暗杀-第56部分

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这俩人忙不迭地谦逊。李士群与南部是旧相识，方世成又和他有关系，自然是谈笑风生了。他指指身边的周繁昌，半真半假地说：“听说汪先生到了镇江，周主任扔下手头的所有事务，赶到了那里，要做向导领着咱们一路东来。有个熟人指路，果然顺畅。摇摇晃晃走马观灯，就到了这儿。俗话说，强龙不压地头蛇。周主任是地头蛇，一切可都要担待了。”

周繁昌刚要开口。方世成抢先笑着插嘴道：“周先生雄踞海陵一方，可是鼎鼎大名的人物。视察团海陵之行，可得多请他招呼了。”

繁昌面无表情地眺望着远方街头尽头万字会楼影，说：“方专员太过谦虚了。如今你统辖范围，又何止于海陵城这弹丸之地。方圆千里，苏北行政公署的牌子，足以令人肃然起敬了。”

南部呵呵笑了几声，上前几步，来到那位身着大佐军服之人的身边。此人正是梅机关江苏派出组的负责人晴气正胤。晴气见他凑近来，微微一笑，行了个军礼。南部悄声道：“晴气君，我部三木中佐发给你的电文，不知道你收到没有？”

第十四章（6）

晴气点头说：“贵部的要求，我看了，但是目前不宜实行。李部长力保此人，而我们还要继续和他合作。所以，不能轻举妄动。”

南部叹了口气，说：“两天前，三木中佐已经为天皇尽忠殉职了，在城外战死。”

晴气吃了一惊，说：“可惜。三木君和我共事过，是个不可多得的人才。怎么会……”

南部望着前面繁昌背影，说：“他的死和周君有关。我正要寻他，他却预先脱身走了。到镇江迎接视察团。这么个冠冕堂皇的理由，足以塞住我们的所有要求。”

晴气沉默了片刻，说：“将军，小不忍则乱大谋。这是中国人的一句古话。想必，你能从中体会出复杂的含意吗？”

南部哼了一声，没有再言语。

视察团一行来到万字会南部旅团的司令部。南部预先布置下水果，茶水和点心，招待来宾坐下。接着言归正传，由坂田参谋长向汪精卫等人介绍海陵以北本旅团辖区内的军事态势。坂田先从地图上作了大概的战役行动简述。然后，领着众人参观了沙盘模型。在这浓缩的苏北平原上，那条横曳北部平原的篱笆墙封锁线格外引人注目。

南部亲自指点封锁线上驻军力量的配备，并解释一旦新四军攻击时采取的综合救援办法。很是得意地说：“通州方向，曾有新四军叩关而来，结果铩羽而归。至于他的防线，已足以令对方望而生畏，丧失了胆敢一试的勇气和信心。”

来宾众人闻听此言，一致鼓掌为目前取得的成果而欢欣鼓舞。

接下来，是方世成专员介绍沙沟县及周边地区的基层建设，详述了新保甲制度，清乡督导公署别动队的任务等方面的实施情况。表明，近期来整体上收到了良好的效果。预计今年收获的粮食，将会远远超过前两年的总和。

汪精卫凝神倾听，连连颔首表示赞许，并侧头和身边的周佛海、陈公博耳语道：“将来淮海分治，此人可堪大用，是省主席的上佳人选。”

周繁昌坐在后排位置上，心中涌起的失落感绝非言语所能形容。他不无悲哀地想，曾几何时，这个出来乍到之客，居然从北山寺那一隅之地发展起来，最后竟击败炙手可热的自己，爬到了这样的地步，简直不可思议。这个杂毛道人，潜居西山多年，居然是这等人物，自己没有及早提防，以算是瞎眼了。

视察汇报自然是要综合多方面的。这一个整天，汪精卫一行忙忙碌碌走过场，晚上，由周繁昌做东，在富春酒楼为这些大人物洗尘。日伪一方，本地要人大员自然是济济一堂。连李家少爷也在受邀之列。

繁盛午后出门，一身黑衣去寻方世成报到。方世成见了他，示意跟随身后。到了晚上，自然也就去了富春赴宴。酒宴来客，分楼上楼下按桌分置。楼上，是汪精卫视察团一行，及南部、方世成等人作陪。其余下级人员，都在底层入席。刚巧，繁盛和李少爷坐在了一起，彼此见面，很是诧异。

俩人挨肩坐下，悄声耳语。繁盛问起重庆那边的事情。李少爷低声道：“英美的援助，正通过中缅公路进来。据说，国军在长沙和日本人苦战了多日，日本人伤亡不小，无力南进。倒是听说华北一带响动不小，搞什么破袭战，让日本人大伤脑筋。瞅这情形，咱们这边怕也要有动静了。”

繁盛听他如此说，心中有九分的相信，知道他的消息来源非他人可比。只是，今天请他出席这个筵席颇有点儿不尴不尬。此人非汪政府的人，且明摆着重庆方面的标签贴在脸上，不像是繁昌可以做的了主的。没准就是汪本人的意思。他和蒋某人翻脸，不代表和蒋的亲信手下也要翻脸。这个乱世，多个朋友多一条路，乃是至理名言。说不准，那天就求到了人家门前。

