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林野佳人-第4部分
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有碎裂的声音，是脚步声吗？
她拔腿就跑，很快地离开大树，进入那条并非通往小屋，而是弯向森林深处，靠近河流的小径里。
她的脚踏上落叶和枯枝，发出扎扎的声响，心脏撞击着胸膛，喘息在耳边回绕，尽她所能地快跑。树枝划过身体，荆棘刮破了衣服，但她仍然飞奔着。
更快速地飞奔着。
然后，她冒个险——很快地回头看了一眼。
结果却滑了一跤，脸撞上了地面，树叶四处飞舞。她花了好一会儿才了解状况：自己正趴在地面喘息着。
在她的光脚底下有个僵冷的东西；她抬起身体，拨开脸上的长发。
下一刻，她尖叫了起来。
第三章
有人把他吊死了。那个英格兰佬四肢张开趴在一棵栗树的底下，一根套索围着他的脖子，一条黑色的布绑在他的眼上；他的头不远处的地面上有一根断掉的树枝，套索的另一端还挂在上面。断裂的树枝让浅色的树肉部分露了出来。
她捂着嘴坐在原地，消化自己所看到的一切。他是一个高大的男人，再加上铠甲的重量，必然会让树枝无法负担。将一个穿着铠甲，被绑上黑色眼罩的男人吊在树上的景象，让她脸上的血色尽失。
她吓呆了，只能瞪着他硕长的身体，他的脚就在自己的脚下，而她就是被他的腿绊倒的，骑装的马刺尖端还压在她的脚踝上。
她闭上眼睛，不自觉的泪水滑下忽热忽冷的脸颊，全身发寒，冷汗从身体冒了出来，而身边的林木、树丛，甚至连光线和空气都开始旋转。
她深深吸一口气，尽力压下反胃的感觉，然后爬到一边，用手压住翻搅的腹部，朝着树丛一次又一次地呕吐。
当胃里的东西都吐光时，她滚到旁边，用手臂盖住滚烫的脸，躺在那里哭到无法喘息。
背后传来一个声音。她迅速抬起头来，瞪着那个死尸。
他像岩石躺在那里一动也不动，像是死了一样。
她这才想到凶手可能还在附近。于是慢慢地四处张望，抓着那根树枝站起来，到每一处树丛旁边，先慢慢靠近，再用树枝猛力挥打；却没有发现任何一个人。
她靠得更近，眼睛注视着他的背，找寻任何呼吸的动作——但一无所获。
她不敢把他翻过来，害怕看到他脸上的死亡。她从未见过任何被吊死的人。一个有灵魂、有心、有理智的人，竟然可以对自己的同类做出这种扔石头或是吊死他们的事情。
就像她以前曾经那么害怕过这个人——他可能是她的敌人，可能会杀死她，而且曾经追逐过她——她也不会自己逃走，把他像这样毫无尊严、毫无怜悯地留在这里。
她必须让他得到安息，好好安葬他，筑个火葬堆——或任何事。
先拿下套索，她想着，开始朝他伸出手去。当发现自己的手比狂风中的树叶抖得更厉害时，她将手收回。
她等了又等，努力鼓起勇气，对自己喊着话。就是现在，黛琳……他不可能会伤害你。不过是个人，就跟你一样的人，傻丫头！你以前也碰过动物的尸体，乌鸦、狐狸，甚至连狼都碰过，这跟那些没什么差别。
她深深吸了一口气，伸手抓住套索上的结。
他的身体扭动了一下。
她尖叫一声，又爬了回去，双手紧紧按住嘴巴。
他还活着？
她摇摇头，仔细看着。
也许是，也许不是。她很小时，老莱蒂杀了一只鸡做饭，鸡的头已经砍掉了，但那只无头的鸡还能像影子一样追着黛琳到处跑，最后才忽然停住倒了下去。
