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炼金时代-第5部分
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“你来自东方？”
他早该想到的。女孩的脸庞与朱诺王国之居民迥然不同。没有那过分刚硬而不动曲折的线条，眼窝平坦，颧骨也不显突出。分开来看平淡无奇，组合在一起却有着水一样的柔美。
“嗯。”少女低声回应。她依旧垂着目光，手指轻拂剑鞘。“它失去了力量。”她忽然开了口，“我访遍了银枫叶街，他们都予以拒绝。”这一次她的话不再平缓如镜，李欧从中听出了她的忧虑与忐忑。“我不报希望了。”她说着，轻轻叹了口气，将长剑递给了李欧。
李欧知道这支长剑对少女来说意义重大。他小心将其接过，托在掌中。
当剑鞘近在眼前之时，他不禁为上面繁复却不显杂乱的魔纹惊叹。看似彼此孤立、毫无关联的魔纹层层叠叠，却因为无迹可寻的寥寥数缕线条便密不可分，组合而成一个庞大繁琐的阵势。李欧观看许久，也仅仅从上面又分辨出了几个常见的法阵。分别代表着火焰、压缩与纯化。其余的便是一无所知，他没有丝毫印象。
“怎么样？”少女攥起了拳头。
李欧没有搭话。他的脸上浮现兴奋之色。
如果说狂怒之风法印是简约到极致，那它就是与之相对的另一个极端。仅是剑鞘便这般令人惊艳，更别提藏于鞘中的宝剑。因此，当李欧握住剑柄时，他的心情激动无比。
他像是捧着珍宝般小心而缓慢地抽出长剑。
冰冷的寒光有如夜空的银河倾泻直下，将他们笼罩其中。他甚至产生了一种错觉，就连这点着灯火的房间也被染成了一片璀璨的银色。可惜的是，他没有听到清脆高亢的剑鸣之声，只有哀鸟的悲啼，仿若乌鸦。
他若有所悟。
可是，当他寻根溯源，看向剑身之时，眼前的画面让他难以自控地惊叫起来。“这怎么可能？”
剑身平滑如镜，仿佛薄薄的水晶制成。浑然天成，没有人工雕琢的痕迹。炼金术存在的迹象全然无踪。
第七章 客从东方来（二）
女孩眼中平静无波。仿佛李欧的反应只是一场夸张的表演。
“有什么不对吗？”她问。
李欧叹息着将长剑归入剑鞘。
“剑身整洁无暇。它不是由炼金术制造。”
此时，李欧的心情无比复杂。他见到了最华美的剑鞘，却有一支平淡无奇的剑锋。像是一出戏剧刚到达高潮却戛然而止，令人扼腕叹息。
“我觉得它不像是鞘中的配套之剑。”李欧接着说，“它看上去再普通不过，可我总感觉有些疑虑，这其中应该有特别之处，但我捉不到那一点灵感。”
“我知道了。”女孩点了点头。李欧的说法和其他人并无二样。虽然她早就猜到了这样的结果，但此时她眼中仍旧带着不甘的失望。她站了起来。“请把剑还给我。我应该离开了。”
“请等等。”李欧叫住了打算离开的女孩，“我能再问一个问题吗？”
少女点点头。
“那剑身的材质呢？到底是什么？我辨认不出。”
李欧觉得它不像是钢铁。尽管无论是从光泽，或是触感来看，剑身都带有金属的特性，可之前他将剑锋放置于掌中之时，却感到其温暖如玉，剑身逐渐变得灼热。然而，当他细细感触之时，却又变得冰冷如铁。他不认为这是错觉。
炼金术士应该相信直觉。这是父亲时常告诫他的。
女孩摇了摇头，“我并不清楚。这是家传之物。”说着，她将长剑扣上腰带，用斗篷遮住。“多谢你的帮助。”她向李欧轻轻点头，朝外走去。
李欧似乎没有察觉到她的离开。他已经陷入了沉思。
“能让我再看一眼吗？”他头也没抬地问道，却没有得到回应。当他抬头寻找之时，正好听见垂在门楣上的铃铛叮铃作响。他追了出去，向重新戴上兜帽的少女喊道，“小姐，能再给我一个小时吗？”
女孩端坐在客厅，她面前热气腾腾的红茶已不再冒出热气。她凝视着由东方传来的瓷杯，慢慢地将其端了起来，小饮了一口。她轻轻皱起了眉头，她不习惯在茶水里加入牛奶、糖块、蜂蜜以及柠檬汁。她喜欢茶叶原本的清香。那种苦尽甘来的味道。
她惋惜地放下瓷杯，看向紧闭的房门。那里是李欧的书房。对方委婉地将她拒之门外。她知道，里面一定有着李欧不愿示人的隐秘。与诸多炼金术士打过交道的她可以理解对方的谨慎。她耐心地坐着，有如雕像，静待答案。
李欧把自己关在房间里，将记载着炼金术知识的卷轴从壁炉的烟道里取出，在桌上摊开。
