木炭-第5部分

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直到这时，那人才注意到我的存在，他向我望了一眼，问白素道：“这位是－－”

白素道：“是我的先生！”

那人“哦”地一声，一时之间，像是不知该如何称呼我才好。白素是“白大小姐”，我是白大小姐的丈夫，应该如何称呼呢？当然不是“白先生”！我笑了笑：“我姓卫”。

那人“哦哦”地答应著，神情尴尬。显然在他的心目中，我微不足道，白大小姐才是主要的。他道：“请跟我来！请跟我来！”

他一面说，一面转身向内走去，我和白素，就跟在他的后面。

花园相当大，我们走在一条青砖铺出的小路上，砖缝之中长满了野草，连砖身上也全是青苔。整个花园，当年可能曾花费过一番心血来布置，如今看来，荒芜杂乱，显然有相当长的一段时间，未曾整理了！

一直来到了建筑物的门口，走上了四级石阶，来到了大厅的正门，正门上镶嵌的，是如今要在古董店里才可以找得到的花玻璃。而这种花玻璃，在五六十年之前，北方的大户人家之中，十分流行。

带我们走进来的那人，推开了门，门内是一个十分大的大厅。

这个大厅，给人以极大的感觉，倒不是因为它本来就大，而是因为十分空洞，几乎没有甚么陈设，墙上，有著明显地悬挂过字画的痕迹，但如今字画都不在了。应该有家俬陈设的地方，也都空著，家俬也不见了。

那人带著我们进了大厅之后，神情显得更尴尬，口中喃喃地，不知在说甚么。我和白素，全装出一副十分自然的样子，一点也没有诧异之状。

我们知道，大厅中的陈设、字画，全卖掉了。陈长青曾转述四婶的话：要不是等钱用，也不会出卖！由此可知，可以卖的东西，一定全卖掉了。大厅中的家俬，如果是古老的红木家俬，相当值钱，如今一定是卖无可卖了，所以四婶才出让那一段木炭。然而，木炭怎么可以卖钱，去交换与之同体积的黄金呢？

我想到了一个可能：这一段被安放在锦盒中的木炭，是当年炭帮帮主的信物？是一种的崇高身份的象徵？但即使如此，时至今日，也全无作用，还有甚么人会要它？

那人在尴尬了一阵之后，苦笑道﹕“这里……这里……白大小姐还是到小客厅去坐吧！”

白素忙道：“哪里都一样！”

那人又带著我们，穿过了大厅，推开了一扇门，进入了一个小客厅中。小客厅中有一组十分残旧的老式沙发，总算有地方可坐。

当我们坐下来之后，那人捧著名片，说道：“我去请四婶下来。”

白素道：“大叔高姓大名，我还未曾请教！”

那人挺了挺身：“我姓祁，白大小姐叫我祁老三好了！”

看他那种神情，像是“祁老三”这三个字，一讲出来，必然尽人皆知。白素的反应也出乎我的意料之外，她一脸惊喜的神情：“原来是祁三伯，真是有眼不识泰山！”

我心里咕哝著，口中也随口敷衍了几句，祁老三却高兴得不得了，转身走了出去，我和白素生了下来。老式的沙发，有铁丝弹簧，一旧了之后，弹簧就会突出来，令得坐的人极不舒服。

我问道：“那祁老三，是甚么人物？”

白素瞪了我一眼，道：“你真没有常识，炭帮的帮主，一向称四叔，他居然可以排行第三，他是炭帮中的元老，地位极高！”

我有点啼笑皆非：“为甚么炭帮帮主要叫四叔，你还不是一样不知道！”

白素道：“等一会，我们可以问四婶。”

我忙道：“我们不是为了炭帮的历史而来的，我们是要弄明白甚么半边脸、祁老三，是不是曾对多事的陈长青有过不利的行动！”

白素压低声音：“你少说话，也不可对任何人无礼，让我来应付！”

我没好气道：“当然，你是白大小姐，我算是甚么，不过是你丈夫而已！”

白素笑道：“别孩子气，这有甚么好妒嫉的？”

我忍不住道：“妒嫉？我只觉得滑稽！”

白素还想说甚么，但已有脚步声传了过来，白素忙向我作了一个手势，示意我站起来，我们才站起，门打开，祁老三已经陪著四婶，走了进来。

陈长青的形容能力，算是好的，四婶就是他曾经见过面的那个老妇人，这一点毫无疑问。四婶一进来，祁老三便道：“四婶，这位就是白大小姐！”

四婶向白素点了点头，神情庄严，高不可攀，当祁老三又介绍我之际，她连点一下头都省了，只是向我淡然望了一眼，像是以我这样的人，今天能够见到她这位伟大的四婶，是一生之中额外的荣幸一样，所以，当她先坐下来之际，我倒真希望旧沙发中的弹簧在她屁股上刺一下，看看她是不是还能这样摆谱。

