五凤朝阳刀-第5部分

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此人与弟有隙，如登大宝，隐患无穷焉。趁近日彼赴凤阳祭陵，弟欲相机除之。特告吾兄，预作准备。”

武凤楼匆匆看完，连忙把书信放好，退至原处坐下，心中暗暗钦敬亡父的先见之明。看起来，面禀五皇子之事势必从速。正在沉吟之际，忽然鼻端送来了阵阵幽香，心头一惊。猛一抬头，只见魏银屏已俏生生地站在面前。

武凤楼一股怒火已撞向当顶，恨不能将她立毙掌下，但随即又冷静了下来。他知道，自己的主要仇人是两江水陆提督魏忠英，必须借她进见，才能一雪杀父深仇。现在，绝不可现出丝毫蛛丝马迹。想到这里，忙不迭站起来身来。

魏银屏含情脉脉地望着武凤楼说：“少侠光临，使我欣喜万分。我原以为活命之恩永无报答之日。哪知少侠……”

刚说到这里，武凤楼已接了过去：“说来惭愧，先父去世太早，我母子相依为命。近年来荒旱不断，在下只好出外谋生。”武凤楼说到此处，故意面现羞槐之色。

魏银屏早听得眉飞色舞，高兴异常，柔声说道：“少侠说哪里话来。以少侠的才能，岂能久居荒山？我会为你安排一切的。令堂我也不日派人接来，以便承欢膝下，让我们得尽人子之孝。恕我无礼，我该请教少侠……？”

魏银屏话未出口，武凤楼已知其意，正色答道：“嵩山邂逅，并非在下不愿通名，皆因师门之训，施恩岂敢望报。今日登门求助，怎敢再为避讳？在下娃辛，单字名艮。”武凤楼报名辛艮，是取其仇恨魏家之意。因为竖心加一艮字！正是仇恨的恨字。

武凤楼通名之后，魏银屏满面春风，一双明眸瞥了武凤楼一眼，含笑问道：“少侠府上除令堂老大人之外，尚有何人？”问罢，不由得低垂了粉颈。

武凤楼满腔仇恨，何暇细叙家常。但魏银屏的问话又不好不答，只得说道：“小可并无兄弟姐妹。舍下除家母之外，并无他人。”

魏银屏心头一喜，不过由于问得太明显，她再不小家子气，也不由不羞红了面孔。正好兰儿送上茶来，魏银屏借让茶之机，岔开了话题。

正在这时，猛听外面一片报道：“大人回府。”

武凤楼心头一紧，杀父仇人，已到面前。张目一望，只见一个魁伟的身影，正站在内书房前。此人身高足有九尺，面如紫玉，双目炯炯有神，顾盼之间，有如利剑，满脸充溢着肃杀之气。头戴帅盔，盔缨乱颤，内衬软甲，外罩紫蟒，足登虎头战靴，肋佩三尺龙泉，气势十分夺人。不用问，来人必是新任两江水陆提督，九千岁魏忠贤之胞兄，魏银屏之父，自己的杀父仇人魏忠英了。

俗话说：“仇人见面，分外眼红。”

武凤楼一见魏忠英走进书房，顿时胸中气血翻涌，恨不能亲手刃之，甚至不惜同归于尽。

但父亲临终遗言，是要自己赶赴京都，匡扶五皇子朱由检锄奸登基，挽大明江山于颓危。重任在肩，岂容自己有一丝一毫的疏忽！

想到此，只得强忍怒火，暂不说话。可是两江水陆提督两道凶似鹰隼的目光，已利箭般扫向了自己。正感到一阵惶悚无措，猛听郡主魏银屏一声娇笑，扑了过去，一双玉手搭在父亲肩上，附耳低语了一阵，然后放开了双手，含情脉脉地看着武凤楼，示意他上前拜见自己的父亲。

武凤楼天生傲骨，对面又是杀父仇人，他岂肯轻易屈膝？二人目光一撞！连堂堂的正二品武官，手握十万兵符的两江水陆提督魏忠英，也不由得激灵灵打了个寒战，暗暗惊诧道：好厉害的目光。旋即佯笑道：“听小女言及，嵩山遇险，多亏阁下相救，下官在此谢过。”

