龙骑士-第21部分

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“劳伦斯，坚持住！”泰米艾尔大喊，他不断转头去看他，肌肉和翅膀关节移动着，准备去抓住在空中摇曳的劳伦斯。

“千万不能让他掉下去。”劳伦斯惊恐地大喊道。泰米艾尔根本抓不住他，反而会让这条“帕纳塞斯”龙会一命呜呼。“泰米艾尔，千万不要！”

“劳伦斯！”泰米艾尔又大喊，他的爪子已经弯曲起来，眼睛瞪得很大，悲痛万分，朝劳伦斯摇着头表示拒绝。劳伦斯能够看出他不打算遵守命令。他尽力抓住皮带向上爬，如果他掉下去，不仅会牺牲自己的生命，还会牺牲掉那条受伤的龙，以及龙身上所有的队员。

此时，格兰比突然出现，用两只手抓住了劳伦斯的鞍具。“锁住我！”他喊道。劳伦斯立刻明白了他的意思。他一只手仍然抓着连在一起的鞍具，然后把松开的鞍具锁到了格兰比鞍具的环上，把握力转移到格兰比胸部的皮带上。接着，中尉抓到他们，立刻有许多强有力的手抓住了他们，把劳伦斯和格兰比一起拉回到主鞍上。他们把劳伦斯放在合适的位置上，劳伦斯又把竖钩锁到了正确的环上。

他几乎无法呼吸了，但仍然抓住大喇叭，急切地喊道：“都好了。”但他的声音小到几乎听不到，他深吸了一口气，又试了试，这回听起来清楚多了。“我很好，泰米艾尔，只要继续飞就行了。”未受伤的紧张肌肉慢慢伸展开，泰米艾尔又拍打起翅膀，向高处飞去，回到了刚才落下的高度。虽然整个过程大约只持续了15分钟，但他好像在甲板上经历了3天暴风雨一样，感到浑身颤抖，心脏咚咚作响。

格兰比和中尉们几乎无法镇定下来，“做得好，先生们，”当劳伦斯觉着自己的声音已经恢复平静后，对他们说，“让我们给菲勒伍兹先生腾出点地方来工作，格兰比先生，麻烦你派人到韦克特瑞图斯的上校那里看看，我们能够提供什么帮助，我们必须提前做好准备，防止他再次受到惊吓。”

他们瞠目结舌地看着他，格兰比首先恢复了理智，开始发布命令。这时，劳伦斯已经小心谨慎地返回泰米艾尔脖子根部的位置上，中尉正用绷带把韦克特瑞图斯的爪子包起来，防止他再次抓伤泰米艾尔。远处，麦西莫斯已经进入了视线，正匆忙赶过来帮助他们。

剩下的飞行平安无事，驮一条几乎昏迷不醒的龙在空中飞行是一件平常的事。一在场院安全着陆，外科医生马上过来检查韦克特瑞图斯和泰米艾尔的伤口，让劳伦斯感到宽慰的是，伤口确实非常浅。医生清理了伤口，检查了一下，说明伤不重，然后在伤口处放上一块宽松的衬垫，避免伤口受到感染。泰米艾尔被放了假，劳伦斯告诉他，这一周他想吃就吃，想睡就睡。

赢得几天自由的时间并不是最让人兴奋的事情，但他们还是很高兴暂时得到了缓解。劳伦斯立即和泰米艾尔步行到营地附近的一个空旷地，不想让在高空的飞行增加他的压力。尽管空旷地在山顶上，但这个地方地势相对平缓，覆盖着柔软的绿草。平地面向南，阳光几乎可以整天照到这里。他们两人就在那里睡了起来，从下午一直睡到了第二天晚上，直到饥饿将他们唤醒，劳伦斯才从泰米艾尔温暖的背上爬了起来。

