寂火-第125部分

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“我知道你想要的是什么，但绝不会眼睁睁地让父亲和族人参与战争。”莉莉丝从对方的言语中嗅出了威胁意味。

“无所谓，尽管拥有一支空中部队真的很诱人。”撒迦微扬眉峰，淡淡地道，“我很好奇，你既然无法放弃产业，又何必来这里寻找毫无意义的答案？”

莉莉丝那足以令石像为之呻吟的魅惑容颜，正迅速苍白下来：“你是个不折不扣的魔鬼……”

“这不重要，重要的是厌倦了藏匿生涯的扎古克罗族，已经开始想要逐步融入人类世界。被精灵和其他翼人夹击的滋味让你们千百年来都处在被动局面，所以‘虞美人’充当了一扇门，在将来应对威胁的时候，你们企盼着通过大笔贿赂去得到一些有力支持，譬如说巴洛克警备司，甚至是正规军。”

撒迦直视着惨然变色的血族女子，冷锐的唇角微微扯起：“计划不错，但很可惜，你们得去其他地方重新来过了。希斯坦布尔是我的部下用生命和鲜血守下来的，想要继续生存在这片土地上，就必须得认识到赚来的每个铜板，吃到的每块面包，活着度过的每一天，都是来自于死者的赋予。”

“我怎么知道，你这样的疯子会不会毁了我们全族？！”莉莉丝已无路可退。姑且不论战乱时期离开希斯坦布尔，途中成为箭靶的可能性有多高，再花上数年光景去适应另一个完全陌生的环境，直到当地人逐渐接纳血族，这对她而言简直等同于一场噩梦。

“有必要的话，他们会和这头小家伙共同作战。”撒迦比了个手势，远远隐在黑暗中的雷鬼快步行来，怀中横抱的红正在沉沉酣睡。

“赤炎獠……”莉莉丝叹息了一声，眼前的远古异兽在守战之后已然名动行省，远远盖过了撒迦的风头，“我需要考虑一个晚上，无论如何，明天清晨都会给出答复。”

撒迦眸中寒芒骤现：“请转告梵卓老师，我会帮助同盟者得到想要的一切，包括敌人的头颅。”

莉莉丝神情复杂地颔首，转身行向马车。直到靠上厚实的皮垫座椅，她才惊觉连番对话下来背后的衣衫竟已被汗水湿透。比起初次见面时，这冷漠的男子形貌虽已迥异，但那股残忍嗜血的气息却没有些许改变。

他永远都更像是一柄无鞘的利刃，而并非一个人。

“这女孩很美，可惜你的心却比铁还要硬。”车夫挥出的长鞭炸响已在夜色中微不可闻，玫琳走回撒迦身边，半是讥讽地道。

撒迦低哼了一声：“美丽未必代表善良，你也一样。”

玫琳颊边微现红晕，幽幽地转开了视线：“那你为什么还敢把我留在身边？”

“军事参谋，情报分析，战备部署……你带来了暗党里最精锐的一批人，又送给我整支巴帝骑兵团作为礼物，这样的好事可不是时常能遇上的。”撒迦神色轻松。

“麦迪布尔先生只用了一个镜像魔法，他们看见到处是人影，就以为皇家军团全体都来了希斯坦布尔。其实那件法器放在我手上，能够把小队从摩利亚移到这里已经很不容易了。”玫琳嘴角微抿，轻笑道，“自己胆小，被俘也怨不得别人。”

撒迦沉默良久，道：“我大致听说过一些当时的情形，你难道就不怕死？”

“我只怕你……”玫琳恨恨地瞪向他，不知想起了什么，顷刻间却已是满面飞霞，“谢谢你答应了父皇的请求，替他照顾我。”

撒迦心中冷笑，淡然道：“他要是真的遇上了麻烦，以至于连你都不能呆在摩利亚，那薇雪儿又在哪里？”