武凤楼缓缓答道：“小可纵然低微，见死岂能不救？举手之劳，岂敢当大人一谢？”

魏忠英原来是瞧不起武凤楼一身寒酸，所以才冷然相待，今见武凤楼一脸傲气，谈吐不凡，隐隐透出一般子令人慑服的气派，魏忠英念头一转，顿时满脸堆笑，很客气地道：“阁下救命之恩，小女时铭肺腑。今日幸蒙光临，本帅岂敢慢待？屏儿，吩咐厨上备席款待。”

魏银屏欢应一声，赶紧转脸打发兰儿去厨下传话，魏忠英让座，二人分宾主坐下。魏忠英刚想动问，魏银屏已笑着说道：“爹爹，这位少侠姓辛名艮，父亲去世，只有母子二人相依为命，辛少侠一身武功，实在惊人。当时，孩儿马失前蹄，坠落鹰愁涧，若不是辛少侠武艺超人，拼死相救，早已粉身碎骨，命丧深渊了。爹爹帐下护卫虽多，我看没有一个身怀绝技之人。我已作主留辛少侠在此，请爹爹委以官职。”

魏银屏的这一番话说得合情合理，面面俱到。魏忠英听后，不由得哈哈一笑说：“辛少侠乃救命恩人，咱们岂能用作下人？至于职务嘛，老爷自有安排。”

魏银屏一听，心中更为高兴。可武凤楼却心中一动，暗想：只有作为老贼的左右护卫，才能乘机杀之。如委作外任，即使官职再大，也难寻行刺的机会，想到这里，对魏忠英拱手说道：“在下乃山野草民，才疏学浅，只望随大人左右以供驱使，不敢妄贪官职，请大人谅情。”

魏忠英不由得手持胡须，沉吟了一下，他所以宁委武凤楼以官职而不愿收作侍卫，是有道理的。对武凤楼的出身来历，他是一无所知，仅凭女儿的一句救命之恩，岂能用作贴身护卫？

这次胞弟魏忠贤派他南下，关系重大，特意把青阳宫中的贴心死党——燕山八魔的老三孙三元，老四李四季，老七郑七星，老八王一川四人拨归自己帐下使用。有这四个鼎鼎大名的武林高人随待左右。一般的人，魏忠英岂能看得上眼？所以才不愿收入府内。

魏银屏察言观色，早解父亲之意。又恐武凤楼不愿外任，话不投机，一气而走，自己的一腔柔情，岂不化为泡影？

心中一急，一把扯起魏忠英的手腕拉进内间，央求道：“人家救了女儿一条性命，孩儿又一再央求，爹爹怎么连一个护卫之职也不愿委派？我非要你答应不可。”说罢，抱着魏忠英一只手臂摇晃不已。

魏忠英正色道：“他虽是你的救命恩人，但老父对他的来历一无所知，焉能用作待卫？

再者，你叔父已派八魔中孙、李、郑、王随父上任。他四人来自青阳宫中，尽皆心腹。今番再叫辛艮作为护卫，岂不引起八魔的不满？屏儿，老父不是不答应你的央求，我是为大局着想。反正委他一个武职，也算报答了他的大恩啦。”

魏银屏自幼受父、叔宠爱，任性异常。今天第一次所求不遂，加之一片柔情已寄托在武凤楼身上，哪里还能忍受得下？

当下，粉面突变，秀目含泪，愤然说道：“爹爹刚到江南，就连女儿也不相信了！反正我受了人家的救命大恩，必当重报。爹爹不看重人家人材，还有我叔父哩，我马上带他去京都求见叔父。凭辛少侠这份人品、武艺，最少也讨个四品带刀护卫。我知道你也不稀罕我这个女儿，自幼把我给了叔父，那只有求爹爹恕女儿不孝之罪了！”

