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魔法之巅-第50部分
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不过，贵族准则之一就是不可以显露好奇，于是希尔也只能全当没有看到一般，自顾自地向格罗夫镇长进行问候，并以下级对上级的态度，将镇上的情形向他简要陈述了一遍。
格罗夫镇长仍然十分虚弱，他很有自知之明地没有向希尔索要镇长权力，只以极其诚挚的态度向希尔表示了感谢，并恳请他继续帮助索菲亚镇的居民，让大家能尽快从灾难的困苦中脱离出来。
但在客套之辞的最后，格罗夫却话音一转，提起了自己的长女珊朵拉，“虽说现在是非常时期，但珊朵拉毕竟只是个什么都不懂的女孩子，抛头露面地管理那么多男人，实在是……太为难她了。”
听到格罗夫这样说，旁边的珊朵拉明显露出了想要插言的欲｜望，但张了张嘴，终究还是忍了下来。
“真是抱歉，是我思虑不周了。”希尔明白格罗夫的意思，立刻歉意地说道，“我这就重新安排，不会再让他们麻烦到格罗夫小姐。”
“哪里，是珊朵拉太不懂事才对。”格罗夫没有让希尔去承担过错，马上挤出笑容，将错误揽回自己女儿身上。
见格罗夫的气色并不算好，希尔也没有在这里多做逗留，又稍稍交谈了几句，然后便起身告辞。
离开的时候，珊朵拉试图送他们一程，却被格罗夫镇长恶狠狠地瞪了回去。
显然，珊朵拉既不认为自己做错，也不情愿接受父亲的“照拂”。
58、权力如同烈酒
走出格罗夫的帐篷，希尔并没有立刻远离，伸手掏出他一直带在身上的低语石，塞进了自己的耳朵。但这里的环境却实在并不适合窃听，凌乱的风声和其他人的杂乱低语瞬间就充满了希尔的耳廓，让他不得不马上又将低语石从耳朵里掏了出来。
“想听什么？”基奇疑惑瞥了他一眼，“我可以用魔法帮你。”
“只是想找点乐子，不必浪费你的魔力。”希尔耸了耸肩，“走吧，我们还是不要参与了。”
虽然没有听到后续的情节，但其中梗概希尔也能猜出个七七八八，无外乎是格罗夫不喜欢女儿像男人一样抛头露面，做那些原本应由男人负责的事情。至于缘由，兴许是观念上的保守，毕竟除了魔法协会，大陆的其他地方都在奉行男权至上主义，教廷更是不接受女性加入。
除此以外，希尔不禁自恋地觉得，或许格罗夫还在担心珊朵拉会迷恋上自己，陷入不现实的幻梦中不可自拔。不过，希尔倒不认为珊朵拉会真的迷恋上他，他们的接触虽然短暂，却也足以让希尔看出珊朵拉的理智和果决。
比起他，这个女人更喜欢可以对其他人呼来喝去的权力，那显然远比支使几个只会说“是，小姐”、“遵命，小姐”的女仆更能让她感到满足。
权力如同烈酒，只要稍稍一点就足以醉人，并且极易上瘾。
希尔正在遐想珊朵拉会如何应对她的父亲，身边的基奇却忽地击掌，惊呼道：“对了，可以住在地窖里！”
“什么？”希尔不由一愣。
“你们不是担心怎么熬过冬天吗？”基奇歪头说道，“我跟阿米尔去北方森林历练的时候，看到当地人有很多都是住在地窖里——就是类似地下室的地方，或许你们可以借鉴一下。”
“各地的土质是不同的，不过……这里房屋似乎也都有地下室和地窖。”希尔沉吟了一下，很快向基奇展颜一笑，“还是等到大地彻底平静之后再说吧，现在你让他们进去，他们也不会有那种胆量的。”
“说得也是。”基奇耸了耸肩，不再多言。
回到众人当中后，希尔将过冬的事远远抛到一边，继续专注于眼前的种种事务。先是将塞瑞斯皇子送来的药品食物妥善地存放起来，让杰森安排老实可靠的人手进行看管，然后又请两名伤势较轻的骑士出面，指点镇上的防务工作，顺便也指点一下威廉。
忙了两天之后，杰森、威廉以及珊朵拉已经成了希尔在镇上的耳目臂膀，远比其他人更明白希尔的意图，更愿意听从他的指挥和指示。
也因为这一点，希尔对珊朵拉的“离职”倍感遗憾。这位小姐确实有着不凡的领导力，再加上标致的容貌和镇长千金的出身，使得镇上的青年也大多愿意听从她的指派，被她呼来喝去。
或许是因为不同于普通人的性向，或许是因为和另一位更加强势的女魔法师相处太久，希尔倒不觉得让女人沾染权力、管理男人有什么不应该。事实上，就他看来，所有男人都是在女人的管理下成长起来的，很多男人甚至终其一生都在听从女人的命令。
