百年游戏-第86部分

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这时，花梦醒忽道：“我倒是有个主意，不知道行不行。”朱允道：“花公子但说无妨。”花梦醒道：“其实这主意很简单，就四个字，‘开诚布公’。”

第十八章　竞价

花梦醒道：“我想既然是监考，阅卷官都有可能作弊，不如就让老百姓来监督吧。我们把考场搬到公开的场所，让普通人皆可围观。考试结束考卷立刻糊名，打乱顺序，然后公开阅卷。我就不信，在光天化日之下，他们还敢公然作弊。”司元道：“众目睽睽之下考试？花公子想法真是新颖。不过人来人往的，你能保证他们不出声？万一影响考生的发挥怎么办？”花梦醒道：“古人尚且在闹市中读书，我们的举子日后不管做官还是为学都不是在真空里。如果连区区科考都不能应付嘈杂的环境，以后如何能指望他们有所成就？”司元一时语塞。
朱允看看蒋观和古羽，问道：“你二位怎么看？”二人皆道：“花公子的办法不失为变通之策，不妨一试。”朱允道：“好，那就依花公子的建议，我这就让成人去和杨大人商议，将考场改到开放的场地中。”
正月二十九，羽、林等人到成都已有十余天，后天就是作院定下的竞价会的时间。大家都知道要准备行动了，全部聚集在淮北医馆中。
古羽道：“后天是我们的关键一战，一定要一击致胜。不光要通过夺得作院的供货权、在成都府站住脚跟，更重要的是要最大限度地打击对手。香姐，今明两天就由你发动庶子们抢家产的行动，动静一定要闹得越大越好，让他们觉得这是策划已久的。苏儿姐姐秘密前往秘洞和尚义、家先生会合，明晚子时发起行动。记住，要速战速决，切不可恋战！战斗结束后，猴子速来报我。”众人齐答“是”，纷纷出门。
经过十余天的各方联络，会所中聚集的庶子已有三十几人。庶子们都是从小接受不良教育，视财如命。而这段时间，各商家纷纷将生意转移出成都，庶子们的利益受到影响，听说可以和家里的长子们争家产，不等林儿联络，他们就已奔走相告，拉来了不少人。这些人都不是什么善良之辈，聚在一起竟商量出了不少阴损之招，就憋着一股劲要大干一场。这时得到了行动的命令，全都像离弦的箭一般回家去了。
整个两天一夜，成都大大小小的几十个商家，全都被闹得鸡犬不宁。庶子们上吊的上吊，**的**，无所不用其极。成都府民中好事之徒又多，如今满城的热闹可看，他们更是乐的去火上浇油。一时间，北辽联盟中人人自危，生怕自己惹上这瘟神。而据说峨眉的西渐也已到了成都，他们知道庶子们是被林儿在背后指示，正憋着劲要对付羽、林等人。可这两天，所有人全部待在医馆中哪都没去，花梦醒又派人严加保护，加上李成坐镇指挥，西渐也无从下手。
二月初一，正是作院竞价的日子，古羽携着林儿等人来到作院。花梦醒早已等在了门口，见羽、林二人到了，兴冲冲地跑过来，说道：“我对你们的佩服真如滔滔江水啊，连怂恿庶子这种损招都能想出来。我听说好几个商家已经开始向西渐抱怨，说他不该让大家暴露得太早，不该这么快跟我们对着干。我刚才看西渐脸色铁青，恐怕他的日子也不好过吧。”
古羽奇道：“西渐来了？”花梦醒道；“对啊。你这两天一直待在家里没出门，还不知道，那全记铁铺被他小儿子一闹，整个铁铺干脆关了张。西渐无奈，只好让夏文商给他们一笔钱，让他家走人。现在夏文商成了全记名义上的老板，此时他俩都在等着你呢。”
古羽随即走进作院，果见西渐和夏文商正端坐其中，后面站着万智等僧，还有一干熟人，其中包括阮冲和、孔仪、董全知、樊明心、梅仁化、西无等人。
林儿随后而入，见了这场景，吓了一大跳，道：“哇！怎么这么多人？坏人集体登场吗？”
