焚清-第304部分

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　　“我在北京的时候，李中堂就对赵夫人极为敬重，他老人家时常说，赵夫人贤淑聪慧，意志刚强，身在虎口，却是临危不乱，真乃女中丈夫也！”张佩纶赞道。
　　“李中堂过奖了。”赵巧儿向张佩纶施礼：“张先生，你们谈，我在外面照应。”赵巧儿说着，退出了茶室，顺手关上了房门。
　　赵巧儿亲自奉茶，不仅仅是为了感谢恩人，更重要的是，周宪章与张佩纶的会面，事关重大机密，走漏不得半点风声。姚喜和林耀祖带着心腹卫队守在茶室外，设置了警戒线，任何闲杂人等不得靠近茶室三十米范围内，而进入茶室奉茶端水的，就只有赵巧儿和金姝两人。
　　赵巧儿出了茶室，来到海棠树下，金姝坐在海棠树下，看见赵巧儿，慌忙起身：“巧儿姐姐，难道又要打仗了吗？”
　　赵巧儿叹了口气：“男人们的事，谁知道呢。”
　　两个女人都是从战乱里走出来的。见惯了死亡和流离失所的人，常常会有两种反应，要么，变得铁石心肠，要么，变得柔情似水。
　　赵巧儿和金姝属于后者，她们再也不愿意看到遍地硝烟满目疮痍！不愿意惨烈的战争再次降临到百姓头上！
　　“姝儿，你害怕打仗吗？”赵巧儿问道。
　　“不怕！”金姝低声说道：“我怕”
　　“你怕离开他？”赵巧儿说道。
　　金姝点点头。
　　赵巧儿叹了口气，拉着金姝的手，双双坐在海棠树下。
　　两个女人望着茶室的大门，心中怅然若失。
　　茶室里，张佩纶走到周宪章身边，说道：“周中堂，家有贤妻，可喜可贺！”如今，周宪章身为台朝总督，护国公，总理衙门大臣，也是内阁大臣成员之一，虽然他一次也没有上朝，但他在朝中的排名，仅次于直隶总督荣禄，所以，张佩纶尊称周宪章为周中堂。
　　“张先生，在李中堂身边，这中堂二字何以敢当。”周宪章微微一笑：“张先生，你还是称呼我周先生吧，咱们彼此以先生称呼，有些话，就要好说得多。”
　　李鸿章就在广州，距离台湾不远。
　　“周先生，好！”张佩纶大笑：“先知先觉为先生也！你我二人，也算上是先知先觉之人了！”
　　周宪章微微一笑：“那么，张先生请坐。”
　　两人在茶几边相向而坐。
　　张佩纶说道：“周先生，章军陈兵胶州湾，看来，是要夺取青岛，一雪国耻了？”
　　“一雪国耻？”周宪章淡淡一笑：“从道光朝到光绪朝，大清国的国耻数不胜数，我周宪章只是大清国的一个地方官员，哪里有那个本事一雪国耻？我不过是想替朝鲜和台湾的百姓讨一个说法而已，呐，德国人公然掠夺朝鲜商船，这也太霸道了，我得章军要是不出去露露脸，朝鲜和台湾的百姓会怎么看我这个父母官？”
　　张佩纶摇头说道：“周先生的意思，青岛还比不上朝鲜的两条商船？”
　　周宪章冷笑：“青岛是大清国的领土，大清国养兵百万，眼睁睁看着德国人占了青岛，却是一枪未发！朝鲜和台湾是我周宪章的汛地，别的我不敢说，要是我的百姓被人欺负了，哪怕是被人抢了一根针，我章军也会挺身而出！道理很简单，章军事台朝两地百姓养的兵，不为百姓做事，那是要遭天谴的！”
　　“说得好！”张佩纶赞道：“我大清国的朝廷，要是这么想，大清国何至于到今天这个地步！”
