暗杀-第25部分

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玉茹掩口一笑，仔细望他，说：“你这些天呆在炭堆里，是黑多了。再多住些日子，怕是站在炭堆里也分不出来了，你以为自己是包黑子啊。”

第七章（5）

繁昌大笑不止，便向周太太道了晚安，先行回屋去了。周太太看着儿媳，说：“老大难得回来。你也早些回去歇息罢。”

繁盛、繁茂兄弟俩见时间不早，也都告辞，一同出门来。谁知道，尚未走到中院天井，只见繁昌抛下妻子，一人独坐在天井石凳上，点了根烟正候在那里。他们心中诧异。繁昌指指繁盛，说：“老二，我有件事情和你讲，你留下来陪我坐坐。”

繁盛不知道他是什么用意，讪讪着坐下来，困意上涌，很想去睡。但是，这缠绵的睡意不久后便被繁昌一句话儿打得破碎。令他霎时间有了震惊。

繁昌说：“这次，因为许致远的关系，日本人怕是要对许家下手了。”

繁盛沉默了片刻，反问道：“是由你来执行吗？”

繁昌摇头，说：“其实，也没什么大不了的。你就让丈母娘写封信，让她的儿子弃蒋投汪，也就行了。咱们这边有人替她送过去。这世上没有不透风的墙，宪兵队早就对于许家的内情知晓得一清二楚。”

繁盛苦笑，说：“让老太太写信？难。她倘若不写呢，就把她们母女俩抓进大牢，明明确确向许致远发出要挟的警告？你们以为是三国故事呐？我对这种用心、手段实在是不屑。”

繁昌掐灭了烟蒂，在青石板上使劲地踩了踩，说：“那么，你就先去说一说，试探试探。日本人那里，我先挡着。你是许家的女婿，总不忍看着老婆和岳母坐以待毙罢？”

繁盛得了这个消息，自然是倦意全消，连在宅内过夜的心思都没有了，决定出门，去许宅通报一声，预先对那对尚蒙在鼓里的娘儿俩有个准备。他回屋草草收拾了一下，便去唤王管家开门。王管家不明所以，从刚刚捂出点热气的被窝里出来，问询究竟。

繁盛摇头顿足说：“老人家，您快些成不成？我这里赶着去救人呢！”

（四）

且说繁盛离开家门，穿街越巷走偏僻小道，避开巡逻的士兵来到许家，啪啪地拍开门，径直朝里去寻许怡。

许怡从睡梦中惊醒，听得是繁盛的声音，头发凌乱地来开门，问起这样慌慌张张夜来的情由。繁盛神色凝重地说：“去，快去叫老太太起来，有大事！”

许怡连忙去叫起母亲，母女两人在后院厢房内接待了这个不速之客。繁盛使个眼色，让她们遣退闻讯而来的佣人，低下嗓门说：“是，是就来抓我们吗？”

繁盛说：“这事先交由我们家老大办。老大预先和我打了个招呼。主要是日本人想要许致远投靠过来，让你们写家信招降。我估摸此事怕是办不成，你们不会同意，所以赶紧来报讯，想个应对之策。”

许太太颇感意外地望望这个女婿，没想到他会先行认定自己不会去写那封祸害儿子的信件，笑了笑，问：“你们家老大主办此事，他是什么想法？”

繁盛说：“自然是希望你写了。这样都不伤脸面、和气。他又好交差。”

“要是不写，会有什么后果呢？”许太太又追问一句。

繁盛抿紧了嘴唇，想了想，说：“那后果肯定是难以预料的。”

许太太拉起女儿的手，抚摩片刻，说：“我求你件事，明儿天一亮，就带怡儿回你们周家。他虽是许家的女儿，更是周家的媳妇。我料定，日本人是不会不顾令兄的面子，为难她的。至于我一个老太婆，倒无所谓了，就坐在这儿等他们上门来找。”

许怡听母亲这样说，一头扑在她的怀里，抽抽泣泣哭了起来。看着这悲切的场面，繁盛不觉也有些伤感，站起身来说：“不要这样哭哭啼啼的，反而叫我不忍心看下去了。你们在家里先收拾细软，预备明早去周家住。日本人那里，我再托老大给想想办法，看能不能给缓过去。”

这一刻，已是深夜。

偌大的海陵城内，除了许府陷入到艰险境地外，其余人家早就进入了梦乡，一片寂静。繁盛出了屋子，叫来佣人替他去后园打开平素几乎不动的窄小后门，出得门去就是深巷幽径。繁盛将手电光亮调到最低，影影绰绰照着脚下的麻石路，回到了益丰粮行处于巷内的后门。这会儿，他怕惊动四邻不去打门，退后两步快速跃起，左手搭住墙头，身体宛如狸猫般灵活，倏地上了墙，轻轻悄悄地往院内一跳。

第七章（6）

饶是他这番动作做得轻捷利落，还是没有逃过屋中人的警觉。

王小姐的声音在寂寥的空气中飘荡：“原来是你，这深更半夜地偷偷离了老婆，跳墙来会情人，好不罗曼蒂克啊！”

