百年游戏-第29部分

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古羽微微一笑，的确，自从上次与孔仪辩论之后，古羽对于辩论一道有了自己的领悟。他开始有意识地在辩论中完善自己的技巧、将自己的所学融入其中。今天与这万任一辩，虽然小试身手，但收获颇丰。从此之后，他就要在这一道上，大展拳脚了。

第四章　川菜

五人正要往前走，忽听得旁边三声鼓响。林儿忙循声看去，原来是从路边一个小摊发出的。这小摊卖的是类似粢饭一类的东西，但有意思的是，摊前放了一张大鼓，前面是一个簸箕，里面装的看样子是一些黄豆粉。摊主把粢饭捏成团，捏好一个便重重地砸到大鼓上，再弹到簸箕中，就沾满了黄豆粉。摊前还有一个巨大的招牌，写着“三大炮”。
这招揽生意的法门真是有趣，至少是吸引住了林儿。林儿拉着古羽便坐了下来，每人要了一碗。这三大炮，顾名思义就是一碗三个粢饭团，成都人唤作粢粑。裹上厚厚的各种豆粉，再沾满浓浓的黄糖水，让人一看便已垂涎欲滴。
林儿夹了一个粢粑，正要往口中送，耳后忽有人道：“总算找到几位了。”众人回头去看，是一个家仆打扮的人，站在后面道：“几位，刚才怎么走那么快。我家夏小姐请各位去九眼桥边的望江亭相见，以答谢刚才救急之恩。小姐已备下酒食，专等几位赏光前往。”
林儿听完，嘟囔着嘴道：“怎么每次好吃的东西刚要入口，就有人来请。”那仆人笑道：“这位姑娘喜欢这粢粑，一会儿让人去唐粢粑那里端个几碗就是，总比这路边小摊味道要好。”林儿道：“不，我要先尝一口再说。”说着，便将筷中的粢粑塞到了嘴里，细细地品尝。
古羽笑道：“林儿真是孩子气。请这位朋友回去转告夏小姐，区区小事，何足挂齿。小可几人尚有要事在身，就不去赴约了吧？”仆人道：“小姐料到公子必拿此话来推辞，她说既然诸位有兴趣参加草堂诗会，又岂是有要事之人。刚才几位匆匆离去，想必是要避人耳目，因此小姐才会选在望江亭相见。这望江亭是成都府最繁华的地段，人来人往，反而不易被人察觉，诸位大可放心。”
叶枫赞道：“好聪明的小姐！大哥，若再推辞，似乎就太驳人情面了吧？”古羽见他一副着急的模样，心中也有意见识一下这位善解人意的小姐，便笑道：“好吧。等我也尝一口这个‘三大炮’，咱们就走。”
几个人吃完碗中美食，那仆人早已结了账，领着众人往望江亭去。林儿开玩笑道：“咱们到哪儿都有人请客，真是口福不小啊。向来听说川菜与淮扬菜在伯仲之间，今天一定要好好品尝品尝。嫂子，你一定要学会几个，回家做给妹妹吃。”红香啐道：“你这馋嘴的小妮子。”
所谓“望江亭”，望的是锦江，也就是杜甫笔下“锦江春色来天地”之谓。其水自岷江来，穿城而过，再经宜宾入长江，可谓成都府生命之河。这锦江之畔自也是繁华鼎盛之所。
此时夏小姐早已在望江亭对过的望江茶楼摆下酒席，专候古羽等人。见古羽诸人到来，她就在座上欠身一福，道：“小女子腿上有疾，不能起身相迎，还望各位见谅。”其行止之端，一看便是大家闺秀。古羽连忙还礼道：“我们几个山野小民，都是不懂礼数之辈，失礼之处才要请小姐海涵。”夏小姐笑道：“这位公子言谈中有大家风范，岂是一般山野人物。诸位请坐。”五人依言落座。
