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炼金时代-第99部分
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罗茜呆在他身边没走。“你打算怎么做？”她嘻嘻笑着。
她不是已经猜到了吗？李欧无奈地看她。他从来就拿她没办法。何况，她已经服下了药剂，魔力在她的体内奔涌，一切已无可挽回，还不如彻底地利用。他知道，她也是如此想的。与陆月舞不一样，他和罗茜从本质上来讲，从来都是同一类人。
“你想怎么做就怎么做，别把这里弄塌了就成。”他告诉她。
“我爱死这样的活了。”她那一双琥珀色的眼瞳里跳动着生命的火花，与之前那个死气沉沉的她形成了鲜明的对比。她就是为魔法而生的那种人。“虽然有些可惜。”她砸巴着嘴巴。
伴随着她低沉的吟唱，魔力在她的指尖汇聚成洪流。于瞬息之中，她的双手做出了数个繁复的手势，一道无形之力自她的指尖勃发，宛如攻城槌般冲着黑暗的深处狠狠地撞了过去，发出有如雷霆的巨响，神庙一阵晃动，巨石的崩裂声令人心悸。恶魔们仿佛预料到了什么，他们停止了吵闹，统统屏气凝息。似乎过了许久，一块巨石仿佛融裂的冰山坍塌下来，像是多米诺骨牌一样，在摇晃与巨响中巨石不停砸落，将恶魔们全都埋在了最下面。
“还满意吗？”罗茜扬了扬好看的眉毛，在李欧眼中比太阳还要耀眼的长发飘扬飞舞。“要不要再将这里变成真正的地狱？我可是还有很多手段没用呢。”
“你得去问问那些恶魔。”李欧告诉她，“问问他们对自己的棺材是否满意。”
罗茜的嘴角弯了起来。她把手放在耳后，倾听了半晌。“他们没说话，看样子他们都挺满意的。真可惜。”她撇了撇嘴。
鸦人抡圆了巨斧把墙壁砸出了一个大洞，他们耐心的等待了一阵，然后从探出了脑袋。没有人。安全。骑士做了个手势。他们钻出鼠道，长长地松了口气。
这里正是之前李欧与沙漠武士窥视的那个房间。四周还能看见凌乱的痕迹，角落里细小的碎片仍旧没有彻底打算干净，墙上一片空白，但黑色方石上有织锦悬挂的痕迹。对方移走了装饰，却抹不去蛛丝马迹。
“原地休息。”李欧说。
他们都累坏了。骑士们分批坐下，鸦人们负责警戒。女孩们揭开水壶大口喝着水。“足够润喉就行了。”学士小姐严肃地告诉她们，“全都省着点。我们只有这么多。”
李欧接过一名骑士扔过来的水袋抿了一小口｜含在嘴里，让水汽润湿鼻腔。他庆幸跟着他的女孩们都不是娇生惯养的公主，没有一人喊苦喊累，全都跟上了他们的步伐——特别是那条天梯，尽管心中和脸上都带着强烈的恐惧与不安，但她们都全凭自己的力量坚持到底爬了上来。看样子和他们待的久了，她们也变得无所不能了。
“接下来往哪走？”塔里奥骑士在他身边坐了下来，手里抱着钢盔，脸上又是灰尘又是血迹，但仍然掩饰不了深深的疲惫。骑士扯出一抹苦笑，压低了声音。“我觉得我们成功的机会太少，您说呢？我们可是正处于敌人腹地，哪有那么容易脱困。”
恶魔仿佛饿狼，环伺在侧，滴着口涎，虎视眈眈。“他们的数目实在是太多了。”对此李欧同样没有足够的把握。“整整一个城市的居民。”
