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公侯庶女-第12部分
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薛定珍自己倒是十分镇定，忍痛道：“急什么，没伤到骨头，不打紧。快去院里抬一顶凉轿来，我这样子怕是走不动了。”喜鹊忙不迭点头，正提着裙子要跑，薛定珍拉住她，疼得声调都变了：“定珞妹妹早先已经回去，母亲那里这会儿肯定也诵完经歇下了，你别惊动她们，就叫咱们的人来，若是人手不够，就请七妹妹帮忙吧。”
薛定珠忙点头，细声细气地对自己丫头雪兰道：“你跟着喜鹊姐姐去抬凉轿来，再把雪菊也叫上。”不远处恰好有一座夏日歇凉的凉亭，小丫头们扶着薛定珍到亭子里坐好，这才忙忙地去了。
薛定珍坐在石墩上，满脸痛楚地揉着脚踝，薛定珠一脸担忧地守在旁边，樱兰见状，便对含章道：“小姐，咱们院里有跌打药酒，让樱草去取来给五小姐用吧。”
含章点点头：“凉轿怕一时半伙来不了，石凳子凉，你也跟去拿两个锦褥子过来给她们垫一垫。”樱兰愣了一愣，只得应道：“是。”
转眼丫头们都走了，小小凉亭里只有三位小姐。含章立在台阶边，目送着樱兰樱草远去的身影，淡淡开口：“五小姐有什么话想对我说，不妨直说。”
薛定珠怯生生地看着她的背影，惊讶得说不出话来，薛定珍却轻声浅笑：“二姐姐真是爽快人，倒省了我许多口舌。”声音娇甜清爽，哪里有一丝吃痛难忍的影子？
含章微抿着唇，并未转身却也能想象到身后少女此刻的神情定然已经是变了摸样，她心里却并没有多少惊讶，能在这深宅大院里安稳长大的，大都不是泛泛之辈，她也从未轻视过他们中的任何一人。
薛定珍原也没指望含章回答，她扶着冰冷的石桌立起身，看着含章的视线也变得冰冷“二姐姐，你都走了快十四年了，为什么还要回来呢？既然回来了，为何不留在贞华院别出来？你每次出来都要引起轩然大波，不殃及几个人决不罢休，活像个祸水。”
薛定珠脸色发白，四处看了几眼，摆着手，几乎语无伦次地低声劝道：“姐，别说这个，不行。”
薛定珍眉一挑，冷笑道：“为什么不行？她既做得出，我为何不能说？一个二十岁的老姑娘瘸子罢了，当年既然走了，就该有骨气别回来！”
含章漠然听了半日，终于冷笑着反问：“怎么？这和五小姐有关吗？若是我没有听错，五小姐明年七月便要出阁了吧？这般关心娘家事，难不成担心你的嫁妆没有着落？”语调中隐隐带了几分冷嘲之意。
薛定珍柳眉一竖，竭力不去在意含章带给自己的压抑感，握紧了拳，斥道：“若不是你横插进来，木樨雅会的名额就该是珞儿的，你一个无德无能之人，又是个瘸子，有什么资格去公主夫人们面前露脸？”这话委实太刻薄了些，薛定珠有些胆怯地拉了拉薛定珍的袖子。
薛定珍好似完全没感觉到妹妹的劝阻，两只眼睛直勾勾瞪着含章，几乎在她背后打出两个洞来，含章嗤笑一声，施施然转身，她个子颇高，又披着斗篷，在夜色下便是一重高大的阴影，几乎要将人团团笼罩住。
