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特权者-第8部分
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“能打电话给伯纳德家的小姑娘吗？请她过来照看下孩子，就现在。”
“肯定不行，”辛西娅答道，“怎么了？”
“听着，”亚当一边说，一边注视着电话上的信号灯，在静悄悄的办公室里闪烁，“我要跟你上宾馆，过上几小时。我要上最好的餐厅，点大餐，上红酒，然后上床。快想点儿咱俩从来没试过的花样，我要听到总台投诉，再被人赶出去。说真的，我现在就跟铁一样硬了，满脑子都是你。”
辛西娅开心地笑了起来，说道：“我可真是受宠若惊，电话要是有人偷听，你可就惨了，变态佬。”
“我可不是说笑，”亚当说道，“我爱你，真的。孩子们都大了，独自待上一两小时也没问题，对吧？”
“不，”辛西娅细语道，“孩子们还没长大，不过他俩睡得早。听听我的建议吧，”亚当能听到辛西娅把电话拿进另一间房间，
“孩子们睡着后，你就坐在沙发上，我给你端上一杯苏格兰威士忌，然后跪在你跟前。不管今天发生了什么，我敢打赌，威士忌再加上我，一定会让你感觉好起来。
我也爱你，也喜欢你的点子，可我不想被请去喝儿童保护署的咖啡，好吗？”
“好吧。”亚当答道。
“就叫B计划吧，”辛西娅说道，“现在回家。”
亚当挂上电话，外面已差不多黑透了，雨水打在对面楼的玻璃幕墙上，煞是艳丽，仿佛血影。他打了个电话，要了个轿车服务。十五分钟后，他仰坐在一辆豪华轿车的后座上，望着车窗外的雨水落在五十号街上。车一动不动，拥挤不堪的道路上，仿佛时间都已停滞。
巴里，你父亲也去世了吗？他一直想问。是不是大家的父亲都去世了？可转念一想，自己越少开口，这件事过得就越快。
好长一段时间，亚当都觉得父亲是个坏脾气的炮筒子，可步入青年后，他对父亲的看法有所改观，开始觉得父母有点儿怕自己。那感觉也不赖。
亚当用手背擦了擦车窗，可还是看不到车外，根本感觉不到车子在动。自己先前怎么会让司机走五十号街的？他需要全新的一天。
桑福德有好几所宅子，不过他现任妻子最中意康涅狄格州克伦威尔市郊外离纽约两个多小时车程的那所。周四，午餐时间，地点是格拉梅西酒馆，桑福德喝了不少酒，他大声宣布，邀请亚当带上妻子和孩子们去他在克伦威尔的家度周末。亚当还不敢确定是不是该认真考虑老板的邀请，可第二天，桑福德的秘书给他发来了行车指南，于是他打电话给辛西娅，把这个消息告诉了她。辛西娅可高兴了，还问要不要带上孩子们的泳衣泳裤，亚当说自己也不清楚。
“我欠你一次。”亚当对桑福德说道，可脑子里想的却是桑福德的妻子。他见过她一次，辛西娅没见过。亚当实在看不出这算是什么特别的好事。
周五，公司里其他同事看他的眼神都泛着红光，虽然大家并没有什么坏心眼。
他打了个哈哈，一笑而过。那些同事来公司的时间都比他久，却谁也没能享受到如此殊荣。次日晨，他驾车载着一家人驶离纽约，渐渐驶入如日历画面般的新英格兰——小丘和缓，处处石墙，教堂尖顶，绿色村庄。这也正是亚当度过童年的地方。桑福德家的大宅在一条泥路的尽头，亚当两次都开过了头，第三次才找到。那是一幢皇室风格的白色建筑，身量庞大，与周围的环境格格不入，看上去更像座主题公园。大宅趴在一大片极其广阔的空地上，仿佛从天而降，亚当停下车，一家人都下了车，凝神观望。面前这幢建筑，如此自成一统，如此不融于环境，简直就是完完整整从桑福德老婆可怕的脑袋里蹦出来的。要建起这只怪兽，得要多大一片空地！先要把地上的一切夷平，无论上面有什么。这个过程多么蛮横傲慢，却也不得不令人为之侧目。亚当知道，桑福德有的是钱，可有时候，即便是做亚当这行的人也需要确定一下，有的是钱到底是有多少钱？
“这是我见过的最棒的房子。”乔纳斯说道。
没人出来迎接他们，一家人也不知道如何才能让主人知道自己已经到了，按喇叭肯定不合适，理由有好几层。“什么时候去下一站？”辛西娅问道。就在这时，这位第四任桑福德太太不知从哪扇边门冒了出来，一家人根本没有留意到那儿还有扇门。向辛西娅自我介绍时，桑太自称为维多利亚。谢天谢地，亚当已经记不起她叫什么了。
