汉武帝-第20部分

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　　　　许昌白他一眼：“不知司马先生官居何职？现在不是吟诗作赋的时候，还没有你说话的份儿。”　　　　
　　　　杨得意明白眼下不能和窦太后一伙弄僵，他亲手移过一个锦墩：“许大人请坐下讲话。”　　　　
　　　　许昌也不等武帝发话，即大颜不惭地落座：“万岁，臣奉命来传太后口谕，请圣上听懿旨。”　　　　
　　　　武帝压住怒火，也不与之计较，也不多说：“讲来。”　　　　
　　　　“太后言道，赵绾、王臧二人身在狱中，不思悔改，竟在言谈中辱骂太后，实属十恶不赦，请万岁降旨，立即问斩。”许昌说话的口吻，俨然是一副太上皇的派头。　　　　
　　　　武帝不由得反问：“俗话说，捉贼要赃捉奸要双，道他二人对太后不恭，有何凭证？”　　　　
　　　　“太后在宫中耳目甚多，无论是何人一言一行都逃不过太后的眼睛。”许昌的话明显有敲山震虎之意，“他二人的对话，太后岂能不知？”　　　　
　　　　“两位大臣皆为一品，怎能说杀便杀。”武帝意欲使个缓兵计，“许丞相回复太皇太后，容朕查清事实再行处治。”　　　　
　　　　许昌的目地达到了，他当即站起身：“万岁不肯领受懿旨，为臣即回去向太后复命。”　　　　
　　　　杨得意叫住他：“许大人，你也未免过于性急了，万岁何曾说不遵懿旨，还可再做商议吗！”　　　　
　　　　许昌不肯止步，因为他的目地就是希望武帝拒绝：“万岁已说得再明白不过，哪还有商量余地。”他也不停步，径直走出了依澜堂。　　　　
　　　　杨得意急切地对武帝说：“万岁适才不该拒绝懿旨，奴才见许昌来者不善，担心万岁有祸事临头。”　　　　
　　　　“难道还敢对朕下毒手不成？”　　　　
　　　　“这些人什么事都做得出来，关键是万岁不能给他们以口实。”　　　　
　　　　“依你之言，还真就杀了忠于朕的两位大臣不成？”　　　　
　　　　“奴才看来，已是在所难免了。”　　　　
　　　　“这无论如何使不得。”武帝连连摇头，“这样做，叫朕还何以为人主，也等于自断朕的左右手啊！”　　　　
　　　　“万岁，您怎就不想想，你就是不同意将他二人处死，他二人还能逃出许昌一伙的魔掌吗？他们握有生杀大权，可以随时随地公开或秘密地将赵、王二位大人置于死地。”杨得意劝道，“他二人左右难免一死，万岁何必给许昌留下不遵懿旨的口实呢？”　　　　
　　　　“那许昌已走，朕反悔亦无用。”　　　　
　　　　“不，亡羊补牢，犹未为晚。”　　　　
　　　　“你想如何？”　　　　
　　　　“那许昌是乘车而来，其行甚慢，就请万岁书下圣旨一道，奴才带着乘快马超近路去往长寿宫，先行到那窦太后处，塞住许昌口舌，使他不能搬弄是非。”杨得意信心十足，“几十里的路程，奴才定能先他到达。”　　　　
　　　　“这也未尝不可。”武帝提笔拟旨，“只是颇觉问心有愧，有些对不住赵、王二卿。”　　　　
　　　　“万岁无需自责，想他二人也算得为国尽忠。”杨得意提示，“待万岁真正重掌政权后，可以褒扬抚恤二人，其后代也可加封官职。”　　　　
　　　　“这些皆可做到，只是此乃后话。”武帝书罢圣旨，“还不知太皇太后是否容朕生存下去呢。”　　　　
　　　　“万岁何出此言，天下万民尚在期待您赐与福荫，神明也会保佑您。”　　　　
