大明望族-第255部分

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　　　　仁寿坊；沈宅。

　　　　张大奉老爹之命；快马进城报信。不过祭庄都是驽马；跑的并不快；路上又有积雪；三十里路紧赶慢赶也用了将一个时辰。

　　　　因这两年家里外务；都是沈瑞打理；这次沈珏丧事也是；张大便直接求见沈瑞……

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第三百七十一章　朱衣使者（一）

　　　　二十来岁的举人老爷；又是姓沈的；除了沈琰还能有哪个？

　　　　沈瑞虽有些意外沈琰兄弟这个时候登场；可眼下却不知细究这个的时候。乔氏出现在沈家墓地；且昏厥不醒；这不算是小事。

　　　　沈瑞命张大在门房等了；自己匆匆往主院去。

　　　　虽是小辈殇亡；可沈家人丁单薄；今日送葬沈沧夫妇都去了。到底是上了年岁；折腾了半日；夫妻两个都乏了；回来后换了家常衣裳；靠在榻上说话。

　　　　京城离松江距离远；算一算日子；沈珏的丧信要过些日子才能到松江。

　　　　对于沈珏之殇；除了伤心之外；夫妻两个还有对宗房的愧疚。要不是沈家上下没几个人；沈三老爷身子不好出不得远门；沈珏又要预备明年乡试；抽身不得；本该出个人亲自往松江走一趟；如今虽派了二房大管家南下；可到底是下仆。

　　　　“不管如何；好好的孩子交到我们手中；到底是我们没有看顾好。如今这一去；连我们都受不了；本生父母；还不知如何痛彻心扉……”徐氏道：“贺氏冷情了些；可到底是十月怀胎落地的亲骨肉；宗房大老爷却是最偏疼珏哥。

　　　　沈沧叹气道：“就是离得远；要不我本该亲自去请罪……明年沈械孝满；我来想想法子；能忙就帮吧……”

　　　　沈械在京城亲近外家贺家；近些年有站队李党的意思；与尚书府关系不冷不热。沈沧不喜他为人势利刻板；便也不甚亲近。

　　　　可有了沈珏这一层关系在；到底是二房亏欠了宗房；以后能帮扶还要帮扶

　　　　二老爷已经知天命的年纪；总不能就此绝嗣；择嗣之事少不得依旧要提及。不过这次沈沧与徐氏夫妻两个是下定决定；不再参合二房嗣子的事。

　　　　三年前择嗣；二太太心中不愿意；二老爷本人没主意；沈珏是沈沧夫妇两个做主选的沈珏。

　　　　沈珏停灵这几日；老两口相对无言；也都自省当年的选择是不是错了。

　　　　沈珏这几年的变化；都在他们夫妻眼中；从有些惫懒的性子变得勤勉好学；都是身为嗣子的压力。原本最结实不过的少年；身子亏空；也是因嗣子身份；被乔氏用“孝道”磋磨。要是他还在亲生父母身边；即便风吹受寒、大病一场；也未必就如此送了命去。

　　　　屋子里气氛有些压抑；红云进来道：“老爷、太太；二哥来了……”

　　　　徐氏有些意外道：“快请进来……”

　　　　少时；沈瑞随着红云进来。

　　　　“父亲；母亲；张贵打发儿子来送信；二太太去福地了；昏厥在福地那边；现下被扶在张家待着；孩儿是不是请了大夫一起出城？”沈瑞道。

　　　　不管乔氏多可恶；她也是沈家二太太；可以将她拘在庄子上“静养”；并不能对她见死不救。

　　　　沈沧听了；立时冷了脸；眼中的怒气就要溢出来：“这样日子；她也要跟着裹乱；真是不可救药”

　　　　徐氏脸色也不好看；乔氏虽在二房庄子上静养；那边庄头管事也是二老爷名下仆人；可二老爷离京前将产业托给兄嫂看顾；平素里也是徐氏使人盯着。

　　　　乔氏能离了庄子；跑到沈家福地去；庄子上却没有人回来报信；就已经有“欺上”之嫌。

　　　　恼虽恼；徐氏也知晓沈家刚办完丧事；实不能再有什么是非；否则就成了京城人口中的八卦谈资；便道：“老爷莫要与那糊涂人计较；到底是母子一场；能想着过去送送珏哥；也算她的还没有彻底糊涂那边没有正经人看顾也不行；是不是叫珏哥走一趟？眼见就要天黑了；要是出城可不好再耽搁。”

