绅士的庄园-第12部分

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我猜她此刻一定非常得意，她把我这个前妻生的儿子当客人一样对待，还说要招待我，一副高高在上的主人派头。这暗含讽刺的话要是让威廉听到了，必定又是一场大战，如果我也被她挑拨生气了，说不定我的一千镑就该打水漂了。

“哦，您真是太客气了夫人，能受到您的款待是我的荣幸，不过我还有事情要处理，所以过不了多久就会离开，下次我再回来受您款待。”我微笑着说。

珍妮夫人也微笑着摇晃扇子，一时间餐厅里安静的连呼吸都能听到。

“对了，你姐姐和弟弟受到了你父亲伦敦一位朋友的邀请，去那里做客了。约瑟夫今年也十二岁了，会在那里最好的贵族学校入学，一年就要花费200英镑，虽然花费极多，但是你父亲无论如何都要送他去。可怜你在一所慈善学校毕业，我说这对你不公平，可是你父亲执拗起来，我也拿他没有办法。不过你千万不要怨恨迪安，他还是疼爱你的，否则就不会送你去上学了，你现在怕是连份年薪几英镑的工作都找不到，只能到街上乞讨，多可怜。”她一边笑一边说。

“去贵族学校入学吗？那真是太好了，我也与有荣焉，祝愿弟弟将来前程似锦。”我端起酒杯朝她敬了一下。多余的话我也说不出口了，这个女人确实有几句话惹怒别人的本领，我几乎要被她气的手都发抖了，幸而今后再也不会跟她们打交道，所以强自忍耐着。

珍妮夫人见不能引我发火，也不想留下陪我用餐了，道了声失陪，就婷婷袅袅上了楼。

第二天，我和父亲在律师的陪同下签署了一份协议。

我得到母亲的一千英镑嫁妆，但父亲的遗产与我再也没有关联。之后，我把西蒙给我的一些记录还给了父亲，而他当场烧掉了这些文件。其实这些文件很空洞，并不能把他送进监狱，只是他自己做贼心虚，所以给了我机会钻空子。

签下这份协约后，父亲就毫不迟疑的送客了，他对我说：“有两个你们这样的儿子真是我的不幸，但愿你哥哥也能跟你一样尽早滚出我的家庭。”

“真是凑巧极了，我也同样荣幸跟您这样的家庭断绝一切关系。至于哥哥，他是庄园的法定继承人，您滚了他都不会滚。”

“给我把他轰出去！”父亲面容扭曲的吩咐仆人说。

一个男仆把我送出了大门，我看着缓缓关闭的奎因特庄园，终于松懈下绷紧的神经。

其实我很害怕回到这里，曾经我就凄惨的死在庄园某个昏暗的房间里，如果可能的话我永远都不想再回来这里了。

我摇摇头，登上了等在门外的马车。

“去邻镇的特纳尔女子学院。”我吩咐道。

……

特纳尔女子学院是一所教会学校，这所学校是那种可以收容私生女的地方。一个私生女如果被扔了出来，那么多半会被送到这种地方，他们会付给学校一笔钱，让学校的修女养育婴儿长大，之后继续在学校读书，直到毕业。女孩永远也不知道自己的父母是谁，只有一个私生女的名头，和无父无母的孤女身份。

所以学校的名声有些不好听，教养得体的绅士家庭是不会把女儿送到学校读书的，更何况是这种学校。每年花费几英镑的好处就是，把女孩丢在了这里，之后就可以不管不问了。

正值春天，万物复苏，开满薰衣草的花园里，许多年轻女孩子在这里嬉戏。她们穿着简单朴素的裙子，看上去像一个个小修女，可她们的欢笑声却让周围的一切都明亮了起来。我一个单身青年来到女子学校十分引人注目，几乎成了所有女学生的焦点，她们凑在一起小声咬耳朵，猜测我的来意，有些年长的姑娘甚至悄悄红了脸。

距离很远，我就发现了妹妹安娜，她正坐在几个女孩当中，几人同看一本书，她们看的很入迷，连头都不抬。

直到修女嬷嬷朝她喊道：“安娜，安娜，你哥哥来看你了。”

安娜抬起头，远远的望着我，似乎不敢相信眼前看到的，一张脸上露出呆滞的表情。

直到她身边的女孩推了她一下，她才瘪了瘪嘴，飞快的向我跑来，边跑边喊：“亚当，亚当哥哥。”

等她跑到我面前时，已经哭得小脸昏花了。

我拥抱住她，用手擦去她脸上的泪痕。她看上去非常纤瘦，也许是长个子的原因，浑身硬邦邦的，一把骨头。长头发挽成一个发髻，像老妇人一样古板。皮肤晒黑了，鼻子上多了许多雀斑，看来寄宿学校的生活很艰苦，把一个小美人折腾成这样。

她一边哭一边抽泣着：“我以为再也见不到你了。”

“哥哥这不是来接你了吗？我来接你回家了。”我给她擦着眼泪说。

“先生，您要带她走吗？”修女嬷嬷有些迟疑：“我们需要得到康斯坦丁先生的首肯。”