　　　　司马相如也说：“万岁刚刚书下的天马歌，是何等英雄气概，横扫一切敌人才是圣上的本色。”　　　　
　　　　“好！”武帝被激起壮志豪情，“朕当勇敢地面对磨难，相信终究会有意气风发的那一天。”　　　　
　　　　杨得意跨上快马，加鞭赶路，比许昌早了半个时辰到了长寿宫。　　　　
　　　　窦太后正在小寐，在宫女扶持下坐起，精神有几分萎糜：“杨得意，你不在上林苑服侍皇上，来到我这长寿宫有何贵干哪？”　　　　
　　　　“一者是皇上惦念太皇太后凤体，叫奴才代他来问候。”杨得意话语转到正题，“二者是太后差人传口谕，皇上不敢怠慢，特派奴才送来按太后的吩咐所拟的圣旨一道，请太后过目，是否满意。”　　　　
　　　　窦太后接过圣旨，见上面写着将赵绾、王臧处死的言语，心中满意，暗说武帝对她还是言听计从不敢有违的。但是她颇为不解地问：“怎么，那宰相许昌还在上林苑吗？”　　　　
　　　　“禀太后，许大人传过您的口谕后，不等万岁表态，即匆匆离开，闹得我们都觉奇怪。”　　　　
　　　　“那么他是去了何处呢？”　　　　
　　　　“这个奴才确实不知。”　　　　
　　　　“好吧，你留下圣旨回去复命，告诉皇上，就说哀家对他甚为满意。让他只管安心住在上林苑内，朝中一切自有老身为他做主。”　　　　
　　　　“奴才遵命。”


第二部分　窦太后的密信第32节　大展鸿图

　　　　在杨得意离开大约两刻钟后，许昌回到了长寿宫。　　　　
　　　　窦太后脸上带着不悦之色：“回来啦，事情可曾办妥？”　　　　
　　　　“回太后的话，果然不出臣之所料，皇上他断然不肯将其亲信处死，他将太后懿旨当做耳旁风啊！”　　　　
　　　　“怎么，果真如此？”　　　　
　　　　“为臣不敢妄奏。”　　　　
　　　　窦太后不露声色：“皇上真的不听哀家之言，他到底是如何讲的？”　　　　
　　　　许昌心说，何不趁此时给武帝编上几句，也好让太后动怒，最好激太后对皇上动了杀心，他便煞有其事地说：“臣向皇上传太后口谕，可是万岁他竟不以为然，还说道，‘朕贵为天子，握有生杀大权，但不是太后手中玩偶，不能听任太后随意摆布。’将臣逐出了依澜堂，为臣就这样灰溜溜地回来了。太后，那刘彻可是反相已露，必须及早除掉，以绝后患哪！”　　　　
　　　　窦太后冷笑几声：“许大人，宰相，哀家很是钦佩你说假话也不脸红的本事，你就别再演戏了。”　　　　
　　　　“太后，此话从何说起？”许昌有些发毛。　　　　
　　　　窦太后将圣旨掷给许昌：“你自己睁大眼睛看。”　　　　
　　　　许昌看罢圣旨，心说事情要糟，自己让武帝给耍了，他赶紧表白：“太后，皇上这是担心臣回来禀报实情后您动怒，故而改变主张，派人抢先送来这圣旨，这更看出刘彻的阴险。太后，万勿为他的假象所蒙蔽呀！”　　　　
　　　　“算了，你以为哀家是可以被骗的吗？”窦太后甚为严肃地说，“老身参与朝政数十年，凡事一眼即可看透。你那点儿小九九，还能瞒过哀家的眼睛？你想借老身之手除去皇上，再立一幼子为君。那样一来，在哀家百年之后，你就可以独霸朝纲凌架于皇帝之上为所欲为了。”　　　　
　　　　许昌吓得扑通跪倒在地：“太后，为臣耿耿忠心天日可鉴，决无总揽朝政之痴心妄想。”　　　　
　　　　“看你那个熊样，哀家又没想把你怎么样，起来说话。”窦太后语气已是和缓多了。　　　　
　　　　“谢太后不怪。”许昌依然是脸色煞白。　　　　