——母亲和妻子，有几个男人能摆脱她们的统治呢？
希尔嘲弄地甩了甩头，甩掉那些无意义的遐思，继续专注于眼前的事务。
但就在希尔开始考虑让谁接手珊朵拉负责的那部分工作时，珊朵拉却再一次出现在他的面前，要求继续她尚未完成的工作。
“可是格罗夫先生……”希尔质疑地挑眉。
“他已经睡了。”珊朵拉耸了耸肩，淡定地答道，“而且，为了他能早日康复，蒙德马利先生已经答应我们会让他安心地继续睡下去的。”
——聪明又执拗的女人。
希尔了然地翘起嘴角，“那么，欢迎归来，珊朵拉小姐。”
“谢谢您的接纳，希尔书记官阁下。”珊朵拉也微微一笑，向希尔行了一个屈膝礼，然后转身走向其他已经开始准备晚餐的女人，和她们一起安排晚上的餐食。
看着她的背影，希尔不禁想，他掌控住的这点小小权力还会在他手中多停留一段时间。
但一直跟在希尔身边的基奇却因为他停留在珊朵拉身上的目光而不快起来，撅着嘴巴质问道，“你喜欢她？”
“哦，不，亲爱的基奇，你怎么会这么想？”希尔顿时失笑，转过头，笑呵呵地看向基奇，“只是一点点欣赏，就像我对蒂娜魔法师的敬仰，或许可以算作好感，但绝不是你以为的那种喜欢。”
基奇撇了撇嘴，没有接言。
希尔笑着附到他的耳边，轻声道：“我只喜欢你，我最爱的基奇。”
“但你终究要娶一个女人。”基奇漠然答道。
“但不可能是珊朵拉。”希尔摇头道，“巴洛特利家族不会接纳一个没有显赫背景却有一半平民血统的女人，无论我、珊朵拉还是她的父亲都很清楚这一点。”
“那么，你会娶谁？”基奇垂眸问道。
“我不知道。”希尔叹了口气，“而且，我很希望她永远不会出现。”
虽然珊朵拉决定继续自己的工作，但希尔还是对她的工作内容进行了些许调整，让她尽可能地只与镇上的女人打交道，远离那些有可能会心怀叵测的单身汉们，并将自己的女仆露茜安排在她的身边，给予她充分的帮助以及保护。
希尔也没有独断专行，他很清楚自己并不属于这个镇子，也没有像格罗夫一样在这里生根发芽的计划。第二天晚饭之后，他便在镇上召开了一次篝火会议，将目前的现状详细地描述了一遍，进而罗列出他们正在面对的问题和将会遇到的麻烦。
希尔没有在这次会议上商讨解决方案。在通报了现状之后，他直接宣布篝火会议会在接下来的几天里持续举行，并要求每家每户各出一个代表，参加今后的篝火会议。然后，希尔又请求镇上的青壮能够每天抽出半天时间，参与民兵团的训练，集中力量一起为镇上做些体力工作。
借着这个机会，希尔也将会逐渐取消聚餐制度的事提了出来，同时向大家承诺，但凡参加民兵团训练、为镇子工作的青壮居民，都会得到镇上提供的餐食——这件事，他就算自掏腰包也会确保。
宣布完这些事后，希尔便结束了这次会议，让大家回各自的帐篷思考，没有给他们当场质疑的机会。
这时候，去乡下巡视的人也大多赶了回来，带回的伤者只有两个，在回来的时候就被直接送进了蒙德马利的伤员帐篷。还有几个想要寻求帮助的农户一起跟了过来，希望镇上能帮他们处理那些在地震中受伤的牲畜。
希尔大方地许诺，他会将那些牲畜全都买下，如果这些农户有多余的粮食想要出售，也可以过来找他。陪他一起招待这些农户的杰森则恶狠狠地警告这些人不许擅自提价，更不许拿一些病死的牲畜滥竽充数。
杰森这样的表现让希尔很是满意，相比之下，另一个民兵威廉则有些过于热血正直，对在镇上养伤的几名骑士也过于热情，处处模仿骑士的那套行为准则，就仿佛他也已经成为他们中的一员。
希尔没有戳破威廉的骑士梦，但也没有打算帮他实现。他不会让站在他一边的人白白辛苦，可也不会让他们的收益超出他们的付出。
而且，杰森固然更得他的赏识，威廉也有威廉的用法。
在这个灾难性的时期，威廉这样英雄式的性格更容易为大家带来希望，也更容易为大家所接受。
但在这场灾难中收获最大声望的，既不是威廉也不是希尔自己，而是镇上的医师蒙德马利。由于基奇的暗中帮助，经他救治的人在缺少足够药品的情况下已然还是保住了性命，连奄奄一息的格罗夫镇长都出现了康复的迹象。这样一来，蒙德马利的医术立刻被推崇到了神术一般的程度，就连镇上最年长的老者看到他也会向他脱帽致敬。
希尔同样没有揭穿蒙德马利，反而推波助澜地给了他更大的敬重。当镇上的青壮被顺利地召集起来之后，他首先要求他们为蒙德马利修复住处，并利用有限的资源，在他的住处旁边增添了一座病房，将仍旧需要休养的伤病送入进去。