外婆一再向她保证，那只一直追着她跑的鸡其实已经死了，但黛琳仍不相信她的话，而且从此再也不吃鸡肉。
她让自己抓起紧绑在他脖子上的套索。他没有任何动静，所以她慢慢地把绳结松开，好把绳子拉离，平放在地上的绳子像死神的光圈一样围绕着他的头。
她紧盯着他的后脑，然后一手放在他的肩膀，一手放在臀部，然后尽可能紧闭着眼睛，试着把他翻过来。
搬动那些古老的蓝色巨石可能还比较容易。她深呼吸以后，又试了一次，还是没有成功。
最后她紧紧抓住他的铠甲，双脚深陷进土里，用全力拉。
她感觉到他终于有了动静，翻过身来，但他的铠甲接着撞上了她的胸部，几乎让她窒息。她躺在地上，眼睛依然紧闭着不敢睁开，然后推开他的手臂，深深地吸了两口气。
“我不敢看你的脸，英格兰佬。”她躺在原地，想鼓起足够的勇气张开眼睛。然后她爬起身，双手紧紧地按住膝盖，一边开始数数，等数到一百时，她终于有勇气睁开眼睛，先直直地瞪着眼前的树干。
他呻吟出声，而她往下看。那个暗哑的声音不是风，而是出自他的嘴。
她把手指放在他被套索绞出深红色血印的喉咙上。
他还活着，天哪，他还活着！
他的心跳在她的指尖底下微弱地跳动着，就像那只雉鸡一样地微弱，但对这个男人而言并不是一个好预兆：因为雉鸡的心脏比人类小得多了。
她俯身到他身上。“你还活着，英格兰佬，听到了吗？你还活着！”她拍拍他脸颊，红色的短髭长满了大部分的下颊和嘴巴四周。
他仍然闭着眼睛，因此她又拍了拍他的脸颊。
“英格兰佬！”没有动静，她看着他的脸，颧骨附近的皮肤已变成了青色，但还不是死人的那种灰色，只是苍白了点，又沾上泥沙和一些碎裂的叶片而已。
她拍净他的脸颊，他脸上的肌肤尚温。
他还活着，目前为止。现在怎么办……她无法独力移动他，因此她得想点办法。
“马儿……”她大声地自言自语着，她可以借助马儿。
“留在原地，”她说着，仿佛那个骑士可以了解她的话，然后顿了一下，摇摇头，喃喃道：“你在想什么？黛琳？你以为他会站起来走掉吗？”
接着她转身跑开，穿过灌木丛，跑过蜜蜂群，一直一直地跑着，脚步像鼓声一样充满了韵律感：跑！跑！跑！跑！
当她终于跑上通往小屋的小径时，呼吸早已急促，肺部开始燃烧，没有足够的气吹口哨呼叫马儿。
她仍旧跑着，从阴暗的林间冲进阳光灿烂的草地，然后停下来，弯下腰，双手抵在膝上，一边试着回复平稳的呼吸。吸了几口气之后，她挺直身体，吸进了足够的空气准备吹口哨，但那声音非常地微弱，因此当马儿抬起头看着她时，她感到非常讶异。
“过来，马儿！过来！”
她摸摸它的口鼻，然后跃上马背，骑着它穿过石桥到小屋那里，然后从墙上的木椿抓起一圈绳子，再从床上拿起她唯一的篮子。
过了一会儿，她又回到马背上，将篮子和绳子塞在前面，然后骑进森林中，往恶魔森林和她祈祷还活着的骑士迈进。
英格兰佬的情况恶化了，黛琳没想过他还能活着。但他办到了。
他一直没有张开眼睛，也没有开口，就连她脱掉那身沉重的铠甲，用一条吊索拉住绳子和毛毯，然后绑到马儿身上，慢慢将这个垂死的英格兰佬拖回家时，他也没有醒来。唯一显示他还活着的证据是：当她拖动他时，从浮肿的喉咙里发出的一些低哑呻吟，但这些声音像是某只性命垂危的野兽，而不是人类的声音。
