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佳婿乘龙-第30部分
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周夫人将信递给项无忌,再次老泪纵横:“他们已经开始动刑了,瑞儿不知吃了多少苦头。”项无忌蹙眉问道:“这信是谁送来的,可信么?”
周夫人一征,之后才说:“我只顾得心疼瑞儿,可是把这茬给忘了。这信是匿名送来的,上次也有这样一封信送来——不过那次的信上说的可是真的,那上面告诉我们瑞儿平安,酒庄被困,之后你便来跟我们说瑞儿在大牢里没有受苦。”
听到这里凌青琦便在扇槅后杨声道:“这封信的字迹同那一封的字迹相同,想必是同一人所为。”
项无忌未想到扇槅后有人,诧异之后问:“二妹妹也在。”凌青琦便在那边答:“是,还有嫂嫂,我们匆忙赶来,难免失礼,还请无忌兄长莫要怪罪。”
项无忌淡淡的答应着,方氏却急切的道:“叔叔快想办法救救二爷吧。”项无忌微微颌首,转而对周夫人说:“干娘,儿子的人现在还未到,儿子想向您借一个人。”
周夫人忙点头:“你说。”项无忌这才开口:“干娘家里的那位英雄,儿子想借他一用。”
周夫人自是满口答应:“好,好。你先告诉干娘,你要怎么做?”
项无忌微眯了双眼:“我要带着兄长与李知府交易的契券,击鼓鸣冤,逼王知府开堂审理。”
周夫人听了就有些担忧:“可是这样岂不是折了你的身分?”之后她似是想起什么,忙道:“你不若带着大印直接去干涉这件案子,这样总好过你站在堂下矮他三分。”
项无忌却苦笑:“干娘不知道,儿子的大印一直放在崔统领那里,他现在还没有赶过来,因此我若亮明身分,未免尴尬。”
这时方氏忽的不顾一切的冲出来,跪到周夫人面前道:“婆母,我去,叔叔有太多的牵绊,二爷是我的夫,只要能救出二爷,我舍了这辈子都不算什么!”
周夫人和项无忌均是愣在当场。项无忌提出自己去宜城府衙实在是迫不得已,倘若他现在以凌青瑞干弟的身分出面,那么待崔统领等人赶来,他如何以都察院御史的身分彻察此案?外人又如何会相信他是秉公处理的?
周夫人也不是没想到这一层,但是家中现在没一个得用的男子,现下最为要紧的还是先将凌青瑞救出来让他少吃一些苦,其他的都顾不得许多了。
如今方氏这样提出来,倒也是万全之计,项无忌不必出面,日后也好转圜。
方氏回屋梳洗更衣,项无忌和周夫人凌青琦商议着如何行事:“……我也跟着去吧,和那位英雄一起扮作小厮的模样,嫂子有什么地方思量不到的,我在一旁也好提点一二。”
周夫人看着他歉疚的道:“无忌,委屈你了。”项无忌忙欠身:“干娘这是说的哪里话,若不是儿子的护卫仪仗耽搁了这些时日,兄长也不会……”他的话说了一半儿,便被外面忽然传来的哭喊声打断了。
凌青琦早在槅扇那边将头发摆弄齐整,这时听到动静忙走了出来。见周夫人一脸厉色准备训斥,三人一齐望向门口,只见帘子猛的被掀开来,方氏屋里的小燕儿大哭着:“不好了夫人,奶奶她流了好多血!”
周夫人惊得站起身,颤着声音问:“出了什么事?”小燕儿已然吓得面无血色,道三不着两的哭诉着:“我去奶奶屋里看见的,鹭儿姐姐去让徐管家叫大夫,鸽子姐姐留下来照顾奶奶,叫我赶快来告诉夫人。”说着似是想起当时的情景,脸现惊悚,用手比划着说:“裙子上这么大一块,全都是红的。”
周夫人听她说的糊涂,一直未弄清楚到底是怎么回事,皱着眉头耐着性子听完,到听到最后一句话,顿时急得跺脚:“这孩子……怎么不说出来!”之后再顾不得其他,抬脚便往外走。
凌青琦跟上去扶她,却被她一把推开来训斥道:“你一个姑娘家跟来做什么?”凌青琦一时脑子转不过弯来,低声解释:“我……”之后的话便生生咽了回去。
周夫人被杨妈搀扶着匆忙走了,凌青琦有些不知所措的怔怔的呆立着。这时项无忌走到他身边轻声唤着:“二妹妹。”凌青琦抬头,见他竟是一脸悲凄之色,不觉心中大为惊讶。
“方才干娘不是对你,她是……”话说了一半,他又顿住了,之后看着她几次欲言又止,最后竟是红了脸转身离去。
凌青琦被闹得一头雾水,方氏一出事怎么周夫人和项无忌都忽然一反常态?方氏又究竟是出了什么事?她将小燕儿的话又细细思量一遍,忽然明白过来,自言自语道:“我怎么糊涂了!”
