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龙骑士-第14部分
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“难道没有地方为它们单独弄一个房间吗？”劳伦斯吃惊地说。
“当然有地方。”格兰比粗鲁地说，马丁瞥了他一眼，在劳伦斯还没有作出反应之前，迅速地接过了话题。
“你知道，大家经常在这里进进出出，因此只要哪只蛋有孵化的迹象，我们很容易发现它。”他匆忙地回应道。
劳伦斯向马丁点了点头，努力压抑着自己的怒气，没有在意格兰比的话。他曾经读过爱德华的书，里面讲道龙蛋孵化的过程无法预料，一直到最后才能知道最终的结果。对于这样一个巨大的种群，即使是知道了品种，也只能把这个过程缩短到几个月或几年的时间。
“我们觉得那边的‘蛱蝶’龙孵化得快一点，那个很有名，”马丁指着一个金棕色的蛋继续说，“那是奥布沃瑟威尔的蛋，她是英吉利海峡的旗龙。我曾是她上面的一个信号少尉，如果不经过训练的话，她的种群里没有龙可以接触她、控制她。”那只蛋的边缘发出模糊的珍珠般的光芒，上面点缀着浅黄色的斑点。
两个飞行员都用渴盼的目光看着这些蛋，当然每只蛋都代表了一个稀少的提升机会，但是这似乎比如何符合上将的口味更加不确定，后者你至少可以通过英勇来得到赏识或赢得成功。“你曾经在许多龙上服过役吗？”劳伦斯问马丁说。
“只有奥布沃瑟威尔，后来是因莱克瑞玛斯，一个月前，他在一次小冲突中受了伤，因此我就在这里了，”马丁说，“但是一个月后他会再次执行任务，因为这次冲突，我得到了提升，因此我不应该抱怨，我刚刚成为一名中尉，”他自豪地补充道，“格兰比在更多的龙上服过役，四条龙，不对吗？在李蒂费凯特前是谁？”
“伊科斯科西厄斯、伏鲁伊泰尔、艾柯申尼斯。”格兰比非常简短地回答道。
但是只听到第一个名字就足够了，劳伦斯终于明白过来，他的脸色变得冷酷无比。这个小伙子可能是迪伊斯上校的朋友，无论如何，两个人最近都驾驭过同一条龙上，现在他明白了，格兰比的冒犯行为不仅仅是飞行员对于一个硬塞进他们队伍的海军军官的一般意义上的憎恨，而且还有个人的原因，因此在某种意义上说，这是伊迪斯最初侮辱的扩大和延伸。
劳伦斯再也不能忍受因为这样一个原因而带来的任何轻视，因此，他迅速地说：“继续吧，先生。”在剩下的参观中，他不允许再有什么耽误，按照自己的想法，他让马丁继续说下去，之后再没有事情延误交谈。在绕浴室转了一圈后，他们返回了更衣室，穿上了衣服。劳伦斯平静而坚定地说：“格兰比先生，现在带我去饲养场吧，然后你就可以自由活动了。”他不得不向这个人表明他的态度，他将不能再忍受自己不被尊敬，如果格兰比再嘲弄的话，他将会不留情面地制止，到目前为止，这种情况最好是私底下进行，“马丁先生，非常感谢你的陪同和解释，对我来说，这些真是太有价值了。”
“不客气。”马丁说，他不太确定地看了看劳伦斯和格兰比，好像担心让他们单独相处的话，可能会发生些什么。但是劳伦斯已经向他表明了态度，尽管是非正式的表示，马丁看上去明白这个命令的分量，“晚饭见，我想可以那会儿见。”
在沉默中，劳伦斯继续和格兰比去饲养场，或者说是去训练山谷尽头的一块突出的岩石上，这块岩石在远处就能够看到。在那里，可以看到一个天然死胡同的入口，劳伦斯看到那里有几个值勤的放牧人。格兰比用平白的嗓音解释道，从突出岩石上发出信号时，这些人会为每条龙挑选出相当数量的动物，把它们赶进山谷，龙会抓捕并吃掉它们，只要不进行飞行训练，这样的事情随时都会发生。
“我想这足够了。”格兰比有点混乱地说，他的舌头已经非常令人厌恶了，然而就像劳伦斯担心的那样，再说什么的话就会跨过他的底线了。
“先生。”劳伦斯平静地说，格兰比有点迷茫地眨了眨眼睛，劳伦斯重复道，“这足够了，先生。”
他希望这足以警告格兰比不要再对他不尊重，但令人难以置信的是，上尉回应道：“我们不需要这些客套，不论你过去在海军中习惯于什么。”
“我过去习惯于礼貌，如果在某些地方得不到它，我会坚决争取，至少应该得到由于等级而带来的尊重，”劳伦斯冷酷地盯着格兰比说，他的脾气立刻爆发出来，他能够感觉到自己的脸已经涨得通红，“你必须立刻改正你的说话方式，否则，我发誓，我会让你因为这种不顺从和不尊重而遭到惩罚，我无法想象空军会如此轻视你的这些行为。”
