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林野佳人-第2部分
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樟纤纳耸啤�
现在雉鸡躺在小屋温暖角落里的马槽中、用乾草和软苔做成的床上，长长的尾羽挂在马槽的尾端，染有森林中一切缤纷色彩的羽毛十分地精巧华丽。
这些上天赐与、意在保护鸟儿的璀璨羽毛并没有发挥作用：雉鸡的长尾羽看起来十分完美，但它伤痕累累的身体则不然。
她将两只手指放在鸟儿胸口苍白羽毛上的斑驳血渍旁，心跳的速度十分微弱而缓慢，她几乎可以感觉到生命正随着每一次心跳在消失中。
她习惯性将手伸向挂在腰带后面的那袋石头寻求帮助，但它并不在那里。
她转过身，环视房间，瞥过每天早上坐在老旧圆桌、像是要来享用大餐的松鼠，瞥过站在角落、大口咀嚼着一捆沼泽金盏草，头上还有一只苍鹰歇息的毛猪，瞥过在窗台上唱着嘹亮歌声的棕色麻雀和野鸽子。
她抓起莱蒂外婆送的也是最好的一块蜜蜡蜡烛，走过一堆柳条笼子，一只白头貂从顶端的笼子伸出前脚，淘气地抓住她的裙摆。
“住手，”她转身将裙子从它锐利的爪子里扯出来。”我现在没有时间玩。”
她迅速走过房间，小猪唧唧哼哼跟在她脚后，老鹰则发出叫声，在猪背上前后摇晃，做出威胁的举动。“回去吃东西，小猪，我没有东西陪你：安静一点，老鹰，你的兄弟雉鸡现在需要我。”
她点燃勉强黏在蜡烛上的烛芯，用手围着以免烛火熄灭，接着走进一个天花板上低矮的橡树梁柱倾斜到硬土地上的小房间。
这里是她睡觉的地方。一张用橡树枝粗糙架成的床，上面是用石楠草和野百里香填充成的床垫。
那个红色皮袋就在床垫上面，她将袋子绑在腰带上，一边匆匆回到马槽边，再将瘫软的鸟儿轻轻地抱起。
她走出小屋，转身冲过架在溪上的小石桥。冬天的大雨过后，溪水几乎涨到她的家旁，从窗户将水桶伸出去，就可以舀起一桶干净的清水；用这些清水洗的头发一个星期都还闪闪发亮。
但现在是初秋，小溪也比较窄。她走下桥，踏上一条石头小径，然后停下来，发出尖锐的口哨声。
过了一会儿，她的马昂首阔步地穿过树林，摇着头，使得长长的黑色鬃毛在风中翻扬着。它走到她面前停下来，像积雪一样静静地站着。她弹了一下手指，让它跪下来。
“很好，马儿。”她爬上马跨坐，双手仍抱着垂死的雉鸡，接着拉上粗羊毛上衣的磨损边缘包住鸟儿，安全地放在腿间。
她抓住坐骑光滑的长鬓毛，身体往前倾，脚跟压向马的肚皮。
他们往山区的方向前进，离开安全的森林深处，走向如同蓝色巨人护卫般站在村落上方的巨石圈。
这天下午稍晚的时候，洛杰骑上通往布洛肯山谷上方山脊的一座陡峭山头、正上方就是地图上标明国王所选的那块高原。
从他所在山脊基部的绝佳视野，可以想见高原必然可以俯视下面的山谷、早秋的金色农地和东边蔓延数里的浓密森林。
即使从高原之下的这里也可以了解到这样的城堡会有什么优势，他可以将边境的状况一览无遗。
没人能否认爱德华国王对防御工事的计划了若指掌，这位国王的机智一向为人所称道。
身为王子时，他便在全英国最强的战士之一——马赛门的保护下，学习战略，而爱德华也学得很好；几年之后，他用所学得的战略和一些自己的构想，击败了反叛父亲亨利三世的贵族。
