宇宙战舰隼人号-第41部分

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「它们明明已经侵蚀到如此深入的程度了，为什么核心看起来却好像才刚完成不久的样子呢……？」

她说的一点也没错。

根据四季的说法，机械奈克斯的侵略行动，会先从建造核心开始。以核心为中心地带向四面八方侵略并扩大势力，乃是机械奈克斯的固有习性。

然而现在它们却没有依其习惯行事，原因何在呢？

『我只想到一个最有可能的原因。』

四季出声回应。

『假设与隼人接触过的机械奈克斯，是最先抵达地球……或者说是唯一一支舰队的话，那就等于它们在地球这个行星当中，遭遇到『未知之敌』。』

「未知之敌……？」

『就是你，隼人。』

也就是人体战舰。

与宇宙战舰融合为一体的地球人……站在狄那菲欧人与机械奈克斯的立场来看，拥有令人难以置信的巨大思考回路，并可藉此让宇宙战舰所有机能得到惊人提升的地球人，是非常可怕的生命体。

『若把它们突然拥有模仿人体之『四肢』构造的转变，视为用来对抗你的强化武装方案。便可以理解其用意。甚至连它们先前捕捉人类，企图分析人体结构的举动，也都是为了达成这项目的。』

「可是……」

睦美边以奔跑姿势飞行于空中，边开口说道。

「如果真是这样，我总觉得它们应该会挥动更庞大的军势来攻击我们才对……」

一点也没错。

「感觉上……它们好像兴趣缺缺的样子。」

这里所指的，乃是敌军的迎击行动。

根据睦美的说法，她曾在学校地下遭受到将近百艘战舰所组成的舰队袭击。为了建造及防守核心，机械奈克斯事先安排了数量如此庞大的舰队。

不过，此地状况却截然不同。

他们突破了三道防卫线，但是所击毁的敌舰总数却只有十余艘之多。

『奇怪了……』

亚席克开口说话。

『事有蹊跷喔，我们正逐渐远离市区中心地带耶。』

『什么？』

隼人与睦美当场停止前进，他们都是在几乎没有减速缓冲的状况下，急速煞车停留于原地。

『该不会是侦测系统出错了吧？』

『没这回事，我们正逐渐朝着敌方战力集结处前进，这一点肯定错不了。』

不过刚刚由上空俯瞰之时，金属丛林看起来却是由市中心向四面八方扩展开来。如果亚席克所言属实，那就代表金属丛林的扩展源头与『起点』并不吻合。

「难不成这是诱饵……」

隼人的意见随即遭到否决。

『这绝不可能。因为若被我们察觉到此乃诱饵，则敌人将在同一时间被判出局。因为这代表它们切割了自己的整体战力。』

「它们有没有可能太过小看我们的判断力呢？」

『这是毫不相干的两个问题。』

睦美所提出的询问，由四季加以响应。

『它们虽有知性，却不具备感情。它们总是以机率论作为其行动的判断准则。若这是以诱饵所发动的声东击西作战，则我们识破此作战的机率简直高得吓人。就像隼人，你刚刚不也提出了一模一样的意见吗？』

