山河赋-第104部分

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而前一天德妃唯一去过的地方就是莲御侍的住处——去探望风寒卧床的莲蕊。

　　　　如此事情就再明白不过了，唯一有一些奇怪的就是东西怎么会在路边的芍药花下，而非莲蕊的住处被发现。不过这也不是多么复杂的答案，她记得水影奉诏出来的时候将日照叫到身边低语了几句。

　　　　当天她们俩人从皇帝面前退下后，倚凤殿中谈天说地之时，她忽然道：“相识经年，还不知女官长大人乃是通天地知鬼神的人物。”

　　　　水影嫣然一笑：“殿下书记是说刚才的事么？”

　　　　“朝廷神司尚束手无策，女官却手到擒来，其中优劣不言自喻。”

　　　　水影放声大笑，笑了半晌脸色一正望定她道：“这哪是什么神术，不过是简单的推衍罢了。圣上想要息事宁人所以用什么神术，我不过是顺着圣上的意思表演一番，雕虫小技何足挂齿。”

　　　　当时她故意露出一点吃惊之色，连连说：“意料之外。”心中暗暗赞了一声：“了不起！”她赞得并非这个年轻女子的推演，而是赞她坦然说破的气魄。

　　　　然而，无论占卜的真伪，德妃宫中她那圣洁端庄的神情直到九年之后依然历历在目。

　　　　昭彤影一直认为爱纹镜那日所说的话是有那么点真心的，那个“女孩儿”的确是有资格做神司的人物，更让她在意的是，爱纹镜说那句话时的眼神显然在说，在那句话之中还有他们一时都不能明白的含义。而那一刻她捕捉到的，水影迅速的抬眼一望，让她觉得，这个秘密的答案就藏在这个女子的心中。

　　　　或者说，那是一个只有水影才能懂得暗示，只有水影才能呼应的默契。

　　　　千月巫女没有在清平关停留，短短一天半之后，那美丽而高贵的女子就在一干崇慕者簇拥下离开清平关北上。她的目的已经非常明确，就是明霜预测的——京师永宁城。

　　　　千月巫女离开的同一天晚上明霜收到了来自永州和亲王府的书信，信的内容大致是说如果有号称千月家后裔的巫女经过清平关让他不要过问，而且要说服卫方也不要过问，让她平安前往京城。明霜冷笑了两下，心道不知当中出了什么岔子，晚了两天才到，要不是他够机灵，千月巫女就已经在押解丹州途中了。

　　　　又冷哼一声，心道什么人做事这么不谨慎，目光投向信的结尾处，落款是“鸣瑛”二字。

　　　　“是鸣瑛——”眉皱了起来，一种奇怪的不协调抓住了他，鸣瑛向来心细过人，绝不会连巫女的行程这种小事都算不准。

　　　　“看来是路上出了差错”这么想着，一个名词进入他的脑海，手指在桌子上轻轻一扣，喃喃道：“丹霞大营。不过，阻拦了使者却又最终将这封信送到我手上又是为什么？是凝川还是少朝？”

　　　　一个瞬间，他给了自己答案，微笑着低声念出“凝川”这个名字。然后眉又一次皱了起来，自言自语道：“这可是糟透了，既然是凝川拿走了这封信昭彤影就一定看过了。”深深叹一口气摇了摇头：“这个人知道的东西越来越多，也只有这样一个人才敢让自己知道那么多秘密还坦然高卧。”

　　　　这两天他一直在捉摸昭彤影的计划，她显然早已知道他的身份，当初在京城被逼出演慕莲锋又看到观众中有昭彤影的时候他就有了不祥之感。当他还是西珉的南明城时与松原大捷后的昭彤影会过一面，当时他自然是男扮女装，他相信只要以男装示人，当初见过他的那些人绝对不会把和亲王爱宠的明霜与西珉被誉为天才的将领联系在一起。然而，当他换上莲锋的服装时或许就打开了昭彤影记忆的门扉。

　　　　照理说昭彤影应该把他的身份报告给朝廷，西珉和苏台交好多年，苏台皇帝会跟高兴的将他交还给西珉来巩固两国友谊。而和亲王也会因为“窝藏西珉逃犯”而受到牵连，即便动不了根本，也够她烦心一阵子。

　　　　然而，昭彤影显然没有出卖他的计划，他相信，那一日她在桌子上用水写出他的本名也只是想要和他做一个小小的交易。一方是他的秘密，另一方是藏在她内室的凝川。

　　　　“也就是说，凝川这个人值得用我的身世秘密来交换”

　　　　他又一次轻叩桌面，推算起凝川的分量来。

　　　　明霜离开京城已经很长时间，由于清扬对男性根深蒂固的偏见，很少将京城发生的事情告诉他。虽然鸣瑛对此并不认同，也不得不顾虑清扬同样根深蒂固的猜疑心而无法与他密切往来。

　　　　如果他知道在京城围绕着凝川发生的一系列事件，这位青年恐怕不需要什么时间就能推算出她和宛明期的关系。即便如此，从卫方那里零散听说的京城逸闻中，他隐约感到凝川可能和忽然间又离开京城的南安郡王有一些牵连。