之前，李欧就对剑鞘上异域风格浓厚的法阵有股熟悉感，但直到女孩离开之时他才想起自己在何处见过它们。他依稀记得，在卷轴里有一段文字专门讲述了被称作“方士”的东方炼金术士。他们的手法与艾音布洛的炼金术士截然不同，思想宛若天马行空。
他仔细搜索卷轴上有若蚊蝇的隐秘文字。从头到脚，不放过一处角落，一副线稿。他的双眼很快就变得干涩且疼痛，他闭了一会眼睛，却不见好转，不得不将放大镜置于眼前。
当沙漏落至一半之时，李欧总算找到了自己想要的东西。他一字一句地读着上面的秘文，揣摩深意，将其记于心中。
过了许久，至少超过了一个小时，李欧才揉着刺痛的眼睛从书房内走出。少女仍在。这让李欧感到自己没有白费力气。他露出一个疲惫的笑容向对方点头示意。
“有找到什么，对吗？”少女读懂了李欧的微笑。
“好坏皆有。”李欧在她的对面坐了下来，用盛满水的水壶为自己倒了一杯白水。
“我不喜欢你们的茶。”
“不管是否主人喜欢，它总是用来招待客人的。”李欧又替少女倒了一杯清水，然后才将自己杯里的清水一饮而尽。他长长地舒了口气，面露苦笑。“你要先听好消息还是坏消息？我实在不知道应该如何开头。”
“我大概能猜到你想说的是什么。”女孩说，“所以，请随意。”
李欧诧异地看着对方，忽然觉得自己像是小丑。她的双眼睿智如镜，将他人的心思倒映其中。企图玩弄的花招在她面前似乎都破绽百出，毫无用处。也许，这就是安德鲁森将她赶出来的原因？他压下发散的心思，组织了一下言语，沉声说道：
“我知道应该怎么修复你的长剑，但是……”
“现在还不行，对吗？”
得到李欧的答案。少女并不显得有多么失望。正如她所说，她早已有心理准备。既然不抱希望，又哪来的失望。反而是李欧烦躁而恼怒。办法就摆在眼前，而自己却无能为力。
“它需要庞大的魔力。”李欧说了一句，“这是最大的障碍。”
“还有别的难题？”
“特殊法阵、炼金材料……”李欧也没料到修复一支失去力量的长剑会如此复杂，但这也说明少女手中的宝剑是如何珍贵。
“它只能由你亲手完成？”少女的话总是一针见血。
“不是所有炼金术的知识都会公之于众。”
“唔。”少女垂下了目光。房间里陷入了沉默。
此时已经傍晚时分，但窗外的天色却有如黑夜一般。厚重的乌云不知何时已从遥远的海上席卷而来，占据了艾音布洛的上空。雷电有如扭曲的飞蛇在天空穿梭，轰隆的雷鸣震得窗框咔咔作响。骤然亮起的雷光仿佛迅捷出鞘的剑光，闪烁寒光，宛如审判之箭。
像是过了许久，少女再次开了口：“我需要等到什么时候？”
李欧在实话与谎言之间左右为难。他的资金已经无法支持他的用度，迫切需要招揽一单生意；可他如果选择了谎言，那又与安德鲁森有何区别。
他最终选择了实话实说。“当徽章上的五芒星被星座代替的时候。”
他原以为少女会愤怒地起身离去。毕竟更换徽章将是漫长的时间。她无法等待那么长的时光。不过少女却连半点惊讶也没有。她平静地说出了李欧未说出口的话：
“也许一年，也许五年，十年。”她说，“艾音布洛不可能只有你一人懂得修复之法。”
李欧只得点头承认。
“看来你已经作出决定了。”他不无遗憾地说。
少女点了点头。
“我愿意担当你的护卫。”她说。
“什么？”李欧惊讶无比。他几乎不敢相信自己的耳朵。
少女将自己的理由娓娓道来。“据我所知，真正的炼金术士——不是银枫叶街的商人——都会雇佣护卫。以保护他们完成危险的探索活动，搜集无法轻易买到的稀有炼金原料。”她以平缓的语气说道，“我想，你应该会是他们的一员。你会需要我的。”
李欧受父亲的影响颇深。他认同少女的话：炼金术士不是商人。但李欧仍旧感到她的理由不够充分。她似乎有未说完的话隐藏了起来。
“为什么会作出这样的决定？为什么不去寻找炼金大师？”
少女想了想，给出了答案。
“我没有足够的钱作为修复红鸾剑的报酬。”她并没有觉得这有多难堪，她只是将自己的困难摆在了明面上。光是这一点就令李欧对其另眼相看。“炼金法阵，稀有材料，我都无法提供。我只能以此回报。他们会对我的回报不屑一顾。”
这注定是一场折本的买卖。但李欧想的更多。不过短时间内，他并不算吃亏。
“你决定了？”他抱有一丝期待问道。
女孩直接向李欧伸出了手。
“陆月舞。”
“陆……”
“名为月舞，姓为陆。”她纠正道，“按照你们的语法，我的名字应该是月舞？陆。”
第八章 逐浪而来