白天过去了，而他静静地躺在她从床上拆下来，铺在小屋角落的被单上，上面是一扇打开的窗户。他只穿着内衣和袜子，盖着那条在用来拖他穿越过森林以后，她已经用力拍打干净的毛毯。
一轮银月升到暗空中，夜里的冷空气开始钻进窗口，要是气温降得和昨晚一样低，她就得要快点关上窗户。
蚊子绕着她放在窗台的闪烁烛光飞舞，萤火虫在打开的窗户外面绕着圈圈，在冷冷的夜风中留下一条条淡淡的光线，猫头鹰对着月亮发出咕咕的声音，她听到马儿在溪边喝水发出的声响；屋子外面是各种生命、繁星和明月，而屋于里面则躺着这名可能会死去的男人。
她将一条布块浸入盛满冰冷溪水的木碗里，擦拭他转成滚烫暗红色的脸和颈背，脖子勒痕上混合着药草的青苔泥也开始干裂。
她花了很长的时间一点一点地换掉伤药，小心翼翼地不想造成必要之外的疼痛。
药膏下的勒痕开始从赤红转紫，并且变得更加浮肿，伤口的边缘已经开始溃烂，所以她用冷水清洗，希望能让他舒服一点。
但那并未奏效，他非常地痛苦。
每次她用布碰触他的脖子，她都很担心，他一发出呻吟，她便停止，直到涌出的泪水让她再也看不到他。最后她坐倒在地，用手背抹掉眼泪，大骂自己是傻瓜，并希望自己能学学老莱蒂，不要这样心软。
小时候，她会因为一只苍蝇死掉或是踏到一只蜘蛛而嚎啕大哭，老莱蒂说每当她给黛琳一杯蜂蜜当零食时，黛琳总会慷慨地将大半分给蚂蚁。她不知道外婆对这个骑士会有什么看法，会不会骂她笨，竟然帮助一个如果活着可能会伤害自己的男人。
她闭上眼睛，在理智与感情间痛苦地挣扎着，知道自己会一直做出同样的事——即使对方是敌人也一样。她看着这个男人时，她看到的是一个和自己一样的人类，而他曾被狠狠地折磨过，被吊在树上，却幸存了下来。
看着他时，她感受到的并不是自己的恐惧，而是为他所经历过的一切所涌起的心痛，就像心脏被人从胸膛中硬生生扯出来一样。这种不人道的行为再次提醒她，这个世界有多么黑暗和残酷。
她静静地看着他，似乎在等待奇迹从天而降，然后才重新开始帮他擦拭。
但他伸出大手推开她，喉咙里发出粗哑的声音，虽然只是一些没有意义的呻吟，但依然可以辨识出声音里蕴涵的怒气。无论他的意识在天堂与地狱之间的哪个地方，必定都是处于狂怒之中，而且正与深藏在内心的某些东西交战着——即使眼睛并没有睁开。她可以感觉到从他体内扩散出来的情绪，那跟某些被逼到绝境的动物所散发出来的恐惧是一样的。
他开始翻来复去。她试着抓住他的手臂，但他的力量实在太大，因此她只好整个人压在他身上，以使他静止不动。然后他突然静了下来。
她将耳朵靠上他的胸膛，怕他就这样死了，但他的心脏仍然在跳，因此她慢慢地下来，跪在旁边看着他。
他再次呻吟。
她倾身向前，困惑、忧心，感觉极度无助，没有动物或是人类应该忍受这种痛苦，即使这个有能力杀了她的骑士也一样。
她将手放置在他的心脏上方，让他镇定下来，就像她对待坠落的鸟儿，或是受伤的狐狸一样。
他突然剧烈地扭动，手臂直直向她飞来。
在她想到要闪避之前，他的拳头撞上了她的眼睛。
她用力仰倒在地，喘不过气来，眼冒金星，过了仿佛永恒一般的几分钟，才喘息着，试图平复呼吸。她一边喘气，一边将膝盖弯到胸前，侧身躺着，手盖住眼睛，忍受着突如其来的悸痛，锐利的痛苦仿佛脑袋已经碎裂了一般。
