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大秦帝国风云录-第304部分

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    咸阳的命令下达后,江南失去的仅仅是巴蜀、荆宛和中原的援助,而这部分援助在江南整个投入中只占到一小部分,并不影响西南策略的实施。其实西南策略的财赋后盾,除了武烈侯自己封地的收入外,主要是蓼园巨贾的投入和楚国的援助。
    楚国援助的关键部分不是两国签定盟约中所规定的粮食物资数量,而是两国签定的商贸协定。依据这个协定,大秦巨贾可以用钱财到楚国购买江南所需的全部物资,当然,粮食和武器等物资不在此限,主要是指垦荒农耕和水利工程用物资。
    有了这个协定,大秦就可以用巨贾们的钱财换购楚国的物资。金银珠宝代替不了粮食布帛,粮食布帛等物资才是一个王国的国力所在。大秦试图利用西南策略的实施来持续消耗楚国的国力,而楚国对秦人的险恶用心当然一清二楚,他们将计就计,也利用对西南策略的援助来消耗秦国。西南策略所需庞大,楚国的援助毕竟有限,主要还是靠秦国的投入,楚国则试图利用自己的援助把秦国牢牢拖在西南策略上,继而持续消耗大秦的国力。
    吕不韦主持修建的洛泾大渠就是一个例子。这个策略最早来自韩人郑国。后来秦人说这是韩人的阴谋,以诱惑秦人修建洛泾大渠来消耗秦国国力,阻止秦国攻打中原。
    现在秦人自己拿出一个西南策略,要开拓西南蛮荒之地,要在南岭开凿大渠,这本身就是一个严重消耗国力的事,假如楚国能用最小代价让秦国持续实施西南策略,让秦人在南岭开凿大渠,那必定可以严重消耗大秦国力,这对楚国显然有利,最起码可以给楚国赢得恢复元气的时间。
    正是得益于楚国的援助,江南不但在十八方镇的垦荒耕种上取得了成功,在开凿大渠一事上也取得了飞速进展。
    陈禄到了江南后,在武烈侯的全力支持下,全身心投入到大渠的建设上,除了打通湘桂谷地的道路外,就是着手进行开渠的准备工作,主要是器械和物资的囤积,而最重要的工作则是勘探地形,设计开凿方案。
    南岭大渠的作用就是航运,航运最关键的就是连通湘水和离水。有水就能同船,这事说起来并不复杂,如果是在平原开凿,那当然简单,但在南岭这种地形,那就复杂了。
    陈禄经过数个月的勘探,几乎踏遍了老山界,最终拿出了一个既简单又实用的方案,那就是利用湘桂谷地的地势落差,引湘入离,就是把湘水引入离水,继而连通两条大江。这是南岭大渠最为关键的部分,这个思路不能拿出来,谁也不知道这条大渠如何开凿。
    既然是引湘入离,把湘水引入离水,那首先就要分流湘水,把湘水的一部分引入离水,于是在湘水上游铸造铧嘴。铧嘴用大石砌成,锐削如铧犁。铧嘴将湘水上游之水一分为二,三分入离,七分归湘。
    “三分入离”由南渠承担。南渠就是人工开凿的运河了,在湘水故道的南侧,引湘水而下,途中与始安水、灵河、大榕水相接,最后流进离水。
    “七分归湘”则有北渠承担。北渠也是人工开凿的运河,在湘水故道的北侧。因为湘水上游已经筑坝断流,所以必须在湘江故道的北侧开凿一条北渠,把运河和湘水连为一体。
    铧嘴分流,南渠入离,北渠入湘,这个工程的主体构架就出来了。
    接下来的问题又来了,大河有枯水季节,也有山洪暴发的时候,如何确保水源的正常?
    陈禄提出修筑大小天平石堤。
    天平石堤就是拦水堤坝。这个堤坝呈“人”字形,左为大天平石堤,右为小天平石堤。
    大天平石堤伸向东岸,与北渠口相接。小天平石堤伸向西岸,与南渠口相接。铧嘴就位於这道“人”子形石堤的前端
    天平石堤的顶部当然要低于两侧的河岸,这样当枯水季节的时候,可以拦截全部江水进入大渠,反之,当洪水泛滥的时候,洪水可以越过堤坝,直接泄进湘水故道。
    最后一个问题就是航运了。运河开凿好了,如何保证航道的畅通和船只的运行?
