生于望族-第63部分

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卢老夫人看了她一眼，便不咸不淡地点头道：“大嫂子说的有理。既如此，你就让侄女儿把她之二的庚帖写好，送到我家去。让我细细瞧了，再作回复吧。”

她弯了弯嘴角，“大嫂子，方才我多问了几句，你别恼。不是我不信你，实在是只有一个孙女儿，在亲事上自然要用心的。将心比心，嫂子对自家孩子的亲事，只怕比我还要多着紧几分呢！我绝对信得过大嫂子的微软，再怎么说，还有几个小辈看着呢，嫂子无缘无故的，又怎会哄我们祖孙俩呢？”

柳顾氏脸色越发难看了，于老夫人倒还沈得住气，“弟妹这话是正理，咱们这些老太婆，活了几十岁了，眼看就要入土的人，一心想的，不就是儿孙们么？”说吧又笑道：“六弟妹还没说明赖以呢，究竟是什么大事？”

卢老夫人心知火候不可太过，逼得太急，孙女儿的亲事便有可能没了着落。虽说她对柳东行并不看重，但孙女儿却多半是肯的。孩子有了自己的心思，她做祖母的，也不好自作主张。须知强扭的瓜不甜！

遇上她便重新说起了今日的来意：“昨儿半夜里闹的那一回，听说来的有二三十人，又都闹了，我自打听人说了，便一直心里不安。今年开春后，天就一直少下雨，附近好几个地方都打了饥荒。咱们靠着太平江，还算过的去，平阴那一带，因我们亲家在那里，写了信来，都说那里越发不太平了！上等良田还好，次一等的地，都几乎长不出粮食来！流民越来越多，还有人在里头捣鬼，要行那大逆不道之事！幸亏平阴县令机灵，压了下去，但首恶还未落网。我一听昨儿来的人有这么多，便想起了这件事。说了咱们顾庄与平阴离得也不远，那些人……该不会是打上了咱们的注意吧？顾庄不像府城，县城，有城墙围着，四周敌视都说一篇开阔的，东边又挨着山！若是那些匪徒真的上门来，咱们未必挡得住！还算早些叫他们抬头组织了庄丁，夜里多巡逻几遍，以备万一的好……”

文怡听着橱外祖母的声音，知道今日是没法将亲事定下来了，她说不清楚心里是失望还是松一口气，但总觉得前者的成分多些。但这么一向，她又觉得羞愧难当，这都什么时候了？她还在想这些！

她忍不住偷偷看了对面的柳东行一眼，后者的失望几乎已明晃晃地挂在脸上了，两眼也扫了过来，盯着她看。他不由得脸上一红，扭开了头，心里却在想：她真真是魔怔了，怎么会觉得柳东行方才的眼神十分可怜？！

碧纱橱外，卢老夫人已经说完了自己的来意，柳顾氏心情不好，此时便有些不耐烦：“六婶娘多心了！且不说平阴的旱情还没到那地步，就算有，也离得老远呢！便是真有人要做乱，放着平阴县城和周边的村子镇子不管，跑一百多里外打我们顾庄？谁会做这种糊涂事？！顾庄虽没城墙，可离平阳府城才几里地？乱匪还未到呢，府城里的官兵就先到了！他们不说抢劫，竟是来送死呢！”她伸手抿了抿自己的发髻，漫不经心地道：“六神放心，我知道做而来的是什么人，不就是冲着景诚来的么？景诚那孩子已经知道了，说等还了席，尽了礼数，便会尽快出发南下的。到时候自然就太平了。”

卢老夫人没理她，只是机子对于老夫人道，“我也不是说那些人就一定是乱匪，但小心无大错，吩咐下去，让侄儿们分派家仆，庄丁或佃户，夜里多巡几回，咱们心里也能安稳些。不说别的，如今年景不好，各处都有流民，谁知道会不会有人见顾庄富庶，夜里悄悄摸进来，东家偷点银子，西家盗些首饰，吃亏的总是我们自家人不是？”

柳顾氏还要说话，于老夫人飞快地看了她一眼，才把她噎了回去。于老夫人双眼盯着老妯娌，看了好一会儿，方才笑道：“这话是正理，难为弟妹想的周到，那我就让老二交待下去吧。不光是夜里巡视，府衙那边，也要打声招呼才好，不管怎么说，这种事还是要靠官兵出面才行……”

文怡在碧纱橱内听到此处，暗暗松了口气。

第七十二章人算天算

卢老夫人听了于老夫人的话，还算满意，但她却没忘记，自己的要求不仅仅如此。增添几个夜间巡逻的人手，或是给平阳府衙打声招呼，都不过是警戒手段罢了，在无坚固外墙围绕的顾庄，一但有大批乱民攻击，只怕连一刻钟都支撑不住，就算有人事先发现了，又或是事后平阳府衙的官兵可以在最短的时间内赶到，也于事无补。毕竟，顾庄的居民大多是手无寸铁的普通民众，就算是顾氏族人，也不是家家都能住上大宅院，有高耸的院墙与厚实的门板可以稍加抵御外来侵略的，更何况庄上还有大量的佃农、商人、工匠与仆役？

