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七武士-第176部分
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“什么是‘啪啦啃’呀？”“总之就是谈判、讲条件，说不成就捣蛋、瞎缠、搞到对方同意为止。错的要讲成对的，弯的要讲成直的，这不是你们人类最在行的嘛。”
听了说明，夏姿娜不禁蹙起眉头。“对方这么难缠呀？”“他们个性上是很干脆啦。不过要跟他们打交道的是你们人类，我可不敢保证。”
一行人也只得下了马，安排队伍暂时休息。夏姿娜、伊瓦、罗西与伊诺娜和她的小管家就随着火蜥族长窟塔进入谜欧罗森林。
森林内每一颗树木都像被邪灵附着，不断朝着异乡客发出深沉的呻吟。夏姿娜受不了这种感觉，她贴近了习惯在丛林中生活的火蜥族人。“窟塔长老，这座森林怎么怪里怪气的？”
“‘谜欧罗’，在某种古老的语言中代表了‘镜子’。你所感受到的，不过是你自己心底的恐惧而已。”
用讶异的眼神看向赤红的火蜥族人，对方笑指着其它同样苦张脸的人类。“不信的话，试着比较其它人的感受吧。”
行进中的一群人大都说出了自己的感觉，虽然详细状况不尽相同，但却趋向近似的现象，那不变的呻吟声。假如窟塔所说属实，那只证明了这几日的战斗给众人带来的影响，那群梦魇般的不死军队。但殿后的罗西却是拥有不同的感觉，他只是笑笑地看着四周围，既没觉得恐怖，也没说出自己看到什么。
在密林中的行进并没有花费太多时间，众人便因为障碍而停步，以三五张长弓银箭布成的障碍。除了罗西与窟塔外，其它人都带了几分震惊的神色。
眼前的黄金妖精身上遍洒穿过树梢而下的余晖，宛如虚幻般的俊秀血统自然流露。尖耳、金发与有如太阳的金橙双瞳浑如天成；细白的肌肤配上殷红的嘴唇，彷佛是一抹显眼的血红。那张月弯似的小嘴所说出的声音也是那么地柔和、那么地悦耳与那么地让人听不懂……
对方似乎对一群不速之客相当生气，也毫不遮掩的露出杀意，不过火蜥族人的矮小身型倒是让黄金妖精们有些迟疑。窟塔说起类似对方语调的声音，但火蜥蜴人的粗哑嗓门倒是学得有点不伦不类。不过更让人吃惊的，还是那突然冒出的十多张弓与无数对藏身在密林中的眼睛。
穿着丝袍罗裙，拥有着秀丽外表的黄金妖精缓步走出，优雅的姿态与飘逸的脚步让人不禁怀疑她的双足是否点在地面。柔和的目光就像平静无波的大海，不给人压迫，也不让人看出任何底细。无视于其它人类可能带来的威胁，她径自走到窟塔身边开始对话。
尽是听不懂的语言，给在场众人不小的压力，即便能从双方表情上看出点端倪。对方就像是在抱怨，而窟塔则是苦张脸回话，像是受了委屈。当交谈告一段落，黄金妖精才将视线移向其它人身上。对上了那对内敛金芒的眼珠，夏姿娜才惊觉对方的年纪与经验可不像外表般稚嫩，毕竟她是属于平均寿命达三百年以上的高贵种族。
“您是花园城的白列明公爵。”带着奇特腔调的句子，黄金妖精彷佛还在说着自己习惯的语言。
深吸了一口气，夏姿娜定下心后才恭敬的响应：“是的，初次见面，尊贵的妖精阁下。”
“不要叫我妖精，你可以叫我在族中所流传的名字，崔丝。”
“还是跟以前一样喜欢在小事上斤斤计较呀。”窟塔消遣着老朋友，崔丝也不甘示弱反讽：“你以为我叫你：“喂！火蜥蜴。’这样子的说法很礼貌吗？基本的礼节是生活的根本。”
尴尬笑着打断两个老友的交谈，夏姿娜提起正事：“嗯，崔丝……女士，希望我和我的盟友与下属能够借道通过谜欧罗森林……”
“将近四百人的武装队伍吗。”
“嗯……是的……”突然点明的事实让夏姿娜不知该如何接话。
“刚刚窟塔已经大致告诉我情形了，带着一大群难民与残兵败将很辛苦吧。”一边示意同胞们放下武器，崔丝用她那带着特殊腔调的口吻与温和的视线面对一群不速之客。花园城的女主人深深感受到话中的贴心与诚意，胸膛中的情绪不由得随之高涨。“您是同意让我们通过谜欧罗森林了。”
“不。”
简洁有力且带着独特语调的响应瞬间击沉了大部分人的期待。
“在猫儿还没挂上铃铛前，谁都不该掉以轻心。同情与同意是两回事，这可是我们从人类身上用血与泪所学习的教训呀。”
稍微松动的回答，但没有人知道该提出怎样的保证来换取黄金妖精的同意。夏姿娜当机立断冒出一句：“我独自一人留下来。”