坐下之后，四婶问白素：“你爹好吧，唉，老人都不怎么见面了。”

白素道：“好，谢谢你。四婶，你气色倒好，我记得我很小的时候，曾经见过你！”

四婶笑了一下，道：“可不是，那时候，你还要人抱著呢！”

白素道：“是啊，有两位叔伯，当场演武，大声呼喝，我还吓得哭了！”

白素和四婶，老是说几十年前的陈年八股，真听得我坐立不安，听到后来，实在忍不住了，碰了白素一下，白素会意，停了下来。四婶的年纪虽然大，我估计已在七十左右，可是对于她身边发生的事，都还保持著十分敏锐的观察力，而且反应也十分灵敏。白素才一停止讲话，她反手自一直站著的祁老三手中，接过了水烟袋来，吸了一口，一面喷烟出来，一面问：“你来找我，为了甚么？”

@奇@白素忙道：“四婶，是一件小事，我有一个朋友，姓陈，叫陈长青。”

@书@四婶皱了翢眉，道：“我们的境况，大不如前了，只怕不能帮人家甚么。如果这位朋友以前和四叔有交情，我们应该尽力而为，不过－－”

白素道：“不是，不是要四婶帮甚么，这个陈长青，多事得讨厌，行事无聊，昨天和四婶见过面－－”

白素的话，当真是说得委婉到了极点，我甚至一直不知道白素有这么好的说话本领。她的话还没有讲完，四婶的脸，就陡地向下一沉，脸色也变得铁青，转过头去：“老三，你们将那个人怎么了？”

祁老三被四婶一喝，神情变得十分惶恐，忙弯下了腰：“四婶，老五说，有一个人，鬼头鬼脑，在围墙外面张望。他又说，那个人不知怎么，知道我们的电话，曾经骗过四婶一次－－”

祁老三啰啰唆唆讲到这里，我已经忍不住道：“这个人，你们将他怎么样了？”

祁老三吞了一口口水：“老五说……说是要教训他一下……所以……所以……”

我听到这里，真有忍无可忍之感，陡地站了起来：“你们用甚么方法教训他！”

祁老三在说的时候，一直在看著四婶的脸色，四婶的脸色也十分难看。可是这时，当我站起来，大声责问祁老三之际，四婶居然帮著祁老三，向我冷冷地望来，语音冰冷：“我们怎样教训他，是我们的事！”

白素向我连连作手势，要我坐下来，别开口，我虽然看到了，可是却装成看不到，因为心中的怒意，实在无法遏制。这些人，以为自己还生活在过去可以为所欲为的时代里……他们喜欢生活在梦中，旁人不能干涉，但是当事情涉及到了伤害他人的身体之际，却绝不容许他们胡来！

我立时冷笑了一声：“只怕不单是你们的事，也是整个社会秩序的事，这里有法律！而且，是现代的法律！”

我的话一出口，四婶的神情，变得难看之极，伸手指著我，口唇掀动著，面肉抽搐，神情可怕，不过她却没有发出声音来。

我索性一不做二不休，又冷笑道：“你想下甚么命令？是不是要吩咐祁老三将我拖到炭窑去烧死！”

这句话一构出来，四婶陡地站起，一句话也不说，转身向外就走。白素也站了起来，狠狠瞪了我一眼：“太过分了！”

四婶一走，祁老三也待跟出去，可是我却不让他走，一步跨向前，伸手搭住了他的肩头。

在我伸手搭向他的肩头之际，我已经有了准备。因为这个祁老三，在炭帮之中的地位既然相当高，他的武术造诣一定不会差。可是我却未料到他的反应，来得如此之快！

我的手指，才一沾到了他的衣服，他身形不停，右肩一缩，已一肘向我撞了过来。

我陡地吸一口气，胸口陷下了少许，同时一缩手，伸手一弹，弹向他的肘际。

谁都知道，在人的手肘部分，有一条神经，如果受到了打击，整条手臂，如同电殛一样麻痹。可是我这一下，并没有弹中，他半转身，逃开了我这一弹，而且立时挥手，向我的胸口拂来。

我还想再出手，可是白素已叫了起来：“住手！”

她一面叫，一面陡地一跃向前，在我的身上，重重一推，令我跌出了一步。她向满面怒容的祁老三道：“自己人，别动手！”

祁老三吁了一口气：“白大小姐，要不是看你的份上，今天他出不去！”

我夸张地“哈哈”、“哈哈”笑了起来：“我经不起吓，求求你别吓我！”

祁老三额上青筋暴绽，看样子还要冲过来，我也立时摆好了准备战斗的架势，但白素却横身在我们两人之间一站，不让我们动手。

祁老三闷哼一声，转身便走，我大声道：“祁老三！你们将陈长青怎么了？要是不告诉我，十分钟之内，就会有大批警方人员到这里来调查。看你们炭帮的法规，没有甚么用处！”

