住还不一定呢!头一次,他觉得原来这世上还有比他更可怜的小孩。
时光如水般流过,窗外的桃花开了又谢,谢了又开几个春秋,他与刘珏渐渐长成芝兰玉树的少年,太子的聪慧得到了朝臣的一致称赞,而他敏事慎行的好风评亦是传遍京城,他的父亲也终于爬上了礼部尚书的高位,时人常常有言沈家又将出一位大吏!
一切,看上去都很美好,只是,当他每每遇到那位传说中的公主时,他才惊觉撕破假象后满身的狼狈与仓皇。这个被发配到遥远的仁寿宫,没娘养没爹教的黄毛丫头都让他想起前些年病逝的娘,大夫说她是郁结于心,肝肾亏损而亡,看着父亲近年一房一房姨娘纳进门,他真的很想冲上去问问他可还记得那个为他茶饭不思的女人!
同是天涯沦落人,可他每次对上那双黑白分明的杏眼时,总时有种无处躲藏的怯意,让他只能远远的看着她受欺负,被排挤。
太子大婚后,他便有意减少了去东宫的次数,之前有时和刘珏聊到政事一时忘形,宫门已经下匙,便在他的挽留下二人继续促膝而谈,夜深了便抵足而眠。没想到此举还惹来刘珏的不满,他只好解释是怕打搅他们小夫妻的新婚生活,此言让刘珏好一阵大笑,直问他何时懂了情爱之事
加冠后,父亲为他接连订的三门亲事由于女方不是悔婚便是病殁而一一作罢,他便暂歇了娶亲之心,其实他也想过自己将来的妻子会是什么样子,脑海里随即跳出一个红着眼期期艾艾求娶的小姑娘的身影,他笑了笑,不管怎么样,都不会是她吧!
陛下御驾亲征被俘消息传来时,暂代国事的刘珏坐不住,一定要亲自前去营救他爹,沈遥芩曾极力劝阻,陈明利害,无奈意气风发的太子觉得他扬名天下的时机已到,根本听不进劝。这些年太子的所作所为他一一看在眼里,他总觉得以庆朝今时今日之国力并不需要一位好大喜功,贪利争物的君王,而是一位踏踏实实的守成君主。君王,式于政,不式于勇;式于廊庙之内,不式于四境之外!也许此次他这一战,看到民间疾苦与天下大势,兴许会改变念头,这么一想,他也便不再阻拦。
刘珏临行前特意召来他话别,他永远都记得那日,刘珏一身金甲,胸前野兽泛着冷光,立于马上信誓旦旦放言:“待我班师回朝,遥芩,便再也没有什么能拦住你我了!”
有野心者不可便借势,他当时心中陡然一惊,隐隐生出一股难以言说的滋味,直到再次见到刘珏,他终于明白这股毛骨悚然的感觉从何而来。
皇权与他,都是刘珏的囊中之物!
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☆、焚毁
? 即便是上宾一般的待遇,也不过是一行人挤在一个毡房里,马顺知道读书人的脾气,特意用屏风隔了个后室给沈遥芩,自己带着东厂几个兄弟在前面打地铺。
这夜他尿急出帐解手,回来后听见屏风那边传来细碎的响动,便压低声音问道:“是不是吵醒你了?沈大人?”
许久,才传来一个低低的声音:“无妨,是我自己睡不着!”
“这几日沈大人都是一副愁眉不展的样子,可是此行有什么变故?”
“大档头放心,目前一切都很顺利!”
他这番不冷不淡的态度倒叫马顺有些无语,他想了想便笑道:“我刚刚出去见月华动人,不知沈大人可有兴趣观一观这大漠风尘月色昏的奇景?”
屏风那头又没了言语,片刻后,只见沈遥芩一袭月白长袍转了出来,他心中暗自好笑,从毡壁上取下一件皮袄递给沈遥芩:“风大,沈大人只穿这点可是会着凉的!”
沈遥芩裹着皮袄出了帐,果然见得眼前豁然开阔,月色下的大漠隐隐泛着银色光芒,他俯身抓了把如雪的沙粒任它们在指缝中流走,扬眉说道:“听大档头言语,像是读过书的?”
马顺闻言一笑:“不过认得几个字罢了!”
“东厂之中像大档头这样的人倒是少见!”
马顺摇头一叹:“我知道世人对东厂颇有微词,沈大人这一路不也是对我们避若蛇蝎,其实兄弟们都不容易,在其位谋其职,谁不想当个清闲的文官总好过在刀口上舔血吧!有谁生来便愿意做那过街老鼠呢?”
“那大档头是如何进了东厂的?”
“幼时随家中武师学了点拳脚,除此之外身无长物,恰逢东厂招人便做了个番子!”马顺原本是想套沈遥芩的话,却不想被他拉扯到自己身上,匆匆说了几句便状若无意般问道:“对了,这几日太子殿下派人来请沈大人过帐一叙,为何大人都称病不出?”
指间沙早已流空,他拍拍手,淡淡说道:“我不想见他!道不同不相为谋,此间事了,我便辞官归去!”这是他苦思几日后得出的解答,待刘珏回了宫,不知道等待他的会是什么,他隐隐有种不详的预感,恐怕这一次他难以全身而退。“九万里苍穹,千秋北斗,不若神仙眷侣,百年江湖!”,脑海里隐隐闪过一个纤巧身影,也许到时可以与她作伴,他这样想着。
借着月色,马顺细细打量着沈遥芩,见他不似作伪,便喟然一叹:“有人曾对我说过,一切随心而行!我将此话转赠给沈大人,祝您涤尘静心,得偿所愿!”