“即使是黑魔法也没有这么可怖。”那是你还没见识过真正的黑魔法。“您一定有办法对吗？”骑士问他，似乎真认为他有逆转乾坤的本事。但是上一次，阻止黑色晨曦的并不是他。
然而，这些话都不能说出口。事实比谎言更加伤人。真相只会打击人心，溃败意志。“我只能说尽力而为，”李欧握紧了长剑，“拼尽全力。我们都有各自的职责，不是吗？我将你们带入险境，自然就有义务把你们带出去。你也一样。”
“为了荣耀。”骑士正色说，“为了职责。”
荣耀。李欧叹口气。然而此时一切都与荣誉无关，只关乎性命。“为了每一个人。”他说，“为了每一个活着的生命。”让荣誉见鬼去吧。“我们会活着出去的，我保证。”
骑士点了点头，“为了每一个活着的生命。”
“起来，快起来！”谈话就此中止，一名鸦人发出了警讯。“恶魔来了。”
“该死的，他们怎么这么快就找到我们了。”罗茜咒骂着。一股恶心的臭味仿佛是下水道里的污秽全浇在了他们身上，沉重且密集的脚步声响彻耳畔。她一把拽起身边的娜丽雅，把插在腰带上的匕首塞在女孩苍白的手里。“拿上它，紧紧握着。记住拿尖的那一端刺敌人，实在不行，就刺自己，记住位置，记住心脏在你的左手边。妈的，自求多福吧。”
一记五彩虹光的咒法轰碎了一面墙壁，然后又不停歇地将好几个恶魔砸成肉泥。鸦人部落的勇士挥舞巨斧将挡路的恶魔砍成碎块，肢体四溅，血肉横飞。一阵腥风血雨之中他们杀出一条血路，在沙漠武士的引领下拐入旁边的侧殿。
“往这里走。”沙漠武士说。
拦路的恶魔松松散散，骑士们轻而易举地砍杀出一条道路。李欧不由庆幸神殿够大，通往外面的路也不止一条。通过一段走廊之后，恶魔仿佛绝了迹，连恶臭也悄然失了踪，周围静谧无声，唯有一尊无头的神像打量着他们。
他们放慢了脚步，却依旧保持警惕。“布兰迪克。”李欧说，“还有多远？”
“别说话。”沙漠武士做出噤声的手势。
昏暗中嗒嗒的声音接二连三，那属于他们的靴子；呼哧的喘息源自他们的呼吸。除此之外，他们什么也没有听见。“什么也没有。”一名骑士说。
“我们太紧张了。”一位鸦人说。他扛着巨斧，那么的沉重，即使再强横的肉体也支撑不住如此长时间的激烈战斗。“我得换一把更轻一点的武器。”他告诉费费多。后者示意他去找骑士要一把宽刃重剑。“那也太轻了。”他抱怨着，但还是把斧头扔在了一旁。
“闭上你们的嘴巴！”罗茜恼怒地低声冲他们吼道。“停下来，别动！”
“恶魔会追上来。”学士小姐担忧地说，“他们能嗅到我们的气味。”
“我才是法师！不是你！”罗茜猛地转过头，盯着学士小姐的双眼，一字一顿地说，“我说，别动！最好连呼吸都停止！”
仪式已经结束。然而某种窃窃私语般的呢喃传递至他们耳边。那声音既像是女妖的哀嚎，又仿佛幽灵蛊惑的言语，魔力在周围涤荡着空气。但是李欧觉得那声音不同于那些妖物，尽管充斥着无法抹去某种邪恶的绝望，但又同时暗含好意。
李欧不不知道突然传出的声音源自何方，但可以确定的是，他们每一个人都听见了。
“是什么声音？”骑士问。
即使骑士也难掩惊恐，遑论队伍里的女孩们了。她们挤在一起瑟瑟发抖，几乎瘫坐在地上。她们不怕残暴的恶魔与飘荡的幽灵，却怕这鬼怪的低语。“究竟是什么？”她们像是搁浅的鱼，溺水的人，寻求着她们的依靠。“是什么东西？”
“你们听清了吗？那个声音说的是什么？”学士小姐困惑地问。
