伊尔明斯特之旅-第123部分

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《草莽治国》小丑兰得力克·哈罗肖
血鸟之年刊行

他停下脚步，脚下的刮擦之声也随之停下，周围顿时只剩一片黑暗的寂静。他孤身一人站在冰冷潮湿的石头中央，陈年灰尘一丝丝荡进他的鼻孔。他知道，有人在黑暗里看着他，等着他，空气里紧紧地绷着不安感。
伊尔明斯特任随那感觉慢慢生长扩张，他伸手握着石头把手，面对黑暗中潜藏而清醒的莫名玄机，召唤出蜜斯特拉赐予他的一道神明之法。这道法术要求绝对的宁静和全神贯注，时间耗费也颇长，是以他平时用得极少……但这些日子以来，他总感到时间和生命的流逝，就像河流奔腾向前，再也不会回头。因为他的寿命，远比费伦大陆上大多数生命体来得长久，这种时光飞驰的感觉，就越发明显了。
他的知觉蔓延在等候而聆听的黑暗中。不管对方是有生命之物，抑或是无生命之物，他都无法看到。然而，当他凝神贯注之时，魔法……所以，他敏锐地感觉到、辨认出法术所依存的表层，法力触须伸出的波纹，甚至是更为微弱的、在渐渐衰退的防腐魔法，他知道，这防腐魔法已经失效。
所有这些东西都摆在他面前。微弱的魔法飘荡在井底的每一处，然而没有一个魔法足够强大，能够正好固定在原位。但它们渐渐勾勒出一个大洞，或者说开阔的空间。一个很好的藏匿之所——在这间大厅的地底（他无法准确地说出这里到底是洞穴还是深坑），好几个力量汇聚的节点——这回不是那些令人昏昏欲睡的小魔法，而是强大的魔法力——正不断地跳动低语着。伊尔眨了眨眼睛。
不管是不是陷阱，他必须去看个究竟，等候在此的到底是什么东西，又有这么强的魔力。既然已经被带到了这里，而那团带他来的旋转体，正在看着他，自然也知道他的到访。那么又有什么必要偷偷摸摸的呢？伊尔放出一道通探石术，扫描着前方的深坑和裂痕，接着在它放出的微弱蓝光笼罩之下，他警惕地往前迈动步伐。
地面宽阔，全是洞穴中天然的石头。而再往前走，石块过渡到一块巨石所铺成的平滑地板，打磨得极为光滑平整，没有一丁点的苔藓弄脏它的表面。但白色的石盐到处都是，那是古老的岩石风化所致。石盐像手指一样扫过整块地板。
接着，伊尔明斯特看到一张王座，或称为座椅出现在眼前，是由同样的石材所制成。它上面没有魔法，这可真出乎人意料。但当伊尔用魔法视觉观察，王座上密密麻麻覆盖着七个力之节点，放出的光芒几乎让人眼花缭乱。感谢诸神，椅子上没坐人。
伊尔叹了一口气，稍稍低下头，继续往前走。七个，令人眼花缭乱的，魔力节点。不管怎么说，要是他还是伊尔明斯特，就不可能对这样强大的力量视若无睹。他微微一笑，有点可怜地摇摇头，又往前迈了一步。
要是他不赶紧出去的话，他大概会丧身此地。

*****
人类靠近了，更靠近了。
终身宿敌终于近在咫尺。
可他同时也靠近了那些古代铭文，那东西太强大了，根本不可能安全地接近。
太靠近了。
他也许只有一次机会，必须放出绝对致命的一击，即使是这个被神碰触的凡人法师也绝无可能幸存。等了这么多年，再多等几天，甚至多等几个月，又有什么关系呢。复仇的一击终会爆发。