　　周宪章说道：“朝廷已经与德国人签订了租借青岛的协议，作为朝廷地方官员，我当然只能服从。况且，朝廷已经来电，严令章军不得干涉青岛事务，以免引起国际争端。所以，我很快就会下令，章军撤离胶州湾，回到琉球基地。”
　　“真的吗？”
　　“真的！”周宪章向张佩纶眨眨眼。
　　“你怕德国人？”
　　“张先生，你看我是怕德国人的人吗？”
　　张佩纶笑道：“如此看来，周先生是怕袁世凯！”袁世凯的八万新军，也是一支实力强劲的军队。
　　“张先生，我是怕再当一次叛军！”周宪章笑道：“呐，你是清楚的，章军在朝鲜的时候，就当了一次叛军，那个时候，我还在旅顺和日本人拼命，朝廷在我的背后动刀子！结果，整的章军兄弟四分五裂，成了丧家犬！这次我要是跟德国人干上了，太后老佛爷保不齐会在我得背后再来一刀！”
　　张佩纶大笑：“张先生，章军在朝鲜的遭遇，不怪朝廷，只怪你！”
　　“怪我？”周宪章说道：“为什么？”
　　“因为你没有反叛！”张佩纶的声音不高，却是重重地砸到了周宪章的心坎上！
　　“请张先生明言！”
　　“如果你真的反叛了，章军会变成丧家犬吗？”张佩纶沉声说道。
　　周宪章一怔，张佩纶的言外之意，是要周宪章举旗造反！
　　周宪章淡淡一笑：“张先生，我一直以为，你来台北，是代表李中堂，劝我替朝廷夺回青岛！”
　　“我的确是奉李中堂之命前来。不过，也是代表我自己！”
　　“你自己？”周宪章一惊：“张先生，你是革命党？”
　　“不是！”张佩纶说道。
　　“那么，张先生是维新党？”
　　“也不是！”张佩纶说道：“我就代表我自己。”
　　周宪章抬头看了看窗外的海棠树，树下，赵巧儿和金姝相对而坐，两个女人看见了周宪章，一脸的关切。
　　周宪章低下了头，他知道，那两个女人在想什么。她们希望得到的东西，攥在周宪章手里！
　　家庭的温馨，是每一个女人的终极向往！她们早就厌倦了战争，厌倦了世事纷争！她们只是希望她们的夫君，给予她们一方宁静！
　　而这一方宁静，却被张佩纶这个白面书生打破了！
　　周宪章敬重张佩纶。
　　这不仅仅因为张佩纶有恩于周宪章。
　　在朝鲜、在旅顺、在天津，张佩纶这个白面书生，穿梭于乱世之中，不论是硝烟弥漫的战场，还是危机四伏的官场，张佩纶从容行走其中，步履从容而不露痕迹。
　　不管是民间还是官方，都没有意识到张佩纶的存在，早在二十年前，他就从大清国的官场中销声匿迹了！他栽了一个大跟头，从万人敬仰的官路新星，一栽到底，成了一个刺配边疆的国家罪人！
　　然而，他并没有随波逐流！
　　他是一位独行者，在行走于风雨飘摇的大清国，孤独而执着！
　　周宪章突然发现，在张佩纶面前，他显得如此渺小，张佩纶的身上，投射出独立寒江的潇洒，而他的潇洒背后，却是悲天怜人的救世情怀。
　　天地之大，唯一人而已！


　第251章　轶闻

　　周宪章再也不敢托大，拱手说道：“张先生，何以教我？”
　　张佩纶沉默良久，说道：“周先生，我来台北，是因为青岛。不过，青岛的事情，咱们姑且放下，先说说几个见闻。”
　　“见闻？请张先生指教。”
　　“指教不敢，只是就事论事。”张佩纶从容说道：“第一件，不瞒周先生，就在不久前，革命党魁首孙文秘密潜入广州，与李中堂有过一次会面。”