    陈禄提出建“陡门”和船闸以提高水位、束水通舟,其中陡门多达四十多处,而船闸则主要修建于河道较浅,水流较急的地方。
    这一方案奏报咸阳后,得到了郑国等一帮水师的赞同,于是南岭大渠进入了正式开凿阶段。
    陈禄的大渠设计简单实用,而且完全推翻了前期由江南所做的财赋预算。按照这一设计进行开凿,不但可以大大节约人力物力和财力,更重要的是节约了时间。以陈禄的估算,只要人力物力和财力得以保障,两年多时间就可以完成这条大渠的开凿。
    历史上这条渠的开凿前后花了五年时间,扣除论证准备阶段,实际大概花费了三四年时间。现在江南已经为此准备了将近一年时间,再加上两年多时间的开凿,基本上和历史相符。
    宝鼎为此高兴万分,特意为陈禄请功,亲自向秦王政讨要官爵。官暂时是不能升了,爵则连升三极。至于陈禄的属下水师和工匠,也是奖赏丰厚。
    江南官员们在钦佩之余也很高兴。现在他们已经放弃置陈禄于死地的想法了。这位监御史不是来夺权的,而是跑来开渠的,事实证明陈禄对武烈侯没有任何威胁,相反,陈禄自始至终唯武烈侯马首是瞻,事事请示,唯恐出了差错,而开凿方案拿出来之后,西南策略的成功基本上是板上钉钉的事,大家都有好处,都能受益,那对陈禄的看法当然是彻底颠覆了,就连一直排斥陈禄的大匠琴唐现在也是和陈禄兄弟相称了。
    正当江南准备甩开膀子大干一场的时候,大河南北再度爆发大灾。好在此刻江南已经步入正轨,所有危机全部解除,这场大灾事实上已经无法影响到江南,所以大家不以为意,不过武烈侯的威望却再一次得到提高,因为他早在去年的时候就预言今年大河一带还要爆发大灾,结果真的给他说中了。
    去年秦赵大战没有爆发,中土诸国也只有秦楚之间产生了一些局部冲突,所以武烈侯还有办法救助河北百万灾民,如今就算武烈侯还在中原,也一筹莫展了。今年大灾涉及的区域更大,而河北大战又加剧了大灾的严重程度,大饥荒正在爆发,受灾三国的人口加在一起有几百万甚至上千万,这时候不要说武烈侯没有救助之力,就算天神降临恐怕也是爱莫能助。
    武烈侯担心这个噩耗冲击到十八方镇的庶民,下令封锁了消息。南山子、盖聂和卓文等赵人虽然担心故国,但他们能力有限,毫无办法。赵国三年内遭受三场大灾,国力遭到致命重创,败亡已经是旦夕之间的事。这时候不是秦人要灭赵国,而是天要灭赵国,人力根本没有挽救的可能。
    武烈侯对河北大战漠然视之,绝口不提,其他人当然不会自找没趣。
    在武烈侯的鼓动下,江南官员经过数日的商讨,决定利用这个冬天继续垦荒,同时征发徭役,先行开凿南渠和北渠,南岭大渠由此正式进入开凿阶段。
    朱英则奉命赶赴寿春,与楚国令尹阳文君进行商谈,确保楚国在这个冬天能够按照约定继续向江南提供各种物资。现在赵燕齐三国合纵抗秦,而齐国又受灾,不出意外的话,齐国肯定要向楚国求助。大家都是花钱买,就看楚国愿意把粮食等各种物资卖给谁了。
    武烈侯请朱英警告寿春,河北大战的结果不言而喻,虽然秦国可能因此耗尽国力,但赵燕齐三国败局已定,即便这一仗双方打得两败俱伤,不过以秦国的强大,马上就能卷土重来,最终灭亡的必定是赵燕齐。楚国最好是遵守两国的盟约,如果暗中帮助赵燕齐抗秦,江南将毫不犹豫地展开攻击,把楚国拖进生死存亡之战。
    朱英犹豫良久,问道,“武烈侯,你必须考虑到楚王现在所承受的重压,如果江南逼得太狠“
    宝鼎笑笑,反问道,“在你看来,李太后和楚王悍还能支撑多久?”
    朱英暗自吃惊,“这要看咸阳支持到何时?”
    “赵国灭了,齐国受到重创,楚国就是咸阳的下一个目标,你说楚王悍还能支撑多久?”
    朱英霍然醒悟。秦国要打楚国,首先就要混乱寿春的局势,那么帮助公子负刍篡夺王位当然是最好的办法。
    “武烈侯难道不考虑一下正在开凿的南岭大渠?”
    “两年时间而已。”宝鼎笑道,“咸阳一年灭赵,一年稳定河北,第三年必然南下攻楚。我只要再全力支持楚王悍两年时间,我就能修好大渠。大渠一旦修好,我随时可以开拓西南,何必急在这一刻?”