夏小姐道：“小女名叫夏晶，晶莹的晶。今天在草堂的时候，真是感激公子出言相助，不然小女都不知如何下台了。诸位如果方便，可否告知名姓。”古羽道：“当然当然。”便将己方五人一一介绍过来。直到介绍完叶枫，这家伙便抢先问道：“夏小姐知道今天搅局的那人是谁吗？他为什么要来捣乱？”夏晶正欲回答，林儿抢道：“师弟，先吃饭好不好，问那个人做什么。”她对那万任法师很有些意见，叶枫只好悻悻地闭了嘴。
夏晶微微一笑，道：“是我这个主人怠慢了。这就让他们上菜吧。”说罢便吩咐刚才的仆人出去招呼上菜。夏晶又道：“几位是从扬州来的，不知吃得惯川菜吗？”林儿道：“吃得惯吃得惯，还要请小姐为我们推荐成都的美食呢。”夏晶道：“林儿妹妹真是爽快人。我教你个在成都如何寻找美食的秘诀。”林儿一听来了兴趣，道：“说来听听。”夏晶道：“先不急。等一会儿上菜的时候再边吃边给你介绍。”
不多时，便有下人端上来第一道菜。夏晶介绍道：“初来乍到成都的人，不知该下哪个馆子好，我就建议他一进去先点三道菜。这三道菜每个川菜厨子都会做，再平常也没有了，但却立刻试出这个厨子的手艺来。一道菜不合口味立时起身走人。”
她说着便举箸请大家品尝。林儿看了一眼盘中，不过就是青椒炒肉丝，夹了一筷入口，只觉肉丝的软糯和青椒的香脆混合在一起，搭配完美之极，迭口赞道：“好吃好吃。”
夏晶笑道：“我推荐这三道菜，每道都能试出厨子的一项基本功。这第一盘青椒肉丝，最考验厨师的刀工。这青椒与肉丝必须切得长短粗细完美契合。若青椒太细，炒制过程中水分就会散失，从而失去脆感，若太粗，则还没炒熟肉丝就老了，这菜也就没法吃了。”林儿点头道：“以前从来没想过，好像真是这样呢。”
说话间，第二道菜也上来了。夏晶道：“这第二道更是常见，就是天下闻名的回锅肉。这回锅肉考验的是厨师的调味功底。其选料最复杂，必须是上等五花肉，再配上正宗的中坝酱油、郫县豆瓣等一系列佐料，少一样这味道就全变了。”众人闻言便夹了一片来品尝，吃完后纷纷赞道：“香而不腻，果然味道绝美。”
不一会儿，便来了第三道菜。夏晶一伸手，说道：“这道菜要赶紧吃。”众人忙举筷尝试。里面是猪肝和猪腰，吃到嘴里便觉爽滑可口，大家都忍不住多吃了几片。只待众人吃得差不多了，夏晶方才说道：“这道肝腰合炒，考验的是厨师的火候掌握。若是登峰造极者，甚至会考虑到这菜从厨房到餐桌的时间，稍一耽搁，菜就再没脆性了。”众人闻言，都忍不住感叹：“今天真是领教了。”
三道菜吃毕，夏晶方才让下人将后面的菜都端了上来，全是川菜中的名肴，如麻婆豆腐、怪味兔头之类。古羽转头笑问红香道：“香姐，都学会了吗？”红香瞅了他一眼，叹道：“等我学会的时候，我们都可以抱孙子了。”
夏晶微笑道：“淮扬菜自有其特点，如若有机会，还想请宋姐姐显露一下手艺呢。小女苦于腿脚不便，这一生恐是没机会去扬州了。”叶枫道：“小姐说哪里话。我师姐就会医术，何不让她给你看看？实在不行，你就坐到我们的行屋之上，那车又大又舒服，我一挥鞭，扬州就到了。”他边说，林儿边用眼神盯他，叶枫却半点反应也无，只是自顾自地献殷勤。林儿心道：“这家伙今天要造反了！”

第五章　遗祸