繁盛走过去，敲敲门道：“说这些开门风凉话干什么？开门吧。”

门吱呀开了，王小姐穿着件贴身薄衣拦住去路，低声说：“这半夜鬼鬼祟祟的形迹，可不像是正大光明的男子汉做的。”

繁盛伸手揽住她的柔软的腰肢进了门，反手带上门闩，说：“快点儿打开电台，我有急事向重庆禀报。”

“什么事，值得你这样大惊小怪的？”王小姐心有疑虑地问着，披起件棉大衣来，去床头挪开一堆杂物，露出下面一块平整的木板来，用指头勾住顶端下凹处往上扳起，双手搬出一部电台来，有点担心地说：“这半夜发报，会被日本人侦测发现的。值得冒这么大的险吗？”

繁盛不理会她，取出笔来在张纸条上草草写了一行字，递给她，说：“抓紧时间发，不让他们有时间反应过来，偶尔为之还是安全的。”

王小姐接过纸条，在油灯下看了一遍，明白了他的意思，狠狠瞪着他，缩回手去说：“这份电文，我可不想发。原来，是救老婆丈母娘的，居然要我深更半夜地挨冻冒险替你办事，我是傻瓜吗？”

繁盛见她使小性子，凑过去摸摸他的脸蛋，笑道：“发吧，发吧，我还能亏待你吗？纵然我和他是勉强撮合的，性命交关之时，也得帮上一把。还有，这件事关系到苏皖战役的成败，可不能置之不顾哦！”

王小姐被他缠得没法子，只得叹口气接通了电源，调准频率，开始和城外水乡地带潜伏的电台进行呼叫联络。那部忠义救国军的值班电台迅速回应。王小姐便急忙把纸条上的内容发送出去：

据悉，日军特高课意欲以海陵城中人质为诱饵，迫降第三战区60师师长许致远。转移人质，保证其安全。请局本部定夺，并转三战区。

半小时后，这个消息便从海陵城外电台转发到重庆军统局。次日，便由第三战区长官部情报处传达到许致远本人。许致远听说母亲和妹妹的安全受到威胁，心急如焚，立即请缨出战，派部队潜往海陵救应。长官部对于他的请求没有答应，表示已经有相关单位介入此事，要他少安毋躁，静候佳音。

而就在繁盛发出情报后，拥着王小姐上床就寝睡熟后的几个小时后。天刚蒙蒙亮时，一叶扁舟已然起航。舱内坐着的是忠义救国军江北特别行动队少校队长李明善。他将刚刚收悉的自千里之外的局本部指令默记在心，前往海陵通知周繁盛。

过后两个钟头，繁盛叫了黄包车将许怡连带着部分东西送回周宅去。许老太太送到门口，死活不愿意和女儿一起走，说是日本人总要得一个人质。自己守在家里，安安他们的心。繁盛他们若有法子帮忙就帮，没法子就算了。重要的是一定要保护好女儿许怡。繁盛无奈，只得退一步先送许怡走。一路上，因为睡眠不足哈欠连天。到了家门口，正巧碰上繁昌出门来。见了这情形，自然明白了兄弟去许家无功而返，许太太是不肯配合写信了。反而将女儿塞给周家，借自己这面旗幌子避难。

兄弟俩碰了面，无须交谈，心知肚明。繁盛拍拍哥哥的胳膊，意思是要他从中周旋，尽力去化解许家的噩难。繁昌笑着点点头，带着护卫去了炭店。

繁盛和许怡进了宅门，绕过影壁，正巧和弟弟繁茂遇上。

繁茂虽然不知道昨晚他们在天井内的交谈内容，但是看许怡这么早凑巧回来，一定是和许家有关系了。他试探地开玩笑说：“哎呀，终于将小嫂子请回来啦。母亲遂了心愿，怕是早上又得多喝几碗冰糖燕窝粥了。”

繁盛和许怡神色古怪地笑着笑，也没答话，径直回自己院子去了。繁茂叹口气，目送他们的背影，心中暗自猜测着其内的含意。玉茹昨夜折腾了好久，睡眠也是不足，起了个大早后两眼惺忪地走出来，见他出神，知道底细，咳嗽一声说：“许家大祸临头，幸亏还有周家这门亲，不然的话，真是走投无路了。”

第七章（7）

繁茂故作茫然，回过头来看她，问：“什么大祸临头了？我看他们夫妻圆合，好事一桩吗。”

玉茹撇撇嘴，说：“哪能看外表呢？许小姐，不，你的小嫂子，这会儿可是六神无主，惶惶不安着。以前说起许家，都为她那位在国军中平步青云的哥哥而自豪。眼下，却又成了带来灾难的根源。日本人要争取他投降过来，无所不用，打起了留在海陵城里老娘弱妹的主意。也不知道是什么人行阴，居然叫他来办这件事。我看不是个好兆头。”

繁茂吃了一惊，说：“许致远不是在安徽三战区吗？怎么扯到海陵来了。”

