玉娇龙-第23部分

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蔡九苦笑了笑，带着忧伤充满怜爱地说：“你啊，你还不懂得做事！”
　第十四回计入候门引狐出洞巧布迷阵接木移花
玉夫人已经派王听差传话出来，叫蔡九与蔡幺妹明日进府献技。蔡幺妹眼见入府之计已经得逞，心里高兴万分，她爹蔡九仍然是疑虑重重，后果莫测。蔡幺妹埋怨她爹不该瞻前顾后弄得大家扫兴，反被她爹说了两句，讨个没趣。这也难怪蔡九多虑，因他作了多年捕快，和社会江湖上的各色人等打过许多交道，在他经历的种种复杂的明争暗斗中，积累了众多的经验和教训，磨练得想事必须多用个心眼，看事得多长双眼睛。今天在献技场上发生的事情，瘸腿老头那句句藏头露尾的谈话，使他已经隐隐感觉到，他和刘泰保商议的这条闯府献技的计策已经被那瘸腿老头窥破，以后王听差对刘泰保无意中说出的那些内情，更使得蔡九如坠五里雾中，全看不清瘸腿沈老头的本来面目。因此，玉夫人派人来传他进府献技，是张的罗网，或设的陷阱，还是纯属娱乐并无心机？在此功败垂成的时刻，他哪能不吊胆提心。
这也难怪蔡幺妹，她虽随父闯荡江湖，跋涉万里，毕竟是个心地纯良的女子，善目长在良心上，对人接物都从善良出发，经常把巫蛊认作菩萨，将苦酒当为甜酿。令听夫人来传，便认为已借得东风，一心想的便是明日如何穿戴，如何献技，使出浑身解数去打动夫人、小姐，引来全府上下人等的喝彩注目，好让爹爹腾出心眼办他的案去。
晚间，刘泰保又备了几样菜肴和一壶白酒，送来蔡九房中。
他说，这并非以表祝贺，而是为了壮壮行色。蔡九难却盛情，着着实实地饮了几杯。
常道“酒从宽处落”，今晚蔡九心里不宽，虽只饮了几杯，便已有了几分醉意。刘泰保也知蔡爷心事，只说借酒消愁，一再殷勤相劝。蔡幺妹只在一旁笑吟吟地陪观，她既不去帮刘哥劝酒，也不来替爹爹推杯，这老少二人，主客双方，在她心上已成半斤八两，也就热眼旁观，不去多嘴。直到她眼看爹爹挟菜都几番失箸，知他实实不能再喝了，而刘泰保又提壶劝酒时，她才伸出手去将酒壶挡住，说：“刘哥，我看爹爹实实不能再喝了。”不料她伸手去挡壶时，忙急中竟用一只手去握着刘泰保的手腕，另一只手又抓着他的手背。刘保泰不好意思地把壶缩了回来，埋下头去看着她那双柔实的双手。蔡幺妹这才醒觉过来，忙将双手极开缩回，顿时涨红了脸，红得两腮差点渗出血来。这时，刘泰保只感到心口一阵气促，蔡幺妹则有如心里跳进了一只小鹿一般。
饭罢，蔡爷已经有些不支，各自和衣躺到床上，一会儿便酣然睡去。蔡幺妹含情脉脉地坐在桌旁，脸上红晕虽褪，眉眼尚留余羞。刘泰保欲走未走，犹豫了会，才从怀中摸出一柄牙骨压发梳儿和两朵鲜红的缎花，放到蔡幺妹面前，说：“幺妹明天进王府献技，我特去街上买了这两件东西来送你，你把它别在头上，也如增了两片绿叶。”
蔡幺妹瞟了他一眼，既没有称谢，也没有拒绝。
刘泰保这才心满意足地出房去了。
第二天，蔡九起床得很早，他将就换的各种行头一一仔细地检查了遍，然后独自坐在院坝里，思量着今日进府可能遇到的种种情况。蔡幺妹则兴致勃勃地在房里打扮着。