周夫人不过两刻钟就赶了回来,站在廊下等她的凌青琦忙迎上前问:“母亲,嫂嫂现在如何了?”周夫人看着她满脸愁苦:“于大夫来看过了,说是忧思过度,开了些补身子的汤药。”她说着顿了一下,才说:“孩子终是没有保得住。”这种话一个姑娘家是要避讳的,她也不好接口,只上前搀着她,和她一道进了门。
周夫人接着说:“她不能去宜城府衙,这件事,只有你出面了。”说着转头看着凌青琦。凌青琦迟疑了一刻,才答应着:“是。”周夫人停下脚步转过身和她面对面,拉起她的手柔声道:“你心里是不是觉得委屈?”
凌青琦忙摇头诚恳的说:“没有,现在被关在大牢里的是我的兄长,救他我义不容辞。”说着她看着周夫人,缓缓的道:“女儿只是担心:这次抛头露面,会被别人当成把柄污蔑抵毁。”
周夫人轻轻拍了拍她的手,安慰道:“别怕,到时候母亲给你做主。”她嘴上虽这样说着,可是终究失了些底气。
其实这句话连她自己都是不相信的吧?她本就对女子的三从四德看得分外严重,如今不是万不得已,她绝不会出此下策。凌青琦心里思忖着,面上自是不敢露出来,福身之后回屋更衣。
****
第四十七章 抄家
凌青琦梳妆之后来到周夫人处,周夫人招手叫她过去,叮嘱她一切小心,又叫杨妈妈亲自跟着,却仍然不安心的样子。
这时金敬升夫妇闻讯赶来,金敬升就要带着兵去,周夫人和凌青璇不住的劝说,说他若带兵去闹势必会连累凌青瑞,他只得气嘟嘟的作罢,之后又要和凌青琦一起去,周夫人又担心他性子急去了反倒添乱,硬是将他拦了下来。
凌青琦这便起身去前厅找项无忌和墨语,刚进门就见他们面对面站着,二人均是上下一色的灰布窄袍,黑发用发巾包裹。他们身姿挺拔,一个冷逸出尘一个俊美超凡,怎么看都不像是家丁小厮。
可是此刻这二人的表情却都有些奇怪,项无忌满脸讶异之色,嘴唇微翕似要开口说什么。而墨语虽是不动声色,眼中的神情比之往常却更加冷冽了几分。
周夫人心中只担心着凌青琦,并未发觉他二人异样,上前嘱咐着项无忌,又对墨语言谢,请他保护项无忌与凌青琦。二人均收了面上的怪异表情,颌首应诺着。直到听项无忌说他的贴身侍卫会暗中跟着他们保护着,周夫人这才放心叫他们出门。
凌青琦却是有些担心墨语的性子会惹事,考虑着在路上同他细说。这时徐管家却忽然大惊失色的跑了进来叫:“夫人,外面来了许多兵,把咱们家围起来了!”
周夫人顿时变了脸色,还未开口金敬升就说了一句:“我去看看”便冲了出去。可是他只走到门口便站定,大声质问道:“你们是什么人?为什么光天化日之下私闯民宅?”
周夫人等人面面相觑,听见一个嗓门很大的人叫嚣道:“本统领奉命前来查抄凌家,尔等肖小还不快快让开!”
金敬升仍堵在门口,声音酽冷的问:“奉了谁的令?凌家人所犯何罪?”那大嗓门的人不耐烦的叫:“这些事是你能问的吗?快让开!”
话音未落就听见有刀剑出鞘之声,周夫人忙在厅里扬声叫:“敬升,让他们进来。”金敬升犹未甘心,转过头看向周夫人叫:“母亲,这群人来历不明,不能让他们进来。”
周夫人却沉声道:“让他们进来!”声音中透着不容抗拒的威严,金敬升不得不气愤异常的让开路首先走了进来。
这时自门外走进一个身材壮硕身穿盔甲的将军模样的人,他身后跟着杨师爷和十余个同样穿着盔甲的兵勇。
周夫人脸上扬起一丝意味莫名的笑,“我道是谁,原来是杨师爷。”杨师爷有些洋洋得意的笑着点头,却见周夫人忽尔变了脸色,厉声问:“敢问杨师爷,你带着兵闯入凌家,意欲何为?”
杨师爷的笑僵在脸上,正了正脸色才打起官腔来:“凌青瑞现已认罪伏法,本人与卫所许统领奉王知府的命令,来查抄凌家非法所得赃物赃款。”
“凌青瑞认罪了?”金敬升在一旁冷冷的问:“不会又是拿的摹本给我们看吧?”杨师爷斜眼睨着他,自怀中摸索出一沓纸抖落开,“你可看仔细了,这是凌青瑞的供状,上面可是有他的指印的。”他说着将供状直直的送到金敬升面前,不待金敬升有所反应,便又急急的退开,惟恐对方毁灭证据似的。
屈打成招!凌青琦在心中暗叫不好,凌青瑞认罪画押,即使有证据可以证明他的清白,也很难再为他翻案了。
项无忌这时站出来纵声道:“敢问这位师爷,王知府审理此案可有举证?若有,人证是谁?物证何在?若无,他是依据什么将凌青瑞定罪的?审理凌青瑞时他有无动用刑罚?凌青瑞究竟是确有其罪还是被王知府屈打成招?”
