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剑刃皇冠-第6部分
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子，抢步上前，扶起那个先前塞文看到的昏迷的孩子。
“殿下！殿下！”他急切地呼唤，深恐这个孩子在刚才的战斗中被土匪伤到了。幸好这个担忧并未成为现实，小孩本身只是被吓昏了而已，在他的怀中苏醒了过来，因为惊恐而显得异常苍白的脸上也恢复了一点点的血色。
“汤马士叔叔……”他低声地喊了一声。虽然声音衰弱无力，但足以打消汤马士心头的阴云。一切似乎都没那么糟糕，小王子殿下既然安然无恙，那么一切就都没什么了。他放下这个孩子，让他平躺在一个软垫上，转而面对下一个重要问题——这个见义勇为帮了他大忙的陌生人。
“年轻人……”汤马士开口说道，他的这个称呼倒很实际，因为就外表看来，他比这个见义勇为的过路人年纪大了不止一倍。塞文静静地等待着他的下文，同时脑子飞速运转，考虑一个见义勇为者应该如何面对这种情况。汤马士踌躇了一下，一时不知道该如何表达自己的感激：“很感谢你……”
“我只是做了我应该做的。”塞文回答，他跳下马车，如同一个充满正义感、路见不平拔刀相助的侠士一般，作出打算要离开的样子。当然，他很清楚汤马士是绝对不会让他就这么离开的——他毕竟是冒着生命危险出手救援。
“请等一下！”汤马士果然出言挽留。塞文停住了脚步，“大恩不言谢，但请让我有机会表达这份感激之心。”汤马士看着这个豪侠壮士，“我是北风军团的副团长，汤马士爵士。”他报出自己的名头，然后不经意地看到这个陌生人的眉头一皱。
“我叫塞文，如您所见，是一个旅行者。”塞文回答。他的一身打扮实际上就已经很清楚地说明了他的身份。
“请稍作停留，我的部下很快就会赶来。”汤马士挂起剑，把那个被杀的女人的尸体抱下马车，放在一边的空地上，“等他们回来后，我很愿意用实际行动来表达我的感激。”
“是吗？”塞文停住脚步，看着汤马士脚边那个被杀害的姑娘。“好吧。我的时间虽然不是很宽裕，但稍微等一下是可以的。”他的脸上露出惋惜和愤恨的表情，同时略微夹杂一点无所谓和轻蔑，让自己的动机显得十分明显。牧师对他强调过，汤马士经验丰富，任何破绽都逃不过这个老家伙的眼睛。他不能犯一点错。
汤马士自然一点都不知道他的救星心头的真正想法。有了这个身手高明的旅行者塞文的帮助，他暂时放下心，开始包扎自己腿上的伤口。他的腿并不是现在才受伤，而是先前那大群土匪伏击的时候，被流箭所伤的。脱下腿铠后，他发现自己的裤子整个被血浸透了。
时间在平静中一点点地流逝。汤马士已经处理完了自己的伤口，而他所期待的部下却毫无音讯。他不曾预料到要等这么长时间——不过战斗中什么情况都可能发生，拖延并不值得奇怪。汤马士并不担心敌人的诡计。久经战场的他，对于有计划的撤退和真正的溃逃之间的区别是十分清楚的。那些土匪们逃跑的样子就清楚地说明这并非圈套。正如希莱所预料到的，哪怕是汤马士这样老奸巨猾的人也无法看透这个谜团重重的阴谋。
汤马士又等了一段时间，长到让旅行者塞文的脸上出现了一些疑惑的表情。连汤马士自己都觉得等待的时间太长了。就算出现意外情况——按照最坏的可能，他的部下也应该败退回来了。
一阵马蹄声随风而来。这并不是大群骑兵前进的隆隆声响，而是单独一匹马发出的声音。汤马士心中感到一阵释然。“应该如此。”他告诉自己，“他们追入树林，彻底消灭敌人后，他们首先要做的事情就是抢救受伤的同伴，还有寻找失散的马匹。这些都很花时间——因为我告诉过他们尽快赶来，所以他们就首先派了一个人来追上我，以便告诉我整个情况。”
塞文和汤马士一起向声音来源看去。远处一匹快马绝尘而来，马背上伏着的人身上闪亮的盔甲说明了他的身份。汤马士走到路中间，准备迎接他的部下。但他马上发现事情并不大对头，因为那个骑士始终趴在马背上，并没有坐正身体。
那匹马全力奔跑，没有一点要停下来的样子。然而对一个骑士来说，他所学到的关键事情之一就是控制坐骑。汤马士在那匹马即将冲过他身边的时候突然用自己的巨剑在马儿前面一挡。虽然他并没有真的使用剑来挡马，但足以让马一惊。等那匹马四蹄落地的时候，汤马士已经抓住了马缰绳，而马背上的人也无力地从马背上滑落，跌进尘埃之中。那个人的后背满是暗红色，一根致命的弩箭在他的盔甲上露出半根箭尾。