然而，她看着于老夫人以及柳顾氏的脸色，又再看了看一旁神色各异的段氏等人，还是将这些话吞了回去。她要的是将各种以备万一的安排落到实处，而不是一再提出建议后，因为某个心胸狭窄的小辈为了争一口气而犯糊涂，导致这件大事落到了空处。

卢老夫人只说了几句闲话，便十分利落地告辞了。文怡从她开口说第十个字开始，便起身往外头走去，经过柳东行身边时，偷偷瞥了他一眼，却碍于旁人，只能停也不停地往外走。

柳东行眼神一黯，却很快就恢复了精神，他可以听到，顾家那两位别房的太太也在辞行。这些大户人家的太太奶奶们，十个里有八个是好事的，尽管她们自认贤良淑德贞静自守，在人前问题端着端庄贵妇的架子，但闲着没事时最爱的还是关注亲戚朋友家的流言蜚语。她们的离去，意味着关于他身世的另一波传言将会在接下来的几天里传遍顾庄。虽然婚事没定成，让他有些沮丧，但一想到二婶那张脸上会出现什么表情，这点沮丧就立刻一扫而空了！

长房的人没有留客，卢老夫人与文怡祖孙俩很快就回到了自己家中。文怡看着祖母的脸色，有些犹豫地叫了一声：“祖母，方才……”她脸一红，便咬住了唇，低下头去，不敢把话说完。

卢老夫人抬头看了她一眼，不动声色，只是吩咐石楠：“去跟你爹说，去二房请四老爷过来，我有要事要与他商量，要快！”石楠领命而去，另一个大丫头水荭送了茶上来，悄悄看了两位主人一眼，便轻手轻脚地退了下去。

卢老夫人平静地喝着茶，文怡紧紧拽着手中的帕子，心越跳越快。她很想知道祖母对那件亲事是怎么看的，但又不敢直接开口问，偏偏祖母一点反应都没有，叫她想猜也猜不成。

卢老夫人放下茶碗，迅速地扫了孙女一眼，心下暗叹，。这件亲事，她说不上满意，也始终抱有戒心，在宣乐堂时，不过是当着众人的面，碍着老妯娌的面子，才说了那些话罢了，只是权宜之计。孙女儿才过了十四岁生日不久，离真正出嫁还有两三年功夫呢，她要细细看过，才能确定那个柳东行是不是孙女儿的良配。

想到这里，她便开口道：“回头等你四伯父来了，我跟他商量好事，怕是要开始准备警戒的安排了。咱们家是嫡脉六堂之一，自然是要出力的，你回去查看家里的仆役，凡是年青力壮的男子，手上差事不要紧的，都抽调出来以备万一，另外再安排有力气的仆妇在各院轮班守夜，晚上要用的灯油火蜡、饭食、棍棒等物都要采买齐全了，若有什么不知道的，再来问我，也可去问仲大。”

文怡说不上心里是失望不审什么，却也知道警戒事大，低头应了，退出房间，便在廊下轻轻叹了口气，然后打起精神去忙活了。

四老爷顾宜正很快就来了，他在族中形象很不错，虽然也有人暗地里说他沽名钓誉，或是装模作样，便不可否认，他在长辈面前一向很守礼数，让人挑不出刺来。

他与卢老夫人谈了足足一个时辰，文怡不知道他们都谈了些什么，只知道在她安排好一切之后，前去向祖母复命时，四伯父便面带微笑地以她说：“你们家里男丁少，只抽两个青壮参与到夜间巡逻便是了，各自门户都要看严了，让底下人夜里警醒着些，虽说你们宅子小，没别人的醒目，但亏在后来修的院墙，跟早年祖宅的厚墙不能比。”

文怡听得胡里胡涂的，直到第二天，整个顾庄都热闹起来时，她才明白了四伯父的意思。

顾家先祖在建立家园时，并不仅仅是考虑到子孙后代的居所而已，除了祭祠、学堂、仓库等附属建筑以外，也想到了对外防御的问题。不过，因为这是一个村庄，而不是城镇，加上又地处太平地带，所以，防御设施并没有放在明面上。当然，那是仅仅针对最初建好的那些建筑而设置的。

文怡远远地看着十多个庄丁从小门中合力抬出一条三丈长、一尺见方的厚重黑木条，搬到九个主宅外围的路口间，与二十多条同样大小长度的木条垒在一起，一条一条叠起来，再用厚实的木板与精铁打造而成的大铁钉加以组合，形成了一堵一尺厚的重木墙。考虑到人员还要从这里通过，因此木墙并未合拢，留下了一个半丈宽的缺口，每晚一过初更时分，便用厚木板挡上，有专人看守。

文怡回头问祖母：“这能行么？虽说挺厚的，但终归是木墙，若是匪人放火，或是用利器砍……”

