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夜谈蓬莱店 作者:菖蒲-第6部分
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夜明生停下来;把头转向这边;道:〃这个三哥倒没有告诉我世上竟真的有鸣声如琴的青蛙吗?〃
苏妄言笑道:〃不错;这蛙就叫弹琴蛙;天下间就只有峨眉山白水池里才有——‘蜀僧抱绿绮;西下峨眉峰。为我一挥手;如听万壑松。客心洗流水;馀响入霜钟。不觉碧山暮;秋云暗几重。’相传;当年蜀僧擅琴;李白听后就作了这首诗来送他;于是彼此引为知己;为伯牙子期之交。后来蜀僧圆寂;李白感念;在灵前长叹说:‘从今往后;无复高山流水之音;亦再无人为我抚琴了。’结果夜来便梦见蜀僧飘然而至;说:‘人生在世;难得知音;你既爱我的琴声;那明日黄昏请务必依约前来;我再为你抚琴。’李白第二天再去;果然听见琴声;便如蜀僧在世时一般;仔细查看;才发现原来是白水池里的青蛙鸣叫我曾去过几次;如今的白水寺虽然已是废墟一片;但白水秋月;月下聆琴;当中却也别有一番清欢。〃
他扬起头;露出笑容;眉宇间微见悠远之意。
韦长歌不自禁地一笑:〃你何时去过这种好地方了?也不叫上我一块儿去!〃
苏妄言瞥他一眼;似有些得意;却向夜明生道:〃那后来呢?〃 〃三哥回过头;那女人正听得入神;再看那两个孩子;不哭不闹;哥哥带着妹妹乖乖地在一旁捡石子玩。那女子见他看着孩子;便笑着道:‘这是我的一双子女。’叹了口气;就有点怅然;说;‘这次走了;也不知何年何月才能回来;所以我特地带他们来看看这弹琴蛙。’三哥听她言语中的意思大是凄凉;不像寻常离乡背井;就上去大着胆子问她:‘夫人可是家中有事?’那女子默然了一会儿;回答说:‘外子刚刚病逝。’三哥一震;含含糊糊说了些安慰的话;什么节哀顺变;人死不能复生之类的。
〃隔了一会儿;天色黑了;半轮山月在林子后边露出点儿银边来。那女子就像大梦初醒一般;蓦地站起来;叫着两个孩子的名字;那兄妹俩乖乖地走了过来。她跟三哥道了声再会;一手抱起女儿;一手牵着儿子;就往外走。三哥想到天色已晚;路又不大好走;忙追了出去;想送她们母子三人下山;那女子却坚持不肯。三哥便说:‘天这么黑;你又不要人送;那不如等到天亮再走吧;也好安全些!’〃
夜明生不接着往下说;却感叹道:〃二哥;你平时说话十句总有九句半是错的;可你说三哥是个情种;这句话;我倒不得不服你!〃
铁脚棠听了他的话;满心不快;但又急着想听他往下说;也不好和他争辩;就只是哼了一声。
夜明生摇着头道:〃老三他自从酒醉告诉了我这件事;后来也就不瞒我了;这些年来;这段陈年往事我听他说了没有一百也有八十遍了。每次喝了酒;他就会说起这事;每次说到这儿;他就开始流眼泪。〃
说到这里;想起花和尚;眼眶也红了。
他深吸了口气;道:〃三哥每次说到这里;就会狠狠喝它三大杯;然后流着眼泪对我说:‘老四;你不知道;我真悔啊!我后悔了一辈子;恨我自己没有留住她!老四;你知道吗?我悔啊!——那时候;我对她说:〃天这么黑;你还是天亮再走吧。〃她抱着孩子站在门外;听了我的话就回头看着我;她说:〃这个年月;这个世道;走到哪里不都是一样的浑黑吗?天亮;可这天哪儿还有亮的时候?〃她站在那儿;脸上神情;明明白白的就是黯然神伤四个字!我一时怔住了;等回过神来;四处都是漆黑一片;哪儿还有她们母子三人的影子?’
