炼金时代-第95部分

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很快，女人像所在的广场就已经密密麻麻地挤满了人。他们山呼海啸地顶礼膜拜，奉上贡品。空气里开始弥漫花香，酒香，还有……浓浓的血腥味道。李欧知道，那些家伙就像拉瓦？乔雷一样，献上了不知是畜生还是人类的血液。

几声礼炮炸响，长号长鸣。

“来了。”沙漠武士小声地说，“他们来了。”

牧师和虔诚信徒簇拥着主教朝女人像走去。他们穿着神圣的洁白长袍，在行至神座时，一路三跪九拜，尽显虔诚，四周陡然安静下来，信徒们跟随他的动作，一同跪下，额头碰地。上百名金弯刀全副武装地守卫着祭台神座。他们像是涂抹了金色的油膏，浑身闪闪发光。

一切例行公事完成之后，主教开始布道。李欧没有半分听对方胡言乱语的兴致。他把一个柔软的毛皮卷在地上铺开，仅余下的几瓶药剂放在里面。他的手指在冰凉的药瓶上划过，最后拿起了其中一瓶。他想了想，仰头一口灌下，把瓶子扔在了一旁。

脉搏剧烈地跳动，寒意立即涌了上来，临近正午的阳光也无法驱散身体的冰冷。于是他的身体无法抑制地瑟瑟发抖，喉咙里发出野兽般的低吼。

“你怎么了？”沙漠武士问。

李欧抬起头，沙漠武士被吓了一跳。

“药剂的副作用。”艰难的时间已经过去。疼痛烟消云散。力气重归于他。李欧长长地呼出一口气，站起来活动身体。关节发出嘎嘎的响声。

“但你这个样子……”

“更像魔鬼了？”他不以为意地耸耸肩。他知道现在自己看起来就是怪物。药剂里的毛榉、蝙蝠牙，还有死者尘埃让他的面部消瘦，长出鳞片，额头有略微的凸起似乎正要挣脱牢笼，破茧而出。“总比死掉好，不是吗？”他的笑容只能用可怖来形容。

沙漠武士面露惊惧，喉咙咕哝的声音异常刺耳。

他也会害怕？早知如此，李欧想，他就该早点变成这样了。然而……他看了看自己的手，决心将毒素的累积所引发的副作用扔到一旁，那不是现在应该担心的问题。至少，他现在不再是一个孱弱的病人了。他收起其他的药剂，贴身放好。他有预感，接下来都还用得着。

那个被女魔法师的随从叫做门罗？塞尔特的主教慷慨激昂，不知疲倦。一番蛊惑的言词直到说到太阳升至头顶才停歇了片刻。然而每一个人都仿佛不知疲倦，不知口渴和饥饿，脸上全是狂热的信仰和热切的期盼。这样的情景李欧感觉不到丝毫的热血沸腾，只会感到阵阵心悸，浑身发寒。“一群毫无理智的疯子。”他呢喃着。

忽然，广场上传来一阵欢呼。

李欧从阴影里探出了脑袋，看见门罗主教高举起双手，无数的花瓣与红色的血液由牧师抛洒上高台。“新的时代即将来临，”门罗主教大声叫道，“欢呼吧，伟大沙漠之母的孩子们，我们将亲眼见证女神下凡的奇迹时刻！”他倒要看看对方怎么收场。

然而一切出乎他的意料。

那些鲜血，那些飘洒在空中的粉末，仿佛收到吸引般全部被吸附在那个女人的铜像上。

“你听见什么了吗？”

沙漠武士摇了摇头，“四周太吵。除了欢呼，我什么都没有听见。”他奇怪地看着李欧，“你发现了什么吗？还是你的幻听。”

我倒希望会是幻听。但是夹杂在欢呼声中的那些抑扬顿挫的声音越来越清晰，魔力在广场上空汇聚，渐渐形成一个庞大的漩涡，有如一个牢笼，将所有蒙在鼓里热切欢呼的愚昧信众统统关在里面。头顶的烈日愈发炽烈，李欧却感到阴风阵阵。风起了，先是凉爽的微风，然后风声渐厉，到最后已然是狂风大作，飞沙走石。

