炼金时代-第156部分

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“战争？”伊薇拉难掩惊讶，“我们，和谁？”

“秀发拉兹共和国。”队长说。

第十五章　国王

Q群：249063284

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他们进了城门。据伊薇拉介绍，这座城门被称作胜利之门。但是现在在这座大门旁边聚集的全是些衣衫褴褛的乞丐及难民。李欧发现自己很难将当下的情景跟“胜利”二字联系起来。这里破破烂烂，犹如难民窟，到处都散发着令人窒息的恶臭。但是当他仰望天空，看见有如长矛阵般密集刺入云霄的尖顶时，他终于意识到这里是一个王国的都城。

虽然一路上行人仍旧很多，但是街道两边的小贩一脸哀色，摊位上摆着的货物乏味可陈，屈指可数。好几队巡逻的士兵排成队列从他们身边经过，手持长戟，披挂锁甲。一处小型广场上搭建起了高台，安达尔教会的牧师在高台上大声演讲，宣扬战争，鼓动民心。

没有法术。

可是这些乞丐与难民——面黄肌瘦、在寒风中瑟瑟发抖的人们，仿佛随时都会倒下的人们——他们却挥舞着拳头，高呼着“必胜”，“杀死他们”的口号，脸上呈现出病态的红潮。就连凝固的空气也似乎因为他们的疯狂而沸腾起来。

还好这跟我们没什么关系，炼金术士侥幸地心想。

“学士小姐，麻烦您跟我们走吧。”那位队长踌躇着说，“我想，国王陛下会召见您的。”

“没问题。”伊薇拉看了李欧一眼，然后应了下来。“我很乐意。”

林顿国王接见了他们。

炉火熊熊燃烧着，房间里

国王就坐在炉火边，双腿搁在矮凳上。梳理整齐的黑发里顽强地钻出了不少白发。但瞧上去他精神矍铄，不显疲态。一条凶恶的狼犬趴在他的脚边，虎视眈眈地盯着他们。在他的旁边，还坐着另两人，其中一人是一个瘦削的老者，紫色的长袍，长长的镶嵌珠宝的手杖，此人乃是一名法师；另一人看上去就普普通通，鼻梁上架着一副金框眼镜。

“米切尔学士。”伊薇拉首先表示了敬意。

对方施以回礼，却默不作声，将视线放在国王身上。

“艾音布洛来的客人？”听完队长的介绍之后，林顿国王沉默了半晌，方才开口。“你们为何会来到这儿？”不等回答，国王摆了摆手又说道，“算了，我又不是法官。我对你们的过去不敢兴趣。我只是想确认那件事……他是真的吗？”

“毫无疑问，陛下。”李欧低下脑袋。“我们亲眼所见。”

“你是一位炼金术士？”国王抬起眼睛斜睨着他，“萨拉斯都很少有你们的身影。但米切尔学士告诉我你们是通晓怪物的专家，因为众多怪物就是由你们之手制造出来的。是这样吗？”

他想说是他们制造了恐怖骑士？开什么玩笑。“现在这些明令禁止。”

“明令？”国王忽然笑了，“你我都懂得这里面的含义不是吗？”

“我不明白。”

“别装傻了。”林顿说，“这里可不是艾音布洛。”

他当然知道，知道的清清楚楚。但他仍旧摇着头。“我不懂您的意思。”他说。

“噢，你会懂的。”国王叹了口气，喝了口酒以润喉。“既然我的首席学士告诉我，你们是一等一的怪物专家。我想那就不是空穴来风。炼金术士，你能告诉我他为什么会出现吗？而且是毫无预兆，每个人都料想不到。”

李欧思索着究竟要如何回答，是实话实说，还是隐瞒不报？

“他是一个亡灵，一个鬼魂。”伊薇拉替他解除了尴尬。她接过了话头，开口说道，“这事得依靠安达尔教会才能得以解决。光凭我们，恐怕心有余而力不足。”

“他们会去做。”国王强调，“我想知道的是他为何会出现在我的领土上，残害我的子民？”

“死者憎恨生者，不需要别的原因。”李欧用这话来搪塞。不可否认，这是一个完美的借口，足以骗过……一些人。然而遗憾的是，他发现林顿国王不在此列。

他有一双锐利的眼睛。“你们和他有关联是不？”

“不，我们并不认识他。”李欧觉得浑身不舒服。对方的目光仿佛柄柄利剑，势要将他穿透。他撇了一眼熊熊燃烧的炉火，满心希望那炽热的温度能驱散一下手脚的冰冷及僵硬。但他坐的位置距离壁炉太远，中间又站着钢铁铸成的卫兵。

“那是什么原因让你们吞吞吐吐，口不敢言？”亲王紧盯着他。

因为真相危言耸听。李欧沉默着看着亲王。“非常……难以置信……”他最后说，“也许还会被当做神经病，被人当做异端，被套上绞索，或是被绑上火刑柱。”