一瞬间汤马士脸上是那样的狼狈、震惊和自责，即使是塞文也不得不表示同情。“真不幸，汤马士爵士。”塞文说道，“我不想用言辞来表达我的哀悼之情，但我想说，毕竟他是战死在战场上，作为一个骑士，这是唯一值得安慰的事情了。”
塞文嘴上轻松，心里却十分紧张。一切一切的关键都在这一刻了，汤马士必须主动邀请他。否则前面一切的详细布置都将成为一场空。汤马士正看着地上阵亡袍泽的尸体，背对着塞文，所以一点也不知道这个旅行者先前慵懒厌烦、漠不关心的目光一瞬间变得紧张而敏锐——当然更不知道这个变化的真正意义所在。死去骑士的铠甲有众多划痕和凹点，身上也有多处伤口。证明他并非是意外地死在一枝弩箭下，而是在一场激烈的战斗中阵亡的。汤马士弯下腰，用手轻轻合拢战死者依然睁大的双眼。
塞文原先以为这一幕（不管是希莱部下所设计的还是神祗所设计，但这个场面真的十分巧妙）会对老骑士造成重大打击。但作为一个骑士，汤马士经历过无数次的战斗。他在高山上和兽人、地精的庞大联军作过战；在森林里和精灵的神箭手交过锋；在地下隧道中迎战过矮人和黑暗精灵；在平原上和同属人类的敌国军队生死相搏；他在白昼挑战过邪恶的魔法师；在黑夜中对抗过吸血鬼。在这些战斗中，在他这么多年的岁月里不知道埋葬了多少阵亡同僚的尸体。汤马士对着尸体默哀了一小阵，这批部下的全部牺牲让他黯然神伤，但他马上就重新振作起来，想到自己所担负的神圣职责。
他没有时间停留了，他不能辜负自己部下的牺牲。那些敌人正向他这边赶来。
“塞文先生……”
“叫我塞文就好。”
“那好吧，塞文。我想告诉你一些事情，我正在执行一个重要的任务，要护送那个孩子——那孩子是罗宾王子，柯迪雅未来的统治者——进行成年的巡礼之旅。但现在我的部下被敌人歼灭了，我单独一人难以执行这个使命。你是否愿意和我一起承担下这个光荣的任务。”汤马士把总体情况和盘托出，深恐这个陌生人会拒绝这个任务，“虽然这个任务十分危险，但我可以允诺，你所得到的报酬绝对超过你的想像。”
“但是，王子殿下的旅途有什么危险？”塞文故意皱紧了眉头。作为一个平凡的过路人，他必须保持最基本的警惕性，“您遭到了一批意外的土匪袭击，失去了部下。但只要向前走半天，您就可以抵达狄雷布镇。您只需要向那里的总督表明你的身份和神圣职责，马上就可以得到一支庞大的护送部队。”
“这不是意外的袭击，塞文。”汤马士强调了“意外”两个字，“这事情很复杂，但我可以用简明扼要的话向你解释。我不能求助任何外来的武力支援，包括所有的领主、贵族乃至地方官员。因为很多的人都希望罗宾王子死，包括现在的统治者霍尔曼王子在内。”
“这怎么会呢？”塞文脸上露出十分自然的惊讶神色。
“事实就是如此。”汤马士回答，“我现在只有有限的金钱，但一旦我们完成旅途，我可以打开国库任你选择合适的报酬。荣誉、财富，乃至爵位和领土，一切都可以给予。如果罗宾王子不幸遇害，”他观察着塞文脸上的任何一点变化，“那这个国家马上就要进入一场全面的内战了。”
“您所说的我很难相信。”塞文考虑了一会儿，“但我还是决定帮助您。来，我们必须用最快的速度换掉这辆豪华马车和这些神骏的马匹。这些东西是土匪强盗的天然目标。”
第五章 骗子
“醒醒！罗宾。”塞文轻轻地摇晃着昏睡中的少年。称罗宾为少年也许有些太夸张了。因为无论是体格还是外貌，这个十四岁（很值得怀疑的岁数）的男孩都只能归入儿童的档次。他的身材在同龄中算是矮小；因为养尊处优的生活，他皮肤白皙，身体纤弱，很明显神经系统也不够健全。因为仅仅是一场没有伤害到自己的战斗，就让这个孩子惊吓过度，在昏睡中度过下午的时光。事实上，直到现在他也没有要醒过来的迹象。
塞文的手轻摇着罗宾的头部，眼睛却如同赤链蛇看着小鸟一样盯着少年的脖子。白皙细薄的皮肤下是青色的、微微鼓动的大血管。塞文几乎能想像这血管中涌动的红色液体以及这些液体喷出身体时的嫣红。不过在他想像这些的时候，少年已经悠悠醒来，揉了揉眼睛，看着面前这个居心叵测的陌生人。
“你是谁？”罗宾问。自然而从容的语气说明罗宾王子（因为无需累赘地重复他的身份，所以以后我们就省略王子的头衔）根本没有任何警惕——这很可能是他经常接触陌生人，所以完全没有陌生就意味着危险的概念。这是一件好事，塞文这样告诉自己。