　　　　沈沧虽厌恶到乔氏到极点；也这个时候也只能点头道：“去吧。”

　　　　徐氏想的周全；听闻乔氏是一个人去的福地；就唤了周妈妈过来；叫她带了两个仆妇、两个小婢；也出城去祭庄。

　　　　暮色沉沉；沈瑞没有再耽搁；一边吩咐人预备马车；一边叫长福去接大夫

　　　　因沈家常用的大夫就在同坊；不用两刻钟就请了人过来；一行人乘马车出城去了。

　　　　冬日天黑的早；出城时还没有天黑；一行到了沈家祭庄时；天已经黑透了

　　　　听到外头动静；张贵提了灯笼迎了出来。

　　　　“二太太怎么样了？”沈珏下了马车就问道。

　　　　“先前醒了一回；晚饭前又歇下了……”张贵躬身回道。

　　　　沈珏既然过来；总要亲眼去看一眼；就随着张贵进了正房东屋。至于沈琰兄弟；现下没有露面；沈瑞一时也没顾得上问。

　　　　屋子里已经点灯；炕上有简单幔帐；乔氏躺在上面；眼睛本是闭着；不过听到动静；立时睁了眼。

　　　　她直勾勾地望着沈瑞；眼睛眨也不眨；里面阴沉似海。

　　　　沈瑞被盯着身上发毛；回头招呼随自己过来的周妈妈道：“妈妈带人服侍二太太；稍后好让大夫进来……”

　　　　周妈妈应了一声；带了仆妇、小婢进了屋子。

　　　　沈瑞退了出去；问张贵道：“先前请了大夫？大夫怎么说？”

　　　　张贵道：“当时二太太看着凶险；小人就自作主张打发我家老二去了隔壁村请大夫；开始时是昏厥；有些痰迷心窍；大夫扎了几针就醒了……后来二太太醒来；又吐了一回血；大夫说二太太这是‘急怒攻心；；需要静养呢……”

　　　　乔氏的病症在这里摆着；张贵不敢有所隐瞒；就将先前的事情低声说了。

　　　　沈瑞神色不变；心里却轻哼一声。

　　　　他孙氏亲子身份从没有瞒过人；这三年祭拜孙太爷也不曾遮掩；可乔氏心思先在丈夫身上；后来又死盯着小四哥；对其他事情都不闻不问；竟真的不知此事。

　　　　只是一个三年都不曾留意此事的人；三年后总不会无缘无故地就留意了。

　　　　不用说旁人；此事要是与沈琰、沈兄弟无关才怪。

　　　　沈瑞有些不痛快。

　　　　这兄弟两个如此藏头缩尾；要是真念着沈珏旧情；想要祭拜就当堂堂正正地上门去；即便尚书府长辈不喜欢他们兄弟；也不会将他们扫地出门；如今沈珏已经葬了；这般偷偷摸摸地到墓地祭拜；算什么？

　　　　“沈老爷呢？”沈瑞道。

　　　　不等张贵回话；就见西屋有人挑了帘子出来；道：“我在这儿；恒云进来说话。”

　　　　说话的正是沈琰；沈瑞的眼睛在他身上转了一圈；抬步就进了西屋。

　　　　沈站在沈琰身边；神色有些紧张。

　　　　之前他口口声声说当跟尚书府请罪；可真的面对沈瑞时；未免心虚气短。

　　　　虽说这兄弟两个到沈家福地私祭之事不甚妥当；可要是没有他们兄弟两个；乔氏一个人在山上发病昏厥；说不得就要出人命。因此；沈瑞见了这兄弟两个；还是先作揖道谢。

　　　　沈琰忙避开；没有受沈瑞的礼；道：“不过是碰巧罢了；就算遇到的不是贵府二太太；是其他人；我们也要搭把手。”

　　　　沈瑞道：“无论如何；还是要谢谢沈先生。山上平素无人；如今又是数九天气；要不是遇到贤昆仲；说不得就要出大事……”