“国王真会不明不白地砍了炼金术士的头？”林顿说。

李欧并不怎么礼貌地看着对方，试图从他严肃的表情上找到玩笑的成分。但是政客才是最出色的演员。这比从悲剧演员的脸上找到辣椒水的痕迹困难多了。他无奈地选择了放弃，颓然地叹了口气。“我们从狭海对岸而来，陛下。”他说，“在那里，不止是国王，就连街上的行人也无时无刻不在想着怎么把我们扔进火坑。你会这样做吗，国王陛下？”

“国王不知道。”林顿想了想回答，“但你应该记住这种可能性。”

炼金术士见过不少上位者。眼前这一位无疑是其中最明智的。他的威胁来自于他的气质，而非全是他的权利及高位。他的风度——至少连奥柏伦亲王也不及。

李欧沉默了一会。“您不会想听到真相的。”

“你也不会想知道对一名君王隐瞒的后果。尤其是你明明白白地告诉了他，拒绝了他的请求。君王的自尊比你想象的还要脆弱，你应当明白这一点。”李欧当然知道，他没有任何资格及胆量去尝试挑战一位国王。“我不想再听见一个‘不’字。”

“我不知道如何开口。”

真相惊世骇俗，如果换做是席里斯郡的“疯王”，他宁肯拒绝也会闭口不提。但是眼前这位……他清楚地知道，他们无法抗衡对方——一位神出鬼没的黑暗领主。他们唯有寄希望于这位国王，以及安达尔教会。否则，被盯上的他们会终日生活在惶恐里，等待对方在黑暗中降临，不知何时他会受够了他们这群诱饵，将他们也变作他的战利品。

“不知道如何开口？”国王歪着头瞧着他，“那我就帮你开头好了。听着，炼金术士，我们都明白，日食因天地运行而起。但是这次不是。所以答案尤为重要，就告诉我这个的答案。”

这还真是简单的问题。一环接一环，环环相扣。一旦开了口，他势必就会用更多的话去解释他的判断。然后什么都会统统倾倒出来。他知道自己别无选择了。于是李欧叹了口气，缓缓开了口。“我要保证陛下。一个保证。我知道这事有多么可怕。可怕到让人会第一时间扑灭这危险的想法，会让人中止传言，直到秘密只有少数几人知晓……”

“……你成功地激起了我们的好奇心，炼金术士。”国王思索了好一会，然后做出了决定。“你的同伴里有一位尊贵的学士，即使杀人灭口，我也有心无力。队长先生，还有侍卫，别的人，全都先退下，炼金术士，还有你的不知情的那些伙伴。”

众人一一退去。

房间里很快就只剩下李欧跟他的女孩子们——他连杀手跟圣武士也赶了出去，在他看来，唯有前者能够胜任看住后者的重任了——以及国王的首席法师与宫廷学士。

“现在，你可以说了，炼金术士。”

“我要您的亲口承诺。”李欧仍旧坚持，“一言既出，驷马难追的承诺。”

“尽管聪明的国王仍旧会为自己的决定懊悔，但永远不会轻易改弦更张，否定自己说出口的命令。那样只会让国王的谕令不得信任，挫败自己的权威。”国王硬邦邦地说，“炼金术士，你觉得我是聪明的主君，还是愚蠢的、残暴的那一类？”

“前者。”他干巴巴地回答。

即使发自内心的恭维也没能让林顿国王的脸色好看一些。“就算是后者，你也要把他当做前一类。不是所有的当权者都会容忍你的侵犯。他们的心脏就如同一层薄冰，轻轻一碰就会烂成碎片。炼金术士，你应当学会相信别人。”

李欧沉默着不知该怎么说。

“既然你要承诺才能有一丝安全感，我自然不会吝啬。在场所有人都能为你作证。”国王说，“我在此保证，无论炼金术士说了什么，我也不会追究他责任，拿他问责。”

“现在可以说了，炼金术士。”米切尔学士说。

李欧深吸了一口气。“陛下，那个带来死亡的恐怖骑士，是安达尔教会的白骑士。而他追逐我们，是因为那位圣武士……他是骑士的……诱饵。”我们也是。

“我相信你。”国王表情凝重地盯着他，“但是你最好祈祷你说的是真话。”

他直接站了起来。“法师阁下，麻烦你找我的侍从官为我们的客人们安排房间，我可不想看见这些拿刀握剑的家伙挨门挨户地去寻找住所。城里已经人满为患了。然后，米切尔学士，好好招待你的同行。我要去见一见我们的大主教了。炼金术士，”他转过头来看着他，“做好准备，这些天你大概会很忙。”国王似乎别有所指，但是现在这已经不重要了。他只感觉扔掉了一个大包袱，可以好好喘口气了。

第十六章　刺杀

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“米切尔学士。”第二天一大早，伊薇拉就甩脱了侍者的跟随，找到了学士居住的房间。“我想，我们应该谈谈。”她推开门，穿过满地的纸张和书籍，对站在书架旁的学士说道。

