还阳草-第106部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


记得那时的盒子花的情景，就和这个差不多；所以这么一闻一看他就全明白了。那么这是什么人，在这里捣鬼？他这么干是出于什么目的，他一时还琢磨不透。于是，他想回身去和李智厚说说他的观察所得，看他是怎么说。谁知，他刚一回身，猛估叮从旁伸过一只手狠狠卡住了他的喉咙，随着下面又是一脚把他踢倒在地，连挣扎一下也没来得及就被塞了嘴，捆了手脚，蒙头套进一条口袋，抬猪一般的不知往哪里去了。
与高厚天同来的李智厚，与他的长官同时也失踪了。待溏上仙景过后，随来的几个护卫回头来寻觅他们的大人时，才发觉知州和幕宾都没了踪影，便立时四下去找，可哪里找去呢！忙乱中，一个差役偶然发见他的一个同伴的帽子上有一张纸柬帖，眏着月色可见那上有些字跡，伸手取下看时，只是瞅不清是些什么话头。便忙往就近人家借了灯烛光儿才看出，上写：
“东平州衙主事者悉：
狗官高厚天，以汉人居满官，已是认贼作父，为虎作伥，不可饶恕；且又依势做威一方，迫压志在复国之聚义郡雄；勒兵河上，设卡通途，索拿义民数众。堂上酷刑用尽，牢狱桎梏严监。今吾义众略施小术，获取该高及其随员，本应食其肉寑其皮以偿其忘袓残民之罪，复其残害吾弟兄之仇！但为举义大事计；暂存该奸等背首级于其项上，以资易换吾弟兄归来。故笺示主事者：如意图获免亡失主官之罪，即须于三日释归日前收监之众义民，吾捻全数見人后，即递还高狗等。君子处世，信义为大，言出励行，绝不食言。自即时起，静观三日，届期不果，尔等只备收尸之具。余不繁言，尔等自量之。捻党具。
年月日”
几个差役见此话头，知到他们失职，坏事了，在一起嘀咕一回，觉得无法可想，只有赶快回衙里禀报与同知，早作商议才是；不然悮了大事这罪过就更加担待不起了。于是，一个个瘟鸡似的，重垂头丧气的跑回来，连夜把此事禀报与同知白巨文。
东平州州同白巨文当晚在吸过烟膏正在床上运导烟气养神中，接得此报，看罢纸笺心下一惊，立时眼前发黑，牙齿打战，急出一身冷汗。他知道主官被劫，事非小可；呆愕一会，觉得事情紧急，自己一个人又拿不出主意，便忙忙令人去召州判，守备等几个同官。来共同会商，该怎么办好。
几个人到来，在大书房就座后，仆人送上茶来给每人斟了茶，然后退去。座中几人也无心喝茶，都只咋嘴、摇头，埋怨高厚天不该私行前去观景。今弄出这样事让大家为难。白巨文见这情形，说道：“事已至此，怨也无济于事，现在只有商定办法才是正理。”守备祁伯扬的主意就要拉出营兵武力救人。州判路通道：“你把队伍拉出去到哪里找人呢？”
祁伯扬说道：“那么，按路大人的主意是怎样呢？”
州判路通道：“难！难！难哪！打呢？一时不知他们窝藏处；要是等咱们探明白在哪儿了，又怕过了三天，把人给毁了；放人交换呢，万一抚院那面知道了，怪罪下来怎么办呢？”
白巨文听他二人说完，摇头说：“二位所说都对；但只还是和没说一样。现在需要的是拿出一个可行的办法；既不担上面怪罪，又不超出限期，把人太平救回，这才好。但是没有这样的万全之策！”
“那么依白大人之见呢？”祁伯扬问。
“依我看解救高大人和李先生平安归来，这是第一要务；你们想，还有什么比人命更重要的事吗？况且又是一州的主官？而匪徒们又只给三天期限，一点徊旋时间都没有，让咱们有什么法子呢？”白巨文说到这儿，停了一停，见二人点头不语，便又说：“权衡之下，利中取大，害中取小，咱们只有放人换人一招。事后抚院怪罪，也有高大人做主顶着。咱们做从官的总然担点儿不是，量来也到不了那里去。”
路州判待州同说毕，便接过话头说：“白大人所说有理。这样，我想这么办可行不？他们在咱们手里五个人，咱们在他们那里两个人；咱们跟他一个顶一个的交换________两人换两人。这样，咱们人救回来，又有三个人在咱这顶缸，对上面也算有个交待。”
祁守备听他这么说，连说：“好主意、好主意！咱们就给它这么办。”
“嗨！这呀，恐怕也是咱们的一厢情愿哪！咱们就没想想：那匪徒为什么单要劫州官，而不劫取百姓或兵丁、差役？那不明摆着是挑那重要的，价值高的取，用以换取多数人吗？”白巨文扳着指头说。
