草莽龙蛇传-第26部分

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姜老头子老于江湖，可是这番却猜错了。这人并非不良少年，而是武林名家子弟，这人便是太极陈之侄陈保明，他是奉朱红灯之命到河南去的。陈保明为人素来仔细，而且他奉义和团总头目之命，进行秘密活动，自然对什么人都有戒心。他见姜老头子长须飘飘，却无一点龙钟之态，已自留心，忽地在姜凤琼经过自己门前时，给他发现姜凤琼的耳珠，有一个小小的耳环痕（练武之人，眼力较常人为好。陈保明更因自小就学太极正宗功夫，更是几可昏夜见物，）他也心里起了怀疑。猜不透姜老头子他们的路数，探伯是官府中人，乔装侦伺他的。

“两方都已犯疑，各自提防。当晚姜老头子看孙女儿熟睡后，暗暗起身，正想侦察对面少年，忽听得对房也有微微声响，他心中偷笑，疾地卷帘飞身上屋，直似飞絮沾尘，毫无声息（穿帘飞掠上屋，趁那少年客人未出来之际，又轻轻一点屋面，径自飞越屋脊，伏在少年客人的房上。这时那少年方轻轻升了房门，探头往外偷望，他见没人，也飞燕似的窜上了姜老头子的房上，用“珍珠倒卷帘”之式，双足钩着瓦檐，径自向姜老头子后窗张望进去，这时少年背向着姜老头子，他竟未发现自己房上也伏得有人。

姜老头子见那少年看得出神，暗暗冷笑。他一闪身便入了少年房中（那少年出来时，匆忙间可没关上门）。只见房中挂着一口剑，一个暗器囊子，可没有什么行李。姜老头子好生奇怪。这个倒像没有恶意，否则为什么不带兵刃？姜老头子急窜出来，伏在后边瓦面上，下身倒悬，只露出个头。这时见那少年方回首过来，好像微微咦了一声，张首四顾。姜老头子急把头一缩。疾地将一粒石子，射进少年房中。少年一听声息，大吃一惊。急忙闪回房中。姜老头子也趁这个时机，一长身予，飞越过两间屋脊，回到自己的房内。这是姜老头子转移那少年注意的江湖老手之法，要不然真会给那少年发现：

姜老头子回到房中见姜凤琼睡得正浓，闻一闻也没闷香气味，放下了心。他是打算那少年若有什么异动，就把他结果的。这也是陈保明幸运，没带兵刃，没带暗器，只是想侦察一下，没什么坏心。要不然他就是不死，也受重伤。

姜老头子回到房中，故意咳嗽两声，装着半夜摸起来找茶水的模样，弄得房中唏嘘作响。陈保明吃了一惊，心想：今晚真个见鬼！刚才张望时，正因不见了那老头子而奇怪，怎的这一转眼之间，他又在房中咳嗽起来了。害得陈保明一晚没好睡。

第二日一早，姜老头子就把姜风琼唤醒，高声对她说：“琼儿，今日我和你去猎兔子！”姜凤琼诧然问道：“爷爷，你怎的有这个闲情？好端端要去打什么兔子？”姜老头子竖起指头，嘘了一声道：“别多问！你只管跟着我好了。”

陈保明听得分明，心中大怒。这老头子口中说的“兔子”。分明是指自己。暗道：你不来找碴（找麻烦之意），我也要找你呢，看是谁猎谁吧？当下结了店帐，自走赶路。回头一望，姜老头子祖孙竟紧跟着缀下来了。

晓色初开，晨风扑面。陈保明行进山道，爬上土岗，忽觉庸头给人一碰，跄跄踉踉，斜退几步，几乎跌倒。陈保明止步回头，见姜老头子拈须冷笑，不禁大怒喝道：“你这是诚心挑衅？”

姜老头子笑道：“你这个少年，走路怎如此慢法？害得我收不住脚，几乎给你绊倒、你还说呢！

“你说我诚心挑衅，你昨夜贼惑惑地偷张别人窗户，又该怎么说法？”

