第iii部-第14部分

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“没错，任务失败了。”她非常冷静的回答着。“运气不好。”
这个嘛，谁叫刚才她要与对方如此接近，就算被击沉也是无可奈何的事。不过没想到这艘联络艇刚离开“门”时就碰巧遇上那艘假想敌舰，看来自己和她的运气也未免太差了点。杰特一面如此想着，一面凝视艾克琉雅，然而如今坐在那里的她依然是一副面无表情的样子。
杰特觉得自己刚才一定是幻听了。虽然他仿佛在加速停止的瞬间，听到某句即使是在学校念过亚维语的人也只能隐约猜到大概意思的不知名辱骂，而且在那之前，他好像也听见操舵室里曾经传来一阵意义不明但唱的人却蛮乐在其中的怪歌，不过他相信那些声音实际上并不存在，尤其是那首怪歌，那绝对不可能会是艾克琉雅唱的。因为每个亚维人都毫无例外的拥有绝对音感，再说，一个拥有绝对音感的人也应该是无法忍受将那种已经走调到很离谱的噪音从自己的喉咙里硬挤出来的行为才对。
“请问，接下来我们要怎么办呢？”杰特完全没想过自己已经在侦察任务途中遭到击坠的问题，看来他的神经还是蛮粗的。“我们但还得回到‘芙丽珂维号”那里去吧？“
“我们是死者。”艾克琉雅严肃的说。“死者哪里都不回去。”
“那我们又该怎么办呢？”直到现在杰特才开始惊慌失措起来，因为他本来打算马上回到“芙丽珂维号”上去的。
“总之，待命。”
“就只有我跟你两个人一起待命吗？”
“你讨厌！”
“也不是，只不过……”
“我知道，一定很无聊。”
“我们真的只能在这里等吗？”
“你想做什么？”艾克琉雅偏着头问道。。原本杰特差点就要脱口说出：“请你再让我听一次刚才那首歌吧”，不过他很快就将这句话又吞了回去，并如此说道：“你现在能不能知道地上世界的状况？”
“只有一点点的话就行。”
“就算只有一点点也好，你快点帮我调查一下啦。”
艾克琉雅像是在等待什么一般的望着杰特。
“呃，怎么了吗？”杰特困惑的说。
“你忘了说拜托。”
“咦？”
“你好像……很臭屁。”
杰特终于弄清楚艾克琉雅在要求些什么。事实上，刚才自己的要求听起来确实是很像命令的口气。
“那就拜托你了。”杰特只好追加了这一句话。
艾克琉雅无言的点点头，并将自己的手从控制笼手里抽出来开始进行一连串的操作。
主屏幕上很快就显示出马尔地纽地上世界的放大图。但不幸的是，克兰登市的复合机能建筑群还躲在那颗行星的影子里。
行星的外表看起来跟杰特记忆中的印象并没有什么不同。这颗球体的表面还是一样绿到不能再绿，而球面上依然点缀着几个令人熟悉的白色斑点。
有一道通讯进来了。
“这是一道灵界通讯，”对方说道。“向彷徨的灵魂打声招呼。”
在地上人当中，有不少人因为亚维人完全不信仰宗教的关系，所以也认为他们应该是彻底冷酷的合理主义者；但相反的，也有蛮多人以为亚维人既然会将如此浮夸的身份制度保留下来，那么他们一定是被某种洗练到足以被称作是宗教的迷信所束缚。然而极端的意见多半都会有相同的宿命，而这两个意见当然也不例外。具体说来，它们都是错误的。
虽然亚维人确实不相信“死后的世界”或是“永远的生命”之类的事情，不过他们对心灵的概念简直熟悉到可以拿来当作开玩笑的题材。
“这里是彷徨的灵魂，”艾克琉雅说。“找我们有什么事？”
“是没什么事要找你们啦，不过我们现在可以收留你们；还是说，你们打算在演习结束前继续维持惯性航行呢？希望你们立刻回答，因为这场演习马上就要正式开始了，如果要我们收留的话就趁现在。”
“不用，死者将在空间中休息。”
“请便，那就请你好好享受死亡吧。”
通讯切断了。
“为什么你要拒绝呢？”杰特问道。
“因为我想和你单独相处。”艾克琉雅凝视着杰特的双眼。“如果这么说，你会高兴吗？”
“也许吧。”杰特完全没有把这句话当真过。“话又说回来了，你真正的理由是什么？”
“因为不公平。”
“你的意思是！”
“我们的重量会削弱舰艇的机动力。”
“我们的体重会是个问题吗？”
艾克琉雅以轻蔑的眼神看着杰特，嘴里则低声说出这几个字：“联络艇。”
“原来如此。”
她说的没错，联络艇的质量就算是对于巨大的袭击舰而言或许也是一种无法忽视的存在。可是，刚才发出通讯的那一艘舰艇应该也已经考虑过这一点才对。