魏忠英一听，不由得眉头一皱。他何尝不知宝贝女儿的性情，说不定会因此和自己断绝父女之情。纵然他奸诈成性，总归是父女情长。抬头一看，墙上悬挂的镜中照出了自己鬓须斑白的苍老容貌，一股舔犊之情油然而生，一挥手说：“好了，好了！老父真拿你没法。就依你，收他为提督府护卫。”

魏银屏一听，满心欢喜。这个机会，她娜里会错过？当即磨着爹爹签署委令。魏忠英用手轻轻拂了拂女儿的秀发，拉开抽屉，拿出了一张空白委任文书，放在桌上，说道：“你填上就行。我派人传孙、李二位护卫前来相见，安排他们好好与辛艮共事。”说罢，走出内室，见武凤楼端坐等候，忙坐下身子一面招呼武凤楼喝茶，一面唤来中军，吩咐速传孙护卫、李护卫来见。

武凤楼心中不由得一紧。原来，魏忠英父女在内室争执之时，声音虽不高，但武凤楼乃先天无极派的传人，练成了听音辨物的奇功，所以他们父女之言被他听了个一清二楚。心中虽然一块石头落地，报仇有望，对魏银屏一片痴情也不禁怦然心动，但也仅仅是一动而已。

一听说燕山八魔的三魔孙三元、四魔李四季即刻就到，不得不默默地考虑对策。

正在武凤楼沉思的当儿，忽听厅外有人报道：“卑职孙三元、李四季进见。”

魏忠英说了声“进来。”话未落音，从大厅外虎步登登走进两个彪形大汉，对着两江水陆提督躬身施札道：“参见大人。”

魏忠英一挥手，俩大汉一齐后退三步，侍立两旁，武凤楼一抬头，和二人对看了一眼，从那四道闪烁的目光中，看到了一种惊异的神色，不禁心头一凛。只见二人都是身高八尺，虎背熊腰，年纪在三旬以上，俱都空手，未带兵器。不过腰间微微隆起，证明那是得心应手的利器。

猛听魏忠英道：“老夫给二位引见一下！这位辛艮辛少侠，是本督聘请的护卫。你们今后就是同事啦！屏儿，把委任文书交给辛护卫。”

魏银屏答应了一声，脚步轻盈地走到魏忠英跟前，把刚写好的委任文书交到父亲手上。

魏忠英一看，不由得心中一怔，暗暗叫苦不迭。原来委任书上清楚地写着：着令辛艮充任两江水陆提督府护卫统领。此令。

下面盖着鲜红的水陆提督印信，这一下子，把魏忠英急得汗流夹背，他做梦也没有想到自己的宝贝女儿竟会独出心裁，任辛艮做八魔的顶头上司侍卫统领。

燕山八魔一向眼高于顶，又是九千岁从青阳宫派来，怎会屈服一个名不见经传的无名后辈？可眼下木已成舟，已无可挽回。正自暗暗着急，不料魏银屏已一手抢去委任文书，向前跨出一步，面对孙三元、李四季说：“辛艮是我父亲重礼聘请的护卫统领。从今后，你们弟兄要听从他的调遣，不得稍有违悖。”说罢，把委任某书向孙、李二魔一晃，然后恭恭敬敬地交到武凤楼手上。

事出猝然，倒弄得三魔四魔目瞪口呆。等他们二人回过味来，直气得三尸神气暴跳，五凌豪气飞空。要不是宣读任令是郡主魏银屏，真恨不得下把扯了过来，撕个粉碎。孙、李二魔虽然敢怒而不敢言，可这口恶气叫他们如何忍受得下？

二人互相望了一眼，同时向前跨出两步，齐声说道：“属下参见辛统领。”话未落音，一招“莲台拜拂”，四只手掌突合，一般强劲的掌力直撞武凤楼的丹田要穴。

须知燕山八魔确不是浪得虚名，况合二人之力击出的这一掌，足可以毙牛裂虎，何况武凤楼的血肉之躯！魏忠英虽是马上战将，但身边待卫皆江湖人物，自然懂得武功招式，明知孙李二魔是下的杀手，心中反倒乐意，认为武凤楼肯定逃不出两魔掌下，事情过后，魏银屏也不过哭闹一场了事。