“是在呼唤我们。”罗茜先李欧一步解释道，“一个躲躲藏藏，见不得光的老鼠。”
“也许，还是陷阱。”李欧说，“但是，更有可能是对方的好意。”
“就像从另一个位面召唤来的法术先贤？”罗茜呸了一声，冷笑着讥讽，“弄虚作假的家伙我见多了，只想用法术把他们轰回去。从哪来滚回哪去。”
但是这与那些头戴画满星星的尖顶毡帽的骗子不同。李欧能听出萦绕耳边的声音里充满了焦虑和孤注一掷的绝望。更像是在乞求他们，而不是施展某种骗局。
沙漠武士一言不发，掉转了方向。
“你要去哪？”李欧问。
“我听见了诸神的喻示，我们得遵照他的催促。”
“狗屁的诸神。”罗茜讥讽着。
沙漠武士并未发怒，他说，“我认得那个声音。”
他们与离开神殿的方向背道而驰，朝着黑暗的更深处迈进。
远处，好几头恶魔发现了他们的踪迹，朝他们所在的地方兴奋地咆哮，李欧听见了他们奔来的脚步声，然而转眼之间，他们的叫声就变成了哀嚎。他们惨叫着逃跑，仿佛这里隐藏着他们所惧怕的，让他们闻风丧胆的东西。这加重了他们的忧虑，他们停下了脚步。然而那个声音却不断催促着他们前进，脾气开始变得暴躁，魔力变得有如绣花针一样不停扎刺着他们的皮肤，他们的眼睛和鼻孔，狠狠戳着他们的耳膜。
“我讨厌脾气暴躁的家伙。”罗茜说。
骑士们和鸦人们忍耐着入耳的魔音，同样面露愤恨。
“别去抵抗他，顺他的心意。”沙漠武士说，“他对我们没有恶意。”他再一次重复。“我认得它的声音，我知道他是想帮助我们。”李欧不知道对方的信心从何而来，他也不愿多透露一句，仿佛那是不能提及的禁忌，蕴含可怕的诅咒力量。
周围的飘溢魔力驱散了令人作呕的味道。过滤掉对方宛如鬼魅般的低语，其实这里是一个能让他们休息的好地方，激烈且残酷的战斗彻底远离了他们，只有安逸的祥和，让人安稳入眠的庇护。疲倦随着他们的深入渐渐涌了上来。李欧打起了呵欠，然后像是瘟疫般传染了整个队伍。那道有如催眠的声音仿佛从四面八方传来。
声音来自哪？李欧按捺不住心中的疑问。“前面是什么地方？”他问。
“一条死路。”学士小姐指出。
“是僧侣们反省其身的地下室。”沙漠武士解释道，“我记得路。”
一道紧闭的石门拦住了他们的去路——一条死路。李欧不由庆幸对方的魔力恐吓住了那不计其数的恶魔——那道低语愈发急促且激动。他就在这道石门之后，在不断催促着他们，声音汇聚成鞭子，抽打他们的身体皮肤，显露出主人急不可耐的焦躁。
石门嘎吱作响，徐徐开启。
呈现在他们面前的是一个圆形的房间，地板和墙边上布满了魔法的纹路，熠熠生辉，闪烁或金或蓝，或是红色或是淡黄的光辉，充斥着某种邪恶魔力的残留。一个金属支架立在房间的正中央，一颗头颅被搁置其上，惨白的脊椎从银白色的支架上伸展下来，仿佛植物的根一样插进下方的水槽里。
“我的天，这究竟是什么？”一名骑士惊呼道。
鸦人们不住地向他们信仰的蛮荒神明祷告。女士们惊惧地将尖叫捂在喉咙里，发出断断续续的杂乱叫声。每一个人都握紧了武器，警惕着注视着那颗头颅。
“你是谁？”塔里奥骑士喉头滚动。
一个邪恶术法的牺牲品。李欧意识到，悲哀的展览品。若是在洛兹瓦时代，他们将看到无数的，类似这样的，炫耀似的战利品。然而现在，这只是某种可怕法术的残留。他与罗茜对视了一眼，他们都猜到了这个家伙受制于何种法术了——除了以沙漠之母为名的湮灭魔神的伎俩之外，还有何人掌握着此种将折磨视作享乐的残忍戏法呢。