薛定珍心头一跳，忍不住后退了一步，她手握得更紧，仿佛壮胆般冷笑一声，道：“你休在我面前装模做样，你这才回来多久，便已经惹得祖母相当不快，又得罪了大姐姐和三姐姐，今晚只怕又将所有长辈得罪了个遍。你都已经是自身难保了，我劝你还是乖乖呆在你的小院子里养病，别出来惹人厌了。特别是有些事自己没那福气就别应承，省得你没那命数，受不起！”她本是莺惭燕妒的美人，纵是板着脸冷嘲热讽仍是不掩一片艳色照人，和那刻薄的话语倒是鲜明对比。
含章眯着眼睛听完，歪了歪头，突然扑哧一笑：“你这般大费周章装崴脚、遣散婢女，就是为了让我放弃出席木樨雅会？”她突然有些怀疑，自己是不是高估了眼前之人。小时候薛定瑾出主意，薛定琬使坏，薛定珍就是那个小跟班，常常带着几分谄媚的笑跟在两人身后，看含章的眼神便如看一团垃圾。含章对着她们本是提足了戒备，想不到这些年过去，这几个人却都没有多大长进，白白浪费了她的心情。
薛定珍见她领会了自己意思，便定定神，冷傲地抬了抬下巴：“你既然明白，那么该怎么做不需要我教了吧。”
含章凤眸中闪动几点星芒，勾唇一笑：“劳你费事。但我既然应下了就没有推拒的道理。只能让你失望了。”
薛定珍咬牙怒道：“你……你……”她眼神闪烁，突然语调一变，颤抖着喃喃，“二姐姐，你怎么能这样说大姐呢？她哪里阴险恶毒，哪里蛇蝎心肠了？她只是心直口快了些，但都是为你好，你怎能在背后这样诋毁她……”声音虽不大，但在这僻静之地分外清晰，薛定珍的眼泪如断了线的珠子般往下掉，整个人看上去可怜极了，她扶着石桌坐到墩子上，就势扑在过来安抚她的薛定珠怀里低声哭泣，肩膀不停抖动，压抑着哭泣的声音，好像受了天大的委屈。
含章挑挑眉，后退一步，果不其然，身后极近处传来细碎脚步，樱草的声音倒抽了一口冷气，樱兰低声秉道：“小姐，跌打药酒和锦褥都拿来了。”
含章轻声一笑，终于有些满意，点头道：“好，很好，那你们就留在这里伺候五小姐擦药酒，等凉轿来了再回院。”说罢回转身，连看都不看她们一眼，径自往贞华院而去，擦肩而过时，樱兰嗅到一阵细腻的玫瑰甜香，想是在夜色里浸染得久了，竟带了几分寒沁入骨的冰凉。
虽是中秋之夜，可天公不作美，苍蓝色的天际笼罩着厚厚一层灰白的云，月亮的光芒一丝也看不到。侯府外院书房里，薛侯爷已经脱去吉服，换上洗得泛白的青色长衫，去了冠帽，立在案前静静看一副铺陈开的卷轴。
不多时，外头传来一阵脚步声，随后门帘缓缓掀起，露出薛崇礼瘦削的身影，他一眼看见父亲正立在案前凝神沉思，便轻轻放下帘子，缓步走了过来，立在案前三步处。
薛侯爷半垂着眼看着卷轴上墨汁淋漓的字，掩去了目中神思，不辨喜怒，他缓缓叹息，抬头看向儿子：“你都听说了？”
薛崇礼低头回道：“是。”父子两容貌轮廓极相似，只薛侯爷是神清骨秀的风华无双，而薛崇礼则是沉稳内敛，含蓄深沉，气度迥然不同。
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19、第十九章波澜。。。
薛侯爷眼神微动了动，修长的手指无意识敲在桌案上，眸光沉黯下去，似喜似悲，低叹道：“你妹妹她……”话停在一半，似是欲言又止，又似无可奈何。
薛崇礼半垂下眼，握拳凑近唇边，低低咳嗽起来。他先天不足，自出生时起身体一向病弱，秋冬天凉时略一受凉便会引发咳嗽。这两日天气陡然变冷，今晚又操心劳累了些，方才便已有咳意，只是碍于父亲正在沉思便只得强压下去，这会儿已是忍到了极限。