谁知夏晶仍以微笑拒绝道：“小女自小就不能起身行走，早已习惯这样的生活。真让我站起来，我倒不自在了。叶公子的美意小女心领了。”谁知叶枫仍不死心，又道：“那就让木头哥给你打造一个轮椅，这样也方便一些。”说着他转头看了看木头。
林儿忍不住了，斥道：“师弟，你一会儿叫这个一会儿叫那个，你自己打算做点啥呢？”叶枫道：“夏小姐愿意的话，我做什么都行啊。只是我这人也没啥本事……”一边说他一边默默地低下了头。林儿感觉自己失言了，也不知该如何是好，气氛一时尴尬。
古羽见状忙出来打圆场道：“好啦，这些事回去再说。今天夏小姐盛情相邀，你们两个太扫兴了。”夏晶脸上却仍是不变的微笑，说道：“叶公子潇洒自如，怎说自己没本事呢？”
古羽抱以一笑，便转移话题道：“不知令尊是做何种生意？”夏晶道：“家父是做票号买卖的。”古羽大惊：“早听说成都府的银号为天下之冠，没想到甫一到成都就遇上了，真是巧得很啊。”夏晶道：“古公子不知道，这几年银号业变化很大。最近听说有几个人还在谋划着一种叫做股票的东西。家父说生意越来越难做，过两年就该收手了。到时候我就陪家父去无为村养老。”古羽听到“股票”两字，看了一眼林儿，两人相视一笑。
林儿问道：“无为村就是刚才那个白村长说的无为村吗？”夏晶道：“是啊。无为村就在大邑县的安仁镇，是家父和成都几个商户一起出钱建的。刚才那个白中奇先生就是无为村的村长。”林儿奇道：“这是个什么样的村子？令尊怎么会想到建一个这样的村子呢？”
夏晶道：“无为村其实就是一个手工作坊的集中地。是由青城的文道长提议，家父和几个相熟的叔伯出钱建造。附近的手工业者们都可以在其中大量生产，然后将成品卖到成都。文道长说，只要有了化心总坛的支持，无为村就能成为人人都能有作为的地方。这里面只有欢笑与幸福，没有悲伤与痛苦，那是人们梦想中的极乐之地。”
林儿满心向往地道：“哇，好想去见识一下。”夏晶道：“林儿妹妹有兴趣，小女陪你去就是。”
古羽心想：上次在天静宫听孔仪介绍过青城掌门文律成，其人凭借这化心总坛，果然已经在成都有了相当大的影响力。而且如果不出意外，此人还是由玩家扮演的。也不知道这个人的游戏目标是什么，和洞庭帮那些人一样吗？他这个化心总坛又在扮演何种角色？
他突然发现，此时所遇的玩家已不再是十年前那些智力低下的莽汉了。像阮冲和、孔仪这些人，便是一方的霸主，文律成尚远在这些人之上。看来这游戏经过了最初一段战火的洗礼，已将那些低级玩家淘汰出去，现在剩下的，都是经历了十年打拼，已获得各自生存空间的高级玩家了。
正想着，下人忽然进来禀报：“小姐，峨眉山西渐大和尚传来一封书信到府中，说他明日要亲自登门，为他门下弟子冲撞小姐之事致歉。”
夏晶似有些惊讶，说道：“西渐大师亲自来？太看得起小女了吧？不会来者不善吧？”她沉吟片刻，忽对古羽道：“古公子，小女有个不情之请。”
“小姐有话但说无妨。”“西渐大师与我们家素无瓜葛，也不知这次来是什么目的。我家都是商人，没有善辩之士，我怕明天会吃亏。所以想请古公子再勉为其难帮小女一次。”
古羽想了想，道：“夏小姐既然这么说，小可若拒绝，岂非不通情理。只是我们在成都确实还有些事……”
