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尼尔·盖曼中短篇科幻作品集-第16部分
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和尚是早上离开寺庙的，下午晚些时候他才走了回来。
秋雾挂在山间，有如蛛网蚕丝，而那渐低渐近的暮霭更让世间如坠梦境。
和尚走进小庙，就连这住了八年的地方，都让他觉得朦胧缥缈，仿佛一方幻土。
炉火几乎已经冷透，和尚添了点炭薪，开始煮米饭，又烤了些切得很薄的葫芦片佐餐。
饭后他开始做晚课，但却不如平日那般专注虔诚。
祷告是一回事；向某些神佛祷告就是另一回事了，他们不仅会倾听，而且会在路上把你找出来，被你冒犯时还会用拐杖打你脑袋。
在炉火辉光中，和尚产生了一种诡异的幻想。
他觉得自己的影子似乎缺了一片，就像被撕掉引以的。
狐狸睡得像个死物。
她那么校和尚抚过狐狸柔滑的皮毛，又看了看宾头卢尊者给他的符纸。
和尚不懂上面写了什么，当他看去时，那些文字仿佛在扭动闪烁，就像梦中的符记。
和尚把巴狐狸放在他的僧袍上，用自己的体温为她保暖，也许还能为她保住性命。他躺在睡榻上，将纸片放在枕下。来回一趟山路已经让和尚精疲力尽，他很快就坠入梦乡。
起初，是黑暗。
黑暗中闪出一点荧光。接着又一点，再一点。光亮开始游弋。
它们是萤火虫。先是几只，继而聚起一群，最后成百上千的萤虫在黑暗中闪耀着它们的冷光。
这让和尚想起星辰之河，或是一座星桥，或是一条在黑暗中缠绕萦转的锦带，灿灿生辉，亦幻亦真。
和尚沿着锦带行走。
那张信物就握在他手中，纸上溢出的光芒，比萤火更盛。
他走了片刻，一些明昧不休的萤虫开始陨落，像山茶花一样翩然而坠。
和尚同它们一起下坠。他发现自己并非自萤火虫间掉落，而是落过银河，那穿越夜空的众神之河。
他轻轻落在一片孔雀石般盈绿的碎石荒原。
和尚爬起身，行走在琉璃绿色的平原上。
在梦中，他足踏高木屐。这种鞋人们在雨季才会穿，好让自己远离泥泞的地面。行走间，木屐渐渐磨损消逝，没过多久，和尚就只得赤足而行。
片片碎石像无数锋利的小刀，鲜血从他脚上的伤e汩汩而出，在身后留下一串血红的足迹。
他走过一片怪骨嶙峋的平原，那些非人的尸骨早巳破碎，锋利尖锐。
他走过一片湿热逼人的沼泽。空中充满咬人的蚊虫，体型之小肉眼难辨。这些飞虫趴上他的皮肤和眼角，’丁刺咬噬，留下点点伤痕。片刻之后，苍穹已被满天的蚊蠓染黑。
纸条辉光更盛，和尚将它高举在身前，继续赶路。
他最终穿过沼泽，从喉咙里啐出最后一口黑蠓，又将它们从眼角抹净。
和尚走过一个向他私语的花园。它建议和尚回头，告诉他梦之君不是随随便便就能找到的，还说他应该留在花园里，漫步在它的小径上，闲坐在它的甜水旁。但和尚始终不知道，花园为何能对他说话。
他恋恋不舍地离开花园，继续前行。
和尚在两栋比邻的房舍前驻足。
有两个人正坐在其中一间的缘侧，面对廊下的池塘持杆垂钓。
“我要找夜梦之君，”和尚喊道，“这条路对吗？”
“每条路都通向他的疆土，”第一个人问道，“你又怎能走错？”
第二个人身材丰腴，面带愁容。他一句话也没说。
和尚向他们展开信物。如果说之前还有些许疑虑的话，此刻他已确信自己是在梦中。因为他竟能读懂纸上的字。
那是些很简单的文字，简单到和尚很奇怪先前怎么会读不懂。
这些文字书写着一个人，他可以从混沌或虚无中塑造、制造、铸造，将无形无相之物化作幻梦，但离了这幻梦，任何真实都将失去意义。
第二个人轻哼一声，引来和尚的注意。
他仿佛是不经意间，指了指一座山峰。
和尚施礼致谢，向那座山走去。
他来到山脚下，回头看去，发现胖男人面朝下飘在鱼池中。
而凶手正从房子的露台上俯瞰着他的尸身。
和尚走到半山腰，又回头张望。
房子，连同那人和鱼池，都巳消失。它们方才的所在只剩一片荒冢。
在他前方，矗立着一座宏伟的建筑，与周围的景致浑然一体。
它是神殿，是城堡，也是住所。它有水瀑和花圃，有彩绘屏风和华美的拱顶。和尚说不清这是一座房舍，还是一百座。他能看到诸多院落、果园和树木；在那些奇异的花圃中，比邻的树木上，春华、秋叶与夏实竟相生长。