　　　　窦太后当然知道，许昌是自己的亲信党羽，凡事还要依靠他，就好言抚慰道：“哀家岂能不知你心，但皇上无大错，诸事皆遵懿旨而行，老身不能为了你等日后的荣华富贵，而冒天下之大不韪致皇上于死地，这样做青史也会不容老身。据哀家看来，皇上不是那种随意杀戮之人，你们大可不必过于担心。只管勤劳国事，吉人自有天相。”　　　　
　　　　“太后教诲，臣谨记在心。”　　　　
　　　　“好，这圣旨既然有了，就着你去按旨行事。”　　　　
　　　　“臣遵命。”　　　　
　　　　许昌出了长寿宫后，长长吁出一口气。适才心头仿佛压上了一扇磨盘，真有透不出气的感觉。常言道伴君如伴虎，在窦太后身边，又何尝不是如此呢？从刚才窦太后的一番言论中可以明确了一点，那就是她决不会为了效忠于她的臣子们日后的安危，而对当今皇上采取断然措施了。人无远虑，必有近忧，自己也不能死吊在窦太后这一棵树上，也得为自己留条后路了。他在去往刑部死囚大牢的路上，想了很多很多。　　　　
　　　　暗如萤火的油灯，在阴暗潮湿的死牢中，苟延着它那毫无生气的性命。墙角的乱草中，赵绾、王臧蜷缩着身躯，像两具已发僵的尸体。常年不得温饱不见天日，哪里还会有人的模样？便桶发出的臭气，在狭小的空间内弥漫，令乍一入内的许昌胸腹中阵阵作呕，差一点儿就要喷吐出来。不知为何，他心头腾起一种悲凉，如同看到日后自己就在这间死牢中重复这二人的景象。　　　　
　　　　“滚起来，都起来。”狱吏上前用脚狠踢赵、王二人，“许丞相许大人到了，别再装死了。”　　　　
　　　　“不得这样无礼。”许昌斥退狱吏，走上前，弯下腰，满脸堆笑，“二位大人久违了。”　　　　
　　　　赵、王二人冷颜以对，谁也没有开口。　　　　
　　　　许昌感到阵阵作呕，用手掩住了鼻子：“这哪里是人住的地方，简直连猪舍也不如啊，让二位大人受委屈了。”　　　　
　　　　赵绾坐起身，眼睛也不看他：“宰相大人，今日亲临这死囚牢实在是稀罕，是不是给我们报喜来了？”　　　　
　　　　“咳，”许昌叹息一声，“实不相瞒，下官今日是奉旨而来，要送两位大人上路了。”　　　　
　　　　王臧不由得开怀大笑起来。　　　　
　　　　许昌费解地问：“大人何故发笑？”　　　　
　　　　“我们总算盼到这一天了！”　　　　
　　　　“怎么，二位大人还期盼早受死刑？”许昌觉得难以理解。　　　　
　　　　“许大人，你进了这牢房不过片刻时间，就已是喘不过气来。”赵绾站起，“我二人在这里被囚一年有余，堪称是度日如年哪。早一天处死早一天解脱，这种活法任是谁也会感到生不如死啊！”　　　　
　　　　许昌点点头：“我明白了，也完全理解二位大人此时此刻的心情，只是下官于心不忍。”　　　　
　　　　“你就不要猫哭老鼠假慈悲了，”王臧明白许昌是他们势不两立的政敌，“既有圣旨，就请宣读吧。”　　　　
　　　　“不需跪拜听旨，二位大人过目就是了。”许昌递过圣旨。　　　　
　　　　赵绾和王臧阅后，异口同声说道：“既然万岁有旨，我二人甘领死罪。”　　　　
　　　　“咳，”许昌又复叹息，“其实万岁也是不得已而为之，下官更是奉命行事，二位大人还请见谅。”　　　　
　　　　“死生有命，富贵在天，命该如此，许大人就请行刑。”赵绾、王臧二人颇为坦然。　　　　
　　　　“为让二位干干净净离开人世，我已命人备好香汤，两位大人沐浴更衣后，还有一桌丰盛的宴席。”　　　　
　　　　“我看不必了。”赵绾一口拒绝，“反正也是个死，何必再费周折，早些离开岂不痛快。”　　　　