　　　　沈琰摇头道：“实不好当恒云这份谢。当时情况有异；我与恒云细说；恒云不要怪罪我与舍弟就好。”

　　　　乔氏在山上疯疯癫癫；丑态毕露；还露出不少阴私；沈琰下山前本打定主意要埋在心里；对沈也是吩咐了又吩咐。可随着乔氏醒后因追究沈瑞身份来历呕血；沈琰就晓得；他们兄弟两个想要旁观是不能了。

　　　　沈瑞不是傻子；追根溯源；总要问到乔氏在山上的情形。揭开沈瑞是孙太爷外孙身份的；正是他们兄弟两个。

　　　　沈琰便将山上的情形都说了一遍；从他们兄弟两个好奇看了孙太爷的墓；到二太太突然出现；先是“误认”沈为沈珞；随即“误认”沈琰是已故太爷；其中乔氏“疯言疯语”；沈琰一句也没有落下。

　　　　讲述事情最忌讳半遮半掩。

　　　　这其中涉及沈瑞生母之事；说起来是尚书府的丑闻；沈琰本想要装没听见；可谁晓得乔氏自己会不会嚷嚷出来。那边可是听到沈瑞真实身份立时就呕血；以她现下的时而癫狂的势头看；说不得要旧此事闹腾起来。到了那时；沈琰这边的删减隐瞒就要当成心怀叵测。

　　　　乔氏看着是柔弱妇人；可听其行事；却是与恶妇无异；也该得些报应。

　　　　沈瑞听着；饶是素来稳重；脸上也不由变色。

　　　　徐氏竟然曾经有过妊；长房本该有一嫡出血脉；却是因乔老太太的算计；连来到人世的机会都没有就流了。虽不知乔老太太用了什么手段算计徐氏；可目的不用想定是为了女儿乔氏。

　　　　瞧着沈沧与徐氏待乔氏；在她算计四哥、磋磨沈珏前；不过是不耐烦；并无憎恶痛恨。对于徐氏流过的孩子；整个尚书府上下也没有丝毫的消息露出来。就是沈瑞在松江时；听到的二房消息；也是言及徐氏不曾产育。

　　　　那乔老太太用的是什么手段？怎么会将徐氏本人都糊弄住？

　　　　这件事要不是乔氏自爆；说不得就要永沉大海。

　　　　哼；这乔老太太；真是死的太早了……

　　　　乔氏不是去了沈家福地么？

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第三百七十二章　红衣使者（二）

　　　　换做真正的大明人；被一个“外人”知晓自己长辈阴私；面上不露什么；心里也会不自在；沈瑞不是古人；即便心中也有“为尊者讳”的想法；可在他心中只有长辈名分的乔氏却不在这“尊者”的范围之内。

　　　　沈琰察言观色；自是瞧出沈瑞没有尴尬与忌惮。

　　　　虽说这个时候有乔氏添乱；可沈琰还是觉得不好再拖；就指了指沈道：“我今日带舍弟过来祭送沈珏……”

　　　　兄弟两人穿着素服；即便不说；沈瑞也能知晓其用意。

　　　　对于这兄弟两个私祭沈珏；沈瑞刚开始觉得有些烦；不过想想他们没有仗着是“姻亲”；就随乔三老爷过去尚书府；也是知趣；便点点头道：“珏哥在京城故交不多；沈先生与令弟能过来相送；我代二弟谢过两位……”

　　　　沈琰叹气道：“即便今日恒云不出城；过两日我也要带了舍弟寻恒云……

　　　　沈瑞有些意外：“沈先生可是有什么事？”

　　　　即便半年前沈瑞与沈琰兄弟见过面；可也不觉得彼此是能往来无忌的关系

　　　　沈站在旁边；脸色苍白；面上露出苦痛之色。

　　　　沈琰道：“沈珏殇时；舍弟也在卧病中。等到他病愈回书院；得了沈珏的消息；便要死要活的……我追问了；才晓得沈珏生病前；这两个在一处……”