沈遥芩微微扬唇,将目光从沙丘转到马顺脸上,见他眉眼无华,神情真挚,踟蹰少许还是正色说道:“回京后大档头且及早抽身吧,东厂乃是非之地,薛审怕也是自身难保,太子是不会善罢甘休的!”
马顺却哈哈一笑:“督主于我有再造之恩,我是无论如何也不会背弃他的,只是——”,他话音一转,向沈遥芩拱拱手:“若往后马某有什么不当之处,累及大人,还望大人海涵!”
沈遥芩并未作他想,只当他打官腔而已,当下也推脱一番,二人又絮语几句,便回了毡房。
过了几日,鞑靼权贵之间又传出了不小的笑话,汗王长子脱脱的一名小妾红杏出墙与也先厮混时被当场逮了个正着,大哥追着白花花的小弟满营帐跑也是一奇观。为此,这两兄弟是彻底撕上了,一时间也先也顾不上与大庆这边谈判,沈遥芩又买通了汗王最受宠的妃子吹枕边风,再加上刘景业与刘珏二人又配合着越发不好伺候地嫌东嫌西,汗王干脆大腿一拍,果真放了这二人回朝。
刘珏担心又有变故,便催了众人连夜出发,夜行两百里入了九边重镇之大同镇。
大同镇刚刚历经战火洗礼,尚未恢复过来,即便趁着夜色,也能清晰看见自城门入内的一路断壁残垣,众人一时都沉默无语,马顺提议去总兵府留宿,也被刘珏给否了。刘景业想起自己在这栽了个大跟头,实在有些脸上无光,因此也附和刘珏的意见,只说不想扰民,让沈遥芩不要走漏风声,对外只宣称是做生意的。
倒是沈遥芩记起这里是杜蘅的娘家,随口提了句,却惹来刘珏一声冷笑:“杜家殉难则已,否则我定不饶过他们!”
杜家全家殉于战乱,满门十一口除远在京城的杜蘅,于城破那日全都死于鞑靼铁骑之下,沈遥芩原本还想提议刘珏去老丈人坟上祭拜一下,见他一副不死不休的样子,当下便缄口不言。
“若不是当日杜祁苫那老头虚报军情,唬我开门迎敌,我怎会遭受被擒之辱?不过是个小小的秀才,抬举他做了大同指挥同知便忘了本,得意猖狂,不懂军务,误人误己!”
一直缄默的马顺沉吟少许,于马上躬身抱拳说道:“属下在大同有一处宅院,久无人居,只派了个老仆守门,若是贵人不嫌弃,可在那处暂借一宿!”
刘珏对东厂的人并无好脸色,但见人马都已疲惫,尤其是他父皇刘景业一路奔波,早已体力不支,城内又是百业萧条,根本没有落脚之地,也便点头同意。
月夜乌啼,破旧的老宅暗影重重,马顺连声唤了几声那老仆的名字,见无人应答,便一把推开吱呀作响的屋门,回首视线在沈遥芩正俯身捡起地上倾倒的木椅时顿了顿,随即微微低头侧身让开一条路,语气卑微:“家中下人想是避乱去了,屋贫简陋,贵人莫怪!”
沈遥芩是被临睡前那碗喝得有些涨肚子的茶给闹醒的,他同马顺两人挤在原来老仆的房间里,照例是他睡床,马顺打地铺,房间狭小,为了避免自己下床不小心踩到他,沈遥芩往地上一扫,却没有发现马顺的身影,好像有什么隐隐闪过他脑海,他抬首往窗外一看,猛然惊觉,夜黑如此,为何窗外光芒大盛?
他来不及披衣,赤着脚跑出屋外,却见眼前火光熊熊,刘景业与刘珏住的主屋大火冲天,他侧耳细听,并无呼叫的声音,寂静的四野里只余枯柴和朽木被火焰吞噬的滋滋声,他心中一乱,大喊着陛下与刘珏的名字,正欲冲进火海里,突然手上一紧,马顺不知从何处窜出来大力拉着他。
“放开我!”他又惊又怒:“陛下和太子还在里面,为何不救?”
读书之人如何与武夫搏斗,任他用劲浑身气力,都挣不开马顺那宛如铁一样的手。
火光下,马顺刚硬平直的脸庞棱角分明,说出来的话也是刻骨至极:“时也,运也,命也,非吾之所能!”
烈焰灼人,而沈遥芩却仿佛身处数九寒天,他不敢置信地盯着马顺:“好好地为什么会起火?”
马顺默然不语,缓缓抬起左手,冲着沈遥芩的后颈砍下。
“沈大人,以后做一个好官吧!”这是沈遥芩昏倒前听到的最后一句话。
他再度醒来时,发现自己正躺在一辆马车上,辚辚车声,萧萧马蹄,他脑里有一瞬间的空白,但当看到对面坐着的人时,黑夜、老宅、火光、震痛都一一涌上心头,他冲上去抓住那人衣领,一拳挥过去,吼道:“你这个乱臣贼子!”
马顺不发一言,索性闭上了眼,任沈�
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