“薇雪儿很好，不用担心的。”玫琳强颜一笑，不着痕迹地转开话题，“在摩利亚的时候，我早就开始注意斯坦穆这边的动向，知道你到了希斯坦布尔以后，也跟着派了很多暗党部众过来。有件事情，父皇和我的看法始终是一致的，能够吞下最大份蛋糕的那个人，必须得有个好胃口才行。”

“对食物，我历来就不贪心。”撒迦简简单单地回答。

由于那邪恶存在的刻意施为，短暂的醒转时间并不影响他对大局的判断。黑暗之子针对巴帝人必然发动的战争而层层设局，尽管其间屡现波折，但最终还是将希斯坦布尔连同数十万军民牢牢收入囊中。其间谋略可谓是老道狠辣，令人难以想象幕后策划者竟是个初经沙场的雏儿。

在逐步察觉另一个灵魂的真正目的后，撒迦逐渐由惊愕转为了震骇，原本追求力量极致的念想，也完全在前者旺盛的野心面前黯淡失色。

如今他和他的追随者们，俱已别无选择。

光明历744年11月初，战火连天的斯坦穆公国迎来了第二批入侵者——由于敌国巴帝最高统帅兰帕尔战伤恶化终告不治，希尔德大帝雷霆震怒下再遣五十余万精兵，由境外长驱直入，与之前各路雄师集结已达百万之众。

同年12月，斯坦穆大半领土尽皆沦陷，除希斯坦布尔以外仅存奥蒙、条顿两个行省犹在死守，帝都形式岌岌可危。

不日后，条顿行省守军首次派遣千名高阶法师飞赴他省求援，拼死穿越封锁的仅有寥寥数人。当日子夜，远在千里之外的希斯坦布尔悍然逆袭，连破临近两座行省。战事爆发后无数身着黑色轻甲的特殊兵种上天入地，巴帝方阵亡十万余人，伤者不知凡几。

光明历745年1月，天寒地冻，白雪皑皑。

针对巴帝高级将领长达月余的刺杀，终在条顿行省解围之后宣告终止。每日一颗悬挂在旗斗上的头颅早已将军心动摇涣散，守方联合希斯坦布尔援兵反扑之际，茫茫雪原间但见刀枪尽弃，巴帝三军溃退如潮。

是夜，接替统帅一职的巴帝上将基斯伯特下令无限制使用火器，奥蒙行省立遭攻陷，帝都未过数日随即告破。虽然光明教廷于第一时间向巴帝王国作出告诫，宣称过度战事造成的生灵涂炭将触发神之审判，但火器的大规模登场，还是使得斯坦穆已几近亡国边缘。

然而由希斯坦布尔直到条顿的独立疆域，却正在引来越来越多的斯坦穆难民。几乎是每个人都知道，在这里存在着一支屡次战胜过入侵者的铁军，就连火器也无法撼动其分毫。

它的名字，叫做“裁决”。

第十七章　降临

晚祷的钟声回荡在唐卡斯拉群山之中，悠长而雄浑。几只散落在雪地上觅食的拉索云雀“扑刺刺”震起了双翅，掠向暮色下的莽莽山麓，只余下一路洒落的连串清鸣，半点落寞。

严冬的夜晚，似乎总是离不开萧瑟寒风，与天穹中无尽倾漏的飞雪。足以没膝的雪层早就将整个唐卡斯拉山脉覆盖在厚重的冷色下，那片幽谷深处终年透射的圣光，却在阴霾的天地间构筑起柔润域界，氤氲出如春暖洋。

瑰丽而巍峨的光明总殿，座落于群山环绕的光之结界中央，渺无人烟之地。

这庞然有如神迹的建筑体完全由洁白的大理石建成，其间又分宏伟主殿与九座独立偏堂。高耸石堡之间，象牙般皓洁的护墙折射出令人目眩的光泽，十二幢直刺云霄的尖塔仿佛巨人肩头探伸的甲胄刺芒，纤尘不染的圆锥形塔基遥遥相隔，勾勒出一个巨大的星芒图案。