玉茹冷笑道：“不是有耳报神吗，左查右探，就出来了。当初海陵是孙良诚、李长江他们占着，挂的是重庆的青天白日旗。后来一夜之间，添上黄布条姓了汪。实质上还是旧样。但是，万没料到日本人突然插进来了，想躲也躲不了。我看啦，这海陵城中定保还有好戏瞧。李府老太爷在重庆做大官的儿子，没准也会给他惹来麻烦的。”

繁茂知道了事情的大概，眼见日上三竿，便拎起装书的帆布袋，悬在腕下，往学校去了。

今天，他的课程不多，上了两个班的国文课后，便闲了下来。趁着这空暇，便去了相距不远的德顺元药铺。这时候，李逸仙李掌柜也是预付闲得无聊的样子，依旧高踞柜台之后，品茶默默想着心思。见他进来了，嘿嘿一笑，说：“稀客，稀客。今年开端不错，一家都没病没灾的，值得庆贺了！”

繁茂看看店堂中没有其他人，便伏在柜台上俯身向前，低声说：“今天一早得到的消息，日本人正策划诱逼三战区驻守马鞍镇的60师师长许致远投降。好像气氛有点儿不对劲。”

李掌柜摸摸唇上的短须，点头道：“是的，据情报南部所部似乎派出了两个大队向西北移动了，孙良诚所部接手了遗下的几个地区，并派出一个团与之混编，抵达苏、皖交界处待命。难道他们真的想进攻安徽？”

繁茂略带兴奋地说：“这就对了，马鞍镇是皖省山区第一道防线的紧要地点。若是招降了许致远，整个三战区就会门户洞开，完全暴露在日本人的面前了。这着棋不谓不毒呀！”

李掌柜沉思着说：“那么一来，日本人扫荡三战区一战毕其功后，便会挥戈东来，全力从三个方向挤压咱们的江北根据地，形势可就严峻了！”

“所以说，最好的办法就是吸引住日军主力于皖苏边界，屯兵于山区屡攻不克，进退失据。而江北一线，咱们部队就可以放开手脚，先行攻破他们眼下全力构造的沿江通道，恢复和江南友邻部队的交通联络。”

他们的构想通过秘密渠道送到了新四军相关部门后，得到上级的赞同，命令随即下达，争取挫败敌方情报机关的意图，力求保证许家母女的安全，尽可能创造机会，将她们转移出海陵。

繁昌接到这个命令，自然正合心意。但是，眼下的局势却不在他的掌控之中。繁盛将许怡接回家后的当天，日本宪兵队便在本田的指挥下，将许宅严密监视起来。住到周家的许怡，也被繁昌派来的手下牢牢看死在宅内，无法外出。繁昌去了万字会南部的司令部，和南部密谈了两个钟头，达成一致意见，借着许府这块饵食，引诱潜伏在海陵地区的军统情报人员出手，一举聚而歼之，扫除日后清乡行动的隐患。另外，在海陵城内放出风去，说许太太已经答应写信给儿子，劝他向日本人投降，率部归来，识时务为俊杰。日本人准备裂土封赏，将海陵及周边的两个县作为他们的驻军地点。还有，汪政府将委其以中常委、集团军上将的重任。

一时间风声鹤唳，又见许府门前日本兵守卫，城中的老百姓人人信以为真，骂声不绝。

（五）

这时，本来心急火燎的周繁盛忽然间静下心来，一改那几日的急躁，恢复了以往的悠闲状态，往返于益丰粮行和周宅之间。过后的近半个月时间里，除了上述两个显明的变化外，似乎什么事都没有发生。许宅内依旧佣仆进出买菜买粮，繁昌、南部、本田这些关切此事的人一个都没有露面，登门造访。似乎那些满天飞的谣言都是肥皂水的泡沫。只见其形，难探其质。

第七章（8）

周宅内，周太太听说了此事，气恼之余又有几丝高兴。眼前的实际情况，令她无法去责怪大儿子投日附汪的行径。毕竟，许家的事情是一个极具现实性的警告。乱世中的生存，没有见风使舵的手段是不行的。至于日后会产生什么恶果，虽然难以预料，也就蒙头不去多想了。这次许怡回来，她倒没什么意见。心中甚至还有点暗暗喜欢。老大繁昌结婚多年，玉茹至今未能生育，焦急之余，请了原来康复医院的美国医生安得森检查诊断过，玉茹的身体无恙，好像根子不出在她的身上。至于繁昌，是身体原因，还是其他缘故，她也不便去问。好在周家还有两个儿子，决无绝嗣的担忧。

而且，繁盛已经结婚，虽然在外面花天酒地地胡来，家里的媳妇肯定是不能空旷着的，完全可以在今年内怀上孩子。这样，虽逢乱世，有个小孩降临人世，也是件值得庆贺的事情。出于这点考虑，她亲自出面，加强了对于繁盛的监管力度。嘱咐他每天必须回来过夜，不准在外面胡来。繁盛不敢硬行违拗母亲的话，每日天色黄昏时，便离开益丰粮行回家去。但这样一来，王小姐却是不依了。

这天，见他又站在院子里看手表，忍不住醋意十足地冷笑几声，说：“又要回家陪老婆了吗？这倒奇怪了，难道