她上穿一件新色的竹布滚边紧袖短衣，下着一条桃红扎脚绸裤，脚登一双天蓝色绣花软底布鞋，腰系黄色宽边丝带，头上是额前一绺齐眉刘海，脑后一条黑亮亮的长辫，鬓边别把珍珠的牙骨压发小梳，梳上插着两朵鲜红耀眼的缎花。蔡幺妹本来就生得秀洁妩媚，配上这身淡雅的衣裳，更加显得自然大方，给人以赏心悦目之感。
一切收拾停当，父女二人吃过刘泰保送来的早饭，便带着行头向玉府走去。刘泰保只送到栈外，叮嘱了一番便退回栈里来了。
蔡九父女来到玉府门前，由门差将他父女安顿在耳房等候，同时将他父女已到府门的消息禀报进去。一会儿便听到夫人传出话来。府内内房外房、宅上宅下、帐房护院、马厩厨房所有人等，凡无事的都可到花园养心亭前观看绳技。随着已有听差端来浆汤两碗，酥心脆饼两枚，说是夫人所赐，叫他父女用了以助长精神。这等声势排场，蔡幺妹哪里见过，她这才感到侯门的豪贵尊荣，心里已经怯了三分。
蔡九只把浆汤喝了，将酥饼包好揣在怀内。随即已有人前来带领他二人进内。进了两重府门，向左一条宽道，过了议事厅，前面便出现一座偌大的花园。园内古柏参差，靠右一列高墙；园子中央高立着一座亭子，亭前是几级汉玉石阶，亭内置有圆桌一张，周围摆了七八个青花瓷磴；亭子前面恰好是一片很大的草地。蔡九一边走，一边若不在意地四处看看，但他留意察看的却不是府内的亭园景色，而是通向各处的地形路道。蔡幺妹也是一路走一路东张西望，她收入眼底的却尽是满园的奇花怪石和连垣不尽的玉砌雕栏。
父女二人来到亭前站定，只见草坪周围已经站立了许多男女老少，从衣着上一望而知都是府内执事差杂。蔡九一到亭前，心上那根弦已经绷得紧紧，他一直把头低着，不敢抬眼望去。一直等到领他父女进来的那位听差说：“还不上前见过夫人、奶奶和小姐！”
这时，蔡九才猛然格起头来，凝神注目向亭内望去，只见正中坐着一位神情庄肃但却微含笑意的老妇，一望而知她就是玉夫人了。靠她右旁坐着一位衣服华丽、仪态雍容的少妇，蔡九已认出她大约就是玉少奶奶。玉夫人的左旁坐着的是一个神气清朗、秀丽绝伦的姑娘。蔡九眼光刚一转到这姑娘身上时，顿时吃了一惊，他从那姑娘闪耀如星的眸子里，感到一种难以捉摸的光芒：似招呼，又似询问，带惊带疑。亦怒亦喜。蔡九被那光芒逼得赶忙将视线避开。他知道这位姑娘准是玉小姐无疑。最后，他集中全神向紧站在玉小姐身旁的那位中年妇人看去，当一副全身已经发胖、两腿浮肉下垂的体态、脸型映入他的眼里时，蔡九犹如吞下一块寒冰，心头顿时冷了下来。他不禁暗暗叫苦，心里只响起一句话：“错啦，完啦，这不是碧眼狐！”
蔡九虽然老成练达，这时却也无法克制那骤然来临的失望，一种沮丧的神色也立即显露出来。这一变化，莲玉少奶奶也看出来了，就在他趋前半跪请过安后，也用怜悯的口气代向玉夫人请求说：“母亲，看他已是劳累不堪，让他歇息再说。”
玉夫人点点头，说：“你可坐地歇息。”
蔡幺妹跟在她爹爹后面，带着羡慕的心情把亭内诸人逐一看过。当她的眼光溜到玉小姐身上时，她也被玉小姐那奇怪的眼神怔住了。只是她从玉小姐眼里看到的，好像是在与她似曾相识的招呼，又好像是在怪她不该来此。蔡幺妹心里感到一阵茫然，眼前闪过千张面孔，她却从未见过这般俊俏。一时间，她在玉小姐那惊人的容态下，羞得几乎低下头来。她忙把眼光转向玉小姐旁边那个女人，见她既不瘦削，眼窝也不深陷，眉间更无朱砂红痣，她也立即明白爹爹把人弄错，心里虽也感到如有所失，但她从小习于顺受，也就并未因此过份颓唐，仍旧打起精神，依礼进退。