陈保明被姜老头子拿话逼着，答不出来。满面通红，一捋衣袖，索性扑上前去，一照面便是“豹虎推山”，弓步阳掌，修地推出。姜老头子微微一笑，含胸吸腹，身子往下一沉，右掌上穿，搭在陈保明左臂底下，右掌也平击耳门。陈保明一出手，招数就被别人破了，急连用两个‘倒辇猴”，退步阴掌，退守之中，暗藏变化。姜老头子看他出手，已知是太极名门弟子，难得他如此年轻，败而不乱，所以不愿出辣招，下煞手，这是暗中让他的意思。

陈保明下不了台，情知不敌，仍要上前，当下一者一少，又再交锋。姜老头子立心看他的家数功夫，一味和他游斗，打得好像两人对拆拳术，竟不像真个厮拼。

姜老头子拿陈保明戏耍，把姜凤琼姑娘在旁边看纳罕。她心中嘀咕：不知爷爷今日为什么这样“胡闹”，无端端的找这个小伙子的麻烦。

姜凤琼正看得纳罕，见陈保咀倏地退出圈子，扬声喝道：“老前辈，我不是你的对手，甘拜下风。敢问有什么地方得罪你老？”他和姜老头子拆了二三十招，处处受制。进攻退守，两俱为难。而且好几次看着姜老头子掌锋，已自堪堪扫到，却又倏地收回。情知是人家让着自己。心想：这老头子看来不是清廷鹰犬，否则不会如此相让。既然打他不过，只好扬声相问。

姜老头子哈哈一笑，止步收拳。却又倏地正容问道：“少年人，你既知谦让，我也了难为你。只是你却得据实答我两个问题。第一，你昨夜为什么偷偷在我房外张望？第二，你是太极门哪一位名师的弟子？”

陈保明面红耳赤，讷讷不能出口。他正考虑该不该把自己的身份告诉一个陌生的老者。这时姜老头子又迫上前，双目炯炯，盯着他问道：“你有什么难言之隐？”

陈保明给姜老头子迫得很窘，正不知如何应付。姜凤琼忽上前插问道：“我看你的拳术根像我一位姓丁的朋友，你跟丁剑鸣学过拳吗？”

姜老头子急睨视姜凤凉，示意叫她不要多言。陈保明纺这一问，顾忌少了许多，急答道：

“你说的可是丁晓？我没跟他父亲学过拳，但他却是我的师弟。”

姜老头子诧然问道：“那你定是太极陈的子侄辈了。丁晓几时到陈家沟的？”当时太极门只分两派，非丁即陈，所以姜老头子有此一问。

陈保明羞惭答道：“晚辈有辱家门，太极陈是我的叔叔。丁晓到陈家沟约摸有半年了。”

姜老头子哈哈笑道：“你不必羞惭，打输给我，不是什么丢人的事。你的父亲着论班辈，大约还要比老朽略小半辈。”

陈保明大吃一惊，方待请问。姜凤琼却又忍不住口，抢着问道：“那么丁晓现在是在你的家中，不是在义和团吗？”

此语一出，姜老头子和陈保明两人面色都变。姜老头子面挟寒霸，对着陈保明呵斥姜凤琼道：“这个孩子总是爱乱说话。陈兄，你别见笑，她以为江湖上有点来头的人都是义和团的，真是孩子之见！”说着，又盯姜凤琼一眼，再次示意。叫地不要多话。

陈保明却不理会姜老头子唠叨分辩，喜滋滋地说道：

“你们原来知道丁晓的底细，他没有参加义和团。不过义和团中的人，我倒认识一二，你们若想去，我可以给你们指引。”

