还阳草-第51部分

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里外扫尘烧香，就怕那些泥像真的活起来，那该有多么吓人哪！所以一到这时，风吹草动都令她浑身发冷、毛发竖立、牙齿打颤。师傅在庵里呢？她年高喜静，跟一个十多岁的孩子有什么好说的呢？所以除了支使婉莲（贞善）扫尘、烧香、提水、背柴、烧斋饭等，之外无的可说了。一个小女孩，这就够寂寞的了。有时师傅还要她跟着学念经，说是“就是不出家，念念观音经也会有好处的。她由于不明白那经文字句，所以一念就觉得头痛。
观音阁离城不很远。平时虽不常有香客，但一年一度的观音庙会却是按时不误的。每年二月十三日是菩萨生日，提前几天就得做准备；买香、纸、蜡烛，做供品、清洗帘帏、打扫积年灰尘。师傅年高，小的受苦，贞善自然责无旁贷，这就使她忙累得几乎要发昏。到了十三这一天，五更未响师傅就叫起她来动手布置里外，日出之前就须站到殿上去念经。香客众多，就等等不一；有勤快的，早早来庵上，听不到鱼、鼓、经咒，那成何体统？倘或施主不高兴了，这一年的香火费用，斋资柴米还谁来管顾？所以这个节骨眼上丝毫也马虎不得！
香客来了：胖老爷、肥太太、阔少爷、娇奶奶，善男信女们一个个作揖、敬香、叩头、礼拜；贞善充作佛前弟子，站立佛前必须做出庄严，肃穆必恭必敬的神态，二目微睁不斜视，两耳恭聆不杂听，心心念向极乐，一个意向敬神明；在这种时候，即使黄蜂入坏，你也不能动摇一下身子。这样，从早到晚，一天下来，除非铁打金刚、泥塑的罗汉；一个血肉身躯，谁又该怎样？当然，还有事后……

二十三婉莲免难落尼庵（2）

二
日复日、年服年，贞善苦熬艰修到了十七岁。人大了些，做事自然是容易了些，可是烦恼的事自然也不误时节——其实她二年前就已初见来潮。这做尼姑是不允许的。她虽然没有落发受戒，但是，“既在佛前站，就是敲罄人”因此师傅就严厉嘱告她：“不许脏着身子去菩萨法座前走动。那样大不敬，菩萨是要怪罪的！”可是每日里晨昏焚香诵咒这门课业又是雷打不动，少一遍不可的。如此一来，这实际上就是逼迫她非决断经信不可。师傅先曾向她传授过“内家功法”来解决这一宗孽累，可是，这也不是一朝一夕可以收效的，所以她二年多来就一直为此而受煎熬了。
正在此时，玉清师太又从外面收来个小妮子。进庙后给她起个道号就做贞美。她后来慢慢告诉贞善说：她家就在这观音阁十多里处。爹是庄稼人。姐妹兄弟十来个，她占中腰儿。前几年发伤寒，家穷没钱治，再也因为姊妹太多，一个丫头子，死活也不算个啥；真死了，倒少个吃饭的；就是说，爹娘已经把她舍到肚皮外去了。恰巧这时玉清师傅化缘到庄上，听了这事就到她家去结善缘，向她爹娘说：“我们观音阁的菩萨最为灵验，姑娘病成这样，还不去菩萨那儿求求，许个心愿，倘或菩萨开了眼，保佑姑娘好了岂不更好；万一不好，你们也不破费啥。不然，你们这么白白的瞪眼看着让她丢了小命儿，她岂不枉来世上这一遭了”。几句话说得夫妇俩心动，当下弄了一桌粗疏供物，便来庵上许了愿，答应：倘若保佑病好，将来就让她到庵内来伺候菩萨。说来也真灵验，她发了几个昏之后，病还真的好了起来。就这么，一为还愿，二为家里省下一份口活，她被顺水推舟的送来这里。