桑福德本人在门厅里候着，同辛西娅和两个孩子一一握手，一点儿都不掩饰对两个孩子的喜爱。接下来发生的事颇令亚当感到意外，主人家里居然还有如此老派的待客之道，把客人按性别分开，维多利亚带辛西娅和两个孩子上楼，桑福德则领着亚当下了几级台阶，穿过家庭媒体娱乐室，最后走上一处同周围隔开的后厅。后厅正对着浓密的森林，二者之间只隔着一条几英尺宽的人工草坪。后厅里放着十几只大花盆，里面的爬藤植物已爬得很高，垂下枝叶，给人一种感觉，仿佛这幢大宅本身就是一处废墟，白杨和松树在上面争夺领地。绿荫下放着两张巨大的靠背椅，椅子间放了张矮桌，上面摆着一大瓶血玛丽。后厅凉爽、阴暗，可桑福德还戴着副墨镜，他自己杯中的酒已去了四分之三，看来他坐在这儿等莫雷一家已经有一会儿了。桑福德给亚当满满倒上一杯，“你有个美好的家庭。”他一边说，一边躺入坐椅中。
“谢谢，”亚当答道，“他们去哪儿了？”
“他们在这儿没什么好做的，”桑福德说道，“这儿离海岸至少一百英里，我可不喜欢，不过很安静。”他从自己的杯中拿起吸管，衔在嘴上。
维多利亚毫无铺垫，就领着客人们逛起了宅子，历数建房过程中的种种艰辛——如何跟油漆工吵，跟装修工吵，跟包工头吵；如何坚持自己的设想，寸步不让，每间房间背后都有一段故事。逛到第四、第五个房间时，辛西娅已有了一种冲动，想放把火把这幢大宅子烧为白地，顺便也把面前这个不可一世的女人跟宅子一起烧成灰。这个女人跟自己不可能只相差十岁，除非她是木乃伊。辛西娅一边寻思着，一边注视着那张光滑到怪异的面孔，看着她的下巴一张一合。也可能是吸血鬼，靠吸食那些社会地位比她低下的人的血，维持着百年不老之身。她说话时，总像是站在高台上，每句话说完，总像是后面紧接着就有人提问似的。
“三次，单这间房就漆了三次。”看她说话的样子，好像知道油漆刷该拿哪头似的，“我特地从巴里在斯托维的房子里刮了一小片油漆下来，拿给这儿的油漆工比对，对他说，嗨，这活儿就这么难吗？
你知道，这种小地方也只能将就了，我是说包工头之类。”
“听起来确实不易。”辛西娅说道。
“你老家是在纽约吗？”维多利亚问道。
辛西娅这时正扭过头，看着两个孩子，别落得太远了，要是被什么家藏的忍者捉去就惨了。听到维多利亚的问话，答道：“什么？哦，不，靠近芝加哥。”
“你父亲做什么的？”
辛西娅把问题在脑海里过了一遍，确定自己的耳朵没听错，然后答道：“小镇上的包工头。”
维多利亚觉得，客人更可能是口不择言，而非成心嘲弄自己。尴尬中，她避开辛西娅的目光，这时才想起后面还有两个孩子。孩子们当然不会留意油漆的色调、门窗的处理什么的，可还是为这幢大宅，为它的尺寸，还有里面的各式各样的玩意儿瞠目结舌。每间房间都安装了环境控制面板，触摸屏，不但可以调节室内的灯光、温度、音乐，还可以透过摄像头看到车库、庭院、车道，甚至其他的房间。乔纳斯愣了十秒才反应过来，大喊：“那是爸爸！”辛西娅不断向儿子投去严厉的眼神，可一旦搞清了触摸屏是怎么回事，乔纳斯的一双小手就拿不开了。很快，他就在他经过的每个房间留下爸爸和桑福德闪烁的影像。
维多利亚并没有留意到乔纳斯在做什么，可她依旧能感到两个孩子有多着迷，自己也心满意足了。艾普瑞尔走在乔纳斯前面几步，弟弟的兴奋让她有些尴尬，她一直想插入到前面两位女士之间，模仿两人的表情，就好像有人想悄悄溜进演出的第二幕。在陌生人面前，她希望别人觉得自己比实际年龄大些，这会儿，她的脸冲着维多利亚，仿佛饥渴的植物，可维多利亚就是不肯直接面对她。
“天哪，你的两个孩子太可爱了，”维多利亚说道，“多大了？”
“姐姐七岁，弟弟六岁。”辛西娅没留意到女儿皱起了眉头，小丫头觉得，自己的年龄是个秘密。
“他俩能做模特，看起来跟拉尔夫·劳伦公司的画册中的小模特们一模一样。上学了吗？”
“哦，当然，”辛西娅答道，“还是上学好。”
“在哪儿上？”
“道顿。”艾普瑞尔抢着答道。
“好学校，”维多利亚赞道，“这么年轻就有了两个孩子，真有本事。年轻容易恢复。”她伸出手，轻轻地在辛西娅腰线下面拍了拍，脸上露出赞许的神情。这一拍显得既亲密、又屈尊，辛西娅简直哑口无言。她提醒着自己，这位可是自己丈夫的老板的老婆，这个周末就忍了她吧。
发现这个法无效，她又试图为面前这个女人挤出点儿怜悯，想想看，这个老维奇①出卖自己的肉体要到何等程度，才能换来今时今日的地位啊！可这样想也同样无效，因为她先生桑福德虽然已六十好几，甚至七十出头，依旧很英俊、很潇洒。