祁老王陡地站定，转过身来，盯了我半晌，才冷冷地道：“你的朋友没有甚么事，他不经打，捱了两拳就昏了过去，我们将他拖出马路，现在多半躺在医院里，至多三五天就会复原。”

我吸了一口气，陈长青的下落已经弄明白了，我自然也没有必要和这些妄人多纠缠下去，是以我闷哼一声：“要是他伤得重，我还会来找你！”

祁老三没有回答我的话，只是向白素道：“白大小姐，你嫁了这样的一个人，真可惜！”

白素有点啼笑皆非，想解释一下，但是又不知道该如何出口才好，祁老三到了门口，作出了一个“请出去”的手势。

事情弄得如此之僵，我和白素，自然只好离去。我们一起走出去。祁老三多半是看在“白大小姐”的份上，寒著脸，居然送我们到了大门口。

我们经过了那条小路，回到了车子旁，白素说道：“你满意了？”

我没好气地道：“白大小姐，我没有做错甚么！”

白素闷哼了一声：“人家可能在进行一件十分重要的事，但是好管闲事的陈长青，却像小丑一样夹在里面捣蛋，这种人，应该让他受点教训！”

我道：“那要看对方究竟给了他甚么样的教训！”

白素道：“祁老三说了，至多在医院躺三五天！”

我道：“在未曾见到陈长青之前，我不能肯定！”

白素道：“我可以肯定！他们这些人，行事的法则和我们不一样，但是斩钉断铁，说的话，绝对可信！”

我带点嘲讽意味地道：“当然，我忘了他们是江湖上铁铮铮的好汉了！”

白素没有再说甚么，我们一起上了车，回到市区，一路上，我和她都有点赌气，所以并不说话。一到了市区，白素就先要下车，我则到几家公立医院去找陈长青。找到了第三家，就看到了陈长青。

陈长青是昏迷在路边，被人发觉，召救伤车送进医院来的。伤势并不重。照我看，明天就可以出院。问起了经过，也和祁老三说的一样，他根据电话号码，找到了地址，摸上门去，想爬过围墙时被人掀了下来，捱了一顿打。

我指著他还有点青肿的脸：“陈长青，你别再多管闲事了！”

可是陈长青却一脸神秘：“闲事？一点也不！我发现了一幢极古怪的屋子！屋子附近，有些植物，根本不应该在本地出现，那屋子，我看是一个外星人的总部！”

我真是又好气又好笑，手指直指在他的鼻尖上：“决不是，陈长青，你再要捣乱，叫人家打死，可别说我不事先警告你！”

陈长青眨著眼，显然不相信我的话：“那么，他们是甚么人？”

我本来想讲给他听，可是那得从炭帮的历史讲起，其中有许多细节连我也不是十分清楚，要陈长青这个糊涂蛋明白，自然更不容易。所以我只是叹了一声：“你记得我的话就是了，我不想你再惹麻烦！”

我不管陈长青是不是肯听我的劝告，就离开了医院。回家时，白素还没有回来，大约一小时之后，她才回来，看她的样子，还在生气。

在那一小时之中，我已经知道了陈长青没有甚么大不了，想起我在四婶那里的行动，的确太过分了，所以我的气早平了。一看到白素，我就笑道：“我已见过陈长青，并且警告他不要再多事！”

白素只是淡淡地应了一声。我摊开手：“白大小姐，犯不上为了那几个人，而影响我们夫妇间的感情吧？”

白素又瞪了我一眼：“谁叫你插科打诨！”

我无可奈何地道：“我也变成小丑了？”

白素坐了下来，叹了一声：“我去见父亲，要他向四婶道歉。”

我耸了耸肩，不想再就这个问题，讨论下去。白素又埋怨地道：“都是你，事情给你弄糟了，本来，我们可以问出那段木炭究竟为甚么可以交换同等体积的黄金，和许多有关炭帮的秘密！”

我心中也有点后悔，因为我知道，在那块木炭的背后，一定隐藏著许多曲折离奇，甚至怪诞不可思议的故事。本来，为了知道这一类事的真相，我不惜付出极高的代价，因为我是一个好奇心十分强烈的人。但如今，显然无法再追究下去了！

我装出一点也不在乎的神情来，道：“算了吧，世界上神奇而不可思议的事太多！我不可能每一件事都知道，放弃一两件又算得了甚么！”

白素冷冷地说道：“最好这样！”

在我想来，“怪广告”和“怪木炭”的事，告一段落了。可是事态后来的发展，却不是如此。

当天晚上，家里来了一个客人。客人其实不是客人，而是白素的父亲白老大，不过因为他极少出现在我的家里，是以有稀客的感觉。

白老大已届七十高龄，可是精神奕奕，一点老态也没有。而且他永远那么忙，谁也