再说亭内玉娇龙，在此时刻，也有一番复杂心境：当蔡九和蔡幺妹来到事前，她一眼就已认出，这正是她在达美的村子里看到的那父女二人。同时她也不察暗暗称叹高师娘，认为她真不愧称为碧眼狐，时时处心积虑，确有过人机警。原来就在昨天上午，当墙外响起一片锣声，接着又有一阵高过一阵的喝彩声传来时，高师娘立即显得心神不安，不停地在厅内走来走去。玉娇龙见她神色有异，问她为何，她才说：这花园墙外乃是一条冷僻胡同，哪会来人献技，又哪来这多入群？！后听人报说是一个老者和一个姑娘在那儿扯场献技，高师娘更是动了疑心，神情显得更为慌乱。当香姑兴高采烈一阵风似地扑来报信说，夫人已传出话去叫墙外那踩绳的父女明日进府献技，这时，高师娘的脸色陡然变白，失魂落魄地回房去了。晚上深夜，她才悄悄来到玉娇龙房里，带着紧张的神色对玉娇龙说：“小姐，明天将带着姑娘进府献技的那个老头，我看八九就是你在西疆时遇到过的那个老头。”
玉娇龙若不经意地说：“他明朗说是为寻他已去西疆的胞妹才去的西疆，然何又寻到京城来了？！”
高师娘翻了玉娇龙一眼，立即露出一股怨恨之色，阴沉地说：“这有啥奇怪的！到西疆干了一番大事又回到内地来的人不也有的是。”
玉娇龙眼里一下闪出了怒火，瞪着她喝问道：“我来问你，你究竟是姓易还是姓耿？”
高师娘猛然向后退了几步，瞠目结舌，半天说不出话来。她的脸色变得惨白，全身也在微微抖动。房里一时间静得连高师娘的心跳都听得清楚。过了很久，她才以一种近似哀吟的声音说：“小姐，你就高抬贵手，不管我姓什么，那老头和我是死对头，他就是专为寻我来的。”
玉娇龙神色也渐渐缓和下来，平静地问道：“你想要我怎的？”
高师娘忙又哀求说：“你高老师把我寄身贵府，就是为的避他。只要这次能避过他，我就安稳了。”
玉娇龙道：“你明日你去露面就是。”
高师娘说：“这样不能使他断念，他也决不就此罢休。”
玉娇龙愤然说：“他敢怎样？难道他还敢来府里搜查？！”
高师娘说：“这人厉害。今天在墙外那番做作，岂是他父女二人就能做得起来。万一他伙些亡命四处放出风声，对于玉大人亦将不利。”
玉娇龙听她说得也有道理，不觉踌躇起来。犹豫片刻又问她道：“你有何主意？”
高师娘成竹在胸地说：“给他来个‘偷梁换柱’，迷他一下。”
玉娇龙又沉思了会才说：“好，明天我带赵妈去。不过，这‘偷梁换柱’多难听，不如叫‘移花接木’还好些。”
高师娘在退出房去以后，还把头伸回门边来补了句：“小姐千万莫让那老头得手，这事关玉府名誉。”这“名誉”二字不禁使玉娇龙打了一个寒战。她盯着高师娘下楼去的背影，不觉暗暗哼了一声。
第二天。高师娘假称头痛没来看，玉娇龙就把赵妈拉来陪她，让赵妈紧靠在她身旁。
玉娇龙和高师娘就这样人不知鬼不觉地布下了这迷阵。