楼上，隐约间可听到汪某人行致酒词。又有日本人叽里呱啦地开讲，最后，掌声四起，好不热闹。楼下，实实在在地捧起杯子来喝酒，免却了许多繁文缛节。李少爷促着繁盛喝了些酒，又聊形势。但繁盛已然有点心不在焉。他的注意力隔着楼板在默听着上面的动静。隐约听得李士群介绍行程安排，在海陵城内逗留两天后，去沙沟，继而向东视察通州。

第十四章（7）

他心中迅速盘算了一下，稍稍有了数，说去解手，实际上人已出了酒楼大门。到附近街口看看。这条街前后百米，都被宪兵封锁，闲人根本不能进入。知道李明善及其手下，肯定被隔断在外，无法靠近。

酒宴两个钟头后结束。底层众人先行散去。楼上主宾这才姗姗下楼。在宪兵、皇协军的严密护送下向文明旅社去了。

这会儿，文明旅社内已经打扫完毕，客房卧室各处都整理得井井有条。汪精卫等人上了楼，登高俯瞰，见方圆之地都是警卫部队，笑道：“太过铺张了，我们本着亲民的心愿，到下面来走走，还这样铁桶似地护卫，不大妥当吧？”

周繁昌在楼下接口道：“非常时期，还是要注意安全。汪先生担负着万民的安危。您的安全就是百姓的安全。岂能不多加重视？”

汪精卫听着受用，哈哈大笑，对李士群说：“小周是个可人儿，句句说在我心上。可造之才，可造之才。”

李士群趁势笑道：“故人之子，才情不减乃父，汪先生有此感觉吧？”

汪精卫点头，踱出几步，说：“方仙兄英年弃世，令人慨叹啊。想当年，负笈的老友，日渐凋零，真是世事如梦。明天，替我备下几件礼品，我要去周家祭奠一下这位老同学，老朋友。”

繁昌脸上漾起丝不为人觉察的暗笑，抢先一步下楼去了。他在楼下恰巧和南部、方世成迎面碰上。南部意味深长地盯着他笑笑，说：“周先生来去飘忽，总是行色匆匆。”

繁昌淡淡笑道：“汪先生明天要去寒舍小住，祭奠家父。我这便回去准备准备，以免明天措手不及，怠慢了贵客。”

方世成长长地伸了个懒腰，说：“周兄说的是。凡事均要事先预备，以免仓促应对，反而误事。我这就回沙沟去，整饬一下治安，好好地迎接汪先生的乡村之行。”

这两人同时出了旅社，在天禄街上分道扬镳。一往西去同春里，一向北出城，都是马不停蹄的模样。汪精卫的到来，给他的行事举止上平添了一分加速后的节奏，快而不乱。

（四）

繁昌回到宅内，第一件事是去寻母亲，明确地告知她，明天汪精卫要来周家，一是祭奠亡父，二是可能在宅中过夜。所以，需要腾出个宽敞的地方来给他暂住。周太太迟疑了片刻，说：“宅子前夜刚刚闹过鬼，王管家新近暴死。你怕还不知道吧？”

繁昌听说王管家死了，皱眉一愣，说：“是吗？这么大年纪的人，一夜之间过去的也属寻常。可惜我不在家，不然一定好好给他料理后事。”

周太太低声道：“倘若他来入住，夜间闹鬼出了事，可怎么得了？”

繁昌哼了一声，说：“这倒不怕。明天入住周宅的便衣卫队，起码得百十号人，前后宅子填得满满的，阳气逼人。真鬼也罢，假鬼也好，保管都让他们无所遁形。汪先生又是天子至尊，孤魂野鬼敢来惹他？”

周太太抬眼盯着这个儿子看了半天，说：“随你吧。我没法子阻拦你。但愿周家不要受此牵连，坠入魔障不得翻身了才是。”

繁昌心里有个计较，早就将宅子里安置的方法烂熟于胸。从后宅出来，以此向前经过黑暗无光的老三繁茂的院门外，停步凝视了片刻，忽听见前面巷道中有人咳嗽一声。他心中一动，开口叫道：“老二，是你在家吗？”

那边繁盛在前院亮起灯来，大声笑道：“我当是谁在老三门前作幽幽情思呢，原来是你。你从镇江回来啦。”

繁昌快步过去，笑道：“天下没有不透风的墙。我去镇江了，你怎么知道的？”

繁盛站在廊下青石板上，悠然点起根烟来，含笑道：“我虽然经商，但毕竟还是你推荐去方世成那里兼了份闲职的。尽管不理事，但消息还是有的。这家伙厉害不？在海陵地面上，能逐得你老兄狼狈逃逸的人，绝非寻常之辈。”

繁昌佯作笑容，也从兜里抽出根烟来，抽了几口，干笑了几声，说：“我周某人，一两棍子是打不死的。你看我这么不经意地往镇江一走，不就镀了层金子回来了。南部也好，方世成也好，依旧拿我没办法。说句实话，我掌中还是有可以跟他们讨价还价的本钱的。不过时机未到，暂时不拿出来罢了。这些天在海陵城中，我难道是吃干饭坐以待毙之徒？”