玉清师太收徒弟，其实也怀这一份私意，原是为了代劳，至于出家不出家这一节她并不在意，因而贞美也与贞善一样也不曾落发受戒，只给起个法号也就算那么回事了。
这么一来，庙里多了个做活儿的人手，贞善也有了同伴，且又两人相处得和气，大家都解了些孤苦寂寞。
贞美入庙后，心中不由的埋怨起爹娘待她无情义，推出家门就不管顾这庙堂日月的清冷了。但她为人开朗、泼辣，每见贞善沉闷不语就来逗她开心；以此两人更显亲近。每日间行同行，作同作，息同息。一两年过去，两人都到了十八九的年岁了。这时候每当往城里置办灯油、香纸、蜡烛、酱醋、油盐等日用什物时，凡尘间那花花世界便给她们以诱惑，路上行人们男双女对，拥儿抱女，这等等形景儿都使她们心潮难平。尤其是贞善，对于所见的一家一户，老少男女团圆欢聚的景象更使她增添一份愁肠。有一次，是在方菲完婚之后，她们俩进城买办什物完毕，顺路来看望方菲，坐了一会儿便辞离回来。当晚无事时，贞美见贞善又在面壁沉思，就凑过来虐语戏逗道：“哎呀，大菩萨，这又怎么啦？又入定啦？还是背诵经文呢呀？”
贞善已经让贞美戏逗惯了，也不怪怀她，便拉她挨在一旁坐下，握过一只手一面轻轻拍着，说：“什么入定不入定的！人家心里怪烦的，你还直劲来打趣！我看你一天到晚就不知个愁！”
贞美抽回手说：“愁什么？有吃有喝有活儿干，就安安生生活着呗！像你这么成天愁这愁那的还愁死了呢！尽是多余的事！”说着，两手上前捧过贞善的脸，直眼盯住她审问道：“告诉我，你又在为什么犯愁？是不是今儿个看了方菲，有家有业，有双有对，那么甜蜜蜜的你就着了魔，拴不住心了？”
贞善没待听到底，就一把推开她的手，嗔怪道：“你瞎说些什么呢！大声小气的，不怕（用手一指对面老师傅的禅房）听着！这些话该是咱们说的吗？”
贞美果然压低了嗓子：“这话怎么样？咱们就不是人啦！你别跟我瞎支吾，你想什么？愁什么？说！”
贞善被逼得没了法儿，就说道：“你这个小疯子！就不让人喘口气儿了！我呀，哎！我的愁处你哪里能知道哇！你有爹有娘和兄弟姊妹一帮子亲人骨肉。你看我呢，不但是一个没有了，还是眼睁睁看着他们没有的！这一宗宗，一件件惨事就在我心里扎了根儿；而眼前又是处在这么个光景儿，你说，以往的、眼前的，哪一点儿能让人不发愁呢？你不明白人家的心思，还尽乱说！”
贞美听她说得如此悲惨，便收敛起轻薄，正色慰解道：“你这倒也是实话。这些事搁在谁身上也欢乐不起来呀！可是我想：过去了的事就算它过去了吧。你说我亲人骨肉一大帮，他们有倒是实在的有，可你看我到眼下不是跟你一样的在这庙里干冷清，有一个人来看看我吗？拉倒吧！有也罢、无也罢，你听我劝，咱俩就全当是石头缝里蹦出来的就算了，想个法子后半世混得好一点才是正经的。别那么傻了，你只听我的，咱们一个心思往好处混，房檐水还滴破石头呢！你信不信这话？”
贞善微微摇头，含糊说道：“话倒好说；可是咱们那出路在哪呀？整天像雀儿让人关在笼子里似的，给食儿吃饱，活条命就是了，这一辈子的光景不是一眼望不到头吗？咱们要是男人身，或许还有个挣扎；又不是！”贞美听她说得好笑，便又打趣道：“笼里雀儿不是挺好吗，有吃有喝的。”
