大明望族-第33部分

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　　　　听到这些话，沈瑞想起上辈子听过的一个故事。

　　　　退cháo后海边滩涂上留下许多小鱼，有个孩子见了，顶着烈rì，一条条捡起滩涂上小鱼，重新送回大海。大人看了，觉得这孩傻，说：“海边那么多小鱼，怎么能捡得过来？你这么做，谁会在乎？”孩子指着手心中的小鱼道：“这条鱼在乎。”又捧了另外一条：“这条鱼也在乎。”

　　　　原来五百年前，就有人开始“捡小鱼”了。

　　　　*

　　　　官媒说是要耽搁几rì，可过了两rì便登门。看来是用了心思的，找了四户人家出来，将那几家的情形仔细地讲了一遍。第一家还是个孤儿寡母两个，还是读书人家，祖上出过秀才，去了的当家是童生，这家的小哥十二岁，由寡母纺织供着读书；第二家是菜农，当家娘子没了，只有当家的带了两个半大小子，大小子十七，二小子十五，都没说亲，这次说的就是这个大小子；第三户长辈倒是齐全，当家人是木匠，做的一手好伙计，就是家中人口多，上有三位老人，下有五个儿女，祖孙三代十来口人，rì子过得紧罢，说的是他们家大小子，今年十四；第四户家人口简单，一对老两口，带了一个孙子，老两口早年在城外摆茶水摊，如今老了，便在家里做些手工，孙子十三，已经做了在布庄做了两年学徒，眼看就能出师做伙计。

　　　　五宣仔细听了一遍，想了想，道：“丫头还小，正需长辈教导。第二户没个娘子，那孩子年纪有太大了，不妥当。剩下那三家，我不好拿主意哩。妈妈先吃茶，我去寻我家大哥拿主意。”

　　　　沈瑞晓得，这话不过是说的婉转。那第二家，都是青壮，极容易出是非。两个儿子都没说上亲事，多是因这个缘故。

　　　　如今待客的是吕丫住的客房，五宣请那婆子稍坐，让沈瑞陪着，自己起身便去了隔壁。至于吕丫，昨rì官媒看过了，今rì就避到隔壁，给王守仁磨墨。这谈的虽是她的婚姻大事，可这事情还真轮不到她拿主意。若是她大些，自然是由她选择，喜乐自得；可她还小，就算自己有主意，想的也不会有大人想的这么周全。

　　　　沈瑞年岁不大，可白白净净，清秀可爱，很容易得人好感。官媒乐呵呵地与他说话，话中不乏打探之意。

　　　　沈瑞有一句没一句地答了，却都是避实就虚，没一句有用的话。这婆子五十多岁，哪里听不出，心中腹诽不已，对着沈瑞却越发热络。寻常小户家童子，哪里会这么jīng；一个两个，都跟人jīng子似的，只好豪门大户的小哥，才有这样气度。

　　　　隔壁，五宣将那三家的情形对王守仁说了一遍，王守仁道：“耳听为虚眼见为实，那户读书人家罢了，若是不成才还罢，成才了有的挑剔；第三家、第四家你带瑞哥去转转，看看两家人品口碑。”

　　　　五宣再见官媒，就仔细问起第三家、第四家的情形，又问长辈的脾气，提出要过去看看。

　　　　官媒见他那么仔细，并没有不耐烦，带了五宣与沈瑞出了客栈。

　　　　路上，五宣问起房子，即便是寒门，也要有恒产才好。

　　　　因马上就过去看，官媒也尽实说了，那第三家还真是典的屋子，不过听说攒下了买房子的钱，就是一时没有合适的；第四家是自己的房子，只有正房厢房加起来三间，不过因人口少，也够用了，就是年久失修，屋子破旧得厉害。