而这些背叛者是由他的老师马赛门率领的事实，更是对爱德华高超智慧的一大赞美。
洛杰在马鞍上往后仰，注视着山脊。他听到拓宾骑近，那个年轻骑士自然会把国王的铃铛捡回来：铃！铃！铃！希望那该死的东西把那个傲慢小子的耳朵吵聋。
拓宾来到他身边勒住缰绳，往上看着同样的地点，轻轻地吹了声口哨。
洛杰点点头。“爱德华很知道自己在做什么。”
“即使从这里看，已是非常的易守难攻。”他挺直身体，将铃铛递给洛杰。”这个是你掉了的东西。”
他俩都很清楚他没有掉任何东西。
“把那傻笑从你的俊脸上抹掉。”洛杰用一种应该会熔掉它们的目光，瞪着那串铃铛。”留着这串该死的东西，它快把我逼疯了。”
拓宾微笑着从皮袋中拿出一条羊毛布把铃铛绑起来，紧紧捆住让人几乎听不到声音、才塞进袋子里。
洛杰举手示意部队收近距离，准备爬上陡峭的山脊顶部，然后轻敲马刺，让坐骑开始在岩石间慢慢前进。
当山势变得更加陡峭，跨下的坐骑偶尔会往下滑，从峭壁表面上踏落一些页岩和泥沙，肮脏的尘雾顺势滚下山。为了保持平衡，他低伏在马背上，可以看到山脊锯齿状的边缘就在前面。
不远了，只差一臂之遥。
过了一会儿，马匹踏上一大片高原，洛杰才吐出一口气，连自己都不知道刚刚憋住了呼吸。
他勒住缰绳，专心观望着眼前的景致。
一秒钟过后，他低声诅咒了两个字。
这里是很完美的城堡预定地，只除了挡在中间的蓝色巨石圈。
后面的拓宾爬了上来，按着他听到同样明显的静默。
“天……”拓宾嘀咕着。”圣朱德为鉴，我们要怎样在这个上面建造一座城堡？”
“我们先弄倒它们……”洛杰说，然后被眼角的某件东西分散了注意力，某个一闪而过的颜色。他急转过头，右手伸向佩剑。
“那是什么？”
“安静。”洛杰示意拓宾退后，然后抽出长剑，身体向前倾听着。
巨石圈中传来一阵柔和的咕咕声，像是童年回忆中，每当靠近母亲的鸽舍时会听到的熟悉声音。
一个女孩——不，她是个女人了，有着披散在背后、狂野、卷曲秀发的女人——跪在石圈中央的泥土上。
她穿着农民的粗羊毛长袍，抬头向上，双手往两侧伸展，掌心朝上，仿佛在等待某些无价之宝——像是天赐的甘露，或是大天使的一根羽毛，会从天上掉到手心里。
他在罗马看过和这个女人很相似的雕像：十字架下的马大拉和祈子的露丝，她们的脸上也有类似的急切表情，雕刻家将那种恳求与需要，写实地刻在石像的五官中，让他几乎可以感觉到这些雕像正在哭泣。
她朝着天空看，而他盯着她，没有任何动作，像是石雕一样冻结在原地，即使他曾想要有所动作，可能也没有办法。
某种神秘的力量让他停留在原地，好奇？崇敬？或是什么？他像研究一根骨头或是基督寿衣的一角一样地研究着她，仿佛无法相信摆在眼前的事物。
然后他才注意到她膝边的鸟，它看起来似乎已经断气了。那是一只公雉鸡，璀璨的尾羽散落在红土上。
她是为了它祈祷吗？
要是他发现一只死掉的雉鸡，一定会烤来吃，而不会为了它的灵魂而祈祷，仿佛动物也有灵魂。
咕咕声又出现了，那不是她发出来的，而是那只雉鸡。刹那间它突然转身跳了起来，并开始轻啄翅膀，像是它刚刚正在啄食小虫，而非从鬼门关走了一趟回来。
女孩放下手臂，拾起散落在地面的石头，塞回绑在腰间的红色袋子，接着拍拍手站起来，又弯下腰摸摸雉鸡的背。