复仇的一击会暴露他自己，也会立刻把那敌人置于死地。即使他侥幸不死，也会变成一个法力尽失的残废，只残留一星半点的知觉，让他痛不欲生，生不如死。而那时，他就会慢慢下手，让那仇人尝尝忍受漫长黑暗的滋味……何乐而不为呢？
所以再多等一会，多等一会，就像个等在阴影之中，耐心十足的鬼魂。
在洞穴后面最阴暗的一条石缝之中，一双深邃的眼睛，熊熊燃烧着复仇的黑色火焰，观望着机警的人类术士，一步一步走上毁灭之路。
成年累月为复仇之痛所驱使，日日夜夜被那些念头困扰和折磨……所有的一切，如今都将要做个了断。

*****
“凡谰慕，怎么了？”恐怖术士也莱的声音，光滑柔顺得像一把丝绸，这是绝对的危险预兆。前往废墟的漫长而又紧张的旅程（毫无疑问，强大的敌人肯定早已等候在那里），丝毫没有对他的坏脾气有所改善。而要是他的一只靴子正在陷进一个满是泥浆的水坑，他更不可能有什么好心情。再往前走了三步，另一只靴子踩进第二个类似的洞。打从那时开始，他彻底失去耐性，再也数不清到底有多少爬山虎的刺角划破了他的双手和脸庞……而最重要的是，这一切，当然都被圣夜屋的高级女祭司们从远处看得清清楚楚，她们一定在嘲笑他。而掌管黑夜的女神必定也对此了然于胸。
确切地兄容，凡谰慕是兴奋得手舞足蹈，眼睛瞪得又大又圆。这位莎儿神的前哨术士身材瘦削，说话声音素来柔和，对于自己的任务也极是尽忠职守。但他现在未免太过兴奋了。也莱从没见过他这样。
“我的黑暗兄弟啊，”凡谰慕兴奋地小声说，“我发现了点东西。”
“不可能。”也莱自言自语地说，皱眉道：“是真的吗？你可真令我大出意料。”
“一块石头，”凡谰慕继续说，令人吃惊的是，他居然完全没有察觉也莱声音里浓浓的挖苦之意，要么他就是突然拥有了不同寻常的敏捷反应，把自己的态度完完全全藏了起来，“石头上写着字。”
“石头上写着字？写着什么字？”
“啊，哈。事实上只写着一个字母。但它足有一个人那么高。一个‘K’字。”
“不可能！”非姆特嘲讽地大声说，“那怎么可能呢？”
“我的兄弟，千真万确，”凡谰慕确定地说，对于伙伴们的嘲笑，他看起来完完全全是没听出言外之意来。
“带我们去看看。”也莱简短地吩咐，接着稍稍抬高音量，“兄弟们，慢慢前进，保持距离，看着周围树丛的动静。万一有人从暗处偷袭，我可不希望大家挤成一堆。要是我们那么做，一个大火球就能把我们都收拾干净。敌人肯定不会放弃如此大好机会的，明白了吗？”
“是的，”札鲁佛低声答道。而几乎是与此同时，一个声音，也莱没来得及分辨出那到底是谁，嘟哝道：“我们的也莱兄弟，考虑可真周全。”
不管这句话到底是什么意思，莎尔神的诸位术士一路平安地来到凡谰慕找到的那块石板跟前。它平躺在两大团苔藓之中。多年来无人理会，它几乎已完全覆盖在落叶和腐叶之下，但那个大大的“K”字仍清晰可见。深深的字迹，足有一张神庙大椅般大小。而石板本身看起来，年月古老，亦体积庞大。
也莱往前靠着身子，完全顾不得掩饰自己飞速上升的兴奋感。魔法。这肯定和魔法有关，强大的魔法……而魔法，正是他们此行的目的。
“把它全挖出来，”他命令道，之后谨慎地站到后边，看着他们把它挖出来。这块石头果然很长，比一个人伸直背躺下还长，而宽度更是长度的两倍以上。而在地面沿着石板边缘往下陷落的那一点上，更可看到它的厚度，足有一把短剑那般长短。