“我感觉好多了，我相信能正常猎食了。”泰米艾尔说。劳伦斯并没有听他的话，走到工作间，叫醒了地勤人员。不久，他们就从牛圈里赶来了一小群牛，宰杀掉之后，送了过来。泰米艾尔把肉吃得干干净净，然后又倒头睡了起来。

劳伦斯犹豫不决地让郝林安排仆人给他带点饭来，像这样要求别人为他个人提供服务让劳伦斯感到不太舒服，但他不想离开泰米艾尔。郝林没有拒绝，但当他回来的时候，格兰比上尉，还有瑞格斯及其他一些上尉都一起跟了过来。

“你应该去吃点热乎的东西，洗个澡，然后在床上睡一觉，”格兰比向其他人挥了挥手，让他们站远一点，然后平静地说，“你浑身都是血，在外面睡觉不暖和，会影响你的健康，我和其他军官会轮流来陪他，如果他醒了，或者发生什么情况的话，我们会立即叫你过来。”

劳伦斯眨了眨眼，低下头看了看自己，之前他甚至没有注意到自己衣服上溅满了龙近乎黑色的污血。他用手摸了摸没有刮的脸，很显然，他现在看上去肯定相当可怜。他抬头看了看泰米艾尔，这条龙完全不知道周围的情形，身体不时地颤抖着抬起、放下。“我想你是对的，”他说，“好的，谢谢你。”

格兰比点点头，劳伦斯抬头看了正在熟睡的泰米艾尔最后一眼，返回了城堡。现在他才觉得皮肤上的污渍和汗水让他很不舒服，他要马上好好享受一下日常的沐浴。他只在房间里停留了一小会儿，换下了脏兮兮的衣服，就直接朝浴室走去。

这时刚吃完晚餐不久，许多军官都有在这个时候洗澡的习惯，劳伦斯进入浴池时，发现非常拥挤，但他一进去，马上有几个人为他腾出了地方，他坐下来，向周围的人点头致意。由于非常劳累，他泡到水里便闭上了眼睛，就在这时，他才突然想起这种注意很不寻常，于是吃惊地直起身来。

“飞得好，很好，上校，”那天晚上，当劳伦斯自责地去给训练主管报告时，塞勒瑞塔斯赞许地对他说，“不，你不需要为行动迟缓道歉，格兰比上尉已经给我提前作了汇报，通过波克雷上校的报告，我也已经知道发生了什么事情。我们更愿意看到一位上校关心他的龙而不是关心我们的官僚机构。我相信泰米艾尔现在挺好吧？”

“谢谢你，是的，先生，”劳伦斯感激地说，“外科医生告诉我，不用担心，他自己也说他很舒服。在他恢复期间，有什么事情需要我做吗？”

“除了让他休息，没有什么别的事，你会发现很多挑战，”塞勒瑞塔斯说，然后喷了喷鼻息向他笑了笑，“嗯，也不完全准确，还有一个任务。他一恢复，你们和麦西莫斯就直接加入莉莉的阵型。现在，战争除了坏消息，什么也没有，最近的消息更糟糕了：维勒班和舰队趁着纳尔森舰队与空军作战的时候，已经被掩护出了土伦港，我们失去了线索。在这种情况下，如果这周还找不到，我们就不能再等了。因此该安排你的飞行队员了，我想听听你的意见。考虑一下前几周为你服务的这些人，我们明天讨论一下这件事情。”

听到这些话，劳伦斯陷入了沉思，慢慢地返回了空旷地。他从地勤人员那里要了一顶帐篷，带了一条毛毯。一在泰米艾尔身旁安营扎寨，他就感到非常舒服，他愿意和他在一起，而不是独自一人待一个晚上。他发现泰米艾尔仍然平静地睡着，绷带周边的肉摸起来像平常一样温暖。

对这一点，劳伦斯感到很满意。他把上尉叫了过来，平静地看着格兰比说：“我想和你说句话，格兰比先生，塞勒瑞塔斯要求我指定我的军官。”这个年轻人的脸马上红了，低头看着下面，劳伦斯继续说，“我并不是成心让你难堪的，我不知道在空军你这种反应这意味着什么，但我知道在海军中，这是反对的明显标志。如果你有一点不愿意，坦白地说出来，这件事情会就此中止。”