「是没错啦。」

『意思就是说……它们事先料到我们会采取直捣黄龙的作战方式，所以才会尽可能地设法拖延我们赶抵『起点』的速度。』

而这也只代表了一项意义。

「我们没时间了……」

『此一结论八成没错。这表示只要能让我们晚一点赶抵起点，它们便能营造出对它们最有利的状况。』

「我们加快脚步吧……」

听见睦美所说的话后……

「嗯，我们快走！」

隼人点了点头。

「可恶……去你的！」

稻上圭满身大汗地跑到坡道的顶端。

地点是七夕山住宅区。

这里并非外环道，而是铺设在住宅区内，能够通往四面八方的生活道路。稻上此时正沿着其中一条生活道路，走向住宅区的至高点地带。

他将夏季西装的外套挂在肩头，衬衫的左右衣袖也都完全卷起。至于领带，则是打一开始便已拉松领结。

「这……就是……所请的……运动不足吧……」

此时的他，已经完全处于喘不过气的状态。

住宅区内的居民们，都出现在自家门口及阳台上。他们露出不安神情所眺望的景色，正是位于远方的七夕山市区。由此处回头一看，能够一眼望见已遭到暗淡色彩覆盖的街道全景。

「哇靠……这下子一点都不好笑了……」

不晓得是什么时候，有一次当他跟电视台的工作人员一起喝酒时，一名还很年轻的助理导播曾经说过下面这段话。

偶尔会碰到喔……

真正的……

我们不是都会去拍摄一些什么灵异地点的录像带吗？说真的，摄影器材偶尔会拍摄到一些很要不得的玩意喔。你问我到底是什么玩意儿？拜托，我当然不能讲出来啊……

年轻助导说，那些拍到怪东西的影带，全都会被电视台收起来，存放在永远不见天日的地方。

那么……

眼前的光景又该做何处理呢？

坂荣第一高级中学的操场塌陷事件，的确曾一时蔚为热门话题。不仅电视台与杂志争相报导，就连与『白色英雄』与『黑色英雄』有关的目击证言，也随着报导而甚嚣尘上。

不过……那只是因为没人相信确有其事，才会引发如此热烈的报导。

什么机械怪物啦、实际存在的变身英雄啦，绝没有半个人认为这些东西是真的。因为过荒诞无稽、太过奇怪诡异、太过危险可怕，所以反而令人觉得这些东西其实安全无害。

然而……眼前此一光景又将有何下场？

目前发生在七夕山全境的此一事态，究竟会演变出何种结局？

这是一个太过荒诞无稽、太过奇怪诡异、太过危险可怕的事态。

而且……也毫无否定余地可言。

因为目击者及实际体验者的数量，绝非仅止于百人单位而已。

「实在是……」

稻上背向色泽暗淡的市区，继续攀爬这条坡道。

「一点都不好笑啊……」

嘴里还边喃喃自语。

就在这个时候，他感受到一股伴随轰隆声响的震动。

「数量变多了！」

对于隼人的警告……

『也不过是区区二十艘战舰而已嘛！』

亚席克语带嘲讽地加以响应。

隧道前方突然变得十分宽敞，只见敌方舰队已排出楔状阵形，准备展开迎击。

『隼人，此乃最终防卫线！』

这叫最终防卫线？

敌方的防线就只有这样而已？

「开始突破！」

朝敌军阵线飞纵而去的睦美，以冲角覆盖住其双脚，笔直冲进敌军阵中。

「好！」

应答的隼人则举起双拳，命令配置于双臂的四门主炮展开炮击。

「呀啊啊啊啊啊！」

「喝啊——！」

然而……

当睦美的飞踢贯穿数艘敌舰，而隼人那双深深没入敌舰舰身的拳头，绽放出主炮发射的闪光之瞬间……

「呜哇！」

「呀啊！」

竟引发了一波威力远胜过往的强烈爆炸。

宛如周遭空气都变成了燃料一般，因着敌舰的诱爆而产生了连锁大爆炸。

此乃因周边大气瞬问燃烧所造成的爆炸。

「呜……哇！」

在膨胀外扩的爆炸当中，两名战士拖着火焰及硝烟所形成的尾巴，被爆炸余波震出隧道之外。

两人飞进了一个垂直高度很高的筒状空间当中。

「妳没事吧？」

先行将姿势调整回来的隼人，伸手拉住一时失去控制，径自往地表坠落的睦美之手。

「啊，嗯！」

睦美随即翻动斗篷，发出啪沙声响，让自己进入自主浮游状态。

隼人抬头仰望……

「好大啊……」

并发出惊叹声。

此一空间的顶端高度，着实非比寻常。

照理说，应该是沿着离地表仅四、五公尺深的地底，水平移动至此才对。然而，现在呈现于眼前的垂直地下空洞，实际高度却远超过五公尺以上。

而且更令两人感到奇怪的是……

「这是……什么东西啊？」

在这座直径少说超过十公尺以上的地下空洞当中，只见一项物体身形威严地屹立于正中央地带。

『原来……这就是它们所打的如意算盘……』

四季不禁沉吟。

耸立于地下空洞当中的物体，乃是一座色泽暗淡的尖塔。其体积远比在地表上所看见的塔状构造物还要大上许多倍。

外形虽然十分相似，不过一眼便可看出两者实乃截然不同的物体。

因为构造完全不一样。

基本上，它们都是隼人与睦美已十分熟识的『机械奈克斯构造物』。一样是无数块金属板与无数条金属管线彼此重迭、互相缠绕而成。不过跟过去的敌人比较起来，这些金属板与管线的尺寸简直大得可怕。