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持续了数日的暴风雨终于消退，天空重新披上了点缀着白色丝絮的湛蓝色披肩。海鸟在艾音布洛的上空飞翔，传播欢愉的气息。
“你就这样维持生计？”陆月舞将李欧与奥烈弗的交易看在眼中。离开之时，她担忧地说道，“我不知道之前你是如何生活的。可这对于我们而言无疑是杯水车薪。”
“嗯。”李欧当然知道眼下窘迫的局面。“我们会饿死。”
他握着手中干瘪的钱袋，清楚地认识到：用稀缺的魔力制造普通药剂贩卖实在是性价比最低的手段。只是除此之外，他能做的选择少之又少。
应该劝陆月舞离开吗？李欧拿不定主意。如果她放弃了之前的约定，他大概不会怪罪对方吧。李欧忍不住如此想到。反正，他也没有值得对方窥视的东西。
他看向少女。少女一句话也没说，陪他走在热闹的大街上。她的脸上依然平静，瞧不出半点危机迫在眉睫的紧张之色。她的平和感染了李欧，平添了他几分信心。
“还有一个选择。”李欧忽然说道，“但它也不是长久之道。”
“你已经作出了决定。”陆月舞的直觉超乎李欧的想象，“我是你的护卫。”她说，“护卫的职责只是保护你的安全。其余的一切，请自拿主意。”
她的话没有半点错误，可一阵无法回避的无力感却席卷了李欧。他就连能与之商谈的可信任的伙伴也没有。对此，他只能报以苦笑。他甩了甩头，将无意义地感慨抛诸脑后。“我们回去吧。”他说，“这件事得靠机缘，还得有充分的自知之明。”
“从哪走？”少女在十字路口前停下脚步。
直走是最近的选择，但摩肩接踵的人群令人望而生畏；往左则是通往贵族居住的剑盾区；而往右……“我们从港口绕道吧。”李欧作出了决定，“也许能遇到点小生意。”
有如小市民贪小便宜的言词或许令陆月舞感到分外诧异，也许心中还会颇有微词。但李欧并没有在意。理想和现实的巨大出入让他有些喘不过气来。他不得不选择重操旧业。
艾音布洛拥有数个优质海港。其中绝大多数都是人工开辟的。在这里，社会学家吹捧的“人定胜天”言论得到了充足的理论支撑。然而，在刚刚过去的暴风雨面前，这都有如笑话。港口像是被犁过一遍。低洼的地方遍布沙砾与污秽之物；碎木板、撕裂的船帆、绳索……伴随海浪不断撞击着海堤；船只像是被水浸湿的纸船一样倾斜着，桅杆断裂，似乎随时都会沉没。从李欧与陆月舞身边经过的船长与水手都是一脸的颓然与绝望。
他们绕过地上的水洼，一路避开马车以及条板箱、杂物组成的障碍。
陆月舞瞧见了李欧紧皱的眉头。
“有什么问题吗？”她问。
这处港口的这里的商业活动几近陷入停滞——想必另几座港口同样如此。李欧所幻想的小生意毫无疑问地泡了汤。
“今年的风暴季节还远没有结束。”李欧没头没脑地说了一句。他担心的并不是今天的所得，而是风暴过后随之而来的种种的问题：材料短缺，货物积压。对于他而言，这是毁灭性的打击，无疑将是雪上加霜。
“干什么？滚开！离我远远的！你们这群蛮族！”
夹杂着惊慌与愤怒的叫喊打破了港口死水般的寂静，停在断裂桅杆上的海鸟扑打着翅膀远远飞走，而失魂落魄的水手则围了过去。
李欧也没能管住自己的好奇心。
“我们去看看。”
少女不置可否。
争吵愈演愈烈。不过叫喊最大的声音始终都是来自最初的那个家伙。他所谩骂的对象反而从始至终都保持着沉默。但李欧想他们的怒气也许很快就会爆发出来。
果不其然，在李欧的视线还被水手们的脑袋挡住的时候，他就听人群的中心发出了一声惨叫，紧接着拳拳到肉的闷声接连响起，接二连三的惨叫不绝于耳，令人毛骨悚然。挡在他们前方的人群发出了惊恐的喧哗，争先恐后地推搡着朝后退开。仿佛这些水手面对的是陡然出现在港口的海妖。
陆月舞已然握紧了长剑，摆出了战斗的架势。李欧却向她摆了摆手，示意她不必如此。距离这里不远便有一个守卫所，就连与其勾结的走私犯，也没有胆子在光天化日之下在这里让刀口见血。
随着水手们四散远离，眼前的一幕令李欧感到惊异。
十几名身强力壮的水手满脸青肿，倒在地上翻滚呻吟。而在他们旁边，是足有数十人的异族。他们全都套着薄薄的无袖皮衣，衣襟敞开。胸前的肌肉就像他们手臂结实的肱二头肌一样高高鼓起，坚硬如铁。灰褐色的肌肤上面刺满了五颜六色的图腾，一直延伸到他们的脖子上，也许在冷冰冰的�
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