　　　　搁在讲究人家，这样直接上门很是不礼貌，可市井人家哪里讲究这个。

　　　　先去的是木匠家，他们家典的屋子，有个大院子，沈瑞等人到时，这家爷孙父子几个，正在做木活。

　　　　见来的官媒，这家当家人忙高声唤娘子出来，木匠娘子扶着腰出来，很热络，笑着道：“妈妈来了，快屋里吃茶，那边可是应了？”

第四十八章　善始善终（下）

　　　　对于贫困，沈瑞即便活了两辈子，也不曾亲眼目睹。

　　　　上辈子且不说，这辈子即便吃了些苦头，可不管是沈家四房，还是西林禅院，都同“穷困”这两个字沾不上边。原本听官媒的话，这木匠家应该是穷人里rì子不错的，可等到亲眼所见，沈瑞才知道什么是穷人。

　　　　院子是挺大，目测有几丈方圆，入目便是一堆堆的木头，并不是新木料，多是一些旧家具拆卸了的。刺鼻的桐油味，木头的腐烂味，迎面而来。

　　　　院子里，老中少几代男人正据木头，见有客来，那老头还上来说两句，那中年人与两个少年都露出腼腆。祖孙几代人，身上都是补丁衣服。

　　　　木头娘子好奇地看了看五宣与沈瑞两眼，乐呵呵地招呼媒婆进屋。

　　　　这家的屋子也不是正经屋子，这院子应该之前就是做仓储用的，几间屋子比棚子高不了多少，并不是久居之所。

　　　　屋子里，两个看起来与吕丫年岁上下的小丫头站在一个老婆子身边缠线，见来了客人，都避到老婆子身后。屋子里的味道，比外头还重，很浓的尿sāo味。

　　　　沈瑞熏了个仰倒，恨不得立时就走，强忍着方没有出去，嘴角忍不住抽了抽，这是屋子还是厕所？

　　　　就听里屋有老妪道：“大哥媳妇，谁来了？”

　　　　木匠娘子道：“太婆，是吴妈妈来了。”

　　　　里屋那人道：“莫怠慢了客人，给妈妈冲糖水吃。”

　　　　木匠娘子应了，里头老妪没了动静，又传来孩子哭，木匠娘子忙对那两个丫头道：“五哥又闹了，你们快去哄弟弟。”

　　　　在来之前的路上，沈瑞与五宣都听到了木匠家的情况，那屋里没露面的应该是木匠的祖母与木匠的小儿子。那老太太年岁大了，瘫在床上。因那屋子肮脏，即便是有这家最高的长辈在，也不往里头带客。可这几间屋子相连，不过薄薄的木板隔着，里头臭烘烘的，外头又能好多少。

　　　　两个小丫头小跑着去了，木头娘子将媒婆让了上座，又请她婆婆、也就是那个缠线婆子作陪，自己顶着大肚子去预备茶水。

　　　　沈瑞与五宣对视一眼，心里已经否了这一家。

　　　　这木匠娘子看着和气，外头的祖孙几个看着也老实，确实是本分家庭。可这家的媳妇哪里好做？上面三重长辈，下边年纪相仿的小姑子，襁褓中的小叔，别说十岁的孩子，就是成年女子进了这家，能不能熬下去都是两说。偏生这苦rì子没个头，没有十几年的功夫都喘不过气来。

　　　　因惦记看下一家，两人便不予浪费时间，五宣便给媒婆使眼sè。

　　　　等茶水上来，媒婆便寻了由子，带了沈瑞二人告辞出来。

　　　　木匠娘子亲送出来，拉着媒婆说了好些好话，还塞了二十文钱媒婆，看来对这门亲事极殷切。

　　　　出了木匠家，媒婆道：“两位小哥这是没瞧上？这木匠娘子可是rì盼夜盼希望媳妇进门。他们家虽穷些，却是厚道人。太婆婆瘫了十来年，儿孙还孝顺着，这样的人品难得。”

　　　　五宣道：“难得是难得，可也实在熬人。要是吕丫年岁大些还罢，吃苦也不怕；这家是等劳力呢，吕丫怎受得了？那娘子是还没见吕丫，若是见了，跟她家两个姐似的大小，经不得驱使，怕是心中也不愿意。”