郡主魏银屏可不然。她从小生长在青阳宫中，习就了一身卓绝的武功。对叔父魏忠贤手下一毒、二客、三僧、四煞、五鬼、六怪、七凶、八魔，了若指掌。一般江湖伎俩，岂能瞒得过她？

今见三、四两魔骤下杀手，芳心一惊，娇叱一声：“大胆！”飞身扑去。

哪知武凤楼面容未变，双手一伸，说了声：“不敢当。”力敌四掌。一震之下，孙三元、李四季各自低哼了一声，齐齐地退了两步。

魏银屏满心欢喜，故意面容一寒，冷冷地说道：“二位侍卫竟敢无礼于本郡主的客人。凭你们那点分量，能行吗？”说罢，冷笑不止，二魔低首，连连称是。

魏忠英怎么也想不到，武凤楼这样一个甫足二十的少年孺子，竟能一招挡退两魔的突然重击，心下也对武凤楼器重起来。遂对魏银屏道：“我儿可命人安排辛统领的宿处。晚上，老夫再准备酒宴，与辛少侠贺喜。”

魏银屏一听父亲对辛艮以统领相称，并要自己命人安排下处，遂转怒为喜，对武凤楼嫣然一笑说：“辛统领，随我来。”说罢，不等武凤楼向魏忠英告别，已扯着他的袖子出了内厅。

魏忠英眼望女儿和武凤楼走后，心中好象触动了什么念头似的，不禁轻轻地叹了一声。

孙三元灵机一动，低声禀道：“辛统领年纪轻轻，武艺卓绝。大人得高手护卫，实在可喜可贺。但不知辛统领是哪派高人门下？”

魏忠英摇了摇头道：“此人虽武功不错，但来历不明。况武伯衡老儿死后，当晚就有人企图进府行刺。幸得两位侍卫布置周密，才使刺客受挫而逃。今天，这位姓辛的不请自到。怎不令人疑虑？可偏偏屏儿感恩情切，才致有今日之举。请两位侍卫谅老夫情非得已。”

李四季接道：“大人乃九千岁的胞兄。我们弟兄八人向蒙九千岁的大恩，岂敢有二？不过，大人此次南下，干系重大，两江一带官员向与九干岁阳奉阴违。武伯衡虽然除去，但余党尚多，大人不可不防。”

正说着，中军官魏豹突然进来禀道：“禀大人，卑职多方查证，武伯衡之子武凤楼，十二岁中钱塘县童子试榜首，以后失踪不见，佯称暴亡。时至今日，将近六年，此子与辛统领的年龄正好相符。”

魏忠英听罢，脸上颜色顿时凝重。缓缓起立，踱了几步，突然来到魏豹跟前，低声吩咐了几句，魏豹转身退去。魏忠英挥手令孙、李二魔退出内厅。

正沉思之间，魏银屏突然从屏风后面闪了出来，冲口说道：“孙、李二人明明是嫉才造谣，爹爹竟然相信。辛艮如是仇人，岂会救女儿一命，又甘愿作爹爹的侍卫？爹爹若还是疑他，女儿绝不勉强。我自带他回京，省得爹爹疑神疑鬼，忧心忡忡了。”说罢，忿忿不已。

魏忠英用手轻拂女儿的柔肩，正色说道：“老夫只你一女，平素爱若掌上明珠。不过，这辛少侠来得确实突然。我想知道，你是不是爱上了他？望你对为父不要隐瞒。”

魏银屏虽然生性泼辣，但毕竟还是女孩儿家，被父亲一言道破心事，不由得脸飞红云，粉颈低垂。魏忠英已知其意，含笑说道：“辛少侠人品武功，皆属上品。虽出身寒微，但自古以来，将相无种，老夫绝无门第之见。你去唤他前来，为父自有主意。”言下之意，不说自明。

魏银屏芳心一喜，含羞答答地唤了一声：“爹爹！”扶着魏忠英