第iii部-第9部分

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“太好了。”谢尔奈的表情突然明亮了起来。“既然这样，请务必让我成为其中一员，因为保护公主殿下正是我们的义务。”
“不，保护公主殿下不是他们的主要任务。”山姆森总觉得自己用“公主殿下”这个词来称呼拉斐尔有点怪怪的。“再说他们的主要工作并不是护卫，而是在伯爵家的设施周围执行警卫任务。”
“这我当然知道。可是，在公主殿下与伯爵阁下同行的这段时间里，守护公主殿下不也是伯爵家的义务吗？”
“这个嘛，你这么说也是没错啦。”
“既然这样……”
这种没什么营养的对话到底要持续到什么时候呢，山姆森不禁对此感到厌烦。然而他却也在同时享受这种突然降临到自己身上的不合理待遇，因为它说不定能替这趟无聊的航行带来不错的刺激。
再说，如果自己把谢尔奈的提案当成是一段具有独特风格的背景音乐的话，他的心情反倒可以因此而愉快起来。事实上，谢尔奈的亚维语听起来有一种宛如音乐一般好听的腔调，可能是因为她的母语是一种以丰富美丽的抑扬顿挫著称的语言的缘故吧。
这样的背景音乐到底会让酒更好喝还是更难喝呢？正当山姆森打算着手进行这项实验的时候，终端手环的呼叫声却打断了他的思绪。
“抱歉，”山姆森一面在心中生出一股安心与失望交织的感觉，一面向谢尔奈随口道歉，随后他就启动了终端手环的通讯功能。
“这里是山姆森。”
“船团长，”他听到了船团通讯士的声音。“一艘舰载联络艇正朝我们这里接近当中。”
这种报告一点都不稀奇。虽然这一带的交通量确实是很少，不过这里却是依利修王国惟一的主要航线。“你已经查明对方的所属单位吗？”
“对方隶属于第一蹂躏战队袭击舰‘芙丽珂维号’，目前似乎在从事先行联络任务。”
“蹂躏战队与袭击舰？这种东西是什么时候做出来的啊？”
“我也不知道，目前我所能查到的也就只有所属单位而已。联络艇预定于九十二分后与本船进行时交融合，到时应该就会有详细的情报……”
“这还真是令人期待啊。”山姆森切断了通讯，同时也开始思索了起来。这么一来，他就有理由可以打发谢尔奈走了。“你都听到了吧？精锐的星界军舰队正准备前往山雨欲来的海德伯国。我们本来就只不过是一群技术者团队，当然也就很难当上英雄传奇的主角。既然帝国已经开始认真起来，那我们也就没有什么出场的余地了。”
“说的也是。”不知道为什么，谢尔奈突然不高兴的皱起她的眉头，并向山。姆森鞠躬行礼。“打扰两位了，讲继续你们快乐的酒宴吧。”
当她离开办公室以后，山姆森不禁向帕维留亚问道：“我是不是说了什么让她不高兴的话啊？”
“监督，”虽然帕维留亚已经喝了不少酒，不过他的语气听起来却是那么无情。“打从以前开始我就一直这么想了，下次你如果要说一些场面话的时候，你的演技能不能再客气一点啊？至少你也少说一点形容词嘛！”
8　*　*“已经到了。”拉斐尔说。
“正好踉预定时间一模一样。”杰特凝视着眼前的外部影像。其实他并不需要去特别注意。因为“柏格维希号”在很偶然的情况下从门的正中央进入了通常宇宙。
目前两人正坐在一艘向渥拉修伯爵家借来的交通艇内。虽然戴琉兹曾经打算派出一名操舵士负责这趟航行的操舵工作，不过拉斐尔却谢绝了她的好意，因为这位公主宁愿亲手掌握这艘小艇的控制笼手。
他们当初之所以会想要特地迎接“柏格维希号”，其理由当然是打算尽快去确认船体的损害状况。虽然先行赶来的联络艇已经告诉两人损害非常轻微，不过他们还是很在意。
拉斐尔让交通艇逐渐朝“柏格维希号”靠近。只见她闭上双眼，似乎已经把所有精神全集中在空识知觉上，并在这艘星际宇宙船的周围绕了好几圈。
“哪里被击中了？我看不出来。”拉斐尔说。
“如果连你都不知道的话，我怎么可能会知道呢。”老实说从外部影像看来，自己真的很难判定哪里被击中了。
不过，遭受攻击这件事确实是一件相当沉重的事实。
“算了，不管了，我们先进船再说。”
拉斐尔开始与“柏格维希号”的舰桥进行通讯。
叶斯帖修在起降甲板上迎接两人的到来。在草草结束了礼仪上的招呼之后，杰特他们便步上移动坛并准备前往会议室。
“我们所受到的攻击程度根本不值得一提。”叶斯帖修如此说着。“不但没有对航行能力造成任何影响，而且那种程度的损伤光靠舰上乘员就可独力修复。”