他说得理直气壮、有理有据,杨师爷顿时惊讶的上上下下打量起他来。这一看不要紧,他顿时倒吸了一口冷气,这个小厮打扮的人怎么生的如此俊俏!
项无忌一开口,许统领的目光也飘了过来,在看到项无忌的一刹那,他便似失了魂魄似的直了眼珠子,项无忌究竟说了些什么他一个字也未听进去。
他脑中想的是:这样一个人若打扮成女子,流香院里的花魁也只配给他舔脚丫子了。
杨师爷还未盘算出怎么应付这个似乎对审理案件很在行的人,门外传来一阵杂乱的脚步声,之后从门口又挤进来三个人。为首之人是一个四十多岁的身穿大红官服的胖子。他身后跟着两个身佩腰刀的护卫。
杨师爷忙诌媚的躬身凑到他面前,满脸堆笑的说:“大人,下官办事不利,劳动大人亲自来。”他说着自责的话,脸上却一点歉疚也无。像一只见到主人的狗一般乱摇着尾巴讨好着。
王知府拿眼溜了一遍在场的所有人,之后抬脚走到上首坐下来看着杨师爷问:“怎么还没有开始搜查?”
杨师爷还没有开口,周夫人冷冷的部:“这位可是王大人?”杨师爷急忙开口:“正是宜城的知府大人。”
“方才听杨师爷说我儿已经认罪,与卫所统领来查封凌家。请问大人,我儿所犯是何罪名,竟要抄家?”周夫人继续问道。
王知府垂了眼眸,不耐烦的说:“供状上已然写的很清楚,何需再问?至于抄家,本官原本念及他也曾为朝廷效力,之前派杨师爷来跟你们说只要交一百两赎金便可抵消其罪。但你们舍不得出这笔银子,至今仍花用着凌青瑞非法所得的赃银,朝廷的财产怎能容你们任意挥霍?因此本官才请了许统领,来缴获赃银。”
他说着顿了一刻,看向许统领,叫道:“许统领,还不动手?”许统领自征愣中回神,却仍然有些呆板,眼神直直的看向王知府回了一声:“是。”之后对立在门口的十多个兵勇挥手命令道:“动手!”
兵勇们得了令欲往里面闯,只听见一声大喝:“谁敢!”苍老的声音透着不容置疑的威慑力,他们的脚步竟不由自主的停住了。
出声的不是别人,正是周夫人。她满脸冷傲的看向王知府,沉声道:“王知府,老身可是皇上亲封的一品诰命夫人!”
她话一出口,在场的所有人都愣了。
凌青琦脑子飞速的转着。她曾经在书上看过:官员夫人从夫品级。凌即之是正二品,莫说他是得罪了皇上已经亡故的犯官,即便是他依然活着依然做着户部尚书,周夫人也该是正二品才是,怎么成了正一品?
王知府不是不知道凌家的根底,他也知道凌即之得罪了皇上。因此凌家之前再怎么风光再怎么有权势,到如今都该是过眼云烟才对。怎么眼前的老太太这句话说得理直气壮?
他忽然嗤了一声,冷笑道:“正一品?已经入土的凌大人不过做到正二品,请问老夫人,您的正一品从何而来?”
周夫人毫无惧意,也不转头,大声道:“杨妈,取我的诰命文书来。”
杨妈应声而去。王知府的心中顿时起了疑团。他滴溜溜转着眼珠,不等杨妈回来便道:“老夫人,莫说你这个‘一品诰命夫人’有待查证,即便是你真的是诰命夫人,凌青瑞所犯罪名可不是他有一个诰命夫人的娘就能赦免的。”
“这个老身自然知道。”周夫人话锋陡转:“但是老身是一品诰命夫人,你便无权查封我凌家!”
王知府顿时松了口气,他的本意也不是抄家。“既然如此,”再说话他的口气转为温和,“老夫人您也不必给本官看什么诰命文书。即使您不是一品诰命夫人本官也会卖您的面子。今日只要交了罚金,本官便不再追究。”
周夫人冷哼一声:“若老身拿不出这笔银子呢?”
“拿不出便想想其他办法吧。”王知府垂眸将心中蓄积已久的话吐了出来。
周夫人却咬着牙道:“若老身不想用其他办法呢?”
杨师爷这时便在一旁插口:“老夫人呐,这就是您的不对了。知府大人已经让了一步,您何苦还要再让凌青瑞关在大牢里吃苦呢?俗语有云:退一步海阔天空嘛。”他说着便四下张望找着什么,“哎,贵府的二小姐世情通达,您叫她说说是不是这个理?”
他并没有看到凌青琦,因为自他和许统领带着兵闯进来,凌青琦就一直被墨语挡在身后,墨语身姿挺拔,将娇小的她挡了个严实。
周夫人听杨师爷提起凌青琦,不禁向凌青琦原本站着的地方望过去,当她发觉女儿并没有被这些粗鄙之人看了去的时候,顿时欣慰起来。
可是她的这个小动作却没有逃过杨师爷的眼睛,他抻着脖子望过来,之后大踏步走向这边叫:“原来二小姐在这里呀?你且来说说这赎
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