格兰比的神色马上变得苍白，晒黑的脸也涨得通红，“是的，先生。”他立刻立正，站在那里说。
“稍息，上尉。”劳伦斯马上说，然后背过手去，转身去看那片田野，直到格兰比离开，他甚至看都不想再看那个小伙子一眼。持续的愤怒渐渐消失，他感到有点疲倦，对于自己遭遇到这样的对待感到很痛苦，除此之外，他不得不沮丧地考虑批评格兰比可能带来的后果。从本质上来说，第一眼看上去，格兰比是那种友好、可爱的人，即使不是，他仍然是一名飞行员，劳伦斯只是一个闯入者，格兰比的同僚肯定会支持他，他们的敌意只能让劳伦斯的处境更加不愉快。
但是没有别的选择，他不能忍受公开的不尊重，格兰比也已经清楚地知道了他的言行完全超出了行为准则。返回时，劳伦斯内心仍然十分失落。直到他走进场院，发现泰米艾尔正醒着等他，他才振作起来。“对不起，让你久等了，”劳伦斯靠在他身上，抚摸着他说，“你感到厌倦了吧？”
“不，一点也没有，”泰米艾尔说，“这里来了很多人，过来和我说话，一些人还给我进行了测量，要为我做一套新的鞍具。而且我在这里也和麦西莫斯交谈了，他告诉我，我们将会一起进行训练。”
劳伦斯向“帝王铜”龙点头致意，因为他睁开了睡意蒙眬的眼睛，显然是听到有人提到了自己的名字。麦西莫斯抬起巨大的脑袋，转了过来，然后又放了下去。“你饿吗？”劳伦斯转向泰米艾尔问道，“根据塞勒瑞塔斯的安排，我们明天必须一大早就起来，他是这里的训练主管，”他补充道，“因此你早上可能没有时间吃饭了。”
“是的，我想吃东西。”泰米艾尔说，看来他完全没有为一条龙作为训练主管而感到吃惊，面对他的反应，劳伦斯感到自己最初的吃惊有点愚蠢，当然，泰米艾尔并没有看出其中的古怪。
泰米艾尔完全是一路跳跃着来到了突出的岩石上的，劳伦斯并没有把自己绑在上面，到达那里后，劳伦斯下来，让泰米艾尔自己去捕猎。看到龙优雅地高飞和俯冲，劳伦斯的心中充满了简单的快乐，内心得到了很大的放松。不论飞行员怎样对待他，他的位置以一种特殊的方式得到了保护，尽管这种方式不是任何一个海军上校所期待的。如果一个不情愿参军的人到了他的部队里，他有丰富的管理经验，至少马丁的例子表明不是所有的军官从一开始就对他抱有偏见。
还有另外一些宽慰的事情。泰米艾尔飞扑下去，干净利落地把一只皮毛粗浓杂乱的笨牛抓离地面，然后放到地上，津津有味地吃了起来。就在这时，劳伦斯突然听到了一阵热情的低语声，他抬头望去，看到上面的窗户里探出了一排小脑袋。“那就是‘王龙’，先生，是吗？”其中一个浅褐色头发、圆脸的男孩向他喊道。
“是的，那是泰米艾尔。”劳伦斯回答道。他总是努力地培养年轻的绅士，他船上的年轻人被认为是所有船中最好的。许多家族和部队的朋友都支持他，因此对于孩子，他有着相当丰富而有用的经验。不像其他成年人，和年轻人在一起，他丝毫没有感到不舒服，即使这些男孩子比他的中尉要年轻得多。
“看，看，多么了不起。”另外一个小一点、黑一点的男孩子指着远处大喊道。泰米艾尔正掠过地面，抓起了3只全部为他放出的羊，然后再次停下，吃了起来。
“我敢说对于龙的飞行，你们所有人拥有的经验都比我多，他表现得很不错吗？”他问他们。
“噢，是的！”他得到了一致而热情的回应。“转弯时的眨眼和点头，”褐色头发的男孩用专业的口吻说，“极好的伸肢定位，一点不浪费的翅膀扑棱，噢，太妙了！”当看到泰米艾尔转身去抓最后一头牛时，他补充道。说完，他马上又恢复到了小男孩的样子。
“先生，你还没有挑选信使，是吗？”另外一个黑色头发的男孩满怀希望地问道。他的话音一落，马上在人群中引起一片喧嚷声，所有人都声称自己具备这方面的能力，能够担当起这个重任。在龙队的所有职位里，这是军官学校学生愿意被安排的一个位置。
“还没有，我想挑选时，会考虑你的建议，”他表情严肃地说，“因此，我敢说，接下来的几周里，我必须要正确地面对这个问题了。过来，你已经吃够了吗？”当泰米艾尔回到他身边，平稳地降落在地面时，他问。
“噢，是的，太好吃了，但现在我浑身都是血，我们现在可以去洗一下吗？”泰米艾尔说。
劳伦斯这才意识到，从旅行一开始，自己就忽略了这个问题，他看了看孩子们，说：“先生们，我必须要向你们请教一下，我现在可以带他到湖里洗澡吗？”