“那么，这样办呢？咱先答应全放人，只是做为押头，分两拨放；就是说，等他们把咱们的两个人放了回来。咱们再放后一拨。等到咱们的人一回来，咱们就给他个翻脸不认帐，他还有什么法子可想？”祁伯扬自觉得计，滔淊的说。
“这话虽是好说，可是‘来者不善，善者不来’呀！你看那匪徒摆的那些圈套，都是省事的吗？有高人哪！咱们哪，有这个打算可以，但不能指望真可咱的民心哟！”白巨文一阵说话太费精神，就又有些犯烟瘾。最后没精打彩的补上一句，“就酌量着照这么办吧。”
沉默一会路州判还有些忧心忡忡的说：“如果最后弄到非全放人不可，将来抚院那面是真不好交待呀！因为咱们这里拿获乱党数人的呈文已送达上面去了，已没有徊旋余地了。”
“这个么，我也想了，”白巨文慢腾腾的说：“不是说太平发匪有一支五万人马的兵力北上，已在河南攻下归德了。因此，僧王所部军事吃紧，只从山东河南两省调兵，征响；已把咱们抚台张大人给催逼得热锅上蚂蚁似的，团团乱转了，他还哪有精神来管顾这些鸡毛蒜皮的小事了！只等高大人回来，他自己惹的事，让他自己编个谎一搪塞就完了。你们说是不是？”州同说罢，略带得意的咧嘴一笑。
州判、守备齐声说：“若得这样，咱们就谢天谢地了！”
经过半宿的反复商议，最后就这么议定了。次日升堂，白州同和路、祁两位同官共座一堂，吩咐堂下差役从牢里“把那个小捻首韦通带上堂来。”不一刻，镣铐响处，人犯带到，州同白巨文座上发话道：“你是韦通吗？”见堂下人一点头应声“是”。他便接下去说道：“你们聚众起反，罪在不赦。今本官念咱们有同乡之谊，特允照你们首领的字函所请，双方互换人员，今且把你们中的两个先开脱释放出去。但是你们回去要传话给你们的首领：他自己标榜个‘义’字，本官就凭这个‘义’字对待这桩事，先开释你们二人，望他万莫食言毁信，早早妥善送还我们的两个人。我们这里见人回归后再释放余下的你方三人。这样做为的是防你们小人无信的意思。你们要明白，如果我方两人有什么闪失，这余下三人就做人质了。
此外，我还以本处长官名义告诫你们：回去后要及早迷途知返，各回故里做个安善良民，倘继续从乱滋事，背叛朝庭，上负国恩，下扰民众，在罪恶的泥潭里逾陷愈深，最终下场不堪设想啊！要知道，大清朝庭根深蒂固千秋难移，岂是你们这班乱民贼子动摇得了的！本官有好生之德，才出此苦口婆心，你们可不要辜负我这番心思啊！”他说罢摆手，吩咐带下去，待天黑后再放人。
韦通在堂下却嘿嘿冷笑道：“你说的这么好听！前时堂上喝叫动大刑，不也是你这张嘴吗？讲什么‘同乡之谊’，‘好生之德’！你不过是不见棺材不落泪________逼到这一步罢了！收起你的好心吧！”说罢，怒冲冲转身，步履艰难的拖着镣铐挪出去了。
州衙为了顾全面子，韦通和另一人是在夜里被用一辆带蓬的车子载出城的。出城不过五里，跳下车，按照约定，向运河边走去。
此时，月儿还没上来，两人乘黑摸到河上，早有小船等候地那里，船上郑鹄、燕明杰和几个小捻子迎着扶下船去。见只有他们两人，一问才知是其余三人留做人质了。于是决定先放李智厚一人，让他回去说知，待另三人都放还时再放高厚天。当下送李智厚下船上岸，约定天亮前再次互换人质。就这样，两下里周折到四更天后，才总算各自归还清楚。

四十六鱼龙变化荷花洲（2）

二
单说宁封祠后，山洞里欢喜韦通等人脱难归来自不必说。之后又谈起丁刚遇难时，韦通为失去一亲密伙伴而伤感一番。燕明凯又给韦通几人检查了伤情，用药治疗，一面将養待可以上路时，好早日离开东平往南归队。
诸事忙乱过，闲下时韦通问起如何搛取得高厚天时，大家便向他讲了这番经过。原来，在商议解救陷入官牢的人员时，不平道人说四月十八娘娘庙的香火会，能在这个机会弄些什么引人的举动，方不会使人生疑。但是，光天昼日怎好下手救人呢？固而想到夜里举动，唯有火光最为醒目；但是平常的一把火，即使再怎样大，也不至使城内军兵倾巢出动。说到这里时，郑鹄一下想起他的一个老熟人，说是这位老人家住范县，当年在京城当个烟花匠，手艺很高，每年正月十五，皇宫里用的这些东西都是由他们作坊制做的。尔今老人六十来岁，回到家乡来养老赋闲，安度晚年了。若是请他能给做些盒子花炮，在夜里放放，这地方的人少见多怪，一准就能引的城兵出来。众人听了这话，都说这法子倒是不错，但只怕一刹之间，影响不大，也是枉然无用。