伤城记-第15部分

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学人讶异地看着之之，“你哥哥涵养工夫恁地好。”

之之温柔地看着未婚夫，轻轻说：“爱是恒久忍耐。”

“他是我的榜样？”

之之点点头，“你至要紧表出于蓝。”

临出门前学人却听了个电话，张健夫妇有事召他，他只得撇下之之赶去。

陈知对妹妹说：“喂，你干脆留下来吧。”

“干吗？”

“别忘记你是茶水档。”

“呵是，我会在厨房侍候，主人，你要什么尽管按铃。”

季力与吴彤猜想这是他们小兄妹之间的秘密，一笑置之，出门看电影会。

最后一次。

之之围上白色围裙，客人按铃的时候她去开门，待他们坐好了，她手执拍纸部及原子笔，“各位，喝些什么？”本来凝重气氛消失大半，众人皆忍不住莞尔。

之之逐一记下；“柠檬可乐、冻咖啡、鲜奶加蛋、中国茶、红茶。”

吕良是老客人了，冒昧地问：“请问之之有没有三文治。”

坐在他旁边的，是那位陌生人，陈知始终没有为之之介绍。

“只有火腿蛋。”立之据实答。

众人大喜：“来两客。”

他们还没有吃饭，英雄只怕饥来磨。

之之看哥哥一眼，陈知的眼色叫她放心。

之之回到厨房，逐样照做，并不嫌琐碎麻烦。

客厅外的对白，她可以听得很清楚。

“小陈，你妹妹真可爱，允文允武。”

“她今年底就要结婚。”

“呵。”语气不是不失望的。

之之双手忙个不停，耳朵却也没空闲。

那位陌生人开口了：“香港的经济成就，可以算是世界经济发展的典范。”

之之大表讶异，刚才她见过那位陌生人，约五十出头，国字口面，比陈知吕良张翔他们的年纪要大上一截，犹如父执辈，之之没料到他一开口会说起财经报告来。

众人对他却很信服，并无异议。

他说下去：“香港在七八至八八年这十年来，生产总值平均年长为百分之十八，长期计，增长世界第一，六五年香港人平均生产总值为四百七十美元，至八八年已升至八千四百美元，二十三年来每年增幅高达百分之十三，港人在这短短二十多年积聚了庞大的财富，财政司预期八九年的人均生产总值突破一万美元大关。”

之之捧出饮料。

那陌生人说下去，“这样的蓬勃繁荣若果受到影响．不仅仅是六百万港人的损失，更是对自由经济理想的重大打击。”

这些都是开场白，他倒底想说什么？之之皱着眉头细听。

吕良说：“你是指，为现实生活着想，我等应该迅速遗忘。”他显然心有不甘。

之之做三文治的双手停下来。

外头会议继续。

“美国人已经忘记越战，法国人哪里还记得阿尔及尔，韩国人最好忘却光州，日本人根本不承认南京。”

众人沉默。

陈知先开口：“我永远不会忘记。”

张翔忽然说：“他未获安排会见美国副总统及其他白宫高层官员，我们不下数十次试图安排一次会面，白宫却没有承诺。”

“华府不愿进一步危害到每年一百四十亿美元的双边贸易。”那陌生人说。

之之知道这位先生想说的是什么了。

她呆呆的看着天花板。

张翔说：“今晚要讨论的正题：他想回到香港居住。”

那位陌生人即时说：“本市不适合他定居，他的存在会危害到本市与邻近国家的关系。”

陈知开口了，他的声音充满疑惑，“我们的态度自轰轰烈烈归于零星落索，心情自热血翻腾而陷入矛盾深渊，百日未满，一切几乎均已恢复正常．大家这样善志，连一点姿态都不坚持，我们真的如此缺乏原则，没有宗旨？”

那陌生人干笑数声，低头回答：“我们要面对一个没有转的事实，我们连经济生活都不能独立，我们充法决绝。”

之之听见有人用拳头大力锤打茶几。

她惘然低下头

接着是一段非常长的缄默。

之之把三文治捧出去，但她猜想已经没有人吃得下。

她为各人添了茶。

吕良与张翔忍不往默默流下泪来。

陌生中年人悄悄站起来，“诸位，我只有这么一点意见。”

吕良说：“谢谢你多次拨冗给我们宝贵意见。”

“我能够做到的不过是这样。”

众青年默送他出门。

“对了，”陌生人转过头来，“你们三位已经落实在一张名单里，如果我是你们，就不会踏入禁地半步，旅行挑别的地方去。”



　　







伤城记（八）



（八）

他们的顾问由一辆大房车接走。

之之同哥哥说：“这位先生帮过你们很大的忙吧。”

陈知点点头，“他没有者啬过财力物力。”

“他是本市的一名富商。”

“是，之之，你大抵已猜到他是谁。”

“本市有文化而又有财富的人实在不多。”