　　　　王臧持同样观点：“赵大人言之有理，为国尽忠越快越好。”　　　　
　　　　许昌实在劝不过，也就同意了：“恭敬不如从命，二位之言也不无道理。不过我想为两位大人保个全尸，备下了毒酒二杯，还望不要见拒。”　　　　
　　　　“这……”赵绾受了感动，有谁愿意尸首分离，“这自然最好不过，只是万岁怪罪下来岂不连累了你相国大人。”　　　　
　　　　“你二人其实心中应该明白，万岁怎么可能追究呢？”许昌顿了一下，“若是窦太后问起，我自有言语应对。”　　　　
　　　　王臧与赵绾一样的心情，自然也不反对。狱吏取来两杯毒酒，二人饮下后即刻丧命。许昌又出钱买了两副上好棺椁将二人盛殓起来，再让狱吏通知其家属领走。　　　　
　　　　许昌所做的这一切，自然都瞒不过武帝和窦太后。武帝获悉此情后对许昌未免产生了一些好感，而窦太后则是没太往心里去，觉得毒酒也罢斩首也罢，反正人已没命了，在人临死之际卖个人情也无妨。　　　　
　　　　通过这件事，窦太后对武帝是完全放心了，而许昌也不再催促太后坏武帝性命了，还时不时地到武帝那里献些殷勤。时间就在这和平相处的气氛中流逝，转眼又是几年，自然法则总是无情的，窦太后终于一病不起了。在汉武帝建元六年（公元前１３６年）窦太后一命呜呼，刘彻苦熬了五年，总算摆脱了窦太后的束缚，成了真正意义上的皇帝，他要大展鸿图了。


第三部分　江都王的天下第33节　江都王的天下

　　　　阳春三月，长江两岸已是桃红似火，柳绿如烟。迷蒙蒙的细雨犹如浓雾，时而随风飘来，时而在阳光中淡去，别有一番情趣，也平添了江都城的诗情画意。这是汉武帝元朔二年（公元前１２７年）的清明节，江都城外踏青扫墓的人们熙熙攘攘络绎不绝。　　　　
　　　　芳龄十八的小家碧玉梁媛，在使女燕儿的陪同下，撑着一柄油布雨伞，踏着茵茵芳草，也缓步行进在上香道中。　　　　
　　　　梁媛的父亲梁玢，本是不同意女儿出城的，因为他太爱这个独生女了。梁媛不只是容貌娇美，体态婀娜，而且是精通音律，犹擅丹青。她画出的工笔仕女，真个是呼之欲出，恍若有着鲜活的生命。多少名门望族来求亲，都被他和女儿婉拒了。他发誓要为女儿选一品貌端庄才识过人的郎君，以不负女儿的才学和天生丽质。正因为女儿太惹人注目了，所以他很少让女儿出门。妻子亡故整整一年了，女儿坚持要为母亲扫墓，而他因为约好一位茶商，有很大一笔生意要做，实在是脱不开身，不能陪伴女儿，就再三叮嘱丫环燕儿，一定不要生事，不要同任何人搭讪，扫墓后烧过纸赶紧回转。　　　　
　　　　果然不出所料，这一路上梁媛招来了几乎所有行人的目光。有人是驻足回首观望，有人是品足评头啧啧称羡，也有好事的浮浪子弟，一路上跟在梁媛左右，时不时地撩拨几句，但主仆二人充耳只做不闻，倒也相安无事。　　　　
　　　　前面是一处山野酒店，布招在春风细雨中缓缓摆动，“杏林居”三个大字分外醒目。过了这个酒家，再有两箭地远近，就是梁媛母亲的墓地了，她在心中松了口气，总算快要到了。　　　　
　　　　酒家里摇摇晃晃出来一个大汉，三旬上下的年纪，邋邋遢遢的衣着，在店门前愣一会儿神，惺松的醉眼就瞄上了梁媛：“他娘的，杜三爷我是不是花眼了，这天上的嫦娥怎么下凡了？”　　　　
　　　　燕儿提醒主人：“小姐快走，那醉汉咱可惹不起。”　　　　
　　　　梁媛有意绕开些，斜刺里向一旁走去。　　　　
　　　　可是，醉汉杜三脚步踉