    “武烈侯打算横扫江东?”朱英急忙问道。
    “我是有这样的想法,但就怕咸阳不给我这样的机会。”宝鼎笑着摇摇头,目露无奈之色。
    大渠修好了,江南也稳定了,接下来就是武烈侯收获果实,发展实力的时候,试问咸阳会让武烈侯如愿以偿吗?显然这是不可能的事,除非秦王政睡着了。
    正当江南拟好冬季发展之策的时候,昌文君熊炽日夜兼程,风尘仆仆地赶到了邶阳行辕。他是代表秦王政而来。
    秦王政和咸阳中枢陷入了空前危机。
    这一仗已经没办法打了。
    赵国人没有退路了,再退就是亡国,正好大灾来临,饥民们蜂拥赶到前线,誓死卫国。现在大河被封锁,逃荒的路被彻底断绝,饥民怎么办?赵王遍告全国,到前线去打仗,只有誓死卫国才能获得维生的粮食。赵国的粮食从何而来?齐燕两国动用了储备,不惜一切代价予以救助。不仅如此,齐国也鼓动本国饥民去赵国打仗,凡是愿意到赵国打仗的,其家眷就能获得救济。就这一道命令,齐国至少有十几万青壮赶赴河北战场。
    燕国的军队也进入了河北战场。太子丹终于说服了燕王喜,带着两万精锐赶赴河北作战。
    赵国和齐国巧妙地利用了这场大灾,把不利因素转化为有利条件,其战斗力不但没有衰减,反而暴涨。
    据王翦、杨端和报讯,现在的河北战场上,合纵军的总兵力至少在百万以上,虽然很多合纵军的士卒羸(lei)弱不堪,但狗急了还跳墙,何况这些饥肠辘辘的灾民。在无惧于死亡的情况下,在国破家亡的危难时刻,这些人所爆发出来的战斗力极其惊人。
    李牧指挥大军在南北两线发动了反攻。他只能反攻,他没有粮食维持百万人的大军,他只能利用反攻来消耗生命,消耗敌人。
    在赵人“疯狂”的攻击下,秦军只能筑垒坚守,但损失越来越大,这样持续消耗下去,最终只有撤退。
    与此同时,中原形势急剧恶化。中原大军一分为三,一部分攻打赵国,一部分与齐军对峙,一部分镇慑楚国。二十万大军需要消耗钱粮,偏偏中原今年大范围受灾,在救灾不力的情况下,大饥荒终于爆发,很多地方的饥民在韩魏叛逆的鼓动下,开始暴动造反,中原陷入混乱。
    公子扶苏和昌平君急奏咸阳,请求撤离河北战场,调集大军镇压叛乱,先行稳定中原。此刻假如齐楚两国乘机攻打中原,中原势必危在旦夕。
    这一仗显然不能再打了,但咸阳中枢咬牙坚持,秦王政更是不为所动。
    武烈侯早在去年就警告咸阳和中原,预测今年还有大灾,请务必重视,提前做好应对措施,但咸阳和中原置若罔闻,结果形势到了今天果然危险到了极致。
    咸阳中枢无奈之下,有意请武烈侯重返中原,但秦王政拒绝了。随着形势的恶化,中枢大臣们再度提议请武烈侯到中原主持大局,这次甚至连冯劫、冯去疾等关东系大员都极力赞成了。秦王政迫于无奈,问计于武烈侯。如果武烈侯主动提出重返中原,他可以借机限制武烈侯的权力。
    谁知武烈侯只是简简单单做了回复,以离间计诛杀李牧即可,根本不提重返中原的事,相反,他在回复中兴致勃勃地谈到了江南局势的好转,言辞间透漏出完成西南策略的决心。
    秦王政大为生气。你当赵人是白痴啊?李牧也罢,郭开也罢,包括赵王在内,赵国上上下下现在是空前团结。这是什么时候?秦军都打到家门口了,而家里又一无所有,这时候再闹内讧,纯粹是找死。
    当河北和中原形势愈发恶化之后,秦王政终于无计可施,通过后宫夫人之手,向熊氏施加重压,迫使熊氏出面逼迫武烈侯重返中原。他必须要武烈侯主动奏请重返中原,他才能最大程度地限制武烈侯的权力。
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第301章 昌平君的命运
    第301章 昌平君的命运
    昌文君熊炽的到来让武烈侯颇感意外,他马上嗅到了一股危险的味道。
    他好不容易和冯氏取得了合作意向,好不容易在关东系中打开了一道缺口,假如此刻熊氏外戚与秦王政妥协,那等于是秦王政以其人之道还治其人之身,也在自己的利益集团中撕开了一道裂缝。
    熊炽显然考虑到了武烈侯会对自己的到来产生一系列的疑虑,所以也不敢有所隐瞒,把事情的原委详细解释了一下,最后还是说到了自己的来意,“如果你不去中原挽救危局,昌平君肯定要成为替罪羊,王翦和杨端和也将因此受到责罚,至于公子扶苏,理所当然要代父受过,承担河北战败和中原大乱的全部责任。”
    熊炽这话隐含威胁了。当初是武烈侯逼迫秦王政把公子扶苏放出了咸阳,让其坐镇中原,本意是获取功勋,为登上储君之位做准备,谁知现在形势失控,尤其是接踵而来的大饥荒,让武烈侯的中原谋划出现了重大挫折。解铃还需系铃人,此事只有武烈侯去解决。
    宝鼎神情严峻,沉默良久,方才勉强挤出一丝笑容,缓缓说道,“我是人,不是神,我现在去中原,解决不了任何问题。”
    熊炽的脸色有些难看,他重重地“哼”了一声,不满地说道,“早在去年大饥荒的时候,武烈侯就曾预言大河南北会爆发第二次大饥荒。既然武烈侯有此预测,当然会有所准备。你总不至于告诉我,你拿出的新的西南策略就是为了应对今日危局吧?”
    宝
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