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龙骑士-第27部分
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劳伦斯点点头。“但我希望这次运气不佳的遭遇至少能给他们一些处理突发事件的经验，”他说，“无论如何，法国人不能指望着经常会碰到这么理想的环境，如果没有云层覆盖的话，他们肯定不会采取这样的策略。”
“先生们，你们在讨论昨天的战争吗？”考伊秀正要去总部，路过此地，便在图表旁边蹲了下来，加入到