　　周宪章大吃一惊，孙文是革命党党首，誓死要推翻满清，驱除鞑虏，而李鸿章一向以忠君爱国自居，是慈禧太后和光绪皇帝都信得过的重臣！李鸿章一向以曾国藩的学生自居，曾国藩拒绝推翻满清，自动解除了湘军的武装，而李鸿章也是毫无保留地把强大的淮军，送给了朝廷！
　　李鸿章是大清国的忠臣孝子，孙文是大清国的乱党魁首！然而，孙文竟敢登门拜访李鸿章！
　　甲午战争后，慈禧太后逼着李鸿章的义子李经芳出面，与日本人签订了割让台湾的协议。这让替慈禧太后背了黑锅，成了千夫所指的卖国贼，李鸿章一度被撤销了直隶总督的官职，在北京贤良寺蛰居，官场上，这就意味着，李鸿章从此失势。然而，到了戊戌年，朝廷突然重新启用了李鸿章，任命他为两广总督，李鸿章再次成为手握大权的封疆大吏。朝廷的这一任命，让很多人大跌眼镜。不过，有一点是明确的，朝廷敢于任命李鸿章为两广总督，说明，李鸿章仍然是慈禧太后信得过的人，他仍然效忠大清国！
　　其实，李鸿章能重返政坛，还是因为周宪章。
　　在朝廷看来，周宪章属于李鸿章的淮系，因为，章军的前身，就是李鸿章的部队。在甲午战争中，李鸿章与周宪章之间，有很多说不清道不明的瓜葛，而乙未战争前夕，正是李鸿章的极力保荐，才说服了慈禧太后，让周宪章重新集结章军，跨海作战，结果，周宪章一战夺取了台湾和朝鲜，成为独霸一方的诸侯。所以说，没有李鸿章，就没有周宪章的今天。
　　甲午战争后，慈禧太后一度想让李鸿章给她做替罪羊，但是，就是因为周宪章领军在外，对大清国形成了夹击之势，慈禧太后投鼠忌器，不敢对李鸿章下手。如今，周宪章在台朝两地做大，反过来，更加巩固了李鸿章的地位。到了戊戌年，大清国国内政局动荡，朝廷朝不保夕，周宪章在台湾咄咄逼人，东南沿海风声鹤唳，慈禧太后万般无奈，想起了李鸿章，希望李鸿章到主政两广，稳住周宪章。
　　慈禧太后用企图用李鸿章来安抚周宪章，纯属是饮鸩止渴，这两人要是勾起手来，大清国就永无宁日了。可她也实在想不出别的什么好办法。
　　这不，周宪章还没和李鸿章见面，孙文倒捷足先登，先来拜会李鸿章。
　　一个乱党，一个是大清国的忠臣孝子，这两个人，竟然在广州悄悄会面了！
　　“孙文见了李中堂？”周宪章惊问：“莫非李中堂”
　　张佩纶说道：“两人见面是在书房里见得面，现场只有李中堂和孙文两人。不过，李中堂让我在里间坐着，只隔着一道屏风。书房里两人的对话，我都听得一清二楚。”
　　“李中堂这是为什么？”周宪章问道。既然李鸿章认为他与孙文的会面，是一个机密，却又让张佩纶坐在幕后偷听。李鸿章这个老狐狸，不知道又在搞什么名堂。
　　张佩纶笑而不答。
　　“他们都说些什么？”周宪章问道。
　　“孙文滔滔不绝。他规划了一个推翻满清朝廷，结束帝制，建立民主共和的蓝图，希望李中堂率两广子弟起兵，帮助他实现这个蓝图。”
　　“李中堂竟然能让孙文把这些大逆不道的话说下去？”周宪章大为惊异。
　　张佩纶说道：“李中堂年岁大了，精神不佳，孙文刚说了几句，李中堂就睡着了，鼾声如雷，后来，孙文说着说着，自觉无趣，起身告辞，又不好打扰李中堂，我只好出来，把孙文送出了府门，等我回到书房，李中堂还没醒。后来，老人家醒来后，先是诧异客人怎么不见了，听说孙文已经告辞，李中堂叹道：人老了，不中用了！老夫要是在周宪章那个年纪，就不会如此失礼！”