古羽一握她手，道：“无礼！”然后转头对西渐等人道：“大和尚、夏叔叔、各位师兄、道长，小子这厢有礼了。这小小的竞价会，何劳诸位这般兴师动众啊。”
夏文商脸上阴晴不定地道：“你们这些小子都有通天的本事，我们以前是低估了。如果再让你们把钢铁买卖抢去，我们这些老头子也不用再在成都混了。以前和你们有过过节的今天都来了，也算是给足了面子，我劝你们赶紧收手吧，再闹下去，对你们没有好处。”
古羽听他如此口气，笑一笑，却没说话。林儿道：“夏叔叔，有钱大家赚嘛，大家公平、公开竞争，有何不好的。”
“你这话可不对，”夏文商道，“执迷不悟，你们会后悔的。”说着恨恨地回到自己座位。
羽、林等人也找了座位坐好。花梦醒笑道：“看来他们终于坐不住了。”林儿却没理他，只是担心地道：“哥，你还记得我那天说的预感吗？我现在不好的感觉越来越强烈了，似乎要出大事。”
古羽也道：“你仔细看看眼前这几个人，就能分出差别来。西渐、夏文商、万智、西无、梅仁化，俱是一脸的沉郁，可阮冲和、孔仪、董全知、樊明心这几个人却分明脸现得色，你不觉得奇怪吗？”
林儿依他言仔细看过去，果然能分出两种不同的神情。当看到孔仪时，对方眼中还闪出了一丝寻战的神色。林儿不由得一凛，忙问：“这说明什么？”
古羽道：“说明他们虽然站在一起，却各怀鬼胎。很明显，从夏文商的表情和说话，他今天绝不是来打架，却是来求和的。而与之相反，阮冲和等人却像是乐于见到他们被我们打败一般，毫无紧张神情。我有预感，这绝不是什么好事。看来，等这里的事一完，我们一定要赶紧将整个事情弄得水落石出。”
林儿亦感到了同样的不安，当即重重地点点头。
说话时，麦冬已经走了出来，对着众人朗声道：“诸位掌柜，今天请大家来，就是希望为朝廷制造兵器找到最质优价廉的原材料。之前，我们是和全记铁铺保持合作关系，可如今全记换了东家，而古先生的淮北铁铺也希望能为我们供货。的确，铁料的需求，最大的就是我们作院，能成为我们的货源，自然是一笔不小的收入。不过毕竟朝廷下拨的款项有限，我当然希望价格越低越好。所以现在就请两位掌柜给出你们的价格吧。”
夏文商抢先道：“全记虽然换了人，可我们的货并不会受到影响，我家的铁仍然是二十二文一斤，不会改变。”麦冬点点头，又问古羽道：“那古先生呢？”古羽道：“我这几天又回去核算了成本，即使将所有支出压到最低，我也只能给到二十五文一斤，没法再低了。”
夏文商道：“既然你给不出更低的价格，那还有什么可说的，作院总不可能舍弃便宜而用贵的吧。如若是那样，恐怕麦大人在太守面前也不好交代。”麦冬道：“是啊，古先生如果给不出更低的价格，我也很难做，只好仍将供货权给全记了。”
古羽却不慌不忙地道：“我倒想请问夏老板，我们的钢是用高炉炼成，而你们是灌钢，工期长、材料损耗大，我们的钢几乎不赚钱也才卖到二十五文一斤。你们竟比我们还低三文，难道你们在赔钱做买卖？”夏文商道：“我赚多少赔多少那是我的事，不劳你多费心。既然竞价已经结束，那就告辞了。”说着就要往外走。
“请等一下！”古羽拉住了他，“我想请问，夏老板一个月能提供多少的量？”夏文商道：“自然是要多少有多少。”古羽道：“我听说作院每个月至少需铁上万斤，这可不是一个小的数字啊。”夏文商道：“这我当然知道。之前全记铁铺的供货能力麦大人也是知道的，这点你不必瞎操心了。”古羽道：“那是以前，我想夏老板还是再等等吧，也许现在你们未必能有这么大的能力。”
正说着，从门外同时进来两人，一个正是猴子，另一个则径直走向了西渐。猴子跑到古羽身边耳语道：“秘洞已经摧毁！”