①维奇，是维多利亚的昵称。
显然，桑福德不打算起身了，就这样坐着，喝着血玛丽，身边有客人作陪。这会儿，他谈到了即将到来的纽波特一百慕大游艇赛。血玛丽棒极了，亚当又回想起往日无忧无虑的日子，午饭前就可以喝到东倒西歪，可眼下的环境不大对劲，他总觉得自己在什么童话或神话中，被灌下了迷魂汤，就要找不到重返地面的路了。倒不是在老板跟前觉得紧张，两人过去也不是没有一起喝醉过，更不是感到在老板面前要做做样子。恰恰相反，他越是不掩饰自己，老家伙就越是喜欢他。
老家伙突然抬起头，望着亚当，眼里闪烁着一个点子。“你跟我搭伴开船吧，”
他说，“我去年那个伴儿糟透了。有兴趣吗？咱俩可以上任何地方，就四到六天。”
“很遗憾，”亚当答道，“我对航海一无所知。”桑福德满脸失望，可只持续了一会儿。“你可以现学，”他说，“谁是真正的水手，我一眼就能看出来。”
亚当假装没听到，这是最婉转的策略。
“其他人也还行，”桑福德接着说道，“可他们只能打下手，给份儿任务，就能完成，各行各业都需要这样的人。可你不同，从你身上我们看到更优秀的东西。天知道我还能干多久。”
亚当没容他再说下去，截住了话头，说道：“周一早上，我要跟你的老伙计居依在密尔沃基见面，明晚就要飞过去。”
说到“老伙计”三个字时，他特别加重了语气。听到居依这个名字，桑福德的眉头皱了皱。
“那家伙是畜生，”他说道，“我知道，他那儿是有点儿钱赚，可我真不知道自己还能不能跟他共处一室，哪怕是一小时。上次跟他见面时，他居然用铅笔扔我的头。真抱歉，要牺牲你去应付这个疯子，或许你能办成，大家都喜欢你。知道吗，那可是你的天赋，学是学不来的。我饿了。”
他冷不丁来了这么一句。
“能问件事吗？这儿有游泳池吗？”
“老天，”桑福德喊道，“你要游泳？”
“不，不是我，是两个孩子。他俩连泳衣泳裤都带了，把他俩扔到水里，能玩上一整天。咱们坐在这里充电，也该给他俩找点儿事做做。”
桑福德双手叠放在胸前，身子在靠椅中已滑得很低。“直升机，”他说道，“是这个词吧？现在说的，所谓直升机父母＇1＇。”
“你说什么？”
“你跟孩子们很亲吧？那样很好。”
“你也有孩子吧，头儿？”
老家伙喜欢别人叫他“头儿”。“哦，当然。不管怎么说，我这儿没有游泳池，＇1＇直升机父母，指“望子成龙”心切的父母，像直升机一样盘旋在孩子的上空，时刻监控孩子的一举一动。
可镇上有家游泳俱乐部，我是会员。到那儿，孩子们想怎么游就怎么游。或许，大家还能到镇上吃顿午饭，这儿好像没饭可吃。”
夫妻俩的车跟着桑福德夫妇的车，一路上默然无语，担心一开口，说的话可能会被两个孩子无心重复。再则，亚当要全神贯注才能跟得上桑福德开的伯克斯特款保时捷跑车，在这狭窄的小路上，桑福德开起车来快得惊人。亚当觉得，所谓俱乐部也就是座简简单单的游泳池，他们对两个孩子也是这样说的，可最终映入眼帘的是一个洁净、安宁的小湖，掩映在伯克夏的群山脚下，一家人不由自主齐齐发出啧啧惊叹声。入口处的木指示牌上写着“奶油山湖”，四下静得出奇。桑福德指着湖面说：“这里没有机动船，就和明尼苏达的翻车鱼湖一样。”湖面上泛着点点白帆，岸上有两个网球场，不过没人。俩孩子早等不及要跳入湖水里了。辛西娅问桑福德的妻子换衣间在哪儿，她说不知道，辛西娅只好再问别人。
深暗的松林，水面上的阳光，风中摇曳的三角帆，这一切太美了，简直就跟明信片一样。艾普瑞尔和乔纳斯的快乐既简单无邪，又易于散播，辛西娅看着两个孩子跟另外几个孩子在水里做游戏，其实他们相遇不过才五分钟。很少能看到姐弟俩如此和睦地在一起玩这么长时间，不得不怀疑人际关系同空间感之间的联系并非偶然。辛西娅抬起头，欣赏着满山翠绿，既开放，又不乏安全感。或许自己从一开始就用异样的目光看着这个地方，看着这里的生活。她想要的无非是让孩子们实现自我，可你又怎么知道孩子们能否做到呢？
维多利亚是对的，孩子们太可爱了，可爱到自己为之心存歉意，仿佛老天把特别的宠爱倾注到这两个孩子身上。或许，自己已经剥夺了某些孩子们需要的东西，却还蒙�
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