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寂火-第177部分
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大道如同一道横架在虚空中的长虹，每个人都看不清脚下深渊的高度。前方极远处，海市蜃楼般宏伟瑰丽的建筑景观正在慢慢浮现出轮廓，布满天使方阵的巨大广场几乎超过了任何一座人类主城的占地面积，仅仅是视觉冲击就足以让人心生敬畏。
自从君王们进入神城以后，一切的一切都在静默中循序渐进。没有人说话，有的只是脚步行走时的沙沙响动，和许多极力压抑的，带着颤抖的呼吸声。
“欢迎来到光明世界，我的子民。”广场的尽头，一个声音遽然响起，充满了威严意味。
“接下来他是不是得说，忏悔和皈依是你们唯一的出路？”希尔德大帝冷笑了一声，低低地道。
普罗里迪斯没有任何表情，今天的他像是彻底遗忘了笑容，“别急，我的老朋友，这场游戏才刚刚开始。”
穿行在广场上的天使阵列之间，看着那些与自己酷似，却更健壮，更强悍的高等生物；感受着他们眼中那种淡漠的，类似于俯视蝼蚁的神情，大部分人都开始不自觉地低下了头。
而寥寥无几的例外当中，居然包括着边云的那个小皇帝——他完全不顾身边老臣们一再递来的眼色，昂首阔步，犹带稚气的脸庞上竟是全无惧色。
终于，这数十万名战斗天使组成的人海被穿越到了彼端。巍峨高耸的建筑群落入口处，那无数级石阶之上，远远地摆着一张王座。
一位带着银色面具的天神正端坐椅上，身边恭立着白袍高冠的教皇。
“传召的对象都来齐了吗？”高高在上的主宰者问道，似乎是由于面具的关系，他的声音听起来有点说不出的尖锐古怪。
“吾主，只有边云公国的受召者临时调换了人选。”教皇躬身回答。
天神由左至右缓缓扫视着人群，忽然低笑，同一时刻他那张面具表层上镌刻的暗纹隐约蠕动了一下，整个空间里随即啸起了风雷之声，“如果这件事情他们可以决定的话，那还要你来作甚么？”
“是，小人知错了。”教皇脸上的每条皱纹都在由于紧张而抽搐，声音也开始发颤。
“是我自己要来的。”边云的幼皇出人意料地走上了两步，向着高处的主宰者喊道，“不关这位老爷爷的事情。”
“你？”天神怔了一怔。
幼皇挣脱了身后伸来拉他的几双大手，用力挺起胸，“我虽然年纪还小，但朋友和敌人总能分得清。帝国不能没有撒迦将军，我这一次来，就是准备代替他死的。”
一片哗然声中，天神的面具上又有着什么东西跳了一跳，缩了一缩，像条准备噬人的蛇，“你这个年纪，在人类里面已经算是很有勇气的了……不过我很好奇，你怎么就知道他来了一定会死？”
“如果你是我们的朋友，又怎么会用这种方式欢迎客人？”幼皇环顾着周围林立的天使大军，撇了撇嘴，“有些东西，就算是小孩子也明白的。”
第三十章 死士（中）
“有意思，想不到我这次听到的第一句申明立场的言论，居然会出自一个孩子嘴里。”天神不无讽刺地道。
边云公国的随行官员人人面如土色，财政大臣再也顾不上别的，抢上前去拉回了幼皇，硬拖着后者跪倒在地，“至高的神主，他不是这个意思，他……他的确只是个什么都不懂的孩子。”
“不，他说得没错。召你们来这里就是想确认一下，到了今天，还有谁打算忤逆我族意愿的，现在就可以站出来。”天神毫不掩饰语气中的逼人意味，如同狮虎终于在猎物面前亮出了锋利的獠牙。
用于遮丑的那层薄纱一旦被挑去，剩下来的就只有赤裸裸的兵戎相见。当然，选择的余地还是存在着——那些正屈膝跪倒的人们无疑已证明了这一点。
“非常好，我一直都相信有些人类还是可以被塑造，被重用的，诸位果然没有令我失望。”天神微微颔首，将目光投向了极少数依旧挺立的身影，“普罗里迪斯，希尔德，嗯，还有蛮牙公国的古柯陛下，你们似乎都有话要说？”
“我没什么想说，只是年纪大了，骨头发硬而已。”希尔德大帝弯下腰，敲了敲膝盖，“抱歉了，它们总是在关键时候弯不下来。”
“年龄是可以让一个人变得迟钝，无论身体或头脑……你呢，古柯陛下，又有什么需要陈述？”天神望向下个目标，作出请便的手势。
“和那个孩子一样，我今天来，就没打算活着走出去。”古柯的身材很瘦小，满脸苍老之色，眼神中全是那种被岁月磨平的沧桑淡漠，“在彻底闭嘴以前，我想先请教一个问题。”