　　周宪章哑然失笑。
　　李鸿章已经年过七旬，经过了甲午战争的折腾，精神大不如以前，会客的时候，时常睡着，这也是常情。不过，周宪章绝不相信，他和孙文这个乱党头子会面，也会睡着！
　　李鸿章这个老滑头，是让孙文说，张佩纶听！而他自己，却是置身事外！
　　“后来呢？”周宪章问道。
　　“没有后来了。”张佩纶说道：“李中堂再也没提起过孙文，就像那件事从来没发生过。”
　　张佩纶说着，意味深长地看着周宪章：“周先生是明白人，应该能明白李中堂的意思！”
　　周宪章默然。
　　李鸿章身为朝廷地方大员，会见乱党魁首孙文，就算什么也没说，什么也没做，什么也没听到，这本身就是在“做”！
　　李鸿章这是让张佩纶给周宪章传话：他老了，已经无力承担起改朝换代的重担，这改朝换代的事，应该是周宪章这些年青人的事了！
　　大清国的柱石，两广总督李鸿章，对大清国已经彻底绝望了！
　　周宪章缓缓说道：“张先生，那么，第二件轶闻呢？”
　　“恭亲王病危，如果不出意外的话，他熬不过4月。”张佩纶说道。
　　“这件事，我也有所耳闻。”周宪章说道：“我听说，恭亲王已经有一年多没上朝了。”
　　“是的！”张佩纶说道：“周先生不知道的是，就在半个月前，恭亲王拖着病躯，强撑着去了一趟颐和园。”
　　“有这种事！”周宪章惊问：“我听说，恭亲王身子极度衰弱，根本就出不了门！”
　　“他是让人把他抬进去的！”张佩纶说道：“恭亲王留着最后一口气，挣扎着要见慈禧太后，只为一件事，请求太后，不要立端郡王栽漪的儿子溥儁为大阿哥！甚至，打消掉拥立新君的念头。恭亲王给请求太后恩准，开国会，实行以光绪帝为首的君主立宪！”
　　“这是为什么？”周宪章大为惊异，君主立宪，就连维新党人也是坚决反对。因为，立宪后的皇帝，将失去权力，成为一个国家的象征，而维新党人希望的是，以君主独裁，展开雷厉风行的变法维新。一旦光绪皇帝成了一个象征，维新派就很难再发动自上而下的维新变革了。
　　恭亲王载沂，竟然比维新党人还要激进！他竟然要求满清皇帝主动放弃权力！
　　张佩纶叹道：“恭亲王是个明白人，君主立宪，是保住爱新觉罗皇位最后的办法！可惜，他的愿望很难实现了！即便太后同意立宪，大清国也迟早要完！恭亲王看到了这一点，只是，他只能死马当活马医，把维系皇权的唯一出路，放在了立宪上！其实，恭亲王要维护的，也不是皇权，而是满清子弟的性命！一旦大清国灭亡，只怕满清子弟会遭到屠灭！明朝灭亡，朱元璋的子孙几乎灭绝！恭亲王害怕因果报应！所以，他以为，只要能保住光绪的皇位，就能保住努尔哈赤的子孙！”
　　“张先生是不是太悲观了，恭亲王的看法，或许是条路，君主立宪，或许真是一个两全其美的办法。既保住了爱新觉罗氏的皇位，又能还政于民，日本明治维新走的就是这条路啊。”
　　张佩纶笑了笑：“这就要说道第三件轶闻。有消息说，康有为秘召维新党人唐才常进京！”
　　“唐才常进京！”周宪章又是一惊。唐才常是激进维新党人，主张强化君权