　　　　媒婆想想也是这个道理，便不再为木匠家说项，带了二人去下一家。

　　　　两家距离不远，就是前后街，走了没一会儿就到了。

　　　　这家院子极窄，同沈瑞初来大明时“静养”的那个小院差不多，南北房两间，房檐都耷拉下来，厢房一间，房顶已经塌了，露着里面的木头。不过破败归破败，院子里收拾得干干净净。即便养了鸡鸭，也都关在东北角的栅栏里。

　　　　这家姓郑，郑老爷子与郑老婆子身上的衣服虽洗得泛白，可也干干净净。

　　　　三人到时，老两口正坐在摆在院子中的桌子旁，老爷子拿着剪刀，老婆子拿着针线，守着一堆破布条干活。

　　　　见媒婆到了，老婆子虽也面露欢喜，可没有像木匠娘子那般迫不及待。招待了三人落座后，老婆子虽好奇这两个小哥的身份，可也没有多问，只道：“他大娘，那边可让相看哩？”

　　　　原来老人家听了这门亲事虽有些意动，合了八字两小也无碍，可还是坚持要看看吕丫再定下来。

　　　　媒婆只奉承着客栈这边，倒是将这茬给忘到脑后。听了这话，媒婆看了五宣与沈瑞一眼，道：“这不是两位小哥过来，就是要瞧瞧侄儿。”

　　　　老婆子是怕孙媳不好，要亲眼见一见，说的是自家相看，哪里是相看自家？不过媒婆既开口，这两个小哥瞧着又气派，老婆子便道：“大哥去了铺子里，叫他爷爷唤他回来。”说罢，叫她老头出去叫人。

　　　　媒婆提的四家，就剩下这最后一家。媒婆也希望能将亲事做成，早rì得了谢媒银，在老太太跟前，就将吕丫好夸：“这吕姐儿相貌真是没得挑，就是这几年吃了苦头，看着瘦小些，不过身子骨倒是结实，洗衣做饭都是熟手。”

　　　　老婆子只是笑着道：“他大娘说好，那自然是真好。只是这人与人也讲缘分，总要见一见才好。”

　　　　官媒只是传话的，便望向五宣。

　　　　五宣笑嘻嘻地，看着桌子上的碎布道：“阿婆，这是作甚哩？”

　　　　老婆子道：“做香囊使。不过是赚几个小钱，总不能吃白饭。”

　　　　百姓人家有几个rì常戴香囊的，不过是端午节前后买个应景，五宣咋舌道：“这才二月哩。”

　　　　官媒道：“婶子也莫要太熬，侄儿做了伙计，侄媳妇也进了门，婶子与大叔就可以享享福。”

　　　　老婆子摇头道：“不是那享福的命，趁着还能动弹，总要给大哥攒下几个钱。”

　　　　媒婆与老婆子有一搭，没一搭地说着话，沈瑞与五宣两个也做了下眼神交流。虽还没看到这家孙子，可凭着这祖父母两个的勤快刚xìng，这教养出来的孙子应该就错不了。

　　　　过了没一会儿，老爷子带了郑家小子回来。这郑家小子个子不高，面带忠厚，可眉眼之间又透着那几分机灵。他小小年纪，就能学徒出徒，可见不是个愚钝的。见到客人，他并无扭捏，言谈还算爽利。

　　　　五宣自然满意，见这郑老婆子再三强调“相看”之事，也不愿为这个使得老人家心里留芥蒂，便道：“若是阿婆不嫌客栈人多杂乱，就随我们过去吃茶。”

　　　　郑老婆子先是一愣，随即露出喜意，看向媒婆。

　　　　媒婆自不会拦着，郑老婆子忙道：“老胳膊老腿了，叫大哥扶我同去。”