终于，石板完全呈现在众人眼前。莎儿神的侍者们瞪着这块厚重的巨石……而它则耐心地回看着他们。
它早就知道，先眨眼的肯定不会是它。
沉默让人不舒服地蔓延开来，众教士一起抬头看着他们的带头人。也莱叹了口气，说：“札鲁佛，你用用那种术士们常用的揭示法术。我看不出这里有什么机关——但这肯定该有一个机关。”
札鲁佛点点头，照做了。众人屏息凝气，也莱也不例外。札鲁佛终于抬起头来，慢慢说道：“完全没有任何魔法。石板上，周围，都没有。我的法术所及，只看到了我们随身携带的魔法物品。”
“不可能！”也莱打断他的话。
札鲁佛点点头，“我也这么想……但我的法术不会欺骗我的——难道它欺骗了我？”
也莱紧紧盯着他。而其余的莎尔神术士，都仿佛放松一般，长长吐了一口气。他们一起朝前走了几步，不约而同地站在石板上——就好像石板在召唤他们。
也莱转过身，一声警告从他嘴唇里冲出来。但他的叫声很快就没了后文。教士们按照他的命令，在石板上走来走去，使劲蹬脚，刮靴子后跟，然后瞪着周围的树木——也许石板是一个法术了望台，会引发什么特别的陷阱。
但石头上并没爆出闪电球，把他们震飞上天；也没有人发生了形体上的变化，更没有人尖叫，甚至没有谁的脸上露出什么不同寻常的表情。
没办法，他们一个接一个地耸起肩，陷入沉默，先互相大眼瞪小眼，接着全都瞪也莱。好在赫理格开了口，说出了他们都想说的话：“可这里绝对有某种魔法，这石头放在这里必有目的。而且它绝不可能是一座坟墓的盖子，否则——除非有一条龙，才能把它顶起来。”
札鲁佛扬眉道：“你以为我们没办法搞定龙，别人也都没这个本事吗？也许它本来就是专门修给龙用的储藏室呢？那又该怎么办？”
“在一座森林的中央？在这么个开阔的低洼地上，周围连岩石都没有，你觉得会有龙？我承认，我对巨龙没什么太多了解，可我觉得这压根不对。”非姆特抢白道：“不可能。我认为这块石头，是人类弄出来的；要么就是替人类工作的矮人做的；还有可能是精于刻石的巨人所做。”
“那你觉得，这个‘K’字，指的是谁呢？是什么东西？什么人？”凡谰慕大声喊叫：“是个国王？还是一个国家？”
“或者是，一位神？”札鲁佛平静地回复，他声音里潜藏的某种意味，让所有人的眼睛都忍不住转向了他。
“火神库索斯？在森林里？”赫理格不太确定地说。
“不，不，”凡谰慕兴奋地说，“这应该是历史上一个传奇法师的名字，他公然违抗神命，偷了世间所有魔法，封号自己为万法之王呢！叫、叫凯、凯什么……是了，叫凯撒斯！”
年轻人的嘴里刚蹦出这个名字，他就消失得无影无踪，还来不及多喘一口气。他在石板上站的地方，前后分别是非姆特和赫理格，他们本该能轻而易举地拉住他的胳膊肘。可现在那里空空如也。
这两个勇敢坚定的教士一看情形有异，“蹭”一下就从石板上跳到地面，动作迅速得甚至让人感到有点滑稽。
札鲁佛脸色冷峻地点点头，眼睛紧紧锁在凡谰慕站的地方，而也莱则慢慢地不停说着，“好吧，好吧。”
剩下的四个教士紧张地瞪着石板，一言不发。过了好一会，地位最高的恐怖术士柔声吩咐道：“札鲁佛，站到那个字母上去，然后念凡谰慕说的那个名字。”