〃可叹就这一面之缘;三哥却再也没能忘记这女子。他知道自己堪不破情关;从那以后就离开了少林;四处寻找。但多年下来还是音信全无;倒像是那母子三人从那天晚上起;就这么凭空消失了。直到最近这些年;他知道无望;这心思才慢慢淡了。〃
〃花三爷当真再没见过那女子吗?〃
〃可不是?!本来;依他所想;要找那母子三人应该不是难事;哪知道会有后来进退维谷的局面?〃
夜明生啧啧惋叹。
苏妄言惑道:〃茫茫人海;要找一个无名无姓的女子就如大海捞针一般;怎么会不是难事?〃
夜明生一拍大腿;道:〃奇就奇在这里了!那女人带着孩子离开之后;三哥回到水池边;无意中看见先前那两个孩子玩的草丛里有什么东西在月下反着光;他留神看了;这才发现——原来那两兄妹当石子摆弄玩的;全是一颗颗的珍珠!每一颗怕都有拇指粗细;足有好几十颗;居然就那么丢在草丛里!〃
〃昔日韩嫣以黄金为弹丸;射取鸟雀;千载之下;又有这两个小孩子用珍珠嬉戏;倒不叫五陵少年寂寞。〃韦长歌说着;淡淡一笑;〃不过韩嫣得宠于汉武;赏赐巨万;几拟于邓通;才有这样的举动。这母子三人不知道又是什么来历;比起韩嫣邓通竟也不遑多让!〃
苏妄言道:〃一掷千金;那必然也是家累千金;大约不是豪门便是巨贾吧!〃
夜明生又问:〃请问大公子;像这样的人家有多少?〃
苏妄言回答:〃有钱的经商人家多得很;可这些经商人家往往越是有钱越是把钱看得紧。像这样不把钱当钱的;大约不过十之一二罢了。〃微一沉吟;又道;〃若是武林中人;那便只有天下堡、江南盐帮、塞北牧场、南海蛟王;以及几个有名的世家罢了。要再不是;那一定便是出自官宦人家了。〃 铁脚棠插嘴道:〃这么说来;应该好找才对啊?——那女子是川中人士;出自豪门;嫁到东北;有两个孩子;还是个寡妇——把这些条件都加在一起;符合的人不会多过十个指头;就是一个一个地去找;不消一年也就找到了。〃
夜明生冷笑道:〃要真是这么容易就好了。三哥朝思暮想了三十年;难道这点他都想不到吗?话已至此;我也就不瞒你们;老三当年可是连唐门都闯过了!就是不见人!三十年来;一点音信都没有。〃
众人相顾骇然。
铁脚棠喃喃道:〃老三为了找她连唐门都敢闯;难道真的连命也不要了吗?〃
隔了一会儿;韦长歌才低声吟道:〃原来是‘来是空言去绝踪;更隔蓬山一万重’——那女子如此特殊;应当十分好找才对;花三爷找了这么多年了;怎么还是杳无音信?〃
夜明生摇头不答。
苏妄言道:〃人海茫茫;碧落黄泉;要找一个人哪里那么容易?也许要找的人与你就只有一墙之隔;可你又怎么能知道?〃
他突生感慨;韦长歌不明就里;便是一愣。
怔怔许久;终于一笑;道:〃不错〃
又问:〃妄言;你觉不觉得这女子说的话有些古怪?〃
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苏妄言点头道:〃嗯;她说世道浑黑;听起来;像是受了什么不白之冤;无处申诉。〃
韦长歌叹道:〃这么一个光彩照人的女子;真不知她有些什么冤屈;才会说这样的话〃
〃这件事花三爷想了三十年尚且不明白;我们这几句闲谈又怎么弄得明白?〃天色已近正午;苏妄言起身笑道;〃花三爷的事;我们一定尽力;不管查到了什么线索;一定快马通知各位;请放心!〃
六丑会意;一齐起身告辞。
韦、苏二人将六丑送到厅门;六丑又再道谢;这才出门去了。无是非慢吞吞地走在最后;不时回头望向苏妄言。
苏妄言走上去;轻声道:〃你还有事要跟我说吗?〃