薛侯爷看着他咳得难受，额头细细一层汗尚未干，不由放缓语调：“你自幼体弱，不禁风寒。平日里总以养身惜福为要，那些外务便少操心些吧。”说着，从旁边架上取过一块素绢递给儿子。
薛崇礼又咳了几声，听得父亲关切说出“惜福”两字，本就泛着青白的脸上血色更少，苍白如纸，眉头一直紧紧皱着，眉心间印出深深刻痕，显得他更加老成了几岁。他应了一声“是”，接过父亲递来的绢子，轻轻擦去因走动而出的虚汗。
薛侯爷不曾察觉到他的异态，见儿子低了头沉默不言，知他心里也是涩苦难言。薛侯爷年已将不惑，膝下只有这一个儿子，偏生他从小体弱，用尽了灵丹妙药也无大用，虽是个年轻稳重有城府能担当的，但心思极重，骨子里又极好强，即便在外事上于自己是一番极大的助力，却也极易耗损心神，病上加病。薛侯爷本不欲他操劳，训斥劝解都用过，奈何儿子自有主意，当面应了，背后却照旧样样操心，屡教不改。
薛侯爷看着眼前的儿子，又想到那个倔强冷硬更甚的女儿，不由心头苦笑，都说儿女是前世债，自己前生却不知欠下了怎样巨额的债务。
薛侯爷摇了摇头，驱散心头烦杂思绪，转回正事上头，他负着手在书房内踱了几步，沉思道：“沈元帅一向镇守边关，于帝王后嗣之事从不置一词，加上他年事已高，又是孑然一身，后继无人，与权势之争更是不相干，所以皇上这些年才这般放心他。如今咱们家在关卡上，奏请承嗣人的折子总被压下，又流传出那些风言风语，你祖母心急，便动了心思想借助沈家之力，可她不明白，若沈家一旦插手于此，便会失了圣心，到时候咱们家也脱不了干系。更何况，”他似想到什么，摇摇头，自失一笑，“今时不同往日，沈家人也不是那么好拿捏的。”
薛崇礼压住咳嗽，沉默片刻，沉声道：“都是儿子无能，才让祖母和父亲母亲这般为难。”
薛侯爷踱步的脚一停，回头看着儿子，只觉得喉头干涩微苦，不知该如何开口，略停了一停，才安抚道：“你还年轻，子嗣上不必心急。况且这些事放在平时原也只是小事，只如今有人想用这拿捏我薛家，才将一件简单事弄得如此复杂。”
薛崇礼沉默片刻，转开话题道：“二妹妹此番惹怒了老太君，只怕是心里有怨的缘故。”
薛侯爷平静的眼中泛起波澜，他缓缓走回桌边，修长手指慢慢抚过那卷轴，又小心卷起，低哑道：“那些陈年旧事早已过去，又何需再提？她纵有怨气，也有我和你母亲来应对。你且放宽心将息身体，若是想关心妹妹，叫你媳妇常去看看她便是。”略停了一瞬，声音更沉，“她总不过一个女子，又能怎样？更何况如今这时节，也由不得她来添状况！”
薛崇礼沉默地听着父亲半是叹息半是坚决地说完，点头应了，半垂着的眼睛清晰看到那被徐徐卷收好的卷轴上淋漓的字迹，行草，比行书放纵比狂草克制的一种字体，因方向相反，只略辩得几个字，但仅凭这些已能认清内容，苏轼的《江城子》。
“十年生死两茫茫。”父亲和那位沈氏姨娘的故事被长辈们严加封锁，自己只能凭着听得的只言片语勉强拼凑出一个大概。昔日情投意合的少年情侣，因祖父母早已定下与王家的亲事又不肯退亲，婚事无望下两人便一起悄悄离京，本想着一同远走高飞，却没多久便被寻回，薛沈两家亲未结成，却险些结了仇，虽经历种种两人仍是在一起，但也不免落得个奔者为妾的下场，最后沈氏更是受累于自己，催生伤身，在凄楚中香消玉殒。