所以杰特直到现在还是无法接受她的理由。
“还有，”杰特改变了话题。“我能和地上世界进行通讯吗？”
“怎么可能。”
“你办不到吗？”
艾克琉雅点了点头。“这里只能传送紧急呼叫。”
看来在演习解除之前，自己似乎是不能透过这艘联络艇与地上世界进行通讯了。
也许利用联络艇与地上世界进行通讯确实是一件非常荒谬的事。再说不论如何，现在的气氛也不适合他用镇静的心情来解决自己的问题。
前方的墙壁上依然显示着马尔地纽行星的放大影像。
杰特漫不经心的眺望着影像，然而才没过多久他突然就从座位上撑起身来并朝前方凑近过去。
“你能不能再放大一点？”杰特指着屏幕上的某一块区域。“把这里再放大一点。”
某个物体正从行星的边缘逐渐浮现。它的轨道高度相当低，几乎快要冲进大气层了。
“能不能再放大一点？”
或许是杰特声音中的紧迫感使然吧，这次艾克琉雅没有抱怨的照做了。
由于行星周围有一层稀薄的大气，所以那个物体的外表看起来不但模糊而且还有一点扭曲。不过，它绝对是一艘袭击舰，而且它似乎正在地上世界的周围进行某种举动。
“赶快与那艘船通讯！”杰特大叫了起来。
“不行，我说过理由了。”
“我知道，但这是紧急事态啊。”
“为什么？”
“那艘舰艇说不定会进行对地攻击啊。”
“没这回事。”
“你有什么根据？”
“它离开了。”
正如艾克琉雅所言，那艘袭击舰正准备从行星轨道上离去。
也许对方已经结束对地攻击了。
“我们还是过去地上世界……”杰特话才说到一半就说不下去了。
虽然他很想尽快确认地上世界的状况，可是在自己还不知道弗。达。安特比达的功能是否依然健在的情况下，接近行星本身就是一件很危险的事。姑且不论军舰会有什么下场，这艘联络艇一定会被对轨道武器一炮击沉的。
“这样好吗？”
“嗯，太危险了，还是算了。”虽然杰特的心中还是感到很焦虑，不过他仍然继续说道。“话又说回来了，这场演习什么时候会结束啊？”
“不知道，要吃吗？”
“吃什么？啊，你是说要不要用餐是吗？也好。”杰特对艾克琉雅的提议表示赞成。虽然现在他还没有那么饿，不过他觉得自己说不定可以利用吃饭来改变一下心情。
“是吗？”艾克琉雅从座椅上起身离去，不过她很快就拿着战斗口粮回来了。
杰特道谢之后便从她手中接过了战斗口粮，然后他就开始大口大口的吃了起来，毕竟自己现在能做的也就只有吃饭而已。
*　*　*“只有‘芙丽珂维号’的联络艇还没回来吗？”阿特斯琉雅说。
“损伤数量是比原先我所想象的最坏状况还要少。不过就实战的观点而言，这已经算得上是毫发无伤了。”
为什么自己的部下刚好就在那艘惟一损伤的舰艇当中呢，难道我当初真的是选错人了？索巴修觉得刚才自己好像被责备了一顿，不过这当然是因为自己想太多的关系，毕竟阿特斯琉雅在责备一个人时从来就不会拐弯抹角的。
不论如何，“芙丽珂维号”必须要在缺少航法士的状况下参与战斗。不过在通常宇宙中航法士的工作本来就不多，通常也只是从旁协助忙碌的伊德利亚十翔长以及通讯士而已。就是因为这样，索巴修当初才会指派艾克琉雅担任艇指挥。
第一蹂躏战队蓝色部队在进入“门”之前就先进行时空融合，并展开资讯连结的作业。到目前为止，阿特斯琉雅已经派出数波联络艇前往海德门的另外一面执行侦察任务。根据第一波的侦察结果，虽然对抗部队的六艘舰艇分散在通常宇宙各处，不过在得知联络艇的存在后也马上开始进行集结动作，看来他们已经完成迎击准备了。
“敌人好像已经决定在通常宇宙中迎击的样子。”
“那么，我们要在不进行时空分离的状态下冲进海德门吗？”
“芭托珂维号”的舰长迪鲁副百翔长说。
“不，我们先时空分离再说。”阿特斯琉雅摇了摇头。“罗伊留亚百翔长一定会在‘门’后设下埋伏的。”
“门”在通常宇宙中看起来是球体，不过在平面宇宙中看起来却像是一条曲线，而且球体表面上任一点与曲线上任一点之间并没有所谓的对应关系存在。换句话说，从通常宇宙进入“门”时，任何船舰都没办法知道自己会从曲线上的哪一点出现在平面宇宙中。
反过来说，船舰透过“门”从平面宇宙进入通常宇宙时，它们也不可能知道自己会出现在那团散发磷光的球状“门”的哪一点上。因此，就算舰艇排出单列横阵，它们的队形还是会在通过“门”的那一瞬间产生混乱。这在和平的时空中还不构成任何问题，可是一旦到了战场上，这种现象就会让军舰有被各个击破的可能。