　　　　沈瑞虽年纪比自己小；可沈琰从来不曾小觑过沈瑞。

　　　　即是讲述前事；沈琰在话中也没有偏疼沈；而是没有立场的平和讲述；将弟弟对自己说过的事如实说了。沈离开书院；沈珏尾随；等到下雪；两人冒雪回书院；晚上沈因风寒高热；缠绵数日方好；一件不落。

　　　　只是同沈告知他；沈琰还加了一段“前言”；将自己婉拒田山长提亲；“设计”让弟弟听到死心之事也一并讲了。

　　　　说到最后；沈琰满脸愧疚道：“虽说是阴错阳差；可到底是我之过；我本当上门请罪。”

　　　　沈瑞不是圣人；要说听了这缘故；没有半点迁怒那是不可能。

　　　　不过他理智尚在；也晓得沈珏已经十五岁；他的脚长在自己腿上。要是他心里不乐意跟过去；没有谁会强迫他。

　　　　沈因此愧疚难安；显然是个良心未泯之人。沈琰如实告知此事；不过是怕沈瑞听闻此事后迁怒弟弟；才将责任揽到自己身上。

　　　　感冒只是诱因；沈珏之殇确实称得上“阴错阳差”。

　　　　要是论起因果；这里面确实有沈琰兄弟的不是；可尚书府上下漠视沈珏的人就无辜么？

　　　　在几乎同样的时间内；两个不同的少年风寒高热；小门小户的沈尚能得到母兄关爱；第一时间被发现患病；熬了过来；沈珏身在深宅大院的尚书府；却是孤零零自己扛着；直到病故。

　　　　相对于沈琰这个兄长；沈瑞觉得自己不合格了。

　　　　他低下头；苦笑道：“珏哥已经走了；这个时候再说谁是谁非也没有甚意

　　　　沈琰见沈瑞并无找后账的意思；心中暗暗松了一口气；沈却是满脸惊诧；不可置信地望向兄长；好一会儿才满脸颓败；耷拉下脑袋。

　　　　几个人都不再说话；灯花“噼里啪啦”直响；就听到东屋传来喧嚣声。

　　　　沈瑞是尊长辈吩咐过来“看顾”乔氏的；便踱步到了中堂。

　　　　就听到周妈妈细声慢语道：“二太太既醒了；作甚不让大夫把脉？老爷、太太都担心着二太太；方打发二少爷带了大夫过来……”

　　　　“担心我？是恨我不死吧？我一日不咽气他们就不安心；非要治死了我不可”乔氏嗓子尖锐。

　　　　“哎呀二太太；您可不能这样说……太太性子敦厚；这些年待二太太如何；大家可都在看着；可不是一句两句就能抹了好的……”周妈妈是徐氏近人；自是听不得这诋毁之词；忙道。

　　　　“哈？对我好？不让何氏守贞；让我儿无人侍奉香火是为我好？塞了个短命嗣子给我就是对我好？拦着我疼侄儿就是对我好？瞒着我一个；接了孙氏子进京就是对我好？”乔氏越说越激动；说到最后已经是状似疯癫。

　　　　屋子里除了周妈妈与仆妇婢子；还有随行过来的大夫。

　　　　医者父母心；虽说这大夫对于乔氏这位沈家二太太殊无好感；可进了屋子后也在“望”。

　　　　眼见乔氏眼白赤红；狰狞间青筋直露；大夫不由皱眉刚要说什么；就见乔氏白眼一翻；昏了过去。

　　　　周妈妈吓了一跳；不过到底是积年老人；知晓缓急轻重；忙招呼大夫上前看诊。

　　　　沈瑞在外头听到不对劲；也挑了帘子进来。

　　　　乔氏面色惨白；躺在炕上。

　　　　大夫诊视了一番；眉头紧皱。

　　　　等把完脉；大夫说了一堆话；意思是乔氏气血两亏、七情抑郁、合该静养；最忌大喜大怒；如今气急痰迷；有“卒中”之兆。

　　　　如今已经是入夜；山野小庄；即便大夫开了方子；也没有地方抓药去。幸好有之前的村医留下两包草药；大夫翻拣了一遍；寻着能用的重新拟了简方。

　　　　张贵家的院子是三合院；住着张贵一家九口人；除了长子长妇；次子次妇；还有