这说到底也不过是桩内宅旧事，本该随着岁月流逝埋没在时光里，只如今因着这位二妹妹的回归，如石坠深潭般重又在知情人心中激起波澜。
从外书房出来，圆月终于钻出了重重厚云，柔美光辉如水银般泻了一地，只是这个时节府上的人已经全没有了赏月的心思，薛崇礼挥退了小厮递来的灯笼，踩着月光慢慢走回了自己院子。
二少奶奶正倚着桌子敛眉沉思，老远听见咳嗽声，便启声唤丫头倒热热的参茶，自己抓了一件初冬时的石青色厚鹤氅，匆匆迎了出去。
薛崇礼背着手慢慢走过来，身上虽穿着绯色厚锦缎长袍，却仍给人一种衣衫单薄的感觉，二少奶奶忙将鹤氅披在他肩上，薛崇礼淡淡看了她一眼，伸手扶住鹤氅，两人一前一后入了屋。
屋里布置并不显奢华，一应的陈设布置都是暖润的色调，一眼望去似乎并不显眼，细细看来却都是价值不菲的古董。虽是秋季，屋角却已经放了火盆，热气穿过罩了薄毯的薰笼透了出来，给室内添了重重暖意。
薛崇礼只觉得手脚都暖热了些，胸前的沉闷之感顿时消散了许多，他解开鹤氅坐到锦榻上，穿桃红衫子的方姨娘立刻端着铜盆过来，薛崇礼盥手毕，着翠衫的辛姨娘又捧上细绢，他细细擦了手，又有最新纳的梅姨娘捧上一盏温热参茶，薛崇礼伸手接了，却连头都未抬起看她一眼。
梅姨娘心头不忿，两只雪白的凝脂玉手攥紧了朱漆海棠如意盘，左手上两只银丝缠翠的凤纹玉镯滑到腕间，叮咚作响，在静谧的屋内分外清晰。
薛崇礼本在饮茶出神，听得声音便循声望了过去，顿时脸色微变，抬头看了梅姨娘一眼，梅姨娘见他终于注意到自己，不由心花怒放，羞怯怯，委委屈屈地瞥了他一眼，当真美人含怨，叫人怜断了柔肠。
她是个削肩细腰，容色极好的绝丽女子，又有一手绝好的针线，只苦于家中父兄仅是薄有田产，只够糊口度日，光靠了自己的姿容和针线，聘不得好人家，素日常引以为恨。自上香时被侯夫人看上，便又惊又喜，恨不得立时便鱼跃龙门做上贵人。
前些日子终于麻雀变凤凰，脱下布衣银钗换上绫罗金银，满心想着要做人上人，从此奴婢围绕金银满屋，衣来伸手饭来张口，却不料主母只让自己做些端茶倒水的活，拿自己当婢女使唤。梅姨娘在自家也是娇宠长大的小女儿，哪里受过这个罪，几天下来早就浑身酸疼了。
她仗着自己是新出炉的姨娘，又是良家出身，贱籍的姨娘没她身份高贵，同为外头聘妾的比不得她姿容秀美，便常常自觉高人一等，心里早止不住对二少奶奶好一通埋怨，眉眼也不服顺。
今晚服侍二少奶奶时失手砸了个茶杯，被当着众人的面说了两句，梅姨娘心头气闷至极，便存了心思定要在二少爷面前撒个娇告上一状，压一压那气盛的主母。好容易盼星星盼月亮盼来了夫主，想着他夜里待自己那般温柔体贴，想必是极中意自己的，这几日下来见他夫妻两个容色淡淡，似乎并不如胶似漆，只是相敬如冰，下人们也大都抱怨说二少奶奶待下严厉，不比自己温柔可人。
梅姨娘心里得了意，越想越觉有空子可钻，誓要将撒娇告状实施到底，更要当着二少奶奶跟前，让她瞧瞧自己的能耐，只是苦于二爷回来后便自顾自发愣，浑没有注意到自己，梅姨娘急中生智下便故意抖落手头镯子，好容易才引来二少爷一看。
眼见薛崇礼顿在那里，手上的茶盏盖也忘了合上，梅姨娘心中万分得意，娇声唤道：“二爷……”面上无限娇羞，
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