精灵血脉四部曲-第192部分

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zt；　whose　eyes　were　high；　his　gaze　focused　on　the　moon。

　　　〃Just　one；〃　the　drow　went　on。　〃Zaknafein　would　have　loved　the　surface　night。〃

　　　Catti…brie　smiled；　not　doubting　the　claim。　Drizzt　had　spoken　to　her　many　times　about　his　father。　Drizzt's　soul　was　the　legacy　of　his　father's；　not　of　his　evil　mother's。　The　two　were　alike；　in　bat　and　in　heart；　with　the　notable　exception　that　Drizzt　had　found　the　courage　to　walk　away　from　Menzoberranzan；　whereas　Zaknafein　had　not。　He　had　remained　with　the　evil　dark　elves　and　had　eventually　e　to　be　sacrificed　to　the　Spider　Queen。

　　　〃Given　to　Lloth　and　by　Lloth　given。〃

　　　The　true　line　came　suddenly　to　Catti…brie。　She　whispered　it　once　aloud；　hearing　the　ring　and　knowing　it　to　be　exact；　then　went　back　to　her　parchment　and　located　the　line。　She　had　written；　〃for〃　instead　of　〃to；〃　which　she　quickly　corrected。

　　　Every　little　word　could　be　vital。

　　　〃I　suspect　that　the　danger　I　now　face　is　beyond　anything　we　have　ever　witnessed；〃　Drizzt　went　on；　talking　to　himself　as　much　as　to　Catti…brie。

　　　Catti…brie　didn't　miss　his　use　of　the　personal　pronoun；　instead　of　the　collective。　She　too　was　involved；　a　point　that　she　was　about　to　make　clear；　but　another　line　came　to　her；　jogged　by　Drizzt's　proclamation。

　　　〃That　thee　might　seek　the　darkest　of　trails。〃

　　　Catti…brie　realized　that　was　the　next　line　and　her　quill　went　to　work。　Drizzt　was　talking　again；　but　she　hardly　heard　him。　She　did　catch　a　few　words；　though；　and　she　stopped　writing；　her　gaze　lifting　from　the　parchment　to　consider　the　drow。　He　was　speaking　again　of　going　off　alone！

　　　〃The　verse　was　for　us　two；〃　Catti…brie　reminded　him。

　　　〃The　dark　trail　leads　to　my　father；〃　Drizzt　replied；　〃a　drow　you　have　never　met。〃

　　　〃Yer　point　being？〃　Catti…brie　asked。

　　　〃The　trail　is　for　me　to　walk　。　。　。〃

　　　〃With　meself；〃　Catti…brie　said　determinedly。　〃Don't　ye　be　doing　that　again！〃　she　scolded。　〃Ye　walked　off　once　on　me；　and　nearly　brought　ruin　upon　yerself　and　us　all　for　yer　stupidity！〃

　　　Drizzt　swung　about　and　eyed　her　directly。　How　he　loved　this　woman！　He　knew　that　he　could　not　argue　the　point　with　her；　knew　that　whatever　arguments　he　might　present；　she　would　defeat　them；　or　simply　ignore　them。

　　　〃I'm　going　with　ye；　all　the　way；〃　Catti…brie　said；　no　promise　in　her　firm　tone。　〃And　me　thinkin's　that　Deudermont　and　Harkle；　and　maybe　a　few　o'　the　others're　ing　along；　too。　And　just　ye　try　to　stop　us；　Drizzt　Do'Urden！〃

　　　Drizzt　began　to　reply；　but　changed　his　mind。　Why　bother？　He　would　never　talk　his　friends　into　letting　him　walk　this　dark　course　alone。　Never。

　　　He　looked　back　out　to　the　dark　sea　and　to　the　moon　and　stars；　his　thoughts　drifting　back　to　Zaknafein　and　the　〃golden　ring；〃　the　witch　had　held　out　to　him。

　　　〃It　will　take　at　least　two　weeks　to　get　back　to　port；〃　he　lamented。

　　　〃Three；　if　the　wind　doesn't　e　up　strong；〃　Catti…brie　put　in；　her　focus　never　leaving　the　all…important　parchment。

　　　Not　so　far　away；　on　the　main　deck　just　below　the　rail　of　the　poop　deck；　Harkle　Harpell　rubbed　his　hands　eagerly。　He　shared　Drizzt's　lament　that　all　of　this　would　take　so　very　long；　and　had　no　stomach　for　another　two　or　three　weeks　of　rolling　about　on　the　empty　water。

　　　〃The　fog　of　fate；〃　he　mouthed　quietly；　thinking　of　his　new；　powerful　spell；　the　enchantment　that　had　brought　him　out　to　the　Sea　Sprite　in　the　first　place。　The　opportunity　seemed　perfect　for　him　to　energize　his　new　spell　once　more。