卢老夫人淡淡地道：“那不是寻常木料，已上过几层特制的黑漆，不惧水火，刀砍不断，想要对付它，除非是用最锋利坚固的大木锯锯上一个时辰，才能将它拦腰锯断。这么叠成了墙，想锯断也是不容易的，要拿粗木梁大力撞开，就象大军攻城时对付城门那样，遇到乌合之众，这已经足够抵挡一会儿了。”顿了顿，又在惋惜：“事隔百年，老祖宗本想得周到，后辈们却辜负了祖上的好意。长房的粗木居然有十来根拿去做了新屋子的房梁，二房的木板和铁钉也都被糟蹋得不能用了！五房索性都锯开做成了烧火柴！幸好三房当年搬走时，把他们的木头都留了下来，不过是堆在角落里没人知道罢了！不然只怕不够这么多个路口的。而我们家的……”她叹了口气，“幸好他们将房舍占去时，我叫人把木头都搬回来了，不然也会被糟蹋了。如今只够做单墙的，跟老祖宗吩咐的两尺厚的墙差了一半。”

文怡沉默着，她从来不知道自家后院里堆的这些“杂物”原来这么有来头。可惜了，顾庄承平百年，老祖宗留下来的这些防御设施，早就被忘光了，怪不得祖母只肯去找伯祖母于老夫人说呢，如今在顾庄，除了这些经年的老人，小辈们怕是连这种东西的存在都不知道吧？

她看了祖母一眼：“四伯父说的……我们家的墙……不要紧么？”宣和堂的宅子已经被分割过了，只有下面的院墙还是当年初建时的厚墙，其他的都是后来加建的青砖墙，用来分隔院落罢了，论坚固却远远不如老墙。

卢老夫人淡淡笑了笑：“咱们周围都是房子同，哪有这么容易？再去寻些坚固的木板来，加厚几个门，日夜派人守着，也就是了。这是命，我们把能做的事都做了，剩下的就看天意了。”

虽然卢老夫人说这要看天意，但文怡深深觉得，人力也十分关键。

顾庄上下，显然不是每个人都赞同卢老夫人的看法，愿意提起十二分警惕心，防备可能来袭的匪徒的。木墙能保护的就只有那九个主宅，那些后建的房舍以及前庄的商铺、民居就不在保护范围内了，因此庄民只是看着那些黑墙，有些好奇地议论着，反倒是处于保护中的顾氏族人认为这种措施大惊小怪，阻碍了他们的正常生活。有人抱怨木墙缺口太窄，马车出入不便；有人嫌木墙的小门夜里关得太早了，连累他们在外头应酬玩乐完，回家里却被关在墙外；还有人觉得大热天的树起厚墙，挡住了风，害得他们在家里不得不忍受炎热天气；甚至还有人认为这木墙是黑色的，黑鸦鸦地挡在路间，委实太不吉利。

在这样的抱怨声中，六房上下承受着不小的压力，别人当面虽然不会说什么，但背地里却没少议论六老太太年纪大了爱折腾，几个小贼在庄口打个转，她就闹得全庄人都不得安宁。刚开始时，这种非议只有几个人提起，过了几天，便连三姑太太柳顾氏回娘家省亲时带着的那个“族侄”到底是“庶长子”还是老一辈事实上的“嫡长孙”这种大八卦，都无法满足人们的闲心了。他们纷纷在私下议论，六老太太忽然闹这么一出，到底是为了什么？而四老爷居然会顺了她的意，又是打的什么主意？！有传闻说大老爷在京城遇上点麻烦，甚至还写过密信回来，暗示要将族长之位传给二房，四老爷这么做，长房又不吭声，是不是意味着什么？

文怡在纷扰中保持着沉默，什么话也没说，每天只是象往常那样，料理家务、服侍祖母，连闺学那边也没再去了，对长房的邀约也找了借口拒绝，只是在闲暇时，会向丫头婆子们打探一下口风，看外头都有些什么传闻，当然，除了对祖母和四伯父行为的议论，还有柳东行身世之谜的传言。

顾庄上已有不少人开始怀疑，三姑太太柳顾氏以及柳姑父多年来反复强调的“嫡长”身份，其实只是他们给自己脸上贴金，真正的嫡长子、嫡长媳另有其人，只是已经去世了，柳东行正是他们的遗孤，而柳姑父的生母，也并不是其父元配正室，也就是说，三姑太太当年是嫁了个庶子，真不知道是长房被骗了婚，还是为了攀龙附凤，明知对方是庶出也顾不上了……

文怡听了这些传闻，心里隐隐为柳东行高兴。他终于摆脱了那种尴尬的处境。但接下来，她又开始担心，因为传闻中也提到，六太太又带着八小姐上长房请安去了。

时间转眼就来到了端阳节的前一日。因世子还席那天，顾家各房为了夜间巡逻与组织防御等事忙乱，人们都无心赴宴，导致席面上有些冷清。世子虽没说什么，但柳顾氏深觉丢了面子，便好说歹说，劝他多住两日，等端阳节上顾家进城去打醮时，再正正式式摆一日戏酒，给他践行。世子拗不过舅母的热情，加上也有意与舅母和表弟多亲近，便从善如流了。

这里，平阳城里传来消息，府城以南八十里外的平南镇，在四月底遭到了流民的侵袭