“你们是在平面宇宙中进行修理的吗？”杰特问道。
“不，我们是在马尔地纽地上世界的卫星轨道上进行修理作业的。”
“为什么要这么做？不是很危险吗？”这算是亚维风格的嘲笑方式吗？杰特在心里如此想着。
“当然，我们自认在安全措施上已经做了相当周全的准备，因此当时我们曾经将本舰的轨道高度稍微提高一些。”
“可是，既然没有对航行能力造成任何影响……”
叶斯帖修以不可思议的眼神看着杰特，就连拉斐尔也露出了惊讶的表情。
“呃，我是不是说了什么奇怪的话呢？”杰特向公主问道。
拉斐尔轻轻的叹了一口气。“如果被击中之后就马上进入‘门’内的话，看起来不就很像是在逃跑吗？”
“这个嘛，也许是有可能会被这么误解啦。”杰特觉得自己的脑筋一片混乱，因为他一直以为亚维人对于避难这件事一向都是毫不犹豫的。“可是星界军不是也会在该逃走的时候放胆逃走吗？何况这艘船几乎没有任何武装呢。”
“我们只会在必要时才这么做。”拉斐尔说。“但如果在遭遇突袭的状况下，航行能力却没有受到任何影响的话，那么我们就没有逃走的必要了。”
“这种事根本没办法确定不是吗？也许地上世界那边只是单纯的提出警告，你们也不能断定接下来他们就会发动正式的攻击吧。”
“您说的一点也没错。当时我的判断也与阁下相同。”叶斯帕修说。
“你的判断是什么？”
“如果只是遇到轻微攻击就立即撤退的话，我们说不定会因此而给予对方错误的判断资料；此外，被看轻的结果也未必不会让事态更为恶化。”
“你的意思是……”
“我想伯爵阁下您应该也非常清楚星界军的行动原理才是。毕竟您曾经是其中的一员，而且也参与过正式的战争。如果星界军被他人误以为是一支受到轻微攻击就会立即撤退的军队的话，您认为这样的误解会招来什么样的结果？”
杰特终于明白叶斯帖修刚才那番话的意思了。
别说星界军，就连帝国的行动原理也非常单纯。也就是说，只要受到攻击的话他们绝对会还以十倍的颜色。虽然亚维人是一个商业种族，不过他们在这种时候也完全不会去考虑利益的问题就是了。
虽然杰特常常认为这样的作风很小孩子气，可是不论他的看法为何，自亚维人建国以来，这么说也不对，打从亚维人还是个流浪种族的时候，这种行动原理就一直不曾改变过。而且，如果从另外一个角度来看，这样的作风其实也还是很合理的。毕竟亚维人的船舰总是会在孤立的状态下航行于群星之间，而且不论平时或是战时皆是如此。所以帝国打从一开始就已经体认到还以颜色的必要性，就算被世人贴上野蛮民族的标签也无所谓，他们一定要以凄惨且辉煌的复仇为义务；如此一来，这些被孤立的亚维人的安全才能有飞跃性的提升，至少帝国本身似乎是这么认为的样子。
“虽然这么说很失礼，但我认为阁下故乡的人们对星界军这个组织的概念应该还是一知半解吧？”叶斯帕修开始乘胜追击了。
“这……也许你说的是对的。”杰特心不甘情不愿的承认对方的看法。
在帝国的行动原理已经广为被人类社会所知的情况下——不然的话，帝国可就无法保证那些位于鞭长莫及之处的亚维人的安全了——如果没有宣战的决心就以高傲的态度对待亚维船舰的话，这种行为会被当成是一个愚蠢的笑话。
然而，对那些在十几年前还不知道帝国存在的马尔地纽人来说，他们知不知道这件事还是个很大的疑问。再说如果一开始他们就知道这件事的话，马尔地纽人也就不会轻率攻击“柏格维希号”
了。
“那么，乘员当中有任何死伤者出现吗？”杰特改变了话题。
“是的，完全没有。事实上，有百分之九十的乘员根本没发现自己已经遭受攻击了。”＇手机电子书网　Http：//。。＇　
“那真是太好了。”虽然嘴里是这么说，不过杰特却觉得身为马汀人的那一份自尊心已经严重受损了。“可是，你们是突然遭到攻击的吗？”
“是的，对方连一声警告也没有。”
“那他们究竟是为什么……”
“或许是因为我们基于交涉的理由而在较低的卫星轨道上环绕该行星，而对方很有可能是对此而感到不满。”叶斯帖修平静的说。
“于是我们便受到来自地上的攻击了。”
其实杰特也早就已经从报告书中知道了这件事，不过他总觉得整件事情的发展给人一种不上不下的尴尬感觉。如果这是一场来自宇宙空间战力的攻击行动，相信星界军一定会马上露出愉快的神情，同时也会开始去试着歼灭那些不知道躲在何处的敌方舰队。然而，现在“柏格维希号”却是遭到地上战力的攻击，所以亚维人暂时也不会对地上世界采取任何行动。