然而，这个现象其实是以时空泡为发生单位。换句话说，如果一个部队共同使用一颗时空泡的话，他们就可以在通过“门”之后还能保有原来的队形。不过，毕竟一颗时空泡的内部也只能容纳有限的质量，而且一支大舰队也不可能全数挤进一个时空泡里面，但是六艘袭击舰的质量加起来是比一个时空泡所能容纳的最大安定质量还要小一点。
不过，一个逼近最大安定质量的时空泡其移动速度也相当缓慢。因此，为了让作战行动能够更为迅速，任何舰艇都有必要在航行至“门”附近时先进行一次时空分离的作业。
“集合地点就在这里。”在阿特斯琉雅说话的同时，虚拟视窗上的平面宇宙图上也亮起一颗青色光点，而那颗光点的位置就紧邻在海德门的旁边。“接下来，我们就暂时不需要去用到什么作战策略了。时空融合以后立刻进行资讯连结，我会在那时候向各位下达队形指示，报告完毕。我们就在集合地点再见吧。全舰，时空分离！”
*　*　*六艘袭击舰再度时交融合了。
“资讯连结完毕。”通讯士传来了报告道。
这时候，某个不明物体突然从“门”内冲了出来。其实它的真面目不用猜也知道，正是对抗部队的袭击舰。
“从质量看来应该是单舰时空泡。”
“他到底打算要做什么呀？”阿特斯琉雅用手贴着额头并露出快要昏倒的表情。“啊，我明白了。说不定他打算在实战中使用相同的战术呢！总之我现在要先化解这一招再说。‘芙丽珂维号’，马上时空分离吧。”
“我们要迎击吗？”
“没必要。不过，如果到时候敌人先找上你的话就又另当别论了。虽然那时候我们应该是抽不出时间来救你，但是你一定要赢哦。”
“我明白了。”索巴修先朝那张没有任何人坐在上面的航法士席瞥了一眼，然后便将视线移向代理航法士的雅帖修后卫翔士。因为这个举动还算流畅，所以司令应该是不会注意到舰上已经缺了一名航法士才对。“时空分离吧。”
“芙丽珂维号”从她的同伴身边离开了。
其实他已经知道假想敌舰的意图以及阿特斯琉雅那道命令的背后意义了。
七艘袭击舰聚在一起就会超过时空泡的最大安定质量，而时空泡也会在平面宇宙物理法则的作用下产生崩溃现象。虽然这对各自拥有时空泡产生装置的袭击舰而言并不会造成任何损害，不过等到它们进入通常宇宙以后还是无法保持原来的队形，对方就是看准这一点才会刻意派一艘袭击舰过来的。
面对这样的战术，我方其实也可以采取某些手段加以应对。
其中一个手段就是先时空分离之后再展开迎击。比如说，六艘袭击舰可分成两个旗下各有三艘舰艇的小队。如此一来，即使假想敌舰成功进行时空融合，我方也可以在有利的状况下进行战斗。不过，三舰时空泡在速度上是比单舰时空泡要来得缓慢，而敌方也就会掌控了时空融合与否的主导权。就敌方的观点而言，既然这艘舰艇一开始就居于劣势，那么他们当然可以不与我方勉强进行时交融合。只要我方最后是以三舰为单位通过这个“门”，那么敌方就能以六比三的优势展开通常宇宙战，即便我方打算在平面宇宙中再度集合，这艘袭击舰还是可以再度摆出时空融合的姿态以牵制我方的行动。结果到头来我方也就只剩下两种选择，要不就是以三艘三艘的方式通过“门”，不然就是放弃战斗。即使我方以个舰为单位进行时空分离也会面临相同的状况。虽然这么做在速度上确实是不会比对方逊色，不过对方还是可以自由选择交战或是逃进“门”内。
也就是说，主导权始终还是握在对方的手上。
当然我方也可以采用直接与对方进行时交融合的战术。如果采用这个方法的话，只要时空泡一崩解就不会有人知道往后的状况会如何了。也许会分成好几个时空泡，也有可能会让好几艘袭击舰挤在某一个分裂之后的时空泡内部，可是崩解之后的时空泡或是泡内舰艇的具体数量完全只能凭机率来推测。虽然这种做法的确不会让主导权握在假想敌舰手中，但我方也不见得就能掌握战斗的主控权。换句话说，主导权很有可能会在两军之间到处乱飞。
在考虑各种情况之后，索巴修认为最好的手段还是只让一艘舰艇从时空泡中分离出去。如果对方是与五舰时空泡进行融合的话，那么我方当场就可以轻而易举的让对抗部队的战力减掉一艘。即使对方与单舰时空泡进行融合，自己也能和假想敌舰展开一场对等的战斗。
而且，索巴修也猜得到自己的舰艇之所以会被选上的理由。因为少了一艘联络艇的“芙丽阿维号”确实是比僚舰要轻上一点，也许