　　　　“难道那个人便是被南安郡王抛弃的女儿？”他觉得这未免巧合的厉害了一些，而南平大宰的女儿居然在安靖当山贼更是匪夷所思。

　　　　“不过西珉贞节牌坊上天下男子表率的桐城明霜能够在苏台和亲王身边巧笑奉迎，这天下没有什么事是绝对不能发生的啊”他冷笑起来，结束了对第一个疑问的思考，紧接着又转到另一个疑问上“鸣瑛回到了永州，那么现在是什么人在和亲王殿下身边呢？和亲王找到了能替代鸣瑛的人么？难道是”他想到上一次到京城时见到的和亲王府的“新客人”。

　　　　“春音是能够代替鸣瑛为和亲王打点京城事务的人么？”

　　　　他对那个从苏郡南江洲六位地方官被提拔上来的三十来岁的青年女子并没有太深的印象，只记得此人美貌超群，据说实际年龄已经三十四、五，可看相貌最多只有二十七八。不但美丽，且风姿优雅、气韵迷人，有人称赞她的风仪“如诗如歌”。他知道清扬从来喜欢漂亮人物无论男女，他也听说清扬在南江州第一眼见到春音就被她出众的仪表所吸引，正好这位六位官在南江州平叛中立下一些功勋而获得知州鼎力推荐。清扬顺水推舟的将她带回京城，现在看来此人已正式进入和亲王府。

　　　　清扬虽喜好美色，在用人上却毫不含糊，貌不惊人且瞎了一只眼睛的鸣瑛能被她一路提拔到三位永州司徒既可见一斑。他记得之前清扬几次叹息鸣瑛在能干也分身乏术，身边还缺少一个可用之人能够让鸣瑛脱出身来专心于永州基业。

　　　　“这个春音就是和亲王殿下寻找以久的人么，倒不知此人有什么本事。”

　　　　便在这个时候，下人敲门而入送来了最新的邸报，明霜粗略扫了一遍，目光在一个标题上停住，上面写的是“苏郡四阶司士私通叛匪革职查办，畏罪自尽”。

　　　　将内容看了一遍，大体是说这位四阶司士也就是才提升不久的原南江州知州，日前被人告密说她在苏郡叛乱之时与某匪首有书信往来云云。苏郡郡守当即下令将她解职调查，果然查出她和匪首通信的证据，还在她家中床下挖出一罐金子，如此证据确凿，即刻押解入狱。因事关叛乱，郡守要将她解送京城秋官署，便在押送的前一天晚上被人发现在狱中用腰带上吊。随即其夫也被发现自杀于家中，一个十三岁的女儿则被毒死，看情形应该是那个做父亲的先毒杀女儿然后自尽。

　　　　将邸报重重丢在地上，他身子微微后仰，闭上眼睛重重叹了一口气，喃喃道：“好狠，拿鼎力推荐自己的上司作进身之礼，好狠的春音。”

下篇　第二章　美人如玉剑如虹　上

　　　　苏台历两百二十七年的京城从一开始就不怎么太平，朝廷充满了压抑气氛，人事变动依然频繁，让朝臣们从一开始的迷惑渐渐转变为人人自危的事发生在四月，刚刚提升不久的苏郡郡守因为下属司士被发现与叛匪有勾结而下狱自身也因律下不严而遭弹劾，皇帝念其到位时短，不降重罪，降两阶调任某州知州。

　　　　朝臣们私下里都在摇头，心想这就叫做欲加之罪何患无辞，那知州就算和匪徒勾结，也是在苏郡平叛之前，现任郡守乃是苏郡平叛之后才调任的，你叫她怎么个“律下”法。

　　　　没两天，皇帝下诏任命新的苏郡郡守，乃是愿青州知州，南安郡王苏台齐霜。早朝上诏书一下，臣子们相互使眼神，想的都是“看吧，果然如此，谁让她挡了南安郡王的飞腾路”。又有不少人将目光悄悄投向花子夜，想到当初为了苏郡郡守人选这位正亲王在朝堂上被皇帝痛骂，差一点当廷大哭。如今看过去，见他目光低垂，坐在一边头不动、身不摇宛若泥塑木雕，西城照容本想替苏郡那两人求个情，步子微微一动却被人拉住衣袖，转眼见卫暗如投过来一个警告的目光，又看花子夜的样子，终于作罢。

　　　　就在这种低沉的气氛中，京城的杏花季走到了终结，连皎原游春的心情也因为频繁人事变动而遭到破坏。光是五大名门就有三家没有到前去踏青，反而青青杨柳因多离别而遭攀折苦。连西城照容和卫暗如这样久经官场的人都觉得疲倦畏惧，卫暗如甚至对丈夫感慨说“你这个官丢的正是时候，暂时如此也好，这个浑水，我们卫家少淌一个是一个。”唏嘘半天，忽然道：“说起来，我最担心的还是秋水清，我们这个女儿啊——对了，她还在偷偷跑皎原？”

　　　　卫简苦笑着点点头。

　　　　大宰的脸色顿时又难看三分，皱眉道：“她在皎原藏了什么人？”