在大家还未反应前，崔丝饶有兴趣地看着眼前的人类女子。“也好，欢迎你暂时来作客。至于其它人，在明天日出之前穿越森林后，自然可以见到你们的公爵。”
第一个作出反应的是伊瓦，而他的第一句话是：“小姐，这太危险了。”
“你有其它更好的办法吗，伊瓦？反正只要你们明晨前能够穿越森林，我自然会出来和你们会合。”
“可是……”骑士瞥向一旁又开始用不知名语言对话的火蜥蜴人与黄金妖精，他们蛮不在乎的表情与观察人的眼光实在是让人担忧，特别是自己还不知道他们在说些什么。不过女主人的坚定神情似乎在说明没有让步空间。没有任何实据的理由绝对无法说服在某方面也蛮固执的公爵，伊瓦认清这一点的同时也想起脑海中的地图。“小姐，谜欧罗森林的距离，最短的直线也有四五十里。加上夜晚行动，还跟着一大群老弱，特别是我们不熟悉地形，这里又专门出怪现象，要在明天日出前通过太困难了。”
“由我来领路如何？”字正腔圆的句子。由崔丝身后走出一名穿着水色大挂的风水师，胸前的太极图样与深奥的笑容给人东方式的高深莫测感。
怔怔看着对方，伊瓦细声问：“你是……人类？”
“在下涂秀贤，来此访友。恰好另有要事准备离去，承蒙友人相送。既然与诸位萍水相逢，自是有缘。在下对风水之术小有心得，且略知森林小径，领路穿越应无大碍。不妨让在下做一遭引路人，也算是两全其美。”
对一个突然从妖精背后现身的人类，大家都提起了几分谨慎。但窟塔在和崔丝交谈后，只是向花园城的女主人示意无妨。夏姿娜才在斟酌后，立刻要众人离去。伊瓦仍旧留在原地，迟迟不走。蓝保坚尼的圣武士轻轻搭上伊瓦的肩头，用笑容激励对方。“放心吧，这是由对方提出的条件，他们没有理由不遵守的。不要在这里浪费时间与公爵的美意。”
忠心的骑士仍存有迟疑，站在一旁的赤红火蜥族人同样劝说着伊瓦。“放心去吧，我也会留下来的。”
皱起眉梢的崔丝看着赤红的老友。“刚刚她是说‘独自一人留下来’吧。”
“她是独自一人留下来，而我是见见老朋友。都快二十年没见面了，连杯蜜玉露都不肯招待一下，这算哪们子的‘好’朋友呀。”
“我可没忘了二十多年前你不告而别的那件事呀。”
“我都差点成了烤蜥全餐，你还念念不忘呀。是，是，今天有一整晚的时间跟你慢慢算这笔帐。”左右牵起夏姿娜与崔丝的手，窟塔拉着两人往森林深处前进。一众黄金妖精也带着警戒的视线，消失在渐夜的密林中。微风里还隐隐传来火蜥族长爽朗的声音。“温热蜜玉露，再打颗生的雉鸡蛋进去，撒上点月桂草磨成的粉和绿莓，那可香了。小小姐没尝过，可白来黄金妖精的地盘了。那对虚弱的身体也很有帮助唷。”
还站在原地的一众人，看着风水师提醒大家走的模样，也只能望着初升的明月默祷了。
火焰腾蛇炎舞之年火曜月三十九日花园杂记──第七天
昨夜在黄金妖精崔丝的家中渡过。妖精们的生活果然很享受，汲取自叶梢的露水，蜂儿所收集的花蜜，山茶、野菜，每一样简单的东西他们都处理得十分精致。即使是森林的看守人倚在树上，都让我误认为那就是森林的一部分。这该算他们伪装的功夫好吗？或许该说他们的气质非常契合吧。面对如此好的待遇，根本感觉不出我是来当人质的，反而像个贵宾。不过我还是无法坦然融入妖精们的欢乐气氛之中，步行在森林中的队伍让我相当担心。
上百人的数目（这只是大概估计。他们应该不想让我知道太多吧，连武装的战士都只看见一开头所遇到的十数人。）为什么没有吸引食尸鬼的前进，这让我很好奇。崔丝并没有太多隐瞒，她很慷慨地告诉我为什么。她简单的引用东方五行之说，腐尸属土，而木克土。加上谜欧罗森林的神秘力量，邪者自灭，那种低程度的死灵法师自然不敢进入森林。“低程度”……真不晓得崔丝把三个字的定义在哪里。她又说，为我们带路的那位涂姓风水师是个中好手，五行之说是他在闲聊中透露的，真希望伊瓦有记得把他留下来。至于妖精们的想法为何，以及森林的神秘力量是什么，她则是笑笑的带过不说。