姜老头子沉着面说道：“谢谢你小哥热心，我们不愿去，也不要你指引。”陈保明给泼了一盆冷水，甚不痛快。姜凤琼刚才给爷爷呵斥，也噘着嘴直生气。

原来姜老头子世故极深，听了陈保明的活，已另有打算。他现在正是清廷搜捕，不能露面的黑名单人物，她虽知道陈保明是太极陈之侄，也不愿向他说出自己的身份。而且他怕陈保明少年口疏，会给他带来麻烦。

除保明也是个城府极深的少年，当下话不投机，便想告退，但他仍然执礼问道：

“一直还没有请教你老的大名？可以……”

姜老头子不待他说完，已截着道：

“萍水相逢，何必留名。小哥，你自赶路，我们还要回去。”

陈保明点头道到，转身便走。姜老头子忽然又把他唤住道：

“你且慢，我还有两件事情。第一件是拜托你通知丁晓，说他父亲很想念他，要他回家。”

陈保明眨眨眼睛，“哦”了一声道：“第二件呢？”

姜老头子笑道：

“你忘记刚才交手之后，我问的两个间题了吗？第一你昨夜为什么偷偷在我的房外张望？第二你是哪位名师弟子，你答复了后一问题，却还没答复前一问题呢！”

陈保明又羞又气，这简直是有点像“追问口供”，刚才打败给他，给他追问，还可强忍，现在他已知道自己是太极陈家的子侄；仍是倚老卖老，咄咄迫人，未免太不给面子。陈保明当下悄声说道：

“老前辈既然要问，我只好冒昧说了。我见这位‘兄台’——说着，用手指了指姜凤琼——留有耳环痕迹，年少无知，生出好奇之心。所以偷偷张望，你老要怎么处罚，我没话说！”

姜老头子怔了一怔，随即哈哈大笑道：

“陈兄犯疑了？我这个孙子自幼柔弱，是我怕他长不大，所以自幼将他当女孩了扮。琼儿，你上来和陈兄相见。”

陈保明一听完姜老头子的活，蓦的回头，绝尘而去，口中嚷道：

“多谢你老不加处罚，我不麻烦你们了。”他是负气而会了。

陈保明负气而去，竟将姜老头子请他通知丁晓的事置之脑后。原来陈保明胸襟比较狭隘，想法也与姜老头子有很大的不同。他知道丁晓是为拒婚出走的，伺时他在江湖上这么多年，也时时听得武林前辈谈起丁剑鸣为人，多数说他结交官府，轻视同道，陈保明听得多了，自然对丁剑鸣没有好感。如今听得姜老头子要他转告丁晓，要丁晓回家，他从心底就产生反感。所以在姜老头子郑重交托时，他只是“哦”了一声，不置可否。事情过后，他更是心中冷笑，暗暗骂道：“这老家伙，还想我给他把丁晓拉回去呢。哼，一定不是好路道。”他又忆起当他提起义和团，想给他们“指引”时，姜老头子那副神情，他更是越想越不高兴，以为姜老头子纵非官府鹰犬，也定是敌视义和团的人。他不知道义和团的总头目却正是这“老家伙”的徒弟。

不但此也，陈保明因为少年气盛，这次给人打败戏弄，觉得是一大耻辱的丢脸之事。因此他非但不通知丁晓，对什么人也没有提起。也正因此，所以朱红灯找他的师父，一连几年都找不到。

按下陈保明不表，再说姜老头子目送陈保明去后，长叹一声，折回原路。姜凤琼紧跟着问道：“爷爷，你今天是怎么回事？我们不向在平进发找朱师叔去，折回来作甚？”

姜老头子茫然远望，良久，良久，始凄然说道：

“孩子，我不想去找你的朱师叔了！起初我以为丁晓在义和团中，如今既知道他不在了，我何必急急前去。太极陈是当代武林名宿，丁晓在那里，不消几年，就会结铸成一个人物。在那里也不会出什么岔子。我已经通知了太极陈的侄子，也就能不负丁剑鸣的嘱托了。