第十九章　灯会

那边西渐和夏文商显然也得到了同样的消息，一时震惊不已，齐齐转头看向古羽。西渐一双凌厉的目光，如箭般射向古羽，那眼神似乎是在说：“这个人绝不能留！”
古羽却全不在乎他的目光，仍是面带微笑，向夏文商道：“夏老板，需要对你们的能力重新评估吗？”夏文商一脸的怒气，说道：“不必了。应该是我们再一次评估你们的能力。竞价权我们放弃，后会有期！”说完就与西渐等人离开作院。只有万智在经过古羽时停了片刻，摇着头说了句：“别以为你们是胜利者，其实你们是害了全成都的百姓。”
麦冬对这突如其来的情况纳闷不已，忙问：“这是怎么回事？”古羽道：“他们已经不具备钢铁的生产能力了。麦大人，这铁料只好买我们的了？”麦冬无奈，只好点头同意。
走出作院，花梦醒这才兴奋地道：“古兄，这一连串的胜利我已经盼了好几年了，今天总算是实现了多年的心愿。我真要谢谢你，让我看到了他们狼狈的模样，让我尝到了胜利的喜悦。”
古羽却似乎并不怎么兴奋，说道：“既然我答应了你，自然会把事情做好。不过我们的任务还远远没有完成，你要是没什么事我就先告辞了。”花梦醒道：“好吧，不留你这大忙人。不过明天是二月二龙抬头，锦江边有灯会、热闹非常。明晚我在望江亭等你们，一定要来啊。”古羽道声“好的”，就领了林儿等人离去。
回到淮北医馆，方任侠、曾苏、家尔迪已经回来了，俱都是身染血污、全身灰黑，家尔迪更是坐在墙角边，低垂着头。古羽忙问：“家先生怎么了？”方任侠道：“家先生手刃了数名自己的同胞，心里有有些郁闷。”
家尔迪抬起头，说道：“以前我一直以为，人应该像畜生那样不挑剔环境。可是昨天看见那秘洞内的人，才知道人和畜生的区别是，人应该有活着的尊严。那些把人当畜生的人，实在太可恶了。”
古羽道：“北辽还有像家先生这样深明大义的人，说明北辽还有希望。”又问方任侠：“快把昨晚的情况详细和我说。”
方任侠道：“其实进攻挺顺利的。因为我们是突然袭击，打了他们的措手不及。那些看守的人武功平平，很容易对付。除了几个逃跑的，其余全部授首。只是师姑说洞里面有放了大量炸药，我们进去时却只找到少量新生产的，刚刚够炸毁洞门。至于其它的，我们怀疑是已经转移到别的地方。而洞中的工人，已经被榨干了生命，看样子都活不长了，其中还包括师姑她们到过的映秀镇李家的儿子和儿媳。他们脱困后唯一想做的就是回家，我也只好放他们去了。”
林儿想起了映秀镇的李大娘，伤感地竟掉下泪来，说道：“那些人真的好可怜。尚义，等有空时送些钱粮过去救济一下他们吧。”方任侠点头道声“没问题”。
古羽道：“看来他们转移的不光是米店，还有炸药。前几天我让猴子去出城的各条官道探访，除了近期作院起运的送往北方战场的军械，并没有大规模向外运输的车队。如果不出意外，他们从米庄转移的粮食应该是和炸药一起被藏到了附近的山中。究竟他们要做什么？猴子，从现在开始，你就去一刻不离地跟着夏文商，我料他们近期必有大动作。”
第二天是二月初二龙抬头的日子。按传统习俗，这一天要引龙扶龙。成都府往南数百里的荣州，即真实世界的自贡市，素来有灯城之誉。每年春节，这里皆有大型的灯会，各种花灯彩灯，无不争奇斗艳。而元宵过后，这些灯按惯例就要从荣州起运，到成都府展出，至二月二，成都灯会也将达到高潮。
识乐斋诸人奔波多日，今天总算可以略作休整。一行人前拥后簇，来到灯会展出的锦江边。
此时，华灯初上，大街上已是游人如织。锦江两岸被各种彩灯装饰得无比绚烂，再加江上游弋着的条条彩船，此地风土之盛可见一斑。成都府自古是出美女的地界，这夜晚，许多翩翩少年配着妙龄少女，穿梭在花灯交错的夜幕里，那喜笑欢颜，足以让你忘却整年的烦恼，仿佛寄身于天堂之间。
在这众多亮色中，自然少不了那位夺去无数少女芳心的花梦醒。今天他特意打扮了一番，青皂色的儒士方巾，亮白色的斜裾锦缎，腰间配着的正是天火仪式时所得的天剑，真是何等英气的美少年。在他身边站着两个少女，其中一个正是稚气未脱、却豪气不减的朱小美，而另一个，则一身黑衣，头戴一顶青色斗篷，长长的面纱，将她的容颜完全遮住，让人难分真切。
小美见到羽、林二人，高兴地叫道：“古先生、林儿姐姐，总算等到你们了。”林儿奇道：“小美怎么在这儿？”小美道：“我来看灯会啊，刚好碰到花先生，他说你们会来，我就在这儿等你们了。”
古羽向花梦醒示意一下，又看看他旁边的女子，道：“这位姑娘？”花梦醒道：“她在家排行第三，你们叫她三小姐吧。”古羽自然明白过来，这就是雪平提到的花梦醒秘密私会的情人，也不便多说什么，只好微微向那三小姐点头示意，三小姐在面纱之后微一躬身，以作回礼。
林儿小声对古羽道：“这花梦醒怎么把自己的情人带出来了，这不是让我们尴尬嘛。”古羽道：“想必是花梦醒爱玩，又不忍把这三小姐一人丢在家里，只好带出来了。”花梦醒似是听到了他二人的话，凑过来坦白道：“她是我三年前在一次比武大会上认识的，我和她一见钟情。我本来一直想要娶她过门，可她家教极严，她父亲也不同意她做小。谁知去年冬天，她终于禁不住对我的思念，偷偷跑到成都来找我。我只好先找了个秘密的宅子让她住下，徐徐再想办法圆她的梦。你们有什么好主意帮帮我吧？”他说得诚恳，连林儿都忍不住道：“这位三小姐真是情深义重啊。你可别辜负了人家，别像我哥一样。”古羽一愕：“你说他就是，怎么又提到我。我辜负了谁？”林儿调皮一笑，跑了开去。
于是古羽牵着红香，花梦醒牵着三小姐，林儿则和玉霜、小美、勒勒手挽着手，穿过街市，一路欣赏各种彩灯，不时还猜上几个灯谜，真是乐极盛焉。
灯会展出的终点正是浣花溪边的杜甫草堂，今天这