他们都瞪大了圆眼睛，吃惊地看着他，“我从来没有听说过给龙洗澡。”其中一个说。
那个浅褐色头发的男孩补充道：“我的意思是，你见过一条‘帝国铜’龙洗澡吗？那需要花费好长时间，通常他们会像小猫一样自己把身上和爪子舔干净。”
“这听起来非常不舒服，我喜欢洗澡，即使需要花费很大工夫。”泰米艾尔焦虑地看着劳伦斯说。
劳伦斯抑制住自己的惊讶，平静地说：“当然是一项艰苦的工作，但是就像其他必须做的事情一样，需要这样做。我们马上去湖边，稍等一会儿，泰米艾尔，我去拿一些亚麻布来。”
“噢，我去给你拿！”那个褐色头发的男孩从窗户中消失了，其他人也跟了去，只有5分钟，每个人都拿着一堆折叠得不太整齐的亚麻布跑到了岩石上，劳伦斯怀疑他们是从哪里拿来的布。
不过他还是拿过来，正式向孩子们表示了谢意，然后爬到了龙背上，向那个褐色头发的小伙子致意。这是他喜欢看到的主动型的孩子，他认为这是向军官发展的潜质。
“明天我们带上竖钩腰带，就可以和你一起飞，为你帮帮忙了。”这个男孩过于单纯地补充道。
劳伦斯看了看他，犹豫着是否要抑制一下他的热心，但他的内心还是为这种热情而高兴，因此，他满意而坚定地说：“明天看看。”
孩子们站在岩石上看着他们飞起，劳伦斯看到他们充满渴望的脸，直到泰米艾尔飞回城堡，他们才从视野中消失。回到湖边，他让泰米艾尔在湖里来回游游，清洗掉身上的残污，然后小心地帮他擦拭干净。让每个人养成日常工作的习惯，使每个飞行员让他们的龙保持干净，将是一件令人震惊的事情。擦拭着光滑的黑色身体时，他突然想起了龙鞍，“泰米艾尔，这个一直磨你的皮肤吗？”他摸着皮带说。
“噢，现在不经常了，”泰米艾尔转过头去，看了看说，“我的皮比以前结实多了，它磨我的时候，我就把它移开点，这样直着就好多了。”
“亲爱的，我很惭愧，”劳伦斯说，“我不应该给你套上它，从现在开始，如果对我们的飞行不太必要的话，你不用戴上它。”
“但不是要求这样做吗，就像你的衣服一样？”泰米艾尔说，“我不想让任何人觉得我的行为举止不文明。”
“我要给你弄一个更大的链子戴在脖子上，那样更适合，”想到塞勒瑞塔斯戴的金项圈，劳伦斯说，“我不会因为习惯让你遭罪，这个习惯在我看来除了懒惰，什么也不是。下一次见到上将时，我一定要就这个问题和他好好地谈一谈。”
他遵守自己的诺言，一在场院着陆，就把龙鞍从泰米艾尔身上卸了下来。泰米艾尔有点不安地看了看其他的龙，从他们两个一返回来，泰米艾尔身上仍然滴着水，那些龙就饶有兴趣地看着他们，但是没有一条龙看上去吃惊，只是有点好奇。劳伦斯把珍珠的金链子摘下来，挂在了泰米艾尔的一只爪子上，看上去像一枚戒指一样，此时，泰米艾尔彻底放松下来，在温暖的石头板上躺了下来。“不戴它舒服多了，我从来没有想到不戴它是什么样子。”他挠了挠皮上变黑的印迹，平静地向劳伦斯倾诉。那个印迹是带扣留下的，经过多次挤压结痂，已经变成老茧了。
劳伦斯不再去清理龙鞍，而是带着歉意抚摸着他。“请原谅，”他懊悔地看着磨伤的印迹说，“我去找一些膏药给你抹上。”
“我也想把我的鞍拿下来。”一条“温彻斯特”龙突然尖声说道，然后从麦西莫斯背上飞下来，在劳伦斯面前停了下来，“你愿意帮我拿下来吗？”
劳伦斯犹豫起来，管理别人的龙看上去不是他的权力，“我想你自己的骑士是唯一一个应该帮你取下龙鞍的人，”他说，“我不想得罪他。”
“他已经3天没有来了。”“温彻斯特”龙悲伤地说着，把小脑袋耷拉了下来。他只有两匹驮马大，肩膀只比劳伦斯的头高一点。从近处，劳伦斯能够看到他的皮上有干涸的血迹条纹，龙鞍不像其他龙的龙鞍那样干净整洁，看上去有点脏兮兮的，或者说没有被好好地养护，可能是由于用力过度而受到了损伤，上面还有粗糙的斑点。
“过来，让我看看。”劳伦斯平静地说，然后他拿起还没有干的亚麻布，给这条小龙擦拭起来。
“噢，谢谢，”这条“温彻斯特”龙非常高兴地靠近他说，“我叫利维塔斯。”他害羞地补充道。
“我叫劳伦斯，这是泰米艾尔。”劳伦斯友好地说。
“劳伦斯是我的上校。”泰米艾尔说，他声音中带着一点挑战的意味，强调着所有权。劳伦斯吃惊地抬头看了看他，停下了清洗工�
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