她躺在原地，了解到自己别无选择。当脑鸣停止，她可以再次活动以后，她不得不做出自己不想做的事——将他绑住。
当一个骑士的身形逐渐靠近时，洛杰所留下的那一小队人马正聚集在燃烧的火堆旁边。
这批人的领队，有着一头黑发和小巨人般身高的寇裴恩站了出来。
雷拓宾骑着马上前，勒住缰绳。
“你去了很久，拓宾爵士。”裴恩指出。在他们所有人都觉得等了太久以后，拓宾前晚便出去找寻洛杰，还有其他三个人跟他一起出去，每个人往不同的方向搜寻。第二天早上所有人都回来了，对领主的下落一无所获，但拓宾没有回来。
拓宾没有对任何人解释他为何去了这么久。大家都知道拓宾的身分，他的父亲是国内最有权势的领主之一，而这个儿子既傲慢又顽固，即使在葛莱摩伯爵鲍麦威身边担任随从时也一样。
因此一如典型的雷家人，他没有为自己的行为做任何解释，而所有人虽然都注意到了，也没有多说什么。拓宾下马，把缰绳挂在马鞍上，然后大步走向火堆，蹲下来暖手。瞪了红色的火焰一会儿以后，他不带感情地说：“我追着他的足迹，但在河边转向南方时追去了。”
裴恩塞给他一只新月形皮革酒囊，一条面包和起司。拓宾喝了口酒，抹了抹嘴巴，看着其他人被火光照红的脸孔。“看来你们也没有任何发现。”他用嘴撕开一大片面包，开始咀嚼。
“嗯。”裴恩摇摇头，说道。
“我敢打赌，他一定又泡上了哪个女人，留我们在这里挨冻受苦。”谭约翰不悦地说。
裴恩戳了那个人的肩膀一下，要他闭嘴。“就算她再怎么动人，他也不会把我们丢在这里的。洛杰爵士的私生活虽然非常浪荡不羁，但他绝不是个不负责任的人，他很清楚自己对国王的义务。他是来这里执行国王的命令，不是来酒家玩乐。”
几个同行的人低声发出赞同的声音。
拓宾吃完最后一块起司，抬起头来。“他当时是去追一名骑马的人，我从山谷上看得很清楚。有谁知道为什么或那是谁吗？”
所有人摇摇头，而其中一个说：“约翰问过村庄里的人。”
“嗯，”另一个人用厌恶的声音说。“那群村民真是迷信，除了督伊德女巫和恶魔巨石以外一无所知。”那名叫约翰的男人喝了另一口酒。“威尔斯人都是怪胎，只会唠叨一些废话。在第二个村民在胸前划十字，然后匆忙逃走，仿佛我要求的是跟恶魔本人会面。我只好放弃问话，只骑过村庄。”他摇摇头。“莱迪村没有任何东西是洛杰爵士会感兴趣的，没有酒馆，也没有妓女。”
“那马匹呢？”
“村里唯一的马是一匹二十岁的耕田用牝马。”
全部的人陷入一片沉默，然后某个人把另一个煤块丢进火堆里。
“说不定，”一个人冲口而出说。“伊丽夫人改变了心意，追着他到这里来。”
拓宾僵住，冷冷地瞪着那个人。“我姊姊现在正和她丈夫一起在艾索登。我正式警告你：不许再提起她的名字，否则走着瞧。”
那人低下头，含糊地说了声抱歉。气氛再次变得凝重，一部分是因为紧张，一部分则是因为一些并不喜欢拓宾的人沉默不语所致。
“我们早上出发，”拓宾一边站起来，一边对其他人说，然后走向自己的坐骑。“必须去向国王报告这件事。”
“我在这里等，”裴恩顽固地说。“洛杰爵士会回来的。”
拓宾攸地转身。“姓费的不会再回来了。”
“你不像我这么了解他，”裴恩争论道。“我跟�
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