“你看见了吗？”李欧在阴风的呼啸中大声对沙漠武士吼道，“那座神像。”

沙漠武士面色凝重。

铜像一片血色，眼睛里流淌出血液般的眼泪。“伟大的沙漠之母在为我们的哭泣。”狂风吹掉了门罗主教头顶金灿灿的冠冕，他在摇摇晃晃里依旧振臂高呼。“她在看着我们！祈祷吧，让她听见我们的心声，她必将带来回应，施展神迹。”

女人的神像上血流成河，仿佛分娩的妇女。一张青铜的脸上某些东西开始剥落，李欧只觉得那座少女变成了老妇人——正如罗茜说的，满身骷髅，生满蛆虫的老巫婆。

魔力肆虐中，晴朗乌云的天际忽然一朵乌云飘了过来。遮住了同样染成通红的正午烈阳，光线立即黯淡下去，霎时间竟然仿佛黑夜，伸手不见五指。“看呀！”主教在祭台上高喊，“神迹！这就是伟大的沙漠之母的神迹！庞贝德卡尔下雨了！”

“不，这不可能。”沙漠武士使劲摇了摇头，“就连诸神都未做到这一点。”他难以置信地说，双目无神，脸上茫然，坚固的信仰开始出现裂痕。

因为他们根本就不愿意去做。“这是法术，是魔法，不是什么神迹。”李欧告诉他。他听见了魔力的呼啸，带着邪意，就躲藏在乌云后面。不安的感觉笼罩了他。他摸了摸腰间的剑柄，手指活动间魔力运转如常——他能信任的就只有它们了。

乌云变成了显而易见的漩涡，雷鸣在沙海上空炸响。然后串串水珠纷纷洒落。广场上欢呼雀跃。然而这不是神的恩赐，而是恶魔的诱饵。

一滴雨水溅落在李欧的面上。“这不是雨水。”他的面色大变，“别被雨淋湿了，躲起来。”他拉扯着沙漠武士离开房顶，强行撞开空空如也的房间。

沙漠武士甩开他的手，“怎么回事？”他恼怒地问。

“你自己看。”

从三层楼的高度看去依然能大致见到广场的景象。

每一个人都仰面朝天，在一生难见的雨水里伸出舌头舔舐每一滴落在脸上，掌心，手臂上的水珠。他们哈哈大笑，仿佛是派对的狂欢。然而随着雨势渐大，所有的人都像是发了疯。他们打了起来，彼此争斗，互相撕咬。孩子和父母打了起来，青年人和老人一起摔到地上，男人仿佛野兽啃咬女人的脖子。尖叫与低吼，哭泣与咒骂混作一团。

沙漠武士满脸惊慌。“他们……他们……这是……”

鲜血汇聚到地面，汇成河流。

“这是邪恶的巫术。”李欧说，“某种蛊惑，某种仪式。”

“可是究竟是什么？”

“我不知道，也不想知道。”

“我们得阻止它！”沙漠武士说，“否则城里的百姓……”

李欧看着站在高台上躲在伞下的主教，“我现在只想懦弱地离开，还呆在这里逞英雄就是寻死。”他冷笑着说，毫不掩饰自己的自私。反正你们都认清了这样的我。“让你的诸神见鬼去吧。我不是他的信徒。”

第十八章　内讧

争吵毫无益处。血雨腥风之中，一切愈显癫狂。

市民们野兽般的低声嘶吼变作嘶哑的咆哮。前一刻人群拥挤的广场此时仅有所剩不多的怪物站立。他们呲牙咧嘴，脸上满是他人的鲜血。无数抽动的人体就倒在他们的身边，脚下，微弱地呼吸，拼死地挣扎，然而换来的却是另一轮如饿狼般的撕咬。