头颅仿佛没有打油的齿轮般艰难地转动，脊椎的关节发出难听刺耳的响声。一双发白的眼睛里透着复仇的狂热，炽烈的癫狂，以及令人心悸的喜悦。
“欢迎你们。”头颅开了口，露出惨然的笑意，令人毛骨悚然。“远道而来的客人。”
白炽的火焰在罗茜的指尖如同调皮的精灵跳着舞蹈。“身为主人的你难道不应该奉上茶水吗？”她说。头颅的脸上露出惊恐。李欧轻松地抱胸站立，心想有时候威胁往往比谈判更有效，例如现在。罗茜冷笑着，“有话快说，有屁快放。”
那颗头颅转动光秃秃的只剩下苍白骨骸的颈椎，“布兰迪克。”
沙漠武士没说谎话。然而他的称呼令李欧大吃一惊。
“城主大人。”沙漠武士叫道。
☆
门罗？塞尔特跪在地上紧握短矛。
他下定了决心，但不知应该从何开始。
身旁的恶魔牧师们聚成一团，衣衫褴褛，大声祈祷，肆意嘲笑。他们口中不断喷出的唾沫门罗？塞尔特一句也听不明白，但他能从他们的音调里猜出他们的话中的含义，不外乎赞美和祈祷，不外乎对凡人的嘲弄与贬低——其中自然也包括他。
他知道，不止是身体，就连曾经温和淡雅的牧师们的灵魂也全都成了恶魔。他们都被操控，都被当做了玩偶，唯独除了他。
门罗？塞尔特想不明白的是，为什么整个城市都成了鬼蜮，而他还好端端地活着，为什么他还是不折不扣的人类，为什么还保持着自己的理智，亲手缔造了这一切，并且眼睁睁地看着这一切在他眼前发生。他痛恨自己的懦弱，痛恨自己轻易地屈膝跪地。
广场上传来了阵阵不似人声的低吼与嘶叫。一个个新生的恶魔撕破了人类的面皮，从一个个肉茧里挣脱出来。他感到了阵阵恶心，他从未想过恶魔会是如此诞生。但门罗？塞尔特强迫自己看着他们，他的喉头滚动，空空如也的腹中阵阵翻涌，他忍住难受，眼睛一眨也不眨，他就像眺望的石雕。他要将这令人作呕的景象深深刻在心底，以此激励自己的勇气，以免好不容易汇聚起来的疯狂就此消散。一个勇士就得为自己的错误负责。他深知自己不是勇士，但他也不愿成为千古的罪人，更不愿继续再做那个遭受欺骗的愚昧主教。
一阵骚动传来。门罗？塞尔特看见广场上曾经他的追随者，如今一个又一个长相可憎的恶魔们如潮水般四散开去。他们这是怎么了？他困惑地想。
“人类的味道。”一名牧师忽然沙哑地说。
“献祭。”另一名牧师说。
门罗？塞尔特庆幸自己听明白了对方简单的言语。一定是那些白魔鬼。他想，一定是他们。只有他们既躲藏在地下，又毫无信仰，不被谎言所骗。神明已逝。我早点相信它多好。门罗？塞尔特不由得为他们祈祷。
他曾经痛恨身为无信者的白魔鬼，认为他们是十恶不赦的罪犯。但是现在，他不想他们不能再重蹈他的覆辙。为了每一个还活着的生命。他在心中告诉自己，为了最后一点希望。自己的错就该有自己的承担。自责与愧疚化作了坚如钢铁的勇气。“你能行的。”门罗？塞尔特告诉自己。“你能做到。勇气就在你的心中。”他握紧短矛，站了起来。
那柄自漆黑的地下室内，在那颗肆意嘲弄的头颅暗示下作�
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