“可是，即使这样我还是没办法理解。毕竟他们应该也很清楚，从地上世界攻击船舰的举动是不可能会有多大的效果才对啊……”
杰特喃喃自语了起来。
“我本来还私下期待能从伯爵阁下口中得到明确的解释。”叶斯帕修的语气透露出些微的失望。
“很抱歉没能满足你的期待。”
移动坛抵达会议室了。
杰特朝位于会议室中央的桌子走了过去，并准备听取来自调查使的正式报告。
遍布于会议室各角落的花园上方出现了一幅马尔地纽地上世界的地图。
“据估计，目前存在于地上世界的敌对战力约两万人。”叶斯帖修开始报告。“而其主力则是‘人民主权星系联合体’的马太第十二师团。”
“你是说‘人民主权星系联合体’吗？”杰特感到有点意外。当然，他知道帝国的敌人其实是包括“人民主权星系联合体”在内的“三国联合”；可是，无论如何自己总是会把他们想成是“人类统合体”与它的同伙。
没想到自己所听到的答案竟然会是“人民主权星系联合体”。
老实说，这个国家还要比“扩大阿尔康特共和国”更令自己感到意外。
对一个星际国家来说，要维系国民的忠诚度可说是一件相当困难的事。
“亚维帝国”完全不但心这种状况，因为打从一开始帝国就根本不期待领民会具有爱国心之类的情操。他们反倒希望地上世界的人民能够不去考虑行星以外的事情，专心把自己的地上世界建设为丰足的人类社会就行了。不过对于那些无论如何都会对其他的世界感到好奇的怪人，帝国也会接受他们并赋予其国民的身份。
然而，其他四国都曾经对这个问题下过一番苦心，而且也试图以各自的方法来解决维系国民忠诚度的难题。
其中最热心的星际国家就是“人类统合体”了。他们首先以奖励星际间人才与物资的交流为手段，之后又经过一番赚人热泪的努力，总之他们就是希望能让境内所有行星社会的文化能够熔为一炉。然而，也只有旁观者才会给这个国家“赚人热泪”的评价，至于那些直接承受中央政府热情的“人类统合体”市民则是有不少人宁愿抱持着退避三舍的态度。尤其对那些最近才加盟统合体的星系居民来说更是如此，各式各样的摩擦都是因为这种文化融合的政策而起的。
而“扩大阿尔康特共和国”虽然是个小而美的星际国家，不过它在文化融合的推展上也不是很成功。因为主星系阿尔康特不论在人口、政治、经济以及文化上的重要性都过于突出的关系，所以该国目前也只能处在勉强维持星际国家体制的状态下。
至于那些隶属于“哈尼亚联邦”的地上世界，则几乎都是由苏美星系的移民及其子孙所组成的。托这些居民的福，联邦可以在不太需要努力的情况下维持国内文化的高度统一性。然而，虽然拥有特异文化的星系仅占少数，但是它们依旧存在于联邦内部，而且最近这些星系也开始各自强调其独特的地方文化，这也使得联邦既有的文化统一基础正逐渐崩溃当中。
最后一个国家就是“人民主权星系联合体”，而他们也已经不再期待一般市民要对星际国家抱持爱国心。换句话说，在所有由地上人所建立的星际国家当中，他们的治国理念其实与亚维人最为接近。各星系都拥有相当大的自治权限，而且该国还是一个相当松散的联合体——这就是“人民主权星系联合体”的真面目。这个国家甚至连军队都是以各星系自费支出的方式来保持其基本军力，换句话说，所谓“人民主权星系联合体”军其实也不过是一个加盟诸星系军的集合体而已。当然与其他拥有单一军队的星际国家比较起来，这种兵役制度的费用效果比也相对偏低，不过在联合体的理念之前，这也只不过是一件不得不忍耐的事。
根据杰特在终端手环上所查到的可靠资料，马太第十二师团的正式名称其实是“马太星系地上军第十二师团”，而且他也从相关资讯中知道马太星系是一个人口约有两亿的平凡星系。
依照星界军的分析，在这场战争中最缺乏热情的国家就是“人民主权基系联合体”。他们之所以会参战，与其说是畏惧帝国，还不如说是害怕“人类流合体”。也就是说，如果联合体拒绝参战的话，他们担心“人类统合体”会拿这件事当藉口向自己开战。
毕竟“人民主权星系联合体”在战力上根本无法与其他国家相提并论，即使与帝国开战也会很轻易的就遭到歼灭的命运。就算战争的进展不那么快，而且这场战争到最后还是以“人类流合体”的胜利作结，统合体仍然有可能以不履行条约为理由向该国宣战，而