“先生，”格兰比开口说，但又马上闭上了嘴，看上去在克制着什么，他经常用隐藏的傲慢使用这个称呼，然后他又继续道，“我非常清楚，我没有做过多少事情，不值得被考虑在内，我只能说，如果你愿意忘记我过去的行为，我非常愿意有这个机会。”这些话从他嘴里说出来有点虚假，他好像在尽力背诵一样。

劳伦斯满意地点点头，他已经差不多决定了，如果不是因为泰米艾尔，他不太敢确定能够和一个对自己非常不尊重的人推心置腹地交流，尽管这个人最近表现出了英雄气概。但很明显，格兰比是最好的赌注，劳伦斯决定冒一次险。他非常满意这个回答，即使有点尴尬，但已经足够了。“非常好。”他简单地说。

当他们开始往回走的时候，格兰比突然说：“噢，该死，我不太会说话，但我不能把这事留在心里。我不得不告诉你，非常抱歉，我知道我给你制造了太多麻烦。”

劳伦斯对于他的坦白有点吃惊，但并没有不高兴，他从来不会拒绝这么真诚的道歉，他感觉这确实是格兰比的真心话。“我非常愿意接受你的道歉，”他平静但充满热情地说，“我向你保证，我已经忘记了所有的事情，希望从今以后，我们能够成为比以前更好的战友。”

他们停下来，握了握手。格兰比看上去既放松又高兴。在返回泰米艾尔身边的路上，劳伦斯试探性地询问格兰比对其他军官的意见时，他非常热心地进行了回答。

08　挑衅

绷带还没有拆去，泰米艾尔就开始嚷着想洗澡，周末时，伤口已经结痂愈合，外科医生这才勉强同意他去洗澡。劳伦斯把自己挑选的学员聚拢起来，然后走到场院里把正在等待的泰米艾尔带过来，却发现他正在和一条“长翅”雌龙交谈，这条龙也要加入他们的阵型。

“喷酸时，你自己会受伤吗？”泰米艾尔好奇地问。劳伦斯看到泰米艾尔正在检查她爪子两侧有凹痕的骨刺，很明显酸性物质就是从那里喷出来的。

“不，我一点也感觉不到，”莉莉回答，“只有我把头低下时，酸才会喷出来，因此不会喷到自己。尽管如此，在我们排成阵型时，你必须小心地避开它，以防被喷到。”

巨大的翅膀收拢在她的背部，蓝色和橘黄的半透明的翅膀彼此覆盖在一起，看上去成了棕色，只有两侧黑白相间的边显得非常突出。她的瞳孔和泰米艾尔一样，裂成一条缝，但颜色是橘黄色的，爪子两侧暴露出来的骨刺使她看上去非常野蛮。但当地勤人员爬到她身上，全神贯注地打磨和清洗鞍具上的每一块污渍时，她耐心地站在那里，一动不动。哈考特上校正前后左右地转来转去，检查他们的工作。

劳伦斯走到泰米艾尔的身边时，莉莉看了看他，尽管只是好奇，但她那吃惊的眼神里却像是充满了恶意。“你是泰米艾尔的上校吗？凯瑟琳，我们不和他们一起去湖边吗？我不确定自己一定愿意呆在水里，但我想去看看。”

“去湖边？”听到这个建议，正在检查龙鞍的哈考特上校停下了工作，非常诧异地盯着劳伦斯。

“是的，我要带泰米艾尔去湖边洗澡，”劳伦斯镇定地说，“郝林先生，麻烦你换套轻一点的鞍具，看看我们是否能装上它，让皮带避开这些伤口。”