“这个我已经谈妥了。”我交给修女一份手信。

我跟父亲的协约里还有安娜的监护权，要求只要父亲把安娜的监护权让给我，那么她满18岁后，我就不会帮她争取另外一千镑遗产。

这姑娘太胆小懦弱，跟着父亲只会眼睁睁被卖掉，不如跟着我。至于那一千镑遗产，本身也很难为她争取，因为她是个女孩子，状告父亲会毁了名声，不如不要。

“我们要离开这儿吗？可是……”安娜犹豫的看向身后，两个跟她同龄的小女孩走过来，跟她拥抱了一下。

“你要跟哥哥回家了吗？真是太好了安娜，祝福你。”其中一个黑头发的姑娘笑着祝福她，另外一个姑娘则哭了起来：“我真舍不得你安娜。”

安娜望了望我，眼中带着不舍。

这个姑娘太心软，也太善良，只不过生活了一年多的地方就有了感情，居然还留恋了起来。我当然不会允许她留在这种地方，拍拍她的肩膀说：“跟你的朋友道别，然后去收拾行李吧，我们下午坐马车去伦敦。”

安娜跟所有的女学生道别后，提着一只小箱子坐上了马车。

修女嬷嬷拥抱了她，祝福道：“愿主保佑你，今后要给我们写信。”

“我会的，再见，修女嬷嬷。”安娜摇晃着手绢跟修女道别说。

直到那所学校消失了，她还不舍的望着那里。我想安娜大概是真心喜欢那所学校吧，也许学校的生活非常简朴，但是她却遇到了和善的朋友和老师，比起奎因特那个冷酷无情的家要好太多倍了。

作者有话要说：　　明天后天不更新。

17、第　17　章

我在伦敦偏僻的郊外小镇上买了一栋小房子，有两层楼高，四间卧室，两个仆人间，两间客厅，一间厨房，带小花园，配上家具总共花了不到300英镑。

安娜看上去十分喜欢这个地方，围着房子转了又转。

“我们以后就住在这里了吗？只有我们两个？”她兴奋的说。

“是的，这里就是我们的新家了，虽然小了点，还很寒酸。”我说。

安娜却跑过来投入我怀里：“不，一点也不，我喜欢这里，我太喜欢这里了。”

我花钱雇了一个叫玛莎的女仆，三十岁，没结婚，曾在大庄园里干活，因为原主人破产所以离开了，她的推荐信很不错，看上去也是个很爽利的女人。

我又为安娜寻找了一位女家庭教师，教育倒是其次，关键是我去学校时能有人陪伴她。

我很快就收到了教育机构的推荐信，他们推荐给我三位年轻的小姐。其中一位叫做黛西·潘的教师获得了我的青睐，她只有20岁，刚离开教会学校，会基础的绘画、音乐、刺绣、法语，于是我给她写了信。

几天后，她提着简单的行李出现在我家门口。

黛西小姐是个皮肤白皙，长着尖下巴的漂亮姑娘，我请她在客厅入座，她一直都表现的十分紧张，连笑都不敢笑。

“潘小姐之前当过家教吗？”我问她。

“没有，先生，我没有经验，但是我会耐心教导我的学生。”她急忙说。

“哦，没经验也没关系。您的学生叫安娜，是我的妹妹，她性格安静谨慎，我希望她能在您的陪伴下变得开朗起来，不需要过分拘束她。”然后我吩咐玛莎道：“你带潘小姐去楼上安顿吧，然后让她见见安娜。”

她向我施了一个屈膝礼，然后安静的跟女仆上楼了。

家庭教师是那些受过教育却身无分文的女性无可奈何的选择，说是家庭教师，其实跟女仆也差不过，需要帮主户做家务，经常受到鄙视。甚至在上流社会还有一种说法，女家庭教师陪男主人睡觉是一种传统。

仅从一封介绍信上看不出人品如何，我只好选择了最年轻的那位，期望能带给安娜一丝鲜活感，安娜太拘谨了，仿佛对她大声说话都能吓坏她。

晚上安娜挽着我的胳膊去附近小道散步的时候，我问她对潘小姐的看法。

“她很好。”安娜简单的评价说。

“亲爱的安娜，要知道我没办法陪你住在家里，过几天我就要去大学了，所以我希望有个可靠的人能照顾你，如果她不合适，那么我们就换一个。”我解释说。

“她看上去还不错。”安娜说：“跟教会学校的修女嬷嬷差不多，说话声音很温柔，上课也很细心，我希望她能留下来陪伴我。”