“我叫塞文，”塞文略微张开嘴，露出一个带着危险的笑容，“现在是你的保护人。”
“汤马士叔叔呢？”罗宾问。他说话的语气和脸上的表情说明他和汤马士的关系并不是一个贵族和一个护卫那么简单。少年对汤马士非常地信任和依赖，正如同一个后辈依赖长辈一样。外人的谎言和欺骗恐怕不能动摇他对汤马士的信任，甚至可能适得其反。塞文仔细地观察着罗宾的表情，并把自己得到的结论一一牢记在心。
“他去城里卖掉我们的马，马上就会回来。”塞文如此回答。罗宾对他伸出一只手，十秒钟后塞文才明白这是什么意思——罗宾是要他扶自己下车。
“很遗憾，小少爷。”塞文推开罗宾的手，“以后你什么都得自己干。”他观察着这个孩子的反应。罗宾没有任何不悦的表示，他爬起来，一个人从车后面跳了下去。虽然养尊处优，但他尚未形成任何这种生活带来的恶习。
马车现在孤零零地停在一条小道上，被西斜的太阳的光辉所笼罩。拉车的马已经被解下带走，所以这辆华贵的厢车只有把自己孤独的影子拉得长长的。狄雷布镇遥遥在望，平时看起来寒酸破败的城镇大门在此刻居然也显得有些壮美起来。塞文站在一边看着左顾右盼的罗宾——最后要杀了这个孩子并不会让他有所反感。这只是一个工作，他在心里对自己这么说道。
“我们到城里去吧。”罗宾突然说。
“为什么？”
“我希望在那里等汤马士叔叔。”罗宾看着面前可以说是完全陌生的塞文，“他在城里对吗？”
塞文把刚才脑里试图对这个天真少年不利的想法一一排除，转而以一个保镖提防敌人的心态来分析这个提议。他最后觉得这个提议有价值。狄雷布镇可不是一个和平安宁的地方，这辆马车是一个再显眼不过的目标。车子在这里已经停了不少时候了，又有谁知道此刻是否已经有几双贪婪的眼睛盯着马车上镶金的装饰了呢？应该是离开这辆车的时候了——并不是他没有自信对付一群无赖，而是他不愿意为无聊的原因冒险。
“好的。”
塞文深色眼眸一路上不断左顾右盼，时刻保持警惕，虽然此刻没有任何人在追踪他们。在穿越那两个懒散的士兵把守的破败大门的时候，他眼角瞥见有几个人影在快速移动，就在城门边赌场大门的阴影里。塞文的手探到剑柄上，保持一种随时可以将武器抽出来的状态。那些人影冲了过来，是一群正在玩某种正义战胜邪恶游戏的孩子。他们欢叫着口号冲出了大门。
几个斜靠在门口，无疑是正在晒太阳的闲汉都只是略略看了一眼这个带着孩子的旅行者。没有人知道这个平凡的旅行者是“剑刃”塞文，一个杰出的刺客——当然，这个杰出是以受害者的数量和身份，以及被干掉的过程来评定的。和所有谨慎小心的人一样，塞文并不喜欢抛头露面，即使在这个他生活了近十年的镇子，也没有几个人知道“剑刃”塞文的真正面貌——这是一个从事这行当的人能活得长久的重要诀窍。他们的目光最多只在这个孩子的身上停留一下——罗宾身上的衣服虽然漂亮，但一般受到长辈疼爱的孩子也能有这种穿着。阳光暖洋洋，城门一带十分平静。只有塞文知道他们两个刚刚已经通过了一个危险的检测。在这个城镇里，死亡很快就会降落到没有通过这个检测的人的头上。
狄雷布镇的大门后面最显眼的建筑是一家赌场。一个充斥着酒精和咒骂的大房子，有时候酒精中也会夹杂一点血。但总体来说，这一带可以说是最安全的地方。因为赌场的主人毫无疑问会维护自己的利益。塞文停下了脚步。
“我们在这里慢慢等。”他对罗宾说道。他再次端详这个少年。罗宾脸上十分干净，手脚也是同样的干净，手指细长得简直如同一个女孩。文静而气质优雅——这孩子明显没干过哪怕一点点的活，也从来不曾接触社会中的丑陋——他是在纯白大理石构筑、金边装饰的宫殿中长大的，干净纯洁得如同水晶一般。当然，也像水晶一样易碎。他无法想像这样的孩子加冕成为帝王会发生什么。虽然这事情也用不着想像——这根本不可能发生。塞文开始观察那些孩子，先前那群孩子正在不远处欢闹着。这些孩子是某个混混的手下，靠那些对自己钱包不太留神的外地人维生。但现在他们是真正的在游戏而不是一个巧妙的伪装。他们衣衫褴褛，手脚和面容上都是泥土和其他脏东西。他们中最大的年纪和罗宾相仿。但他们的命运却是多么的不同啊。
“嗯。”罗宾心不在焉地应了一声，站在塞文身边，�
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