Chapter　11

BREWING　STORM



　　　Revjak's　smile　widened　nearly　enough　to　take　in　his　ears　when　he　saw　that　the　rumors　were　true；　that　Bruenor　Battlehammer　had　returned　to　Icewind　Dale。　The　two　had　lived　side　by　side　for　the　first　forty　years　of　Revjak's　life；　but　during　that　time　the　barbarian　had　little　experience　with　Bruenor；　other　than　as　enemies。　But　then　Wulfgar　had　united　the　nomadic　tribes　and　cast　them　into　the　war　as　allies　of　the　folk　of　Ten…Towns　and　the　dwarves　of　Clan　Battlehammer　against　evil　Akar　Kessel　and　his　goblinoid　minions。

　　　On　that　occasion；　less　than　a　decade　before；　Revjak　had　e　to　appreciate　the　strength　and　fortitude　of　Bruenor　and　of　all　the　dwarves。　In　the　few　weeks　that　had　followed；　before　Bruenor　and　Wulfgar　had　set　out　to　find　Mithril　Hall；　Revjak　had　spent　many　days　with　Bruenor　and　had　forged　a　fast　friendship。　Bruenor　was　going　to　leave；　but　the　rest　of　Clan　Battlehammer　would　remain　in　Icewind　Dale　until　Mithril　Hall　was　found；　and　Revjak　had　taken　on　the　responsibility　of　tightening　the　friendship　between　the　giant　barbarians　and　the　diminutive　dwarves。　He　had　done　such　a　fine　job　that　many　of　his　people；　Berkthgar　included；　had　opted　to　go　south　with　Clan　Battlehammer　to　join　in　the　fight　to　reclaim　Mithril　Hall；　and　there　they　had　stayed　for　several　years。

　　　It　seemed　to　wise　Revjak　that　Berkthgar　had　forgotten　all　of　that；　for　when　the　giant　warrior　entered　the　tent　to　join　in　the　meeting　with　Bruenor　and　Stumpet；　his　face　was　locked　in　a　deep　and　unrelenting　scowl。

　　　〃Sit；　Berkthgar；〃　Revjak　bade　the　man；　motioning　to　a　spot　beside　him。

　　　Berkthgar　held　out　his　hand；　indicating　that　he　would　remain　standing。　He　was　trying　to　be　imposing；　Revjak　knew；　towering　over　the　seated　dwarves。　If　hardy　Bruenor　was　bothered　at　all；　though；　he　didn't　show　it。　He　reclined　fortably　on　the　thick　blanket　of　piled　skins　so　that　he　did　not　have　to　crook　his　neck　to　look　up　at　the　standing　Berkthgar。

　　　〃Ye're　still　looking　like　yer　last　meal　didn't　taste　so　good；〃　the　dwarf　remarked　to　Berkthgar。

　　　〃Why　has　a　king　e　so　far　from　his　kingdom？〃　Berkthgar　retorted。

　　　〃No　more　a　king；〃　Bruenor　corrected。　〃I　gived　that　back　to　me　great…great…great…great　grandfather。〃

　　　Revjak　looked　at　the　dwarf　curiously。　〃Gandalug？〃　he　asked；　remembering　the　improbable　story　Berkthgar　had　told　him　of　how　Bruenor's　ancestor；　the　original　Patron　of　Clan　Battlehammer　and　the　founder　of　Mithril　Hall；　had　returned　from　the　dead　as　a　prisoner　of　the　drow　elves。

　　　〃The　same；〃　Stumpet　answered。

　　　〃Yerself　can　call　me　prince；〃　Bruenor　said　to　Berkthgar；　who　huffed　and　looked　away。

　　　〃Thus　you　have　returned　to　Icewind　Dale；〃　Revjak　intervened；　before　the　discussion　could　turn　ugly。　It　seemed　to　the　barbarian　leader　that　Bruenor　did　not　appreciate　the　level　of　antipathy　Berkthgar　had　cultivated　for　the　dwarves梕ither　that；　or　Bruenor　simply　didn't　care。　〃You're　here　to　visit？〃

　　　〃To　stay；〃　Bruenor　corrected。　〃The　mines　are　being　opened　as　we　sit　here　talkin'。　Cleaning　out　the　things　that've　crawled　in　and　fixing　the　supports。　We'll　be　taking　ore　in　a　week　and　hammering　out　goods　the　day　after　that。〃

　　　Revjak　nodded。　〃Then　this　is　a　visit　for　purposes　of　business；〃　he　reasoned。

　　　〃And　for　friendship；〃　Bruenor　was　quick　to　reply。　〃Better　if　the　two　go　together；　I　say。〃

　　　〃Agreed；〃　Revjak　said。　He　looked　up　to　notice　that　Berkthgar　was　chewing　hard　on　his　lip。　〃And　I　trust　that　your　clan　will　be　fair　with　its　prices　for　goods　that　we　need。〃