那只鸟抬起头，显然一点也不害怕地看着她，然后迅速冲向树丛里。
锐利的口哨声划破空气，一匹马快步跑进石圈中，摇晃着昂扬的头，停在女孩面前。
洛杰的下巴掉了下来。天杀的！他已经有五年没见过那匹马了。
他得看第二、第三次，才敢相信自己因疲累而朦胧的眼睛，那是麦威伯爵珍贵的阿拉伯马。在上一次十字军战役中，一位心怀感激的苏丹致赠的礼物，也是洛杰愿意出卖自己灵魂来交换的同一匹马。
五年前马匹被偷时，他曾追着它和骑走它的混蛋越过葛莱摩森林，差点在企图追拿他们时摔断了脖子。而现在，它竟然站在他眼前不到几尺的地方。
他将剑插回剑鞘中，这时他手下爬上山脊靠近的声音传了过来，马具碰撞和交谈的声音打断了整片静默。
他看见那个女子抽口气，震惊地看着他。
刹那间只有一片阴森紧张的沉默，像是接下来会发生某些改变人一生的事件。接着，在他能眨眼前，她已冲过去抓住阿拉伯马光滑的黑色鬃毛，旋身攀上马背。
“留在这里！”洛杰命令着手下。
她已策马消失在山的另一头。
“怎么了？你要去哪里？”拓宾大叫。
“我下了命令，留在这里！”洛杰一边大叫，一边已经跟着那个女孩离去。他不需要拓宾那个白痴嫩小子的帮助，除了自己以外，也不需要回答这里其他任何人的问题。
女孩和马抄了一条崎岖的小径下山。他骑到山的尽头，然后催促坐骑跟着他们下去。这一次，当马匹滑下山时，他发着誓，他会逮到这个骑士：一个女人。
天哪！这个偷马贼是个天杀的女人！
第二章
她看到了那个英格兰佬，那个把纹章穿颠倒的蓝衣骑士。他怎会再次发现她？而且就在她所居住的这里？
当她一直是这么地小心时，这怎么可能发生？现在她都是步行去看老莱蒂；只有几年前的那一次，她愚蠢到骑着马去。
这个英格兰佬就是当时追赶她的那个人。
而他现在又再次追逐着她。
黛琳像是森林里的松树一样僵直地坐在马背上，这条小路非常地崎岖，马儿几乎是半滑着下山的，她的手更加用力扭抓着它的黑色鬃毛，双腿则夹着它的身躯两侧。
到了崖脚，山脉在眼前延伸开来，她只轻叩脚踏，它便开始拔足飞奔。
“快跑，马儿！”她催促它。”跟上风的速度！”她放低身体，让马儿自由奔驰。它喜欢黛琳骑着自己，却仿佛背上没有人一样，在高山和山谷中飞奔。
她伏低身体，扭头向后看。
那个骑士仍在追她，比预期的更快，他骑的也是一匹好马。
若被逮到，他可能会杀了她。英国的法律站在他那一边，马儿并不真是她的，何况在边境，每个骑士都可以制订自己的法律。
她离开森林西边，速度仍然没有放慢，狂奔过树林，直冲向前。马儿的状况非常好，而这都是她的功劳。她用丰美的草料和上好的燕麦，混合全威尔斯最干净的水喂它，常常骑它以保持肌肉结实，而且她爱它，它是她的朋友。因为这些理由，还有自然所赋予和救它一命所带来的权利，它应该归她所有。
是她发现它负伤倒地，也是她从它脖子上拔出两枝箭头，并清理伤口，在葛莱摩森林里照料它，用外婆的吟唱和自己的药剂医护它，直到它康复而能自己慢慢走到布洛肯来。
而当其中一个伤口裂开化脓时，更是她带它到石圈里，并把石头放到它身上的。
她凭自己的力量赢得了将它视为己有的权利。
跟她在一起，它是狂放、自由、非常快乐而且安全的，在这方面他们是很相似的：自由，且乐于躲开这个伤害自己、并在身上留下伤疤的世界。