银花飞溅的喷泉带着丝丝缕缕的地热，盛开于轩阔广场的石阶两旁。高空中倒覆的圣光屏障，令最细微的雪片都无法沾落神圣净土。执剑绰戈的战斗天使雕像屹立于主殿正门之前，横展洁白羽翼，神容肃穆，栩栩如生。

正门顶端悬刻的光明印鉴，正在这威严压抑的景象中喷薄着不可逼视的苍白火焰，既便是长年生活于此的神职人员，仰望它的时候也会油然而生卑微之心。神明赋予的荣耀，是任何人都难以抗拒的，对于很多虔敬的信徒来说，枯燥且死板的修行生活，等同于通往永生的阶梯。

打开手中厚厚的光明教义，瑟多先是垂首低诵了一段祷文，随即默然环视神坛下方整齐肃立的唱诗班，神情显得有些阴骛。

连同他在内的六名红衣神官，主持每日早晚时分的例行祝祷已经很久了。时光荏苒，一年年新晋的各国主教及高级执事，都会陆续前来光明总殿聆听诲授。长达数月的光景，虽然对每个苦熬多年方得出头的侍神者都是一种折磨，但圣地之行能够给他们带来的光环，却足以辉耀一生。

人类在付出些什么的时候，首先考虑到的会是回报，既便神职人员，也不会例外。

自从德维埃王国的新皇继任以后，坎兰大陆上由教廷间接掌控的国家已达六成。瑟多在德维埃游刃有余的表现，将一个连说话都磕巴的皇子直接推上了王位，同时也让教廷高层对他的质疑声息，像风中烛火般逐渐消泯。

四十二岁，这个年龄意味着曾经的年少轻狂，已连同旺盛的体能化作流水逝去。每天清晨醒来能够感受到的勃发生命力，也不知从何时起转化为挥之不去的疲倦，失去幻想的生活正变得灰暗而冰冷，看惯万般虚假的双眸镌刻着世故与内敛，却永远不复半分锐气。

瑟多颠覆了这一切。

作为一名在马棚中长大的孤儿，过于苛刻的生活环境自小造就了他深沉多疑的性格。长久以来苦修不怠的神圣魔法修习，也使得体力时刻保持在颠峰状态。他就像一头外表老迈的狮子，隐藏着锋利依旧的爪牙，尽管蓬勃的野心没有一刻停止过躁动，但那股如若火焰燃烧的灼痛感，早已让灵魂适应了煎熬。

“至高的神，愿万生万灵都沐浴您的恩泽，遵循您的旨意；光辉的荣耀来自于天堂，降临在地上，净化世人的罪孽；虔诚的子民将膜拜前行，去往吾神指引的方向……”

平板的，没有一丝波动的祷告声，荡彻于殿堂之中，唱诗班的合诵随之响起。数百名圣女披散着柔顺长发，统一式样的华贵袍衣遮掩不了其下骄傲起伏的曲线，哪怕一个不经意的动作，也会引发细微的波动扩散开来。

注视着眼前这些从大陆各地信徒中严格筛选出来的无暇处女，瑟多没有感觉到半点视觉上应有的享受，愈来愈盛的厌恶情绪几乎快要让他抛下手中教义，找个无人角落大口喘息一会。

光明总殿并非以前出访过的大陆诸国可比，除了必须严格遵守的戒条之外，这里不存在红衣神官能够接受的那种异性。确切的来说，是泄欲对象。

还是孩童时，那名体臭熏天的女主人把猥亵瑟多当成了一种乐趣。成人后的他每每回想起那根带着粘稠唾液，吸吮自己下体的肥舌，就会抑止不住强烈的呕吐感，以至于直到今天，也无法有些许改变。

纯洁而青涩的幼女，能够令人联想到的唯一事物，便是蔷薇花瓣上剔透的露珠。瑟多喜欢这种完全掌控的感觉，惯于享受每一声痛苦尖叫带来的欢悦。近段时间以来，他还能做的却只有在总殿中日复一日地忍受圣女们淡淡的体香，而不是借着公干的便利，去哪个国家找上些久未尝试的乐子。