对方的目光从罗德里克？德？布冯所著的《死灵与恶魔的关联》那发黄粗糙的书页中抬起。那是一本有趣但充满争议的著作——里面大部分内容完全出自臆想，但总归有值得参考的地方——伊薇拉也曾经仔细研究过它。

“我在。伊薇拉小姐，有事吗？”

伊薇拉比划着手势，支支吾吾地组织着语言。“我想跟你谈谈，有关……”

米切尔学士抬手制止了她接下去的话。他的眼睛隐藏在薄薄的镜片后面，散射的光遮蔽起了他的情绪。“……如果你在担忧那位圣武士，害怕那个鬼魂，那就叫那位炼金术士来，我看的出来，你做不了主。”他毫不客气地指出。

“那是属于安达尔教会的活。”她干巴巴地说。

“你明白自然最好。”

伊薇拉急切地向前迈了两步。“我要说的不是这个。”

“哦？”米切尔放下了书，转过头来看着她。“你想谈什么，小姐？”

他一副随随便便的模样。伊薇拉知道，他根本就不想谈。也许来找他就是天大的错误？她忍不住想到，早知道，她还不如找那位首席法师，或者随随便便找一位事务官。他们应该都不会拒绝她的。准确的说，除了君王和学士，这里没人会拒绝她。

“我知道，米切尔学士。”伊薇拉发现首先低头是如此困难。她无法知道，当李欧做出类似的选择时，他的心里会如何想，但可以肯定的是，一定比她更不好受。“我们之间曾有过分歧与争执。我以为那都已经过去了。”

“那过去了。”米切尔轻飘飘地说。

“可是我看不出来。”

“不需要瞧出来。”米切尔说，“因为我不会对你表示任何歉意。说吧，你有什么事？请快一点。现在局势危急，我没有那么多时间陪你追忆往昔，怀旧哀叹，我也不知道我们有什么值得拿来回忆的愉快记忆。所以，有话直说。”

他打着一副拒人于千里之外的腔调。足以浇灭伊薇拉所有的热情，践踏她的勇气跟自尊。这已经不是他第一次这么对待她了。

曾经，在绝境堡学习的时候，米切尔跟她，以及另三位同窗是最有希望获得首席学士亲自教导的学徒。他们五人之间的争斗十分激烈，因为名额只有一人。她与米切尔是最有希望的人选。因此，他们的关系急剧恶化。到后来已是水火不相容。然而，最终的结果却让所有人大吃一惊。首席学士选择了最沉默寡言的那一位。她跟米切尔都彻底丧失了资格。

他一定还恨着我，伊薇拉不禁想到，正如我也恨着他。

“米切尔学士。”

对方的脸色表明，他已经十分不耐烦了。“说。我们的时间都有限。”

她强忍翻涌地怒火。这简直是她所做的最愚蠢的决定。她该扭头就走的。但是之后呢？至少眼前这个混蛋不会刻意欺骗她。“这里究竟怎么了？”她努力让自己变得冷淡一些。“秀发拉兹怎么会突然发动战争？”

“你得去问他们。”米切尔硬邦邦地回答，“因为我也不知道答案。”

“可是他们距离这里足有半个大陆那么远。”惊讶让伊薇拉忘记控制自己脸部的肌肉。“中间还隔着好几个国家跟自治领。秀发拉兹也攻占了他们？”

米切尔抬眼看着她。“你应该去找一位军官，找他带你去瞧一眼将军房间里的沙盘，而不是来问我。”他冷冰冰地说，“你会知道的更多。”

“你是学士，是国王的顾问。”她觉得自己快疯了，竟然还不走。

“伊薇拉小姐，你忘记了一句俗语。”米切尔告诉她，“‘学士也不总是正确，正如先知不可能事事预言。’对此事，我同所有人一样——也包括国王陛下——满头雾水，一无所知。”

伊薇拉沉默地看着他。

她知道对方一定知道些什么，就像是他知道她不会轻言放弃一样。

房间里陷入了一阵可怕的寂静。她几乎清楚地听见了城堡外军官呼喊队列的声音，他们在整顿军姿，操练队列，随时准备奔赴前线。战争的阴云笼罩在她的头顶，仿佛是一座庞大无比的高山压得她喘不过气来。军人可以不要任何理由为国作战，但他们不行。随意引燃战火是最愚蠢不过的行径。她需要一个答案，一盏能让她看透迷雾的指路明灯。

这一回，米切尔首先低下了头。“好吧，如果你想知道答案……那么我的答案就是‘不知道’。”他抬起手制止了伊薇拉的诘问。“如果你想问为什么，那么我就直截了当的告诉你，没人知道那群疯子究竟发了什么疯。”

米切尔重重拍打讲经台，发出“咚”的一声响。他的脸上充斥着怒意，不似作伪。但是伊薇拉始终无法认同他的话。哪有毫无预兆的战争？

“不管你相不相信，这