所以，当玉娇龙一眼就认出来人果是高师娘所担心的那两父女时，她除了惊叹高师娘的奸狡外，同时也对他父女二人暗含着敌意和敬意。敌意是恼那老头未免不识时务，竟敢无视边帅提督的声威，直从西疆追至京城，以至追到府里来了。敬的是垮服他父女历尽艰辛仍穷追不舍的坚韧的意志。特别是当她注意到那老头猛见站在她身旁的赵妈确非他要追捕的耿六娘时，他那一下变得萎顿的样子。不禁又是得意却又可怜起他来。当那姑娘上前来给她一家请安时，她立即回想起了在达美村里的那些情景，突然间，她竟把自己和达美、香姑以及那姑娘联系起来；她们都熟悉西疆，都是娇子，虽然各自处境不同，门第更不相当，但各自都有各自的苦楚。比起来，也许仍在西疆的达美日子还要过得恬静一些。而眼前最苦的就要数这姑娘了。想到这些，玉娇龙心里恻然了，她感到一阵莫名的酸楚。
回书再说蔡幺妹亦已看出站在玉小姐身边的那妇人并非耿六娘，她虽也感到失望，但却并不那般懊丧，她并不为自己落空而烦恼，却只为爹爹失误而伤心。她退到爹爹身边，满含深情，轻轻地说了句：“爹，你且歇息，我先收拾行头去。”说完，便忙着架绳去了。
蔡九在地上盘坐片刻，方才强自镇静下来。他刚要起身去帮助女儿收拾场地，忽见有一老头瘸着腿向他走来，他一下就认出来正是昨天在墙外会见的那个老头。只见他手握一只葫芦，来到他的身边，用一种平淡而又略带劝慰的口气对他说：“人有得失，天有阴晴，凡事不必介意。请易哥喝口我这醒脑提神酒，打起精神，好把场面应付下去。”
说完将葫芦递给蔡九。蔡九也不推辞，接过葫芦，大大喝了两口，将葫芦递还给他，说：“易某记住了老哥美意。”
瘸老头又说：“我已看过你闺女的绳技，决非江湖浅薄功夫。‘只要翅膀硬，哪里没有天’，易哥何不闯关东去，寻个立足，省得奔波。”说完便提着葫芦，一瘸一瘸地走进人群去了。
蔡九又是一阵纳闷。他已暗暗听出他话中话来，无非是劝他放弃追捕，远走关东，就不用再回陕西交差了。这老头竟是何人，然何竟知道自己底细。蔡九边想边拿起行头，帮着女儿收拾，只一会儿功夫，便已扯好场地。
锣响开场，蔡幺妹体念爹爹心境，决心独当一面。因此，她抖擞精神，将袖子一捋，把腰间丝带一紧，向亭内半蹲半跪地屈了一屈，然后转身一跃上绳，将身仰弯下去，再伸首过膝，双手合掌，面向事心，面含微笑，向玉夫人做了个童子拜观音。观上府内上下人等一齐鼓掌。玉夫人惊得张开了嘴，喜得连连点头称赞。
她忙命香姑传活下来，叫绳上姑娘小心，别有闪失。少奶奶鸾英也站立起来，提高声音说：“这是府内玩玩，不比街上献技不要过于弄险。”
玉娇龙不诧不惊，只在一旁冷眼观看。
蔡幺妹见夫人、奶奶对她这般疼借，十分感动，觉得更应使出全力才问得过心。于是，她将长辫在颈上一绕，随即腾空而起，一连在绳上做了几个空翻，最后以左脚着绳，右脚向后高跷，两手展翅，又向事中做了个丹凤朝阳之式，又惹起事内一片惊叹，换来周围一片喝彩声。
玉娇龙当然比那次在达美林中看得更加清楚仔细。她见姑娘在绳上施展的虽是一般绳技，但却已看出她的脚上功夫。她的一进一退，腰直腿弯，用的都是拳桩刀步，玉娇龙赞赏的不在惊险，而恰在这些。
接着，蔡幺妹又在绳上做了几个侧立，才跳下绳来，向事上屈了屈腿，屏着气，退到一旁小想。
少奶奶鸾英亲自斟了一杯热茶，叫香姑给她送了去。当香姑将芬递给她时，忽然见到她手上戴的一只银周。乃是西疆女子爱戴的银式样，她不