“无上的光明驱除万般邪恶，愿神与你我同在。”清越的钟声终于再次响起，瑟多暗自长嘘了一口气，宣布晚祷仪式结束。

数百名圣女以极尽优雅的仪态盈盈施礼，鱼贯行出所在的偏殿。将近三个月的时间里，数以十万计抱着虔诚信念参与选拔的妙龄女子，终于只剩余了最后一批幸运儿。包括六名红衣神官在内的大批教廷高层，几乎是走马灯般倾尽全力调教既定圣女。礼仪、咏唱、学识、以及种种神圣典故的传承，在所有九个偏殿中日以继夜地进行着，各国神职选修乃至其他事务皆已暂停。

这还是千百年来光明教会首次大规模筛选人类信徒，和其他神官一般，瑟多并不十分清楚教皇陡颁的喻令意味着什么。遵循与服从，才是他人生旅途中始终矗立的里程碑。

掩合上大门的殿堂变得静谧而空洞，庞然结界中源源轮回的圣光，确保着建筑体的每一处角落罅隙都沐浴在柔和的明亮下，就连瑟多身躯的投影，都被这充足光源彻底分解，再无一丝得以残留。

黑暗与阴霾，于神圣之地是绝不允许的存在。大神官颇为落寞地仰望着穹顶上方纤毫必现的古老壁画，龙马战车上正俯瞰大地的巨幅神明形象，是如此威严而凝重。基调部分喷薄的亮银衬托着肃杀天际，那些云层下作出种种溃败姿态的异端，显得渺小有若蝼蚁。跪地祈祷的人类高举着双臂，或匍匐，或仰望，虔敬之意跃然而出。

“卑微的傀儡……”瑟多喃喃自语，狭长的眼眸中燃起了两簇恶毒火焰。

生活在光明总殿中的苦修士不在少数，即使对于红衣神官这般地位尊荣的高层人员而言，前者都是一群难以理解的怪物。司职刑责的圣裁所与十字骑士团之所以能够令无数修魔者谈虎色变，皆因其中精锐成员出身苦修士的比例极高。那痴迷于光辉之源，近乎病态的信仰，激发出了深不可测的神圣力量，在生活处事方面，他们却单纯地仿佛幼儿。

正如世袭领主首先要求几百名妻妾的不是美貌，而是忠贞一般，神族对侍奉者的回报也充满了霸权意味。在瑟多眼里，这根本就讽刺得犹如德维埃皇权之争的最终赢家，会是那头用两条腿行走的猪。

“大神官阁下，下一批圣女已经在等候了。”偏殿大门被悄然推开，年轻的执事只迈入了几步，便远远躬下身去。

瑟多略略颔首：“请她们进来。”对方甫一出现，他的眉宇间已铅云尽散，仿佛之前的情绪转变，来自于另一个毫不相干的魂灵。

“就在刚才，这些圣女通过了‘自然之眼’的最终洗礼……”那执事犹豫了一会，终于还是顿步，委婉提醒道，“教皇陛下亲自主导的仪式。”

瑟多眉峰微扬，淡然道：“你叫什么？”总殿中的新一代神职不下万人，像这般玲珑剔透的下级却是少见。

“回您的话，小人叫做帕特。”那执事保持着谦卑的神情，语声中却透着抑止不住的欣喜，“帕特·罗伯逊，今天刚调来深蓝之殿。”

“下去罢。”大神官不置可否地低哼了一声，瘦削脸庞上死气沉沉地不见丝毫异样。

作为最纯粹透彻的精神透视魔法，“自然之眼”能够让任何伪饰或蛰伏的暗之魔力都无从遁形，人性对于信仰的任何变节甚至质疑，也会毫无遗漏地被施术者洞悉。瑟多历来不认为自己能够通过这类测试，幸运的是，从披上代表着荣耀与权威的神官红袍之后，他再也不必因