它是她的，而且将一直是她的。马儿可以甩开任何一个英格兰人的软弱坐骑，这个骑士当然也一样，她这样发着誓。
她再次转变方向，往北前进，绕着布洛肯森林。远方的树林将地平线变成锯齿状。她一直骑到夕阳西斜，并因为月亮的升起而躲到金红色的云层里。
为了掩饰足迹，她沿着顺乌斯河生长的长条状水草地跑，然后在她知道的一处水最浅的地方越河而过。当马儿踏上另一侧河岸时，她回头望。
上次她是在河边甩掉那名骑士的，他当时跌进了河里。
她微笑了起来，即使是现在，她也还记得当时他坐在泥水当中，朝她举起拳头，并大骂会让所有圣人都会为之惊倒的脏话的模样。
但这一次他没有跌倒，而是在河岸边勒住了缰绳，并隔河望着她。一道穿透云层的阳光照在他身上，让他的红发看起来更加耀眼，然后他策马走进河中。
她往森林中驰骋而去，狂风拉着她的头发往后飞散，然后又甩到她的嘴边。
“跑呀，马儿！快跑！”她在风中大笑着，知道风会将她的声音传到河中。“让那个英格兰佬知道谁比较会骑马！”
她听见笑声在身后回荡，并再次压低身体。只剩下一小段距离就到了。她再次回头望，然后露出微笑。
他在河的另一侧，正挣扎着让马匹爬到泥泞的岸上，从头部的角度，她知道他正在看着自己。
她又发出了笑声。
眼前就是恶魔森林了，这一部分的布洛肯森林，树木非常稠密，让人以为它们长在同一个地方，灌木丛长满了棘刺，而且跟人一样高，要通过这片丛林绝不容易。
普通人没有办法骑马经过，只能用走的——假如他找得到路。从森林的这一侧就至少有十几条路，有的通往树林里，有的则是死路。但黛琳知道哪一条路可以到家，她确定能甩掉他。
她温柔的命令马儿慢下，它在荆棘如同人发一般纠缠的树林边缘停了下来，然后她滑下马背，轻抚着它的口鼻。
然后，就在骑士爬上河岸的同时，风静止了，银色的月光溜上东边的天空，而黛琳和马儿消失了踪影。
葛莱摩区 康洛斯堡
一只叫做“赛克”的独眼橘色肥猫，笨重地走过内城墙上，往城堡的酿造室前进，康洛斯堡主夫人兼葛莱摩伯爵夫人鲍可琳正在那里忙着测试她最新的蒸馏酒的配方。
可琳一直有个目标：决心要找出石楠酒的秘密，那种随着皮克特人的衰落而失传的魔幻神秘佳酿。
她每年至少会尝试一次，酿造这种恶名昭彰的酒，即使连续好几年的结果都非常奇怪，且极具灾难性——而且受害者通常都是她的丈夫，和丈夫毫无疑心的手下，并使得麦威下令禁止她继续尝试。
当然，他的错误就在于想禁止他的贵族妻子做任何事。因为这就像是在干稻草旁边放置火烫的煤块，却希望接下来会安然无事。
所以一等麦威出门为爱德华国王执行为期两周的任务，可琳便开始进行自己的任务，忙着计画这一切。
今天早上，老莱蒂才宣布今天将是个蓝月之夜，这是很重要的徵兆。而且两天以前，她们种了好几个月的稀有红石楠花才终于开花了，这样的现象一定是显示，这一次她一定可以发现这个配方。
赛克这只猫就这样跳上一扇打开的窗户，坐下来让头靠着前爪，沐浴着午后的阳光，并旁观女主人陷入一团混乱之中。
在一个黑色的大酒桶中，酒沫正要满溢出来，大麦和药草的气味充满了整个温暖的房间，蒸气飘到酿造室的屋顶上，再从打开的窗户散到外面。
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