札鲁佛飞快地看了也莱一眼，他的表情说明这是一个不容违反的命令，只好照着做了。非姆特和赫理格不自在地动着身子，一边看着他们中间能力最强的同伴一瞬间中消失不见，喉咙里再也压抑不住恐惧，发出一声嘶哑的呻吟。这时，也莱又道：“你也照做，赫理格。”
赫理格发着抖，站到石板上，牙齿哆嗦得连“凯撒斯”这几个音节也说不太清楚。但他也和前两个前辈一样，迅速地没了影子。非姆特耸耸肩，连命令也不等，直接上了石板，朝也莱看了一眼，后者正点头朝他示意。他小心地把靴子挪到巨大的字母中央，转眼间，又一个术士不见了。
现在只剩一个人了。
也莱看了看周围的树木，没有任何动静。他耸耸肩，照着其他教士的作法，站到石板之上。
远在众人跟精灵交火之前，远在那个精灵易如反掌地杀掉艾霖玳尔之前，也莱就觉得，圣莎儿安排他们成为法师的整个计划都出了错，还错得非常离谱。确实是些恐怖的法术。就算奇迹发生，这道远程传输法并非一个巨大的陷阱，结果也无非是，他们找到了足够的魔法，从而获得黑暗夫人安佛娜的赞许，让他们能活得更久些，享受魔法带来的喜悦。仅此而已。
他为这个想法冷冷笑了笑，从容不迫地慢慢念道：“凯撒斯。”
眼前的整个世界旋转起来。

*****
黑暗中亮起一团红色的光环，照亮了眼前上百道金属盔甲，以及数不尽的宝石。光芒是从地面发出的——他们走到哪里，脚印处就会发光。
现在再让大家保持警戒，当心守护魔法和守护生物，似乎是太迟了。凡谰慕已经跳下这齐膝高又变化无穷的奇境之中，伸出手使劲去拔动一副护手，那上面镶嵌了成排的兰宝石，从内到外都在放光。顿时，在这座地穴里，有数十个地方闪动起惊醒的魔法，此起彼伏地互相辉映，甚为险恶。
地穴的天花板十分低矮，但到处堆满奇珍异宝，大多数宝贝人们从来也不曾见过。但从它们的外貌上揣测，这些珍宝都附有强大的魔法。
也莱好不容易才克制住自己粗重的喘息声，但札鲁佛仍来十分的一瞥。他知道，敬畏和错愕一定分外清晰地写在了他脸上。
年轻的恐怖术士可一点也没浪费时间：赫理格从一具盔甲上使劲扭着它的护喉，看起来就像是在跳华尔兹。一排带着外鞘的棍子叮当地拍打着非姆特右腿，挂在他腰上系的一条表层全为珠宝的皮带上，就像是为专为他所特制的，当然，他收紧了皮扣，以配合自己的腰围。他眼神饥渴，正翻找着另外打眼的东西。凡谰慕也已经戴上了护手，眼睛早就落到别的宝物上了。
只有札鲁佛双手空空地站着，什么也没拿。他正举着手，随时准备放出禁止术，以防有哪个年轻的恐怖术士触动什么机关，牵连到所有人。
也莱打量着每个方向，没有东西在移动。他同时也注意到，这间房间，墙壁全由大石砌成，没有任何门、出口或是通路。于是他静静地说道：“噢！各位恐怖兄弟，有谁想过我们该怎么从这里出去吗？”
“还是‘凯撒斯’，”赫理格清晰地说，护喉甲胄已成功地取在手里。
什么也没有发生。而凡谰慕抬起手来，指着地穴远处一个十分昏暗的墙角。“那边的地板上，还有一个很清晰的‘K’字，跟外面的一摸一样。”他报告说，“那就是出口了。”
“是的，那里是有个‘K’字，可那到底是会把我们带出去，还是带到另一个更深邃的不知名之地？”札鲁佛问道。
“而且，要是我的话，如果我的地穴里出现了不请自