那样的暂歇，让我想起东方的雅句：“偷得浮生半日闲”。但说实在话，我憎恨这样的时间。因为静下来，我就有胡思乱想的空间；因为不知道往哪思考，我就只能想起一件又一件令人悔恨与伤心的事情。真佩服男人，他们可以不在乎亲人朋友的生老病死，专心一意地朝目标前进；也不关心失去了什么，只在意得到了多少。侗伶族瑞桑部落永久失去了一半的勇士、牧场城的独角兽骑队也有相当的人数消逝，蓝保坚尼骑士团亦然。而天蝎团……我还失去了一个强助，一条胳臂。真羡慕他们这种“男儿有泪不轻弹”的本事，又或者他们只是和我一样，之前完全没空想东想西，直到我有这段该死的空闲让自己伤心难过。黄金妖精的招待非常好，这里也会是令人称羡的住所，但我只是更加坐立难安。愿克拉克？卡达拉曼卡已经获得了安息，我没有时间继续为他落泪了。
不过那一切只是昨夜的事情。我简直不相信我会暂时离开大家，身处在这样的地方……黑暗势力所笼罩的范围。
清晨，即使是一个没有食尸鬼的夜晚，每个人的体力还是消耗在路途的奔波之中。没有人有怨言，或许说没有人有力气抱怨会比较恰当。总之同样无法在夜中得到安稳睡眠的战士们和往常一样，将大好清早投资在睡梦中。但还是有一群人无法放松，他们从离开森林后就盯着附近唯一的出口，直到白列明公爵与火蜥族长的身形安稳地走出。
在主帐内聚集的人们有些迷惘，不同于前几日为了战斗的苦思，他们现在连要做什么都有点茫然。众人沉静了好一会儿，蓝保坚尼的圣武士──陶谛才做了不一样的开场，会议也得以开始进行，各项安排也逐渐成形。当务之急当然是跟后方取得联络，重新运送需要的物资，还有难民的处理，从营地内朝着各方疾驰离去的骑士只怕不下十数名。
会议后，女公爵与J、伊瓦一同巡视拔营的状况。准备向预定中的不死军队迎击地点，由山阴道所贯穿，且适合骑兵发挥暴力攻势的蒙沙草原前进。伊诺娜却在这时领了数名修士前来。
“白列明公爵。”恭敬的一礼，亚林肯家族的少女拥有着完美的淑女礼节。
“枢机卿阁下，有事吗？”
在公开场合，夏姿娜还是慎重地使用敬称，生怕破坏了任何一个环节的合作气氛，毕竟这不是一支完全统一的军事队伍。而伊诺娜她简单介绍了身后的几人。“……在接下来的几日里，他们将暂时代替我的职务直到我回来为止，其它人也都同意了暂时服从公爵的指挥。如果有什么命令，请直接交代他们几人。”
“回来……您要离开吗？”
“是的，我想起在这附近有一位亚林肯家族的熟人，对付不死怪物可是他的老本行。假如能够找到他出来帮忙，对我们应该相当有利。借匹快马，我应该能在明后天回来。”
“老本行……”女公爵斟酌着这样的字眼，脑中浮现了一个想法的轮廓。反而是伊诺娜身边的小管家听了着急，慌张地拉住自家主子。“小姐，您……您是要找那个人吗？我绝对反对，并且坚持到底。”
“反对什么？坚持什么？华特生。我从来没有问过你的意见，不高兴你可以不用跟上来呀，我没关系。哼！”
“小……小姐，就算您要找那个人，您派个人去通知不就行了。那个人有多久没踏出过那个地方了呀，这一回会不会帮还是个未知数。”
“问题是除了我以外，他还会见谁？”
看着女孩跟年轻管家的争执，其它人有些莫名其妙。一名修士插话提问：“枢机卿阁下，您口中的‘那个人’是谁呀？”
“他可是第十二个枢机卿，约瑟厅的负责人喔。”
“哦……第十二个枢机卿，谁呀？”修士们相互探头询问。他们虽然知道有这个职位，也隐约知道有这个人，但好象很久没听到过有关约瑟厅的任何消息。
“嗯，他的名字不被提起很久了，这可是第五十五任教皇下达的禁令。不过他取得枢机卿的资格，也是那个老头干的好事。假如你们有幸看到他的话，就自己问他吧。禁令的对象并不包含他自己。”
第五十五任？那少说也是两百年前的事情。其它修士真的给他们的枢机卿大人愈搞愈迷糊了。
不过夏姿娜还是能从伊诺娜的话中感受到她的信任，与那个人所拥有的地位。脑海中的想法也在瞬间被确定。“枢机卿阁下，我陪您走一趟好了。”
“有没有搞错，小姐。”这一回大声咆啸的换成是伊瓦。惊觉起周遭状况，骑士也为自己的失态颇感尴尬。但女公爵却正色响应：“假如那位枢机卿如亚林肯枢机卿所述，我也陪同亲自走一趟是无可厚非。何况能在两三天内回来，食尸鬼前进的速度应该没有这么快，甚至它们前进的方向都还不能十分肯定。”
旁边的话术师也颇感为难，轻声询问：“那部队的指挥呢？”
“请罗西爵士代理好了。况且蓝保坚尼骑士团所保护的商镇只能由他们联络；至于我们，则请留守在花园城内的战斗工兵头子，坚升？霸腾老爷子出来帮忙，由你们两人辅佐应该
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