　　　　卫简丢过去一个“你倒是有经验”的眼神，缓缓道：“是一个舞伎，年纪不大，看样子也就是刚刚服礼一两年。这孩子深居简出，我也不想让秋水清知道，没让人再查下去。”看看妻子的脸色，皱眉道：“你不满意？”

　　　　“不——”她摇了摇头：“你做得对。我是在想这事麻烦了。我们这个孩子从来都不是容易动心的人，她比谁都明白一个女官长要什么样的名声，所以”她没有说下去，卫简也能明白后面的意思，跟着叹息一声，相对无语。

　　　　后宫和朝廷一样，十天一个旬假，只不过朝廷的旬假是统一的，而后宫职官们的休假是排班的。作为女官长的卫秋水清乃是庞大后宫体系的当家人，根据苏台礼制，后宫之主当然是皇后，但皇后是不直接过问后宫的种种营运，真正管理后宫内外事务，使之井井有条的乃是自三位而下直到十位的职官们。除了女官长，还有被称为后宫三大女官的人，也就是司礼、司仪和皇后典瑞。与三大女官并列，是位阶在此之下，却因皇子师身份格外受尊敬的文书女官；接着就是皇帝御书房侍应、四妃典瑞；然后便是位在七阶以下例如司服、司膳、司舆等职能官员，到了这一阶层就不一定要由女子承担。同样的，为皇子们启蒙的文书官也允许由男子担当，但必须是未婚且私生活清白的男子。女官长和四大女官都可以在婚后留任，但丈夫不能进宫，其余的女官一旦成亲就必须离开皇宫另谋出路。事实上，苏台后宫中带有终身制的只有女官长一席，一个皇帝一个女官长，亲信知己，若非死别或有重大变故轻易不更改。而且除非谋逆实证（也就是正式起兵），女官长不受家族株连，故而前代有女官长笑称自己是“嫁给了皇宫”。

　　　　前代女官长水影从映秀殿粗使这个最没有希望的工作上，先是遇到芦桐叶而得以脱离映秀殿，此后又入了君王眼，从皇帝贴身一等宫女开始，直到受封为御书房侍应进阶；然后一步步走向后宫职司官员的巅峰。她是苏台历史上最年轻的女官长，也是出生最为低贱的一个，而在爱纹镜因为当时的司礼“秽乱后宫”而贬谪女官长后，众人心中有一个远比水影更为合适的女官长人选，如果那人当选，同样会成为苏台历史上最年轻的女官长，那就是卫秋水清。

　　　　卫秋水清的人生几乎就是为成为女官长而定制的，出生京师第一名门卫家，家主嫡女，十来岁入宫从下位女官开始见习，短短六七年就成为司礼，这个时候距离女官长已经只有一步之遥。而且，卫秋水清进宫后在德妃典瑞手下见习，进阶后最初的几个职务也都是德妃宫中的职司，在偌娜还是孩童的时候就已经陪伴在她身边，这一切都符合历代女官长“君王心腹、青梅之好”的要求。

　　　　也不知从哪个年代起就有不成文的传统，前任皇帝驾崩，新君登基之后必然会更换女官长；而前任皇帝会在遗诏中安排自己的女官长的未来道路，通常都是出任某一地的郡守，也有直接担任同阶京官；而爱纹镜在自己的遗诏中却将女官长水影降阶为少王傅，同时又不让她离开后宫体系，王傅之外，兼晋王府司殿，这些都是完全违背传统的做法。或许就是以内遗诏中对水影不利的内容太多，从她自己的职务变更，一直到正亲王册封，故而对她的重伤虽多却没有人说她篡改遗诏的。

　　　　偌娜登基，秋水清在没有任何竞争对手的情况下出任女官长，这位卫家继承人怡然于这种命运。此后数年间她近乎完美地履行了女官长的职责，主持后宫、节御宾侍，而相比春官紫名彦堪称混乱的私生活，秋水清在这个方面也完全符合礼法要求，完美的找不到半点瑕疵。

　　　　秋水清这一年已经二十七岁，与迦岚、紫千同龄，尚未成亲，也没有特别的中意过什么人。在私生活上，秋水清有一点禁欲气质，暖席礼之后整整四年才第一次和一个男子缠绵，此后和其他女官一样，有一两个暖席的宫侍，除此之外不曾出现过任何桃色传闻。秋水清容貌艳丽，加上显赫家世和美好前程，也是京城贵族青年企盼的对象。然而，这位年轻的女官长一次又一次的拒绝提亲，最后连她的母亲也忍无可忍，问她到底想要什么样的男子。秋水清歪着头想了半天说：“聪明能干，性情柔顺就好，就像洛西城那个样子的。”然后对着卫暗如吃惊的表情连连摆手，说自己并没有喜欢洛西城，只不过做个比较，又说“洛西城么，外柔内刚，决绝了些，我不喜欢。”

　　　　这样的秋水清却在旬假前一日就匆匆忙忙交接公务，交待了后面一两天的工作，又请了一天假，甚至嫌马车太慢，骑马飞奔，赶在城门关闭前出城，一路策马直奔皎原。