第十四章（8）

繁盛幽幽地笑，吐出烟雾在他的头面缭绕、上升，使他的面目隐藏在这层薄暮背后，更显得难以琢磨。他的语音平和，娓娓说道：“明天一早，我便下乡去了。方世成那里，需不需要我替你带个口信？”

繁昌失望道：“你明天不在家里，陪我接待汪先生？”

繁盛摇头，说：“我无意于政治。倘若明天陪你与汪精卫见了面，消息四下里一传，那以后怕就真的不能下乡了。那些神出鬼没的游击队，可不会放过猎杀一个大汉奸的机会。咱们两兄弟，各干各的为好。”

繁昌叹口气，拍拍他的肩膀，说：“那么，咱们就此别过吧。明天一早，我就要准备去迎接汪先生的相关事宜，没工夫送你了。”

这两兄弟相视一笑，各自散去，回房睡觉。

这一夜，周宅中风平浪静，没有任何事情发生。繁昌一觉到天亮后，起身来出门，在门厅里习惯地叫了一声：“王管家！”

门房卧室内应声而出的不是王管家，而是阿虎，讪笑道：“大少爷，王管家归天了。你还不知道吗？”

繁昌回过神来，想了想问：“他是暴死的吗？”

阿虎挠挠头皮，说：“他死得不难看，估计也不难受。就是七窍出了点血。有人说是宿酒呛死的，我也闹不明白。”

繁昌笑了笑，说：“你若明白，你就不是阿虎了。”说完，便和门外守候的护卫们一起走上路口，向文明旅社赶去。

这时候，太阳还在地平线上，月色犹有残存。天禄大街上，隔夜吹落的枯叶遍地皆是，无人问理。繁昌走到益丰粮行附近时，一眼瞥见招牌，油然止步，快步过去。这粮行刚刚开门，尚有半截门板未曾卸下。繁昌举手轻拍两下，问店内的伙计道：“我弟弟周繁盛在不在店中？”

那伙计依稀认出他，躬身行礼道：“周老板下乡去收秋粮了，大约得有十天八天才能够回来。”

繁昌沉吟道：“不凑巧，你的店中那位账房先生呢？”

伙计说：“也去了。随周老板携带了笔款子一起走的。”

繁昌点头，领着手下继续向东。

文明旅社门外半里地略远，是一片森严的气氛。日本宪兵、皇协军所部，以及各种便衣都已枕戈待旦了一夜，等着今天汪精卫在海陵城中的相关活动开始。周繁昌严遵规矩，一路上不断地出示通行证。这时，汪精卫已经起来正在底楼里和周佛海等人吃早点。周佛海喝了两口热茶，说：“今天一天的行程排得很好。上午，开一个苏北清乡会议，通州、江都、扬州等地的清乡专员都过来，各自介绍经验。下午，汪先生就要放松、放松了。这周方仙早年在东京时，也是同盟会中人。和汪先生交往甚厚，可惜英年早逝了。不然，咱们南京政府内，有他襄助，又平添了一只猛虎了。”

坐在近门处的李士群笑道：“虎父焉有犬子？周繁昌这两年来，随我们东征西讨，也是大将之才呀。我看，不在乃父之下。”

周佛海表示赞同。汪精卫对这个年轻人颇有好感，颔首道：“周方仙是我的故友，昔日留学东瀛时，同住一室，时常把酒言欢。唉！这些年来，故人凋落不少，已难有相契的人了。故人之子，自然是要好好提携的。下午，你们二位陪我，好去祭一下故友。听说周氏是海陵本地的名门望族，礼数上不可欠缺，免得被人家耻笑。”

周、李二人齐声奉和，连称汪先生心思绵密，大有古人之风。

繁昌进门时，正巧被周佛海看见，抬手指点，笑道：“正是说曹操曹操就到。故人之子，瞬忽已到眼前了。”

李士群望着繁昌，说：“你回宅，好生收拾一下。汪先生下午去周宅祭父，一尽故人之情。晚上，留宿宅中，安全方面的事情，由你全面负责。人手不够，我这边再调些人去。”

繁昌恭恭敬敬道：“多谢汪先生，我这就回宅安排。定然让你放心、满意。”

第十四章（9）

今天，距离海陵数十里外的沙沟及其附近地区，各个村庄驻扎的黑衣部队都忙碌起来。一股大战前的凝重气氛，弥漫这片地区的上空。

江北清乡督导公署、苏北行政专员方世成，这位沙沟地面上举足轻重的大人物，正在运筹帷幄，准备着即将开始的行动。他托词巡察各地的防务，亲率了一队人离开沙沟，先行奔向许垛。

这边，雷队长大清早就令众人做好准备，备足弹药，擦拭好枪械，煮了一大锅菜粥，另蒸了十几笼馒头，又去野处捕了几只獾、蛇，水中捞了些鱼虾来，用干咸菜烧了，买了村民自酿的两坛瓜干酒