“请教你老母！瞎了眼的狗东西，再罗嗦半句我就把你卖到喀什雅的窑子里去，让你尝一尝被几百个苦力和守夜人排队捅屁眼的滋味！”教皇忽然吼出了一连串与身份场合都全然不符的粗话，原本恭谨谦卑的神色瞬间就被凶狠所替代。
尽管这个时候并不适合用来大惊小怪，但很多君王还是愕然得连下巴都快要跌落。普罗里迪斯也一脸难以置信地望向了长阶上方，似乎被这类似于淑女变婊子的一幕震惊得回不过神来。
天神奇怪地看了眼教皇，摆手阻止，“让他说。”
“在你的眼里，或者说在整个光明族的眼里，我们蛮牙究竟算什么？”古柯咬着牙一字一顿地问，像根本没听到那段恶毒的威胁。
“其他的族人怎么认为，我不太清楚。就我个人而言，你们应该比狗强一些。”天神极其斟酌地选择着措词，“因为你们听得懂的口令更多，而且还会直立行走。”
古柯没有料到对方会给出如此直接的答复，微微一怔后脸上怒意更甚，“好，好，真希望我那皇兄还活着，能够亲耳听到这样的赞赏！”
“我们信奉过你，追随过你，就像年幼的孩子总认为父母永远也不会错。”在众多君王之中，古柯是唯一没有带随从的，此刻四周悄然散开的人群更让这份孤单和无助显得尤其分明，“自从和教廷达成协议，我的皇兄就像条忠心耿耿的狗，你们指向哪里，他就带着军队打到哪里，可到最后蛮牙得到了什么？那些战争，那些活活拖垮了蛮牙的战争，如果不是你们，会有么？一个国家啊，就这么没了，垮台了！你可能会说它还存在，还握在我的手里，但这只是你们想要的傀儡政权罢了，我继位后扮演着什么样的角色，这里所有长着眼睛的人都看得很清楚。”
“利用是相互的，利益也一样。你兄长的野心要比你大得多，可惜的是，他的智商却恰恰成反比。当初赐予你们召唤不死生物的能力，就是想让那些对光明教义还心存抵触的愚民尽早开化，认识到唯有来自至高的庇佑，才能令他们存活无忧。没想到那废物却根本是条想要一口吞象的蛇，就这样死了，已经他最好的结局。”
天神的回答在让古柯沉默下去的同时，却激起了旁听者的骚动。任凭再油滑的政客也万万没有想到，那场最终被光明族遏止的浩劫，竟然也是由他们一手造就。
“我知道蛮牙一定存在着盟友，却没想到藏在幕后的竟然是你们。”普罗里迪斯同样有着意外神情。
天神略带惊讶地看着他，摇头道：“我见过不少虚伪的人类，可像你这样的倒是初次遇上。尊敬的陛下，难道不是你第一个带兵打进蛮牙的么？恐怕这些所谓的秘密都已经和那头远古妖精一样，早就被你死死地捂在口袋里了，又何必扮作局外人呢？前段时间为了边云顺利建国，你不正是通过再次培育的兽灵军队，才和巴帝合力上演了一出好戏，不会这么快就已经忘得一干二净了吧？”
普罗里迪斯思索了片刻，淡淡地道：“我一直都在为薇雪儿被选作圣女而感到疑惑，现在才总算是明白了。”
“一切都还不算晚，忤逆或顺从，是你们必须作出的选择。”天神有些厌倦于漫长的对话，沉声宣布，“由于一些意外因素，光辉之炬的安置进度有些过于迟缓了。作为大陆上最先皈依我族容光之下的国家，德维埃将获得神属领地的封号，亚历山大皇族晋升天使之能。”
“感谢吾主，愿您的光辉和慈悲永沐世间。”德维埃皇帝机械地回应，起身出列。
这位满脸木讷的受封者，迈着僵硬的步伐走到长阶之下再次跪倒。两名高大威武的天使长来到近前同时探手按上他的前额，一阵炫目之极的银辉闪耀过后，洁白的羽翼已从他身后缓缓成形。
面面相觑的诸国君王有着不同的表情，多数人显露出来的都是向往和贪婪，而其余的则多少带着些惊疑之色。
“正如你们所看到的，一名刚刚加入天国的神之子民，这多么令人羡慕。”希尔德大帝忽然开口，唇角挂着玩味的笑容，“不知道又有哪位看到过如今的德维埃是什么样子？没人知道吗？那好，我来揭晓这个答案。”
随着他的话语，旁边的随从掏出颗魔法晶球，球体里折射出的巨幅景象瞬时让众人目瞪口呆。
城池，市集，街道，到处都涌动着熙熙攘攘的人群，到处都可以见到光明教会的徽识。从表面上来看，这类似于宗教狂热的场景并没有什么值得诧异的地方，但在每一个人的脸孔上，表情都是和德维埃国王一般无二的木僵漠然。
阳光灿然，他们却如同一群厌倦黑暗的行尸。
神城的巨型广场上陷入了久久的静默，不少跪倒的君王都由于惊恐而站起，希尔德脸上的笑意更浓。
“这些已经不能再算是人了。”普罗里迪斯淡淡地说。