无是非狠狠地点头;又回头看着走在前面的几个兄弟。苏妄言回身看了韦长歌一眼;韦长歌会意;微一颔首;快步赶上六丑几人;说了几句闲话;陪着走在前面。苏妄言低头看着无是非;微笑道:〃好啦;你几个兄弟会在天下堡门口等你;你有什么事要跟我说?〃
无是非怯怯一笑;〃道〃:〃我跟大哥、二哥说了;他们都不信我;说我多心——那村子真的很古怪!〃
苏妄言道:〃那村子怎么了?〃
无是非不住地比画手脚;〃说道〃:〃那村子里有个寡妇搬走了。〃看苏妄言一脸茫然;又〃道〃;〃我们避雨的地方;就在那寡妇家的屋檐下。可三哥死后;我带着大哥他们再去那村子;那寡妇就搬走了。〃
苏妄言沉吟道:〃就是棠二爷说的那个改嫁了的寡妇吗?普通人家丈夫死了妻子改嫁;那也是常事;也许真的是巧合〃
无是非有些着急;他连连摇头;急急〃道〃:〃三哥跟那女人说过话!〃
苏妄言一怔;竟也用手语〃问道〃:〃他们说些什么?〃
无是非〃道〃:〃三哥要我先走;说他要问那寡妇什么事;隔得远;三哥背对着我;我没看见他说什么不过那寡妇听了三哥的话就神色大变;几乎是惊慌失措。她好像说了句什么‘那就是我的孩子’;又慌慌张张地说‘我不知道;我不知道’;接着就摔门进去了。——隔得远;我也没看清楚〃
他正〃说〃着;不经意看见苏妄言的脸色;吓了一跳;顿时停下了。
苏妄言愣愣地站着;蹙起眉头;想了片刻;又追问:〃她还说了些什么?〃
〃没什么她就只是不停地说她不知道〃
〃那个寡妇是不是二十八九岁;穿着桃红小袄、月华裙;翠眉凤眼;很有几分姿色?〃 他每问一句;无是非就点一次头;他问完了;轻轻叹了口气:〃真的是她吗?〃
无是非迷惘地看着他。
苏妄言的眼中瞬间闪过一丝苦笑;他最后问道:〃那个寡妇是不是姓顾;别人都叫她顾大嫂?〃
无是非惊讶得微微张开了嘴。
苏妄言却只是勾起浅笑。
空空的长街没有行人;每走一段路;许会有一两家还没打烊的酒铺或是客栈;透出晕黄的灯光;守夜的伙计没精打采地趴在柜上;呆滞地望着这个匆匆走过的女人。
阳光从树梢落下来;形成光晕;跟着风的节奏;和斑驳的树影一道曼妙地舞动着。
已是日暮时分;阳光虽然还是一样刚强;却少了那份猛烈杀机;再经过林间的层层叠叠 的枝叶的阻隔;便不算难熬了。
听见马蹄声;鸟儿一哄而散;扑棱着飞起来。一片树叶悠悠荡荡地飘落下来;沾在韦长歌的肩上;青翠欲滴。
他抬手抚去了。
知了的叫声从树梢高处传来。
〃我们这是去哪里?〃
〃你连去哪里都不知道;怎么也跟着来了?〃
回答的人心情不错;话音里都带着微微的笑意。
韦长歌侧过头;看他半天;高深莫测地一笑。
出言戏谑的那人先是不解;刚要问;突然明白过来;紧紧抿着嘴唇;蓦地红了脸。
韦长歌哈哈大笑起来;再看一眼苏妄言;更是心情大好。
他抬起马鞭指着前方:〃这条路是去汉阳的吧?你不是已经让韦敬跟施里一道快马赶去陆家镇了吗?不是说;要去查花和尚的死吗?怎么这会儿又走这条路了?〃
苏妄言强作镇定道:〃我们就是要去汉阳。〃
〃哦?〃
〃如果我没猜错;花和尚的死;桑青带来的口信;其实是同一件事。〃他想了想;又补上一句;〃就算不是同一件事;两件事也必有关联。找到桑青;花和尚的死因就算是明白了一半了。〃
韦长歌默默点头;忽地转过头;皱着眉问道:〃那个李寡妇——就是什么桑青——究竟是什么人?还有那个顾大嫂;你什么时候认识的?我怎么不知道?〃
苏妄言没有答话;却淡淡道:〃石头城下有一家客栈——花和尚就是死在那里。〃
石头城下有一家客栈。
石头城里当然不止一家客栈。
但苏妄言说的却是所有客栈中最出名的一家。