　　　〃We've　got　the　metal；　ye've　got　the　skins　and　the　meat；〃　Bruenor　answered。

　　　〃You　have　nothing　that　we　need；〃　Berkthgar　interjected　suddenly　and　vehemently。　Bruenor；　smirking；　looked　up　at　him。　After　returning　the　look　for　just　a　moment；　Berkthgar　looked　directly　to　Revjak。　〃We　need　nothing　from　the　dwarves；〃　the　warrior　stated。　〃All　that　we　need　is　provided　by　the　tundra。〃

　　　〃Bah！〃　Bruenor　snorted。　〃Yer　stone　speartips　bounce　off　good　mail！〃

　　　〃Reindeer　wear　no　mail；〃　Berkthgar　replied　dryly。　〃And　if　we　e　to　war　with　Ten…Towns　and　the　allies　of　Ten…Towns；　our　strength　will　put　the　stone　tips　through　anything　a　dwarf　can　forge。〃

　　　Bruenor　sat　up　straight　and　both　Revjak　and　Stumpet　tensed；　fearing　that　the　fiery　red…bearded　dwarf　would　pounce　upon　Berkthgar　for　such　an　open　threat。

　　　Bruenor　was　older　and　wiser　than　that；　though；　and　he　looked　instead　to　Revjak。　〃Who's　speaking　for　the　tribe？〃　the　dwarf　asked。

　　　〃I　am；〃　Revjak　stated　firmly；　looking　directly　at　Berkthgar。

　　　Berkthgar　didn't　blink。　〃Where　is　Aegis…fang？〃　the　giant　man　asked。

　　　There　it　was；　Bruenor　thought；　the　point　of　it　all；　the　source　of　the　argument　from　the　very　beginning。　Aegis…fang；　the　mighty　warhammer　forged　by　Bruenor　himself　as　a　gift　to　Wulfgar；　the　barbarian　lad　who　had　bee　as　his　son。

　　　〃Did　you　leave　it　in　Mithril　Hall？〃　Berkthgar　pressed；　and　it　seemed　to　Bruenor　that　the　warrior　hoped　the　answer　would　be　yes。　〃Is　it　hanging　useless　as　an　ornament　on　a　wall？〃

　　　Stumpet　understood　what　was　going　on　here。　She　and　Bruenor　had　discussed　this　very　point　before　they　had　set　out　on　the　return　to　Icewind　Dale。　Berkthgar　would　have　preferred　it　if　they　had　left　Aegis…fang　in　Mithril　Hall；　hundreds　and　hundreds　of　miles　away　from　Icewind　Dale。　So　far　away；　the　weapon　would　not　have　cast　its　shadow　over　him　and　his　own　great　sword；　Bankenfuere；　the　Northern　Fury。　Bruenor　would　hear　nothing　of　such　a　course；　though。　Aegis…fang　was　his　greatest　acplishment；　the　pinnacle　of　his　respectable　career　as　a　weaponsmith；　and　even　more　importantly；　it　was　his　only　link　to　his　lost　son。　Where　Bruenor　went；　Aegis…fang　went；　and　Berkthgar's　feelings　be　damned！

　　　Bruenor　hedged　for　a　moment　on　the　question；　as　if　he　was　trying　to　figure　out　the　best　tactical　course。　Stumpet　was　not　so　ambivalent。　〃The　hammer's　in　the　mines；〃　she　said　determinedly。　〃Bringed　by　Bruenor；　who　made　it。〃

　　　Berkthgar's　scowl　deepened　and　Stumpet　promptly　attacked。

　　　〃Ye　just　said　the　dale'll　give　ye　all　ye're　needin'；〃　the　priestess　howled。　〃Why're　ye　caring　for　a　dwarf…made　hammer；　then？〃

　　　The　giant　barbarian　didn't　reply；　but　it　seemed　to　both　Bruenor　and　Revjak　as　if　Stumpet　was　gaining　the　upper　hand　here。

　　　〃Of　course　that　own　sword　ye　wear　strapped　to　yer　back　was　not　made　in　the　dale；〃　she　remarked。　〃Ye　got　it　in　trade；　and　it；　too；　was　probably　made　by　dwarves！〃

　　　Berkthgar　laughed　at　her；　but　there　was　no　mirth　in　Revjak's　tent；　for　his　laugh　seemed　more　of　threat　than　of　mirth。

　　　〃Who　are　these　dwarves　who　call　themselves　our　friends？〃　Berkthgar　asked。　〃And　yet　they　will　not　give　over　to　the　tribe　a　weapon　made　legendary　by　one　of　the　tribe。〃

　　　〃Yer　talk　is　getting　old；〃　Bruenor　warned。

　　　〃And