“当然不算，光明追随者只需为信仰而活。”天神仍然无动于衷地观望着，语气随意之极，“我知道你们当中还存在着抵触情绪，少数无知且无畏的先驱者能够形成的影响力也确实很大。所以就公平性而言，我觉得提供一个足够宽阔的舞台，是相当必要的。”
“哦？我简直不敢相信，光明族居然也开始玩公平这套把戏了。”希尔德大帝的态度越来越咄咄逼人。
“作为一个国家的君王，我想诸位不会不懂得控制的乐趣。人从降生开始，就一直处在不断学习的过程中，通过完美的掌控力一步步站到权柄的至高处，是你们能够追求的终极目标，当然，也是我们的。≮我们备用网址：。。≯控制的对象不一样，并不代表过程和形式有什么不同。直到现在你们还活着，还能够判断思考，是因为我族需要一些被掌控的掌控者，更便捷有效地为整个光明世界守序。”天神的目光逐一掠过希尔德等人的脸庞，平静地道，“容忍总有个限度，希望诸位能够理解我族的苦心。”
齐整的地面就此划开裂口，失声惊呼的众人却没有失足跌落，而是置身于一层完全透明的坚硬屏障上，凭空而立。下方有着火光，有着昏暗阴森的全景色调，无数道错综曲折的石壁排成了一座巨大的迷宫。
迷宫里有两个人，一个在中心最深处，一个则在外围。
“这就是我想展示给你们的舞台，接下来，请看表演。”天神冷酷地低笑，面具上的暗纹欢腾蠕动起来，“那可是你们人类中最伟大的战士，和宿命的决战。”
※※※
乍现的电光又将倒影映在咫尺之外的虚幻当中，那张脸庞消瘦而坚毅，眸子仿佛最坚硬的紫色星辰。
他看着自己的影像，微笑，低咳，直到喘不上气来。
那个一直被安插在光明总殿的内应，为了这次潜入，已经连命都已舍弃。据说他还成功牵制过一名红衣神官，将对方逼到无路可退，不过到了今天，这些都无关紧要了。
男人摇摇晃晃地站起，又咽下了一口冲到喉头的热流，缓缓举步。
很难想象在神城深处，竟然会掩藏着这样一个阴森的所在。气温像是成千上万块烧得发黑的炭火在肆意散播着灼热，每一寸炎流吐息都足以让钢铁化为赤水。那些被禁魔银钎穿过肩胛，钉穿关节的生物还在不断扭曲着，将躯体绞成各种形状，矗立在各个方位的墙体都仿佛描绘着地狱最可怕的图腾，视野之内一片血肉焦糊。
恍惚间，一个满头黑发，清秀文弱的孩子举着雪亮的马刀，逼近过来。他的眼里全是泪，脚步却始终未曾停留，“不许伤害我的父亲，不许你们伤害他……”
男人冷笑，松脱了捂在嘴上的右掌，看也不看那掌心中的一抹殷红，“滚开，你让我恶心。”
重重排列的颓壁似乎永远也没有尽头，找不到出路。那些生命长河中留下过烙印的人物，那些沉淀在回忆最深处的浮光掠影，却逐一跳出尘封，活生生地呈现于眼前。
孩子消失了，接着从迷雾中走出的是个全身披挂着盔甲的大汉。他的身躯上布满了狭长的切割伤，鲜血淋漓，脸部完全焦黑的皮肉像是雷电的杰作。
“一切都是你让我做的，到头来为什么还要杀我？”他抬起只剩下两根指头的手掌，拍着臂膀上的银星，眼神怨毒无比，“我是个将军啊，难道还比不上那些残兵有价值？”
“被利用就说明你已经很有价值了，别挡我的路。”男人的神经要比钢丝更坚韧，面对着恶鬼般可怖的拦路者，他甚至连表情都没有变过。
变幻的迷宫是个完全独立的空间，能够通过潜行和魔法共振打破结界之门已经相当幸运，借助外力在此时此地无疑等同于痴人说梦。
只有靠自己，只能靠自己。
伴随一生的座右铭成了行走在迷宫里的唯一航标，男人摸索着前进，在每一处转角和岔口留下用以辨认的印记。再绕过两三堵横戈的石壁，就能到达那个感应中的目标身边了，他加快了脚步，表情开始变得凝重。
“你说过，会永远陪伴在我身边的。”又一个幻象出现在前方，这一次却是位美丽的妇人。
她的神态很平静，语气是那种最亲密的关系才会有的温柔轻婉。对着她的目光，男人怔住了，抬起的手掌顿在空中很久，才施放出驱散法术。
“对不起，我很快就会来陪你了。”男人低低地自语，神情黯然。
随着最后的阻隔物被穿越，一个庞然魔法阵终于在视野中现出了全貌。它的外围竖满了两人合抱的石柱，密布其间的火网正中央，被悬空锁缚的黑暗之子正远远瞪视着男人，因痛苦而扭曲的脸庞逐渐带上了狞笑。
“你是谁？”黑暗之子奇异的喉音像两把刀子在相互刮磨，锐利得让人耳膜发痛。
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