第二天早上，我正在餐桌前读报纸，黛西小姐却走过来，一脸犹豫不决的样子。

“先生，我可以跟您谈一下安娜小姐吗？”她说。

“当然，随时都可以，请坐。”我指了指面前的座椅。

她看上去有些纠结，眼神闪烁，就是不说话。

“您不必拘束，安娜她有什么问题吗？”我问。

“昨晚上，我陪她换衣服的时候发现，贵府小姐的身上，有很多旧伤痕，我不知道……”她看上去尴尬极了，也不敢看我的眼睛，似乎在怀疑我是不是虐待安娜的人。

我瞬间感到浑身的血都冷了，把报纸扔在桌上，几步冲到楼上安娜的房间。

“哥哥怎么了？”安娜收拾好床铺正在换衣服。

我不由分说解开她的袖子，撸起袖管，然后一大片交错的旧伤痕呈现在我面前，简直让我头皮一阵发麻。我愤怒的抓住安娜的肩膀，大声问她：“怎么回事？是谁干的！珍妮夫人还是父亲，告诉我！”

安娜的脸上一片苍白，翠绿的眼睛涌出雾气。

黛西小姐也上楼来了，她搂住安娜对我说：“后背和腿上还有很多，像被人用马鞭抽的。”

“是父亲？”我震惊的说。

“不……”安娜摇摇头，忽然大声哭了起来：“是约瑟夫，他用鞭子打我，伊丽莎白也踢我，呜呜呜……有一次打的太重，我昏倒了，生了场病，病好后父亲就把我送去了学校……”

看着哭的浑身发抖的小女孩，我气的简直要发疯了。

那群人简直没有人性，当时安娜才不到十岁，平素胆小安静，为什么要对一个可怜的孩子做这种事！

“父亲和威廉不知道吗？他们说了什么？”

“威廉哥哥一开始和珍妮夫人吵架，后来次数多了，他也不管了，父亲，父亲知道，说过约瑟夫几次，可他照样打我，根本不在乎父亲说什么。”安娜抽泣着说。

我把女孩牵过来搂在怀里：“对不起，都是哥哥不好，如果早知道会这样，我就早一点接你出来了。”

女孩摇摇头说：“不是亚当哥哥的错，我现在跟亚当哥哥在一起很幸福，我们以后再也不要回去奎因特了好不好，我不喜欢那个地方，也不喜欢珍妮夫人和她的儿女。”

“好，我们离他们远远地。”我说。

经过这件事情，我倒是对黛西小姐起了几分信任，有很多家庭教师看到这种情况，也许会滑头的什么也不说，可是黛西小姐身上却显示出了不一般的正直。

几天后，我收拾行装坐上了去牛津的马车。

我有几个较好的朋友也来到牛津念书，因为洛克公学偏向于教会学校，所以大家都喜欢沉稳大气的牛津，而不喜欢学风活泼的剑桥。

约翰就读牛津法律学院，他的父亲似乎想让他将来从政，而不是继承他的商业公司，可我担心单纯胆小的约翰能否胜任这样的职业，以他的性格更合适读历史艺术这样的科目。

最让我惊讶的是迈克居然出现在了我们的神学院里。

“圣母在上，居然让你这个花花公子进了神学院，如果将来真的做了神甫，修女们会哭泣的。”我笑着跟迈克碰了下拳头说。

“你这阵子去哪儿了？我们洛克公学的毕业生前几天还聚会了，就是缺了你和爱德华。”迈克说。

“爱德华？”我问。

“噢，上帝啊，你居然不知道！”迈克一提起爱德华的名字，脸色就变了，严肃的对我说：“亚当，爱德华他出事了。”

“发生了什么事！”我紧张了起来。

迈克告诉我，就在几天前，伦敦那里发生了一件大事。

一位绅士的儿子在某个会所里被人打死了，当时现场只有费蒙特伯爵和他的两个儿子，费蒙特伯爵和他的大儿子一起指证是他的小儿子爱德华失手杀了人。

爱德华没有任何辩解的认罪了，法庭宣判了30鞭鞭刑，并且流放殖民地，五年内不许回国。

听完这个消息，我瘫坐在椅子上，心中一片冰凉，许久找不到呼吸。

曾经那个模糊的回忆一闪而逝，我没有想到记忆中的费蒙特就是爱德华，这怎么可以！

我急忙询问迈克爱德华的情形：“他还好吗？伤的严不严重？”

迈克却说：“你知道他犯了杀人罪，还被关押在监狱里，外人没有资格探监，而且听说他马上就要被送往殖民地了。”

听了这话，我不顾一切的冲出去，拦住一架马车，命他赶往伦敦。

马车不眠不休的赶了一夜，终于在第二天清晨到达了当地的治安法庭。

“我想知道爱德华费蒙特先生人在哪里？就是前几天刚刚受审的那位。”我抓住一位治安官询问。

“他在今天早上就已经押送港口了。”治安官告知我。［小说网·。。］

我又急忙往港口跑去。

港口处人山人海，熙熙攘攘，人流涌动。

这里聚集了集市，口岸上摆满了各种摊子，商贩高声叫卖，来来往往的搬运工从码头上卸货，他们推着车子或者驱赶骡车将一大批货物送上送下。这里的味道糟糕极了，人和牲口的粪味，各种腐烂的蔬菜和肉味凝聚在一块，能把人直接熏昏。

我像无头苍蝇似的拉住一个人问：“这里什么时候有去殖民地的船？”