“再说，你师叔的行事，连我也不明白，我认河北到山东，暗中探听，人人都说义和团变了。以前是‘反清复明’，现在却是‘扶清灭洋’了。孩子，你不见沿路有一些拳厂，不是堂而皇之的挂出字号，分明是得到官府的允许吗？咳，红灯此人心雄胆大，做事每出人意料之外，我就怕他走错了路时，我这个做师父的也难下台。”

姜老头子的心情就是这么矛盾，以前他怕跟朱红灯“造反”，会连累自己的孙女儿成天过波涛起伏的生涯；现在又伯朱红灯变节投降，使自己也捱人责骂。他的确没有深知自己的徒弟，也想不到策略上的运用。朱红灯的“改变”有其错误，但却绝非“投降”。

姜者头子不了解这些，姜凤琼姑娘也想不透其中道理。她很单纯地觉得“灭洋”值得拥护。因为她也曾见过当时“吃教的”人怎样借外国教堂的势力欺压平民；但“扶清”却是不该。因此她听爷爷一说，也没了主意了。她是爷爷亲自抚养成人的，感情上也离不开爷爷。她甩了甩头，慨然说道：

“爷爷，我随你的意思。你说，咱们该往哪里去？”

姜翼贤凝视着他的孙女儿，叹道：

“孩子，只是连累你随我奔波了。我们绕道河南，出潼关到陕西去吧。”

姜老头子的朋友是万胜门的老掌门管羽帧，以前也省到过保定。廿年前回陕西原籍，许久不通音讯了，在保定时姜老头子和他最为相得。

这番跋涉长途，姜老头子更存经验了。时当秋冬之交，他给姜凤琼买了一顶大风帽，恰可把耳环痕遮着。他笑道：

“琼儿，你以后行动，可得更小心了，不然再遇着第二个‘陈保明’，有得你麻烦的呢！”

姜老头子携着姜凤琼自山东入河南、至陕西，赵过嵩山，越过秦岭，时节已是初冬，气候越北越冷，寒凤卷雪，飞砂扑人，姜凤琼很是不惯。

可是气侯寒冷倒还事小，更令他们提心吊胆的，是时时害怕鹰犬的追踪。他们在保定杀死索家武师和两名从京诚来的官差后，已是“钦犯”了。清廷行文各处，指名追捕。好在当时“钦犯”不止他一个（例如“匕首会”中的重要头目就都是“钦犯”），他们隐蔽得也好，所以没有给公门的人发现。但虽然如此，也受了几场虚惊。

更不幸的是：他们辛辛苦苦地到了陕西、始知道管羽帧已经死了。万胜门的掌门位子已传给他门中的长辈老拳师刘展鹏的儿子刘云英，总“堂口”也移到山西去了。

姜老头子在陕西没有熟人，他不能逗留，他也不能折回南方。因为自入陕西后，他就好像发现有人跟踪着他。常常在很偏僻的道路，也会出现神情奇怪的人物，像鬼魅般窥伺在旁，幸好姜老头子租孙功夫都非常人可比，一有疑窦，便想法把跟从的人抛在身后。

姜老头子既不回南，又不愿在陕西逗留、他就索性更向西北走，一路自潼关、沿渭水，直至宝鸡，穿过大散夫入甘肃。他人甘肃，除逃亡，还有另外一件事情，以后再表。

甘肃地势属于西北的黄土高原，秦岭、六盆诸山，川原相间、山峰夹峙。越深入越觉漠砾荒凉，人烟稀少。更兼冬已渐深，苦寒透骨，加以时而大风扬沙，时而冰川阻路。姜老头子惯历风霜，还不觉得怎样，姜凤琼姑娘可是第一次到西北荒凉之地，功夫虽好，却不习惯气候水上与艰苦旅途，才过大散关，已觉精神不支，入了甘肃数百里，行过天水，就病起来了。

天水位于渭水上游，东南的麦积山是魏，唐时