乌云压顶，雨势更急，杀戮还在继续。

仅余的恶魔般的市民既有男有女，也有老有少，他们俱已弓起了背，彼此嘶喊，挑衅，嘲弄。他们的声音里包含着最纯粹的邪恶。一声炸响的雷霆仿佛是吹响了的进攻号角。他们朝着各自选定的目标奔了过去，仿佛战车撞在了一起，化身为没有了理智怪物。用手抓，用脚踢，更是用牙齿彼此啃咬。咬掉对方的耳朵，鼻子，从脸上啃下一块血淋淋连着皮的肉块。

广场仿佛变作了最为血腥和野蛮的竞技场。一个老者被扑倒在地，一个女人压在他身上，李欧不知道他们是否曾经相识，但此时他们在“互表情意”。女人张开嘴巴，对着老者的脖子一口咬了下去；一个男人放倒了一个孩童，吞下了他的眼睛……他们全都疯了。李欧心悸地想。那座女人的铜像流淌出血色眼泪，然而他不认为那连猫哭耗子的假慈悲也算不上。瞧瞧她，他们的女神注视着信徒的搏杀，她的嘴角弯了起来，眼睛里浮现歹毒的快意。

然而，即使是狂风骤雨、鬼哭狼嚎也无法掩盖高亢嘹亮的诵唱声。抬眼望去，在那些神情呆滞的金弯刀身后，牧师们在高台上围成了一个圈，大声念诵既像是祷文，又仿佛魔咒的含混词句。一个金弯刀呆滞地听命上前，跪在圈内，主教走上前，他的手里握着一根黑漆漆的短矛，他念了一句什么，然后双手高举起短矛，冲着那个金弯刀的头顶狠狠扎了下去。

李欧打了个哆嗦。这里不能再待下去了，他意识到。邪恶的仪式渐至高潮，谁也不知道到最后会引发什么稀奇古怪的脏东西。但无论是什么，也绝对不是他们能阻拦，破坏得了的。现在不走就再也走不了了。

“你要离开？”沙漠武士眯起了眼睛。

“不离开，难道等死吗？”透过小而窄的窗户，李欧看见广场上方的魔力形如实质，宛如牢笼。而在地上，牧师围绕的圈子里，好几具金弯刀的尸体栽倒在地上，主教的身上全是黑色的血液。他手中的短矛再度朝着一个金弯刀刺去。金弯刀应声倒地，而一缕黑色的异火从圈子里陡然冒了起来，将他们的尸体焚烧殆尽，火势渐猛，而金弯刀仿佛待宰的羔羊仍旧排着长列一一赴死。“我可不想像他们一样死去。”

沙漠武士冷冷地说，“懦夫。”

“也好过弱智。”李欧以同样的方式回应。

“你说什么？”沙漠武士抓起了斧柄，“白魔鬼，你胆敢再说一句？”

“选择失败也不啻于勇敢。”李欧告诉他，“我们得离开这里，回到地下，并且堵住出口……这座城市已经变成了怪物……”

“善变的白魔鬼，胆小的白魔鬼。”沙漠武士冷笑着讥讽。

他有些不对劲。但嘴巴总比脑袋快。“难道你想冲出去用诸神的教义感化外面的怪物吗？可我觉得，先变成怪物的会是你。”李欧反斥道，“首先死掉的也是你，你根本对那些愚昧的羊羔下不了手。”就像陆月舞一样。“如果你死了，诸神的神谕你如何完成？”

“你没资格谈论诸神！”沙漠武士暴怒地大吼。

“如果连曾经杀死过神明的炼金术士都不能谈论？”李欧冷笑道，“谁有资格？”

他的话激起了对方心中的狂躁。“亵渎者。”沙漠武士眼里闪现仇恨。他举起了斧子，毫无预兆地朝李欧当头劈了过去。雪亮的弧光贴着他的额头擦过，一阵锥心的疼痛立即席卷了他。李欧匆忙地避开，斧头砍碎他的残影，将房间里的一把木椅劈得粉碎。