郝林正在清理利维塔斯的鞍具，这条小龙刚吃过东西回来。“你也一起过去吗？”他问利维塔斯，“如果这样的话，先生，或许可以不用给泰米艾尔套上龙鞍了。”他对劳伦斯补充道。

“噢，我也想去。”利维塔斯满怀希望地看着劳伦斯，好像要得到他的允许一样。

“谢谢你，利维塔斯，”劳伦斯回答道，“这是一个非常好的决定，先生们，这次利维塔斯将再把你们带过去。”他告诉学员们。他已经放弃了改变对罗兰的称呼，因为她并不介意把她包含的这个称呼之内，这样很容易把她和其他人一样对待，“泰米艾尔，我是和他们一起走，还是由你来带我走？”

“当然我来带你。”泰米艾尔说。

劳伦斯点点头，“郝林先生，你还有别的事要做吗？你的助手会帮助你，如果泰米艾尔带上我，利维塔斯当然能够带上你。”

“嗯，我非常愿意，先生，但我没有鞍具，”郝林兴致勃勃地看着利维塔斯说，“我以前从来没有到过龙身上，我的意思是，在作为地勤人员安装装备之外从来没有上去过。我想如果再给我一点时间的话，我能把多余的东西修补一下做鞍具，不会耽误事的。”

正当郝林为自己弄鞍具时，麦西莫斯降落到场院里，他一着陆，大地都晃了晃，“准备好了吗？”他兴冲冲地问泰米艾尔，波克雷和12个中尉正在他的背上。

“他咕哝了好久，我只好屈服了，”波克雷看着劳伦斯愉快而困惑的眼神说，“如果你问我的话，我会说，这真是一个非常愚蠢的想法，龙去游泳，真是个大笑话。”他亲切地重重地拍了拍麦西莫斯的肩膀，掩饰着自己的话。

“我们也要去。”莉莉说。当队员中的其他人集合时，她和哈考特上校静静地交流着，现在她把哈考特上校举到了背上，让她坐在鞍具上。泰米艾尔小心地拾起劳伦斯，尽管劳伦斯一点也不在意巨大的爪子。在弯曲的趾的环绕中，他感到很舒服，他可以坐在掌中，就好像被放在金属笼子里一样得到保护。

到岸边后，只有泰米艾尔到深水里去游泳，麦西莫斯试探性地走到浅水里，但只能停留在他能够站住的地方，不敢往里面走了。莉莉站在岸边看着，嗅了嗅水，并没有走到水里。利维塔斯按照自己的习惯，先是在岸边摆动几下，然后立刻冲进去，紧紧闭着眼睛，猛烈地扑腾着、拍打着，直至进入深水，才开始兴奋地划起水来。

“我们需要和他们一起进去吗？”波克雷的一个中尉用吃惊的口吻问道。

“不，想都不用想，”劳伦斯说，“湖水来自山上融化的积雪，我们进去一会儿就会被冻僵。但游泳可以帮他们把吃饭后的污渍和血渍冲去，浸泡一会儿，他们身上剩下的东西就更容易清理了。”

“唔。”莉莉听到这些后，慢慢地向水里走去。

“你敢确定这里的水不冷吗，亲爱的？”哈考特在后面喊道，“我从来没有听说龙发冷，我想这应该没有问题吧？”她对劳伦斯和波克雷说。

“没有问题，冷只会让他们更加清醒，只要天气不是特别冷，他们不会在意，”波克雷说，然后抬高声音喊道，“麦西莫斯，你这个胆小鬼，如果想洗的话，就到深水里，我可不打算一整天都站在这里。”

“我不怕！”麦西莫斯愤怒地大声喊道，然后使劲划动着水，掀起了巨大的波浪，将利维塔斯淹到水中，也溅了泰米艾尔一身。利维塔斯忙乱地冲出水面，泰米艾尔则喷了喷鼻子，把头扎到水里，向麦西莫斯身上溅水。一会儿，两条龙开始戏起水来，把湖水搅得像暴风雨中的大西洋一样。

利维塔