进了城门;沿着鼓楼大街走上半刻钟;那家客栈就在街道左面王记布庄和庆元酒楼的中间。
黑底金漆的招牌;店名是飞龙走凤的三个大字——〃蓬莱店〃。
蓬莱店的出名;就是因为这块招牌、这个店名。
平常过客;放不下油盐酱醋五斗米的生计;或是他乡游子经历了世道险恶人心不古的种种;正好借着这六尺长三尺宽的一方店名来暂时忘记烦心事。至于谪客骚人;他们摸过了青色的城墙;又看过了城头下滔滔逝水;便也正好叹一句〃天地之悠悠〃;躲到以蓬莱为名的屋檐下;温酒佐书;把前朝的兴亡成败怀念一番。比起别家虽然没什么实在的区别;却是多了一份遐想。
眼看还有十来天就开春了;按说不是打雷下雨的季节;没想到;前两天突然淅沥哗啦一场雷雨浇下来;本来已经渐渐回暖的天气又再次冷得叫人害怕。
葬了花和尚;再送走无是非;天色已经晚了;苏妄言那天晚上就住在蓬莱店里。想到花和尚的死因蹊跷;便睡不着;索性穿好衣物;到屋外透透气。
苏妄言走到房门外;呼吸着冷冷的空气。他住的上房在蓬莱店三进院落的最里一进;中间一个小天井;几间客房围在周围;远离街面;很是清静;加上花和尚的死;住店的客人好些都搬了出去;院子里漆黑一片;就只有隔壁的房间还亮着灯。四下里安安静静;苏妄言耳力又极好;无须刻意;也能清楚地听到隔壁房间里的说话声。
〃那女人去哪里了?出去也大半天了?不会不回来了吧?〃
〃东西还没到手;她怎么会舍得走?〃
说话声停了一会儿;其中一人道:〃我看她这阵子好像开始有点不对劲了。我们得多加小心了。〃
对方哼了一声算是回答:〃你不必担心;她跑不掉的。不过你说得也不错;她要真的不在;一时半会儿倒不好办了〃
谈话到此为止。
说话的是一男一女;这番话两人说得稀松平常;听语气;大约是时常在谈的话题;而对话的内容其实也没有什么特别之处;充其量;不过是在谈论江湖中的一些寻常恩怨罢了。
但苏妄言心里却不禁升起了一股寒意——屋子里传出的两个声音;又尖又细;其中那个 女声还带着种特别的模糊含混——苏妄言知道;只有换牙年纪的小孩在说话时;才会因为漏风而带着这种含混!
——在房间里说话的;分明是两个幼童!
但;若是幼童;又怎么会若无其事地说出这些话来?
苏妄言忍不住打了个寒战。
到他回过神;房间里已经不再有说话声传出来;然而那种怪异却已经静悄悄地弥漫开来;无声无息;潜伏在黑暗中的每一个角落里;一时间;像是全身的血液都凝固了;又像是全身的血液都在沸腾;每一根草的细微声响;地上沉沉暗影的晃动;不知何处传来的凄切的猫叫;都隐含了重重危险重重诡谲。
苏妄言眨了眨眼睛;再看看那透出亮光的房间;突然径直走过去;用力推开了门。
苏妄言落落大方地看进去。
房间不是很大;光线却不错;只一眼间;他已经不露痕迹地扫过了这间房间的每一个角落——陈设和别的房间一样;床边放着一个蓝底碎花的包袱;油灯放在屋子中间的木桌上;一大一小的两个孩子;就围着油灯坐在桌前。
——房间里再没有别人。
突然有人闯进来;那两个小孩都是一惊;年纪小些的女孩眼里蓦地闪过一丝凶光。
苏妄言心头一跳。
再看;那小女孩的眼神又已经变得纯真;够不到地面的小腿在空中漫不经心地晃动着。稍大点的男孩也不过八九岁大;满脸稚气;一言不发地看过来。两个孩子都是一张圆脸;黑黑的眼珠;看来十分惹人喜爱;但苏妄言却几乎连呼吸都困难起来。
他故意慢吞吞地把两个孩子上上下�
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