吕良与张翔两人倒在沙发上，掩着面孔，毫不掩饰他俩失望伤心之情。

之之本来对他俩没有好感，一直认为他们带坏陈知，此刻看到他们衷心的表现，态度不由得较为温和。

她劝慰他们：“任何事都不是一朝一夕可以成功。”

吕良擦一擦眼角，“你说得对。”

之之看看表，“我们的家人快要回来。”

张翔说：“我们这就告辞。”

之之忍不住同他们说：“祝你们幸运。”

“谢谢你，陈之，我们永远感激你的支持。”

吕良也说：“陈之，祝福你婚后生活快乐。”

陈之眼眶都红了。

她退到一边，看着陈知与他们话别。

客人清场之后，兄妹俩收拾茶几上的杯盏。

他俩异常沉默，手足动作迅速，并没有再为刚才的事交换意见。

电话铃骤然响起来，之之吓一跳，松手摔碎一只玻璃杯。

是张学人找之之。

“张学人，”她忽然磨着他问：“你会永远以我为重，善待我，尊敬我的意愿，支持我，爱护我？”

学人在电话另一头笑出来，“陈之，我同你在一起，并非为着践踏你，轻蔑你，刻薄你，陈之，我又没心理变态，当然会尽我的力对你好。”

之之满意了，轻轻问：“你现在在哪里？”

“有位亲戚自新加坡赶来与我父母会面。”

之之笑，“广东人的亲戚最多。”

“对，几时叫你出来逐一向他们叩头斟茶。”

之之掩着嘴骇笑。

天真可爱的她似已浑忘适才那一幕。

厨房里陈知感慨地屈膝拾起碎玻璃，一不小心割开一只手指，鲜红怵目的血滴出来。

这一点点血是否白流根本不要紧，陈知用毛巾按住小小伤口，独自坐下发呆。

舅舅舅母回来了。

他们很识时务，已经故意迟到半小时。

看完一场无聊的电影，再挤进咖啡店里，好不容易才消磨这些钟数，季力与吴彤不由得不怀疑他们是老了，连玩都玩不动。

真庆幸终于正式结了婚，可以名正言顺懒在家中，一搭没一搭地闲话家常，谁也不用把谁的最好一面展示招摇。

赞美婚姻制度，哈利路亚。

捱到门口，吴彤说：“我整个人酸臭死了。”

季力含笑，“三天不让我们洗澡吃饭，已与越南船民没有太大分别。”

回到家，吴彤如释重负，上楼放一缸水，倒些浴盐，浸下去，闭上双目，深深享受。

季力在一套笑道：“一会儿起来，又是一个高贵的人。”

吴彤睁开眼睛说：“不用你讲我也知道我们幸运。”

“有些人不知道。”

“这上下怕也全都知道了。”

季力停一停，“对，老太太说要回来住。”

“她本来就在这里住。”吴彤懒洋洋。

“你会习惯一屋子都是人？”

吴彤答：“季力，季庄可以应付的人与事，我都可以学习应付。”

季力十分感动。

吴彤另有一个想法，多年来她独居生活，太平盛世繁花似锦的时节，倒也罢了，至怕失意寂寥，孤清得难以形容，她会有恐惧，怕将来年老衰弱之体万一有什么事都没人知道。

现在陈家有老有少，热热闹闹，不知多好，吴彤欢迎这个转变，试想想，出门不用带锁匙，回家只要伸手揿铃。

吃的是大锅饭，三餐正餐之外，还有上点心下点心宵夜，吴彤好比加入一间制度完善的大公司，一切不用操心。

为自己打算了这么多年，她乐得休息。

听说陈老太每个月都会拿私蓄出来炖冰糖燕窝，凡是女眷，人人有分享用。

不因这甜品矜贵，吴彤也是赚钱的人，洋派的她亦全然不相信一种小鸟用涎沫筑成的巢有什么营养价值，但是由老太太来照料小辈这种细节，感觉却非常好。

吴彤忽然问丈夫：“你怎么会想到结婚？”

季力不耐烦，“女人最讨厌的时候便是人次又一次说这种废话的时候。”

吴彤噤声。

嘴角一直挂着甜的笑容，在该刹那，无论前途是明是暗，她都是快乐的女人。

第二天一早，陈之捧着电话如热锅上蚂蚁般发问：“来得及吗，来得及赶回来吗？”

陈知给妹妹老大白眼，接过电话，问母亲：“奶奶心情好些没有？背脊的皮肤敏感怎么样？”

之之在一旁顿足。

季庄在那边同儿子说：“一言难尽，奶奶像是老了十年，脸颊都陷下去。”

“怎么搞的。”

“回来再说。”

“对，张学人父母周四返澳洲，约会不能改期，之之毛燥之极。”

“我们明早就上飞机，你叫之之放心，还有，告诉她，世上除出陈之，还有其他的人存在。”

陈知笑，“算了，母亲，她就快出嫁，一了百了，管她呢。”挂断电话。

陈之追问：“你讲我什么坏话？陈知，你嚼什么蛆，你胆敢离间我们母女感情。”