他伸手抹了一把，满手鲜血。“你疯了吗？”李欧大声吼道。

“疯的是你。”斧头挥舞间，凌厉的旋风席卷了房间的角落，所有的木制品和陶器全都化作碎片四处飞散，桌布变成了破絮，仿佛被剪断了翅膀的蛾子。伴随着一阵稀里哗啦的声音，沙漠武士的阵阵怒吼在李欧的耳边边震响。“诸神选择了我们。逃避便是背叛，你休想走出这里，除非我死！”

“选择的是你，不是我。他妈的那些混账早就死了！”李欧艰难地弯腰躲过横扫来的斧头，冲他叫喊，“用你的蠢脑子好好想想，所谓的神谕究竟是什么？”

李欧跳下楼梯，沙漠武士紧追不舍，一路砍断扶手，劈碎李欧扔向他的花瓶。他一跃而下，朝李欧扑去。“对神不敬之人统统该死！”他毫无理智地大吼着。

沙漠武士的杀意勃然而发，李欧不再怀疑。他用剑挡开了一击劈斩，然后踢起一把椅子，以此阻碍对方的攻势。他发现沙漠武士的脸上呈现出某种异样的潮红，黑色的皮肤下面仿佛蠕动着赤红色的蛆虫，使得他的面目扭曲，双眼尽赤。

他被蛊惑了。李欧难掩惊惧地意识到。

“布兰迪克！”李欧大声喊，“醒醒，醒醒。”

然而这注定毫无成效，反而换来如同疾风骤雨般更凌厉的攻势。他在斧头卷起风暴里堪堪抵挡，不住后退，他的手臂发麻，肿胀，无力，符文长剑仿佛重若千斤。他不知道自己还能坚持多久。也许下一击，【。52dzs。】也许再下一击，长剑就会脱手而出，他再也无力阻挡对方。但是，他完全不知道应该如何驱散对方受到的蛊惑，驱散对方面皮底下的蛆虫。

又是一记势大力沉的劈砍，手臂在痛苦的呻吟，发出义正言辞的抗议。“布兰迪克，你坚持的信仰呢？”他跳上餐桌，一路踢倒盘子和水杯。一把斧头做出了回应，它将餐桌劈成两截，李欧跳到地上，抓起一张椅子扔了过去。“冥想，想想你的诸神！”他在漫天飞散的碎木片里大喊着。

“诸神？”沙漠武士的迟疑不过片刻。盯着李欧的眼里的仇恨便像是找到了宣泄口般更加躁动，并且随着广场上的仪式愈加狂暴。“白魔鬼！懦夫！亵渎者！”他一边咒骂一边斧头，“你应该去死，用你的灵魂向诸神赎罪。”

“赎罪？用杀戮，鲜血，刀剑和火焰？”李欧挡开了又一击，长剑与斧头相击，发出溃败的颤音。“看看外面，他们才是你应该击杀的对象，他妈的不是我！去呀，去和那些家伙说。那些家伙践踏了你的神庙，推倒了你的诸神，占据了你们的殿堂，将你们赶尽杀绝，可是他妈的干这些的不是我。你应该去杀了他们，而不是你的朋友！”

然而事实远比谎言更伤人。

沙漠武士的眼中这次连丝毫迟疑也不曾有。“谎言。”他阴冷地吐出这样的字眼，短促的音节里包含令李欧难以置信的仇恨与杀意。如此凝实，仿佛出鞘的利刃，透着彻骨的寒意。

蛊惑深入脑髓，他没救了，李欧绝望地想，所有的事实都因为他的偏见而扭曲，在他的脑海里形成了虚假的，自以为是的现实。他对其深信不疑，并且竭力维护，就像广场上彼此杀戮啃噬的市民。他们都发了疯，六亲不认，比野兽更加不堪，至少虎毒不食子。

血水随着倾盆暴雨汇聚的河流渗入房间，刺眼且令人窒息。要么杀了他，要么被他杀。赶快下决定，李欧告诉自己。头，手，还是脚？

“向诸神忏悔吧！”沙漠武士高举斧头，狠狠劈下。

李欧感觉他的所有愤怒都凝于这一击之中，他发现自己难以躲过，但法术喷薄而出，击飞了沙漠武士的武器。

“魔法。”沙漠武士