“公子说的这‘事’是什么可否告知小女，看小女是否能帮得上忙。”
“实不相瞒，我们来成都，实是要找两个叫阮冲和、孔仪的道士。”说着，他就将在中原的情形，与夏晶略说了说。
夏晶听完，沉吟片刻，便道：“若说要在成都府寻人，最好的莫过于请花公子帮忙，就是今天你们在草堂诗会上见过的。他家在成都的势力很大，要寻个人应该不成问题。”说罢，她就让下人取了纸笔来，手书一封信，然后派人送去给那花公子。
古羽见这夏小姐如此帮忙，大喜过望，对旁边林儿道：“昨天听你说参加了草堂诗会就能碰到阮冲和，我还不信，现在虽然阮冲和没碰上，却总算有了眉目，真是太好了。”林儿也兴奋道：“可不是嘛，哥哥本来就应该听林儿的，嘻嘻。夏小姐这样帮忙，哥哥也不能驳她的请求哦。”古羽道：“好啊，林儿说什么就是什么。”
夏晶见他终于答应，便又道了声谢，然后问道：“几位不知在成都府可有下处？若没有，不如便到府中稍住？”叶枫高兴了，说道：“好啊。总比住客栈好。”
众人又聊了一会儿，直到桌上已是杯盘狼藉，方才离去。有下人抬了夏晶在前带路，古羽五人在后跟随，不多时即到了夏府。
这夏家虽也经营票号生意，但家宅却并不奢华。一个两进的院落，七八间房子，装饰也十分简单。这成都的民居与扬州又不相同。扬州的房舍以小巧、紧凑为主，成都则是大开大阖。夏府背靠锦江而建，从堂屋过一个地道便可直接下到河滩上，真可谓因地制宜。
夏老爷此时正在堂屋坐着饮茶，见夏晶回来，忙起身过来相扶，说道：“晶晶，怎么出去这么久？刚才峨眉来的信你知道了吗？”夏晶道：“知道了爹爹。我还特意请了几位帮手呢。”说着她将古羽等人介绍给了夏老爷，然后又向古羽介绍道：“古公子，这就是我爹爹。爹爹的名讳叫做夏文商。”古羽拱手见礼。夏文商道：“几位远来是客，请坐请坐。”古羽等人依言落座，早有下人奉上茶来。
夏文商又呷了一口茶，便与古羽攀谈起来：“古公子来成都，是探亲还是访友啊？”古羽道：“实不相瞒，小可乃是新任大邑县令陈配大人的西席。此行本来是要去青城山有些私事的，因舍妹贪玩，故而拐到成都来略作停留。”他此时忽然亮明身份，一来是看重夏家票号的名头，希望能趁机结交，二来无为村正好在大邑，他这样投石问路，也可看看对方的反应。
果然夏文商讶道：“这么年轻的西席，当真少见啊。不知晶晶有没有告诉尊驾，老朽在大邑县有一处村舍，到时还要请古师爷多多照应才是。”
“那是自然。今日既与夏老爷结缘，以后自有许多打交道的机会。小可听说大邑县近年来多有匪盗出没，不知可有此事？”
“尊驾说的这事，可真是让人头疼。事情是这样，这大邑县多山，自古就是羌人聚居之处。不知尊驾可知道当年的川陕大乱否？这伙匪盗就是乱军残余，后来逃进大山，又与当地一些羌人勾结做了土匪。官军已多次派兵去剿，苦于山中易守难攻，始终没有肃清。周围几个县都深受其害啊。无为村好好的地方，也被打劫了好多次，你说头疼不头疼。”
“原来如此，看来得好好想个办法解决才行。夏老爷刚刚说到川陕大乱，小可几人这次从京西过来，所到之处，都深受大乱的影响。但我却好像看不到成都有受什么影响嘛？”
“影响还是有的。只是大乱过去也有两三年了，成都这地方水土肥沃，一个丰年大家就饿不死了。要说这几年的变