　　　　那郑家小子应该是晓得去客栈是作甚，涨红了脸，这才露出几分少年稚气。沈瑞冷眼旁观，不免有些没底。就小子到了少年慕艾之年，吕丫那七、八岁的干瘪模样，要是郑家相不中怎办？那岂不是还要在这里继续滞留下去？

　　　　他真是想多了。

　　　　即便郑家早晓得是童养媳，就没指望娶个大姑娘进门。见吕丫干干净净，秀眉秀眼，对答之间也是个老实的，郑老婆子当即就将褪下一只银镯子给吕丫戴上，又将媒婆拉倒一边问聘银。

　　　　媒婆原本见郑家寒薄，想要二两，见郑婆子给了镯子，就将价格翻了一番。不是刻意讨好客栈这边，而是有心拉扯郑家一把。她火眼金睛，自是瞧出吕丫是遇到真善人。又听客栈的小二私下提过，五宣与沈瑞这几rì从外头买了不少东西回来，多半是给小丫头预备的嫁妆。

　　　　待听说要四两的时候，老人家犹豫了一下，还是点头应了。

　　　　当天下午，郑婆子与郑家老爷子便凑了银钱过来，都是碎银子，还有几串钱。

　　　　王守仁与吕丫之间之前的委身书，上面写的是收养关系，生死嫁娶有王守仁做主。如今与郑家签定婚书，便需王守仁出面，媒婆为媒，又请了客栈掌柜为中人，正式签了婚书，又因两rì后边是吉rì，就定下那rì迎娶。

　　　　郑家的聘银是四两，五宣便按照八两的标准给吕丫准备东西，沈瑞也见识了这个时候银子的购买力。除了一个妆台，一对箱子是大件外，剩下的就是零碎，四匹布、四床新被褥、四套新衣，剩下的就是银镯子、银簪子、银耳坠、银戒指成对。这个时候，银子是硬通货，用来傍身极为便宜。以上那些，也不过是用了五两多银子，剩下的二两多银子，五宣又添了些，换了两贯钱，用作压箱钱。

　　　　等到了成亲那rì，依旧是五宣出面料理，郑家虽rì子紧吧，可独孙喜，依旧请了花轿来抬人，没想到不仅抬回了小新娘，还有满满八抬嫁妆。

　　　　多少人羡慕，就是中等人家嫁女儿，也就是如此。

　　　　与王守仁来说，这不过是他随后做的一件小事。与沈瑞来说，却对郑家小子多看了两眼。郑家小子在布庄里做伙计，这里距离松江不过百余里，这个人倒是可以留意看……

第四十九章　是与言志

　　　　花轿从客栈抬出没多久，沈瑞等一行也离开了客栈，继续启程。

　　　　因南直隶富庶，现下又不是灾年，正是chūnrì万物生长之季，即便穷苦百姓，也能用野菜果腹。这卖儿卖女的事，他们这一程也就遇到吕丫一起。倒是小偷，逮了不少，简直防不胜防。任何地方，都不缺游手好闲的混混地痞，这些人可是就是一天到晚盯着路过的外乡人。

　　　　王守仁这一行，老的老，小的小，很容易被盯上。

　　　　马路上故意往身上蹭，三更摸客房，半路设劫，各种模式都遭遇过了。

　　　　沈瑞从开始的新奇，到后头则是无动于衷。

　　　　倒是五宣，不知是不是受沈瑞上一回“讨还银子”的启示，如今不仅是“雁过拔毛”，而且还“一文不留”。遇到态度不好的、模样猥琐的，甚至连衣服都给扒个干净，只留下一条裤子。

　　　　至于传闻中的大盗，只会盯着那些名声在外的乡绅巨贾，不会去盯着几个过路人；人多势众的土匪之流，则是呼啸深山老林，不会到繁华地界来找死。

　　　　至于黑店人肉包之流，不要话本看太多。能在一个地方开客栈，最重要的就是口碑，要真与人命案上搭上，名声再好的客栈也只有关门。

　　　　至于那话本中扮演炮灰角sè、爱调戏美人的纨绔，还遇上了两个，下场实是