而这时，大地也已重新陷入沉寂，连轻微的余震都没再出现。
希尔让基奇悄悄地检查了一下地下的情况，在确认它们已经真的稳定下来之后，便开始鼓励镇上的居民着手重建家园，从中心广场的帐篷里搬离出去。
但希尔自己却仍然住在那里，虽然基奇向他再三强调，他一个人就能把希尔的房子完全复原，希尔却不愿基奇将力量浪费在这种事情上。
“让你在这种事情上浪费气力，阿米尔阁下会用风刃割掉我的脑袋的。”希尔向基奇恳求道，“请再跟我一起忍耐一阵子吧，不会太久的。”
面对希尔的恳求，基奇只能无奈接受，然后尽一切可能让他在狭小的帐篷里生活得更加舒适。
基奇不会忘记，希尔可是个一天不洗澡都会难受得无法入睡，出次门就要换身衣服的挑剔家伙，现在却要像贫民窟的难民一样住在狭小的帐篷里，连续数天穿着同一件衣服，这实在让他比希尔本人还要难以接受。
不过，希尔也没打算在中心广场上逗留太久，他只是将自己的序列排在了蒙德马利和格罗夫之后，准备在他们迁回旧居之后再安排人手去整理自己的那幢房屋。
当然，以他们现在的资源，想恢复房屋的原貌是绝无可能的，只能从废墟中挑拣砖头，凑合着在旧宅附近的空地上建一座能够挡风遮雨的平房。
被希尔以午饭为代价召集起来的青壮每天上午都会分成两批，一半跟着威廉和几名骑士学习武器使用和基本武技，另一半则去希尔指定的地方进行劳动。两批人隔日交换，轮流训练，轮流工作。下午的时候，则全部返回各自的家庭，为他们的小家继续忙碌。
希尔还让威廉安排专门的人手在镇外守望放哨，以防再次出现麦菲、乔伊那样突然闯入的意外事件。但在杰森的建议下，放哨的人很快就换成了镇上的孩子，让成年人从这种过于轻松的工作解脱出来，集中力量去重建家园。
地震后的第五天，天上又下了一次雨，淅淅沥沥的，没有上一次急促暴烈，却远比上一次让人欣喜。这场雨水结束之后，大部分家庭都分出精力开始打理自己的土地，将从废墟中挖出的种子重新埋入地下，期待它们能在接下来的日子里带来应有的收益。
但在整个小镇都重新焕发出生机的时候，希尔却终究没能见到自己的新房。
就在地震后的第八天，忙里偷闲的希尔正陪着基奇在他们曾经暂住的旧宅里整理东西，被他派去亚尼拉首府亚尼城打探消息，顺便送上灾情报告请求援助的人终于回来了，并带着一名使者模样的骑士直接来到他的面前。
“巴洛特利书记官阁下！”这名骑士率先向希尔行了一个骑士礼，然后拿出一封信函和塞瑞斯皇子的身份信物，递到希尔面前，“我奉塞瑞斯皇子殿下之命，邀请您和基奇魔法师前往亚尼城。”
希尔不由一愣，疑惑地接过信函和信物，检查了一下信物的真实性，然后才打开信函。
信函里，塞瑞斯简单描述了亚尼城和其他地方的不妙境况，又对希尔派人送来的灾情报告以及他在索菲亚镇上展开的善后工作表示了认可和赞赏，接着才转入正题，情真意切地邀请他和基奇一起前往亚尼城，担当更大职责与重任。
信函的最后，塞瑞斯还刻意点明，让基奇和希尔一起前往亚尼城是阿米尔魔法师的要求。
——真是无法拒绝的邀请呢！
希尔不动声色地摩挲着手里的信纸，心里却已燃起了炽热的火焰。
59、前往亚尼城
接到塞瑞斯的邀请函后，希尔并没有马上启程出发。索菲亚镇还没有完全恢复；他若是撒手就走；那他在这里花掉的心血就完全白费了。
略一思索；希尔请送信的骑士和带他过来的那名镇上居民先去休息；自己则叫回基奇，与他一起回了中心广场。
回到中心广场；希尔先将杰森、威廉、珊朵拉请至自己的帐篷；直言不讳地告知他们，自己得到塞瑞斯皇子殿下的召唤；即将前往亚尼城。在征求了三人的意见；尤其是得到了珊朵拉的理解后；希尔起身前往格罗夫家的新宅；将格罗夫镇长从睡梦中唤醒。
经过一周的修养，格罗夫的精神已经好了很多，只是伤处一时半会仍不可能复原，被石柱砸伤的双腿也极有可能永远都无法再支撑起他的身体。
希尔没有和格罗夫太过客套，几句问候之后便表明了来意，请求格罗夫回到镇长的位置上，接手索菲亚镇的重建工作。
格罗夫也没有装模作样地予以婉拒，略一犹豫就点头应允。
希尔随即暗示格罗夫，珊朵拉对镇上的
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