陈知看着妹妹，“嫁出去的女儿，泼出去的水，你说，这是什么意思，你细想去。”

兄妹俩撕打着出门。

陈知受家国情怀纠缠，被逼忍气吞声，只能佯狂玩世。

之之一直紧紧算着时间，飞机回航大抵需要十三小时，在公司里她不忘找学人诉苦。

学人十分镇定，“伯母说可以就可以，她惯于办大事，懂得把握时间。”

“那么多事堆在一起发生，”之之呻吟，“顾此失彼也会有可能。”

学人大笑，“没有事，还算香港，还是香港人？”

真的，天天添增新的，更多的压力，全世界压力之都排第三名，不要以为第一第二是纽约与东京，才不，第一是黎巴嫩的具鲁特，第二是爱尔兰的具尔法斯特，两地都是长期战区，第三使轮到香港。

“松弛一点，之之，”学人笑，“双方父母是否在场其实并不重要。”

之之作深呼吸，紧张的时候最有帮助，她大力吸气，吐气，

然后抱怨说：“如果有朝一日生癌，便是这件事故害的。”

张学人无奈，摇头，笑。

季庄不会辜负任何人所托，她如期返港。

之之在候机室看到母亲一个箭步上去拥抱。

季庄看到女儿没有化妆的素脸，觉得之之异样地小，长途飞机的劳累使季庄精神恍惚，意旨力未能控制时空，“之之，”季庄抱住女儿，只当伊十三四岁，“之之，妈妈在这里。”她仍是女儿全能的母亲。

之之转过头去，看到祖父母，愣住。

岂止老了十年，简直像掉了包，两老一向精神奕奕，神色十足，没想到往外国兜一个圈子回来，威头尽数打倒，脸容憔悴，神情萎靡。

之之百思不得其解，照说温哥华是个好地方，天气通年凉爽，居住环境上佳，食物中蔬果海鲜肉类应有尽有，莫非两老受到人为虐待？

之之不由得松开妈妈的手过去扶住祖母，谁知老太太怔怔地挂下泪来。

之之第一次看到祖母流泪，她是个一向受尊敬，有威严的老人，之之震惊，天，祖母受了什么样的委屈。

一行数人，拥撮着两老回家。

祖母一进屋，便走入房间，闩上门，再也没出来。

之之想同母亲说活，只见妈妈倦极累极地摆摆手，不欲多讲。

她只得去找父亲。

陈开友有点烦，“之之，你为什么不学哥哥，他从来不理闲事。”

之之承认：“我同哥哥差得远，我特别爱寻根究底。”

陈开友对女儿说：“这件事已经近去，不要再提，只当没有发生过，才是最聪明的办法。”

他用一大块热毛巾，裹住自己的头脸。

“俩才能有没有被人骗钱？”

陈开友拉下毛巾，“你想到哪里去了？你把姑姑当什么人。”

之之这才放下一颗心。

虽云钱财身外物，非到必要，谁原舍弃。

陈开友叮嘱女儿：“别在爷爷奶奶面前提这件事。”

“是。”倒底发生了什么？

“他们只是水土不服，明白吗？”

“明白，明白。”之之唯唯诺诺。

陈开友见她如许调皮，不禁笑出来。

是夜众人见只有远忧，没有近虑，已经心满意足，不由得沉沉睡去。

只有之之，因第二天是大日子，睡到半夜醒来，转侧数次，有点紧张，便去自己失眠，起来找东西吃。

到了楼下，之之看到祖母一人坐在漆黑的客堂中，一下接一下地扇着扇子。

之之故意放响脚步，走近祖母身边，蹲下来。

老人握住孙女的手，“之之，”她的声音很恍惚很迷惘，“告诉我，我是真的回来了吗？”

“当然，”之之讶异，“你此刻便在家里。”

“之之，”祖母疑惑地看着她，“可是我的肉身也回来了？”

之之打一个冷颤，她明白祖母的意思，祖母误会自己还魂。

可怜的老人，她一定受了极大刺激。

之之替祖母打扇，“你累了，一觉睡醒，就知道真的到了家，奶奶，明天是我订婚日子，你若休息足够，便与我们一起吃顿饭。”

除老太握住之之手不肯放。

“奶奶，我替你斟杯茶。”

除老太惯喝的玫瑰普洱放在一只白瓷罐里，之之熟悉地执了适当分量，用开水冲开，再加半杯冷水，她捧着杯子，服侍祖母一口一口喝下去。

之之边帮祖母捶背边问：“舒服点没有？”

除老太点点头，闭上双目，“是，我是到家了。”

之之把祖母扶进房，老人的脚步不如往日利落，竟有点蹒跚。

“好好睡，明天见。”

之之小时候发烧，祖母也是这样看着她入睡，现在轮到小的来照顾老的。

之之觉得这间老屋似有