艳丽的鸣鸟在树上歌唱；它们的羽色或红或蓝，美艳鲜活宛若飞翔的花朵。那歌声也同样奇异莫名。
和尚从没见过这样的所在。
房前是一道拱门，由金色的木材造就，上面刻着奇禽异兽。
和尚走到门前，敲响了挂在那里的一面小锣。
锣鸣无声，但他确信，那些应当知道他在门前的人，已然知晓。
大门打开，继而变化，一个绚丽多彩的生灵立在他面前。
这是只怪鸟，头颅如狮，尖牙蛇尾，巨翼蔽天。
竟是巨大无朋的时及乌，神话中的生灵。
“呜锣所为何事，”时及鸟说，“你又是何人，为甚打搅我主？”
“这里真美，”和尚说，“等我醒来，世上再无这般景致，因为它们均非此地。如此想来，更让这宫殿平添几分美色。
我足否真的站在梦之君的宫殿花园里？”他的话语轻柔至极，但却蕴含着对守门者的叱责。
即便是神话中的生灵，也应晓得礼数。
“此地正是梦之宫，”时及鸟咆哮道，“告诉我你想干什么，不然我就把你吃了。”
和尚伸出手，将宾头卢尊者给他的纸片展示在时及鸟面前。
它绽出光华万千。巨鸟低下头喃喃私语。
“我没料到，”它说，“我以为你不过是个梦者。”
和尚发觉有什么东西正从一棵黑松上俯视着他。
那是只渡鸦，体型颇大，毛色黑且暗。
它察觉到和尚的视线，扑愣愣飞扑而下，落在他面前的步道上。
“跟我来，”渡鸦的声音好似两块岩石在磨擦。
“你会带我去见梦之君吗？”和尚问。
“你不会向一首诗发问，不会向一片飘零落叶，或是山颠雾色发问，”渡鸦说，“你又为何要向我发问？”
房舍像一座迷宫，和尚跟着渡鸦穿过蜿蜒曲折的走廊和奇异肃穆的亭台；走过平静的池塘和峻秀的山石，穿行在屏风隔成的通道中。
他始终跟着黑乌前行。
“从你的回话判断，”和尚说，“我猜你是个诗人。”
“我侍奉夜梦之君，”黑乌说，“听他的差遣。”
它拍打翅膀，谷翼而翔，落在一扇同和尚差不多高的屏风上。
“但你说的也没错。我曾足个诗人，而且像所有诗人一样，我在梦之国逗留得太久。”
渡鸦让和尚走进一间彩绘屏风隔成的屋子。
房间的一端有座高台，台子上放了张镶有珠母的木椅。
这是张完美的座椅，木工古朴，样式离奇。
和尚知道这一定是梦之君的王座。
“在这里等着，”渡鸦说完仰首阔步走出房间，就像个傲慢的老侍臣。
和尚手足无措地站在觐见室，等待着梦之君的驾临。
在和尚的想象中，梦之君是个老人，有着长长的胡须和指甲，接着他变得好似宾头卢尊者一般，最后又化作半人半龙的妖魔。
和尚的目光被环绕房间的屏风所吸引。
只要他注视着屏风，那些彩绘图案就静止不动；但他稍一分神，上面就会变化出前所未见的景象。
他转开目光，屏风上的生物便会游移。
传说落幕，新的传说，消然登场。
他独自站在觐见室中，看着彩绘屏风。
不知从何时起，和尚不再是孤身一人，因为梦之君已坐在高台上的王座中。
和尚深施一礼。
梦之君的肌肤似以冬月，长发黑如鸦翼，双眸宛若倒映夜空的池水，远星在其中闪耀燃烧。
他的袍色若夜，诸般火焰和面孔在底纹上浮现又消失。
他开口说话，声音轻柔如丝，坚韧如丝。
有朋面远方来，不赤乐乎，和尚听到一个声音从脑中响起，但你不该采。
“我擅自登门”和尚说，“只求您救下一只狐狸的性命。她身在尘世，魂迷梦土。倘若您袖子旁观，狐狸迟早命丧此地。”
也许她，夜梦之君言道，只求迷失梦乡。她所行主事，必有舌己的道理，而这道理你知之甚少。更不消说她是只狐狸。她的性命又与你何干？
和尚踌躇片刻，开口说道：“佛祖教诲我等，对万生万灵，都要爱要敬。狐狸从没害过我。”
梦之君上上下下打量着和尚。仅此而巳？他不动声色地说。你离弃庙宇，采梦土寻我，只为此事？只田你对万生万灵，却有爱有数？
“万物于我皆有责，”和尚说，“既削发为僧，我便已舍弃诸般欲念，隔断尘世羁连。”
梦之君沉默不语，像是在等待什么。
和尚低下头说：“但她化作少女时，那肌肤的触感，我始终难以忘怀。这段记忆将伴我走到此生尽头，乃至尽头之后。何况，最难斩断是情丝。”
我明白，梦之君说。他站起身，走下高台。
如果把他当作人来看的话，梦之君的身量很高。