「大概有一百公尺高吧……」

抬头仰望着尖塔塔顶部位的隼人，沉吟似的咕哝着。

然而睦美却回了一句『不』。

「还要更高。」

只是她看的并不是上面，而是下面。

看起来宛如一个深不见底的陷阱。这座地下空洞像是钻入黑暗深渊当中一般，朝着深不可测的下方延伸而去。

当然，色泽暗淡的尖塔也跟着伸向地底。

0奇0『粗估全长至少有三百公尺吧……』

0书0若考虑到机械奈克斯的个体尺寸，这绝对算是一个令人难以置信的巨大建造物，而且还有其它物体在建造物的缝隙之问蠕动。

0网0「火箭……？」

0电0对睦美的猜测，隼人也表示同意。

0子0「嗯……是火箭没错。」

0书0至少看起来很像。

虽然外表色泽暗淡、形状扭曲，不过无论再怎么看，眼前的庞然大物都只能说是一枚火箭。

『它们打算离开……』

四季开口说道。

『它们打算离开地球！』

「真的假的！？」

机械奈克斯要离开地球？

看起来宛如一个深不见底的陷阱。这座地下空洞像是钻入黑暗深渊当中一般，朝着深不可测的下方延伸而去。

当然，色泽暗淡的尖塔也跟着伸向地底。

『粗估全长至少有三百公尺吧……』

若考虑到机械奈克斯的个体尺寸，这绝对算是一个令人难以置信的巨大建造物，而且还有其它物体在建造物的缝隙之问蠕动。

「火箭……？」

对睦美的猜测，隼人也表示同意。

「嗯……是火箭没错。」

至少看起来很像。

虽然外表色泽暗淡、形状扭曲，不过无论再怎么看，眼前的庞然大物都只能说是一枚火箭。

『它们打算离开……』

四季开口说道。

『它们打算离开地球！』

「真的假的！？」

机械奈克斯要离开地球？

「我们获胜了！」

『没这回事。』

亚席克很斩钉截铁地否定了隼人的说词。

『机械奈克斯并不会放弃侵略，因为『放弃』这个选项，本来就不存在于它们的知性当中。』

「可是……」

『对它们而言，我们的存在乃是威胁，这点肯定错不了。话虽如此，但它们也绝不可能因我们的抵抗而放弃地球。它们会在此时选择离开地球，原因大概只有……』

『增援……』

『没错。』

如果宇宙战舰隼人已变回粟生岛隼人的模样，那么此时的他，全身大概已布满了鸡皮疙瘩吧。

因为……他已不自觉地理解了这两名狄那菲欧人的谈话内容。

「它们想前往宇宙呼叫同伴吗……」

『是的。我所引发的时空断裂现象，将机械奈克斯散布至这个宇宙的其它时空当中……此一结果已（奇）成既定事实。话虽（书）如此，但这些机械奈克（网）斯残党能够抵达像地球一样，具备优渥生存条件的行星之可能性，几乎趋近于零。若进一步论及其余残党有办法确认地球之存在的机率，更可以大胆断定毫无机会可言。』

『至少就现状而言……』

然而假设……

知道地球这颗行星之存在的机械奈克斯，与其它机械奈克斯余党会合的话……？

如果它们聚集了散布于宇宙各个角落的同伴，再次对地球发动侵略呢……？

这种状况到底会在数年……或是数十年之后才发生，隼人无从得知。

不过，他却十分清楚最后会导致何种结果。

『这下子不妙了……』

就在亚席克说出这句话之时……

突然，地下空洞发出轰隆声响，并产生强烈的震动。

「呜……哇！」

「快看！」

只见一面白色厚墙，以怒涛之势由地下空洞的下方往上浮升。

这面既厚重、又足以令人明确厌受到质量的白色厚墙，是一股由烟雾及水蒸气混合而成的瓦斯气体．

『可恶！火箭升空了！』

换句话说……

为时已晚。

决战　5

一开始，是一阵由地面下方往上窜升的震动。

到现在，却演变成频率相当短暂急促的横向晃动。

香奈美与母亲，分别从左右两侧紧紧抓住屹然伫立的父亲。

「嗯！这……这是……」

虽以粗壮的双臂抱住妻子与女儿，不过光是要站稳脚步，就已经让拓郎感到十分吃力了……

老夫妇一同跌坐在地板上，五岁小男孩则是紧紧抓住母亲的身子，放声嚎啕大哭。

「地震！是地震！」

小男孩不断哭叫。

不过……

「不对。」

这句话是由身上披着长袍，好不容易才靠着墙壁站起来的老人所说。

「这不是地震……这种状况绝对不是地震！」

一点也没错。

香奈美并非透过理论面而理解老人的说词。不过，这跟她以往所体验过的地震，确实大相径庭。

因为感觉起来十分机械式。

震动的幅度与间隔，都太过准确及规律。

「啊啊！」

香奈美的母亲……千波发出尖叫声。

「快看！」

七夕山皇家公寓的逃生阶梯，是兼具平常生活用阶梯机能的开放型阶梯构造。由各个楼层的逃生阶梯口，都能看见阶梯另一侧的外界景观。而从这边所能看见的景色，正是位于外环道路旁边的山丘地带。

以直线距离来看，两地之间大概不到一公里远吧。

但是在山丘那边……却有一样奇怪的物体逐渐现出耸立的身影。

只见山丘的表面不断崩坍、滑落并碎裂，同时可见一个巨大的物体自山脉内部突出于地表上。

是金属。

又是带有暗淡色彩的金属。

然而其身形……却与过去所见的怪物截然不同。

「……火箭……」

从楼上下来