郑鹄说是：让他多做些，做得大一些不就成了吗？众人觉得这话有理；不然还有什么法子呢？于是说定，就让他带一伙伴。带上银两，连夜去找那老人，务必请他帮忙。郑鹄因为当初曾给这老人解过难：那是十二年前的事，这老人整年在京城从艺，这年年底前做完全年的活计，带着整一年的劳金五十两银子回家过年。走到苹县，朝城间的徒骇河边，被从苇苁中窜出的两个歹人劫了银子，並把他缚了手脚要塞进冰窟中灭跡。正在歹徒凿冰窟中，冾好郑鹄从大名回东平经过此处，听到凿冰，以为是乡人凿冰拿鱼。便停脚打招呼观看。那老人在苇苁中听到有人来便大叫救命，歹徒本以为他在苇苁中有人也发觉不了，今见他喊叫，便不顾凿冰提起锹镐奔来要击毕他。郑鹄闻听呼救已大惊，今见此状，便不假思索一步蹿过来拦阻歹徒，谁知只差半步，老人头上已着了一镐。幸好慌急之中击偏了不曾大伤致命。待郑鹄夺过歹徒的镐抡起来斗歹徒时，因为此二人本是乡中赌棍，只因输急而为非作歹，怎么斗得过武功在身的郑鹄，于是不消两合便把二人赶跑。郑鹄顾了救人要紧，便放那两个歹徒自去，回身来看老人，见虽头脸是血，还没伤重，便忙扯下自己身上罩衫给他包了头伤，然后解开手脚，扶起他，问名原委。当说到银两被抢时，两人一看，歹徒忙着凿冰，把银包撂在一旁，被赶跑，自然只顾逃命不敢取包儿了。所以银钱没有损失。
老人带伤，又在属九寒天，郑鹄只好搀扶他到一村庄，入人家儿给他擦洗，包扎了伤处，稍事停顿歇息后，护送他到家。
这老人当时将及五十岁。得救活命，银钱无损，又被如此护持，陪送到家，这一番情谊之感，真可说是天高地厚！一家人自然都感激不已。便留郑鹄在家过年，认了义兄弟。郑鹄临行时，老人再三嘱咐：“往后不管到范县，还是往京城，你都别忘了哥哥。”所以这回遇上这救人的事，郑鹄敢于应承去求他。
郑鹄去后，燕明凯等众人又详细研究了诸般细节步数。此中便想到此举既是赶趁娘娘庙会，就须借点仙气，以便掩饰想不周到的破绽，于是便先有了娘娘神像下荷塘洗浴一节。那乃是燕明杰假扮泥像，制造幻觉；而乡人都有畏神畏鬼的心理，所以夜晚心惊胆战、眼花神错便当真哄传开去。只因有“娘娘显灵”这个小“塾戏”，才使盒子花能成为“仙景”，结果就是如此这般的一个瞒天大谎。
不过，他们的原意是要引的城兵和市民大量出城观看“仙景”，以便乘乱混进城去劫牢。所以把那盒子花一夜比一夜放的精彩，满以为这样，到后头人心便都哄动起来，以便达到了目的。不料想，这一天不平道人又到张志国那里去听消息，交换情况，以便动手之时让张志国给以策应。张志国却告诉道人，他的本家姐夫李智厚来他店铺里闲说话，透漏出：知州高厚天要和他今晚一起乔装去娘娘庙察看仙景的虚实。道人闻言，灵机一动，便和张志国商定：让他今晚也悄悄跟随他那姐夫身后，只别让他姐夫知道。等到那里之后，他们两人在庙里的西南墙角处接头，由张志国暗中把李智厚和高厚天指认给道人，以便如此如此。又告诉张志国，对李智厚的劫持，只是为的给他解除嫌疑，才让他伴州官这一遭，别的不用顾虑。张志国便按所定计划做到底。
当晚，由道人带领燕家二弟兄，三人出手，由张志国暗中指引，劫得高、李二人；郑鹄同三个捻友在荷溏下隐蔽着施放烟花，並驾船接应退归。回到庙上，把原就蒙着眼睛的高、李二人再加一层黑布蒙了，使之不辨昼夜和南北，隔离在宁封祠神殿里，给茅草坐卧。着人轮换看守；並绝断一切人语声，以免后患。这就是此番荷溏“出仙”，救得人来的经过。
解救人之后，因为几个人的刑伤，一时行动不便；又怕官府要访查踪跡，不敢马上行动，只好耐着性子再过几天再上路。这期间，为听外面风声，还由不平道人天天出外“化缘”，把外面得来的消息说给众人。这天道人回来说：“太平天国的北征军，从扬州出发入安徽，一路打来，攻取了滁州、凤阳、怀远、毫州。今已在商丘宋家集把河南巡抚陸应縠打得大败亏输。淮北捻军一路助战；现在这路人马已到了归德了。”
听说捻军参战，郑鹄等众人实在耐不住了，便急于要动身赶往淮北去会合大队。只是韦通等几人身体还差些；留下他们余人先走，又怕路上再有差迟。只得再等两天。好在由于燕明凯的经心治疗，几天后也就大好了。于是便辞别了不平道人。分拨上路南行。
郑鹄、明凯等原欲约不平道人同去淮北，道人说是他已四十多岁的人了，疆场撕杀的事他已不大中用，不如留在这里作些接应