随我来，他说。
水瀑自宫殿的一面墙壁上倾泻而下。
两人穿行过去，涓流在他们身上冲刷吹拂，却没打湿分毫。
水瀑的另一侧有座避暑小筑。梦之君带着和尚向那里走去。
你的孤狸也来找过我，析求一件礼物，梦之君说，她对心中的爱恋此你坦诚得多。
孤狸梦你之梦，与你一道做了前两个梦，又替你梦到最后的结局，用黑匙打开漆匣。
“她在哪？”和尚说，“我如何带她回去？”
你为何要带她回去？梦之君说。这非她所愿，对你也没有好处。
和尚不发一语。
君王指了指小筑里的桌子。那上面放着一个漆匣，和尚曾在梦中见过。
钥匙就插在锁孔里。
她就在这儿。如果你主意已定，就去找她吧。
和尚俯下身，慢慢打开匣子。盒子张开，张大，张满天地。
他走了进去，毫不迟疑。
起初，和尚觉得漆匣里像个似曾相识，却又早巳被忘却的地方一一也许是他幼年时的房间，或是庙里尚未被发现的密室。
这个房间空无一物，只有角落里放着面镜子。
镜面散发淡淡微光，宛若落日前最后一缕残阳。
和尚捡起它。
镜子背后有幅画，上面画着两个人：一个是傲慢暴躁的男人，目光如矩，须发灰白；另一个虽然沾满污垢霉腐，但很容易看出就是和尚自己。
他把镜子翻过来，向镜面看去。
和尚看到一个绿眸少女，光晕勾勒出她的玲珑倩影。
少女觉察到和尚的目光，慢慢低下头。
“你为何要来？”她语带忧伤，轻声说道，“我把自己的性命都给了你。”
“你睡在寺庙的门坎上，”和尚对她说，“我唤不醒你。”
她猛地仰起头。“我跟着貘，”她对和尚说，“一路跟着它们，看它们吞食梦境。你进入梦乡，我也跟了进去。你父亲给你那个漆匣时，我就在那儿，你醒来后，我将漆匣留下。你祖父给了你钥匙，你醒来后，我也把钥匙取走了。”
“第三天，我从早到晚一直跟着你，夜幕降临时，我在你的门，躺下。梦在找到你之前，肯定要从大门路过。我沉沉睡去，看到梦滑出黑暗，就扑了上去，把它抢为已有。我在梦中用钥匙打开匣子。它张开后，大如苍穹，我无从选择，只能进去。”
“我很害怕，因为我迷失在这个盒子里，找不到出去的路，也找不到回到身体的路。我被吓坏了，心情沮丧，但又非常骄傲，因为我知道我救了你的命。”
“你为何要救我？”和尚问道。但他清楚自己早已知道答案。
狐女的魂魄嫣然一笑。“你为何要来找我？”她问，“为何要来这儿？”
“因为我在乎你，”他说。
少女垂下目光。“那——你已经来了，已经知道了真相一一你肯定也知道现在该离开了。我巳救下你的命。与你为敌的阴阳师会代你而死，你可以回到庙里去，继续种你的南瓜和难吃的干山药。若是得闲，也请为我颂篇往生经。”
“我是来救你的，”和尚说，“这是我的使命。”
“你怎么救我？”女孩苦涩地说，“你能打破镜子的铁框吗？”
“不，”和尚说，“我不能。”
他拿出宾头卢尊者在桥上给他的信物，念出那上面写着的名讳。梦之君出现在他身旁。
那么，君王说，你准备离开此地？吗？
“陛下，”和尚说，“我是个僧人。除了食钵一无所有。但狐狸梦到的梦，本该属于我。我求您把它还给我。”
但，君王说，如果我把梦还给你，你就要替她而死。
“我知道，”和尚说，“但这是我的梦。我不会让狐狸做我的替死鬼。”
梦之君点点头。他的脸色毫无变化。
但和尚觉得自己的决断让王者伤悲，也让他欣喜。
年轻的和尚知道他索求的是正道。
君王一挥手，空茫的镜子躺倒在地板上。
黑暗中，狐灵站在和尚身旁。
你以身相殉，秉持正道，君王对和尚说，现在轮到我帮你一个小忙。你会有一点时间与孤狸告别。
狐灵扑倒在君王脚下。
“但你发誓要帮我！”她愤怒地说。
我帮了你。
“这不公平，”狐狸说。
是的，君王颔首，这不公平。说完，他悄然而去，留下两人独处。
传说中只记叙这些：他留两人独处，让他们告别。
也许他们笨拙地说出别离之辞。他们之间的阻隔——弃世的和尚与狐灵之间的阻隔——如鸿沟天堑，不可逾越。
这很可能。
但有人记得他们为彼此所作的一切，现在回想起来，她可能觉得，在那段时间里两人曾共赴巫山，�
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