“有吃有喝？可是你一开笼门它可只想往外跑。宁肯在外面让鹰抓去、猫吃了，饿死冻死也不愿意进笼儿里吃那现成的食儿，你说不是这么个理儿吗？”
贞美听到这儿，就笑噗嗤的斜了她一眼，说：“嘘！行啦！行啦！我的大师兄！绕来绕去说了半天，我给你说明了吧！”说到这儿，就伏过身来扒着贞善的耳边说：“我是个母的，要是个公的和你住在这一个‘笼’儿里，那‘雀儿’大概就不想往外飞了吧？可惜‘又不是’！”
贞善听了，立时红了脸，狠推她一把，悄声骂道：“这个小烂嘴的！一天到晚都想什么来的！你早晚得跟人跑了。明儿趁早再别念那个经了。让菩萨再给你一场大病就好了！省着成天拿我取开心！”
“不开心怎么的！像你那么哭丧着脸成天不开心，小命儿还不快上巴狗儿山了！芝麻丁点小事就难过，一根灯草棍儿也能把你给挡住，动不动就叨咕活的没味儿；我问你，怎么算是活的有味儿，嗯？你说呀？”
“行了行了！我的好师弟，小佛祖！人家跟你闲说说儿，你倒来过我的堂来了！数落了一大堆！还嘿儿哈儿的来跟人要口供，俺不跟你说了！去吧去吧，你自各儿乐去吧！反正我是怎么也没有你那些乐心儿！”
“不成，我往哪儿去！谁让把咱俩弄到一块儿来了！我不能眼看你就这么自个儿折腾自个儿，这么下去你非得疯了、傻了或是死了不可；那，我的佛祖菩萨！叫我再和谁在一起搅合去呢？我那个孤单罪儿该怎么受呀！所以我是不能不管你，是非管不可的了！”说到这儿，她的语气已软下来，上前抱住贞善的双肩，低低颤颤的说：“咱们算是一根藤上的瓜，你苦我也不甜哪！你看我成天嘻嘻哈哈，像似挺乐呵，你拱到我心里看了吗？你那么成天成日像过不去关似的，我若是再那么哭丧丧的，这个小庙堂可就成了一口活棺材了！我才只有装着癫儿，像螃蟹一样，内里无论怎样，外壳儿不能软了，实在也是硬撑架儿就是了。你是人，有心有肝，我也不是木头刻的；二十来岁了，就能没有心事吗？虽说不像你那样没有了亲人，可女儿的心思不能没有哇！咱两先时还小，不懂什么，这会儿都懂得些了吧。所以呀，我可是早想好啦，有那么一天，我是非逃出这个死坟堆子不可。你说我早晚得跟人跑了，就算说对了吧！”
贞善听到这里，一下子反抱住贞美的两臂，愣愣的看了她好久，慢声说：“这哪行呢？别胡说白道了！那么办，庙规不许、菩萨怪罪、人世上咱们也没法呆呀！弄的人不人鬼不鬼的还不如死了的好；干净利索，什么烦恼也不落。咳！那会儿落水，怎么就没和俺娘哥一起淹死呢！”说着，泪水又簌簌的落下来了。
“你这个人哪；真是个死心眼子，把什么都当成真的！别说咱们小蚂蚁样的人儿，那些大官大宦的人物都是不顺溜儿的时候就出家，顺溜儿了就还俗；你没听说书讲古儿的说吗：武则天是皇上，杨贵妃是娘娘，她们先时都当过尼姑，不也都是还俗的吗？神佛不但没贬她们下地狱，还都让出息的没法儿的了；人世上对这个不也都是干瞪眼儿，给人家厥屁股三拜九叩的行大礼呢嘛！她们还俗能行，咱们也没剃头受戒，怕什么？”
贞善一想，她说的也都是实在话，有理的。就松开两手，低头儿沉思着。
贞美又说：“凡事得往开处想，往活处走；走不出去，死了拉倒，也总比愁死强。左右一个死呗！弄到好了就当皇上、当娘娘，也过过快活日子，还比在这个死枢子里憋闷死好呢！”
“你说的倒好，要当真办可就眯了门儿了！”贞善很不相信的说。
“你还别瞧不起人儿。你等着，性急吃不着熟桃子。慢慢来。我看哪（她用手一指老尼那屋）没有多少日子过了。七十来岁，病病怏怏，她一去，还有什么拘管咱们的！万般都怕有心人，只要咱们留心些，遇上合适的节骨眼儿就给它张膀一飞，看他谁还能把咱们一口凉水当药丸吞了不成！”说着，见贞善面色开朗一些，就站起身直对着面，两手合十当胸，笑嘻嘻的说：“无量寿佛，罪过罪过！大菩萨慈悲。恕小徒冒犯。”随后一伸手拉起她道：“来吧，别犯傻了。快去练你那斩赤龙去吧”。
俗话说“山河容易改，禀性最难移”。先天的根性加上后天的遭际，塑就了贞善这么一付脾气。虽经贞美不时的针砭、开导稍为开通了些，但那郁郁寡欢的神情终是不能完全消退。以此，随着岁月的增长，她的面色日渐憔悴起来。那一次在金家经燕明凯给诊脉开方后，虽然服了十来剂药，但病情并不见好转，相反，在神情上倒添了几分愁烦。贞美这个小精灵鬼儿早在一旁看出了端倪。

二十三婉莲免难落尼庵（3）

三
这一晚闲静无事，关门息灯后，二人对坐着时，贞美便含嘲带讽的点化贞善道：“我说大菩萨，常言说‘家有梧桐树能招凤凰来’。我可是看见凤凰啦，正在空中搧乎翅膀哪！它那是在相看梧桐呢呀！要是你这棵梧桐成了枯树桩，那凤凰怕是就招不来了！”
贞善和她两个也嘻逗惯熟了，便不在意的嗔她道：“别又疯疯癫癫瞎说了！”
“这可不是瞎说”贞美一脸正经起来，“我说你呀！成天我只道咱们是贴心贴意的师兄弟儿，原来你还拿我当傻子待呀！要是这么样，你可是要自己害了自己啦。今儿个你跟我说句心里话，这几天你为什么又添了病，茶不思饭不想，脸子黄腊瓢一样难看？我问你，那天在方菲家遇见那个看病郎中，你心里想什么来的？在给你摸脉时，你又想什么来的？回来以后服了这么些药也没见效，你又想什么来的？”
贞善被她这连珠炮似的一溜追问闹得张了两张嘴，随即没吭一声的低下头。
贞美见状，便直追不舍的说道：“我早看明白了你肚子里的话不跟我说，你就是吃倒药铺，病也难好。痛快跟我说了吧，有你的好处！”
贞美的话虽没完全说中贞善的心病，但也点中了一半，但是贞善的这一半心病还是不想吐露，因此就吭吭哧哧半含半露的敷衍道：“你这个小猴儿精！你都看出来了还来问我，非叫我亲口自述干什么？”说到这儿，就一头扑到贞美的胸前了。贞美便抱住她的肩头，嘴巴贴到她的耳边，说：“我说的这些事可都有吗？”贞善不表态，只把贞美的手紧握了一握。贞美便又接下去说“不瞒你说，我也觉着那两个小子是少有的。还听说是燕家庄的。燕家庄的名字可有谁不知道！单说那两个小子人品相貌，我想你就得心动，是吧？”
贞善听她说出这话，便轻轻骂道“死丫头，就会糟蹋人！你不说你自己，倒说我这话！”
贞美也不管她的，只直往下说：“所以我就留了神；你当时那付神气儿、脸色，最丢脸的是摸脉当中你那一声叹息。当时屋里那么些人，连我的脸上都热辣辣的吃不住劲。这么不装脸的形景儿还要瞒人吗？”
贞善这会儿又在流泪了，听着贞美真真假假的数说她，便说道：“你只知说着我，你嘴皮子痛快，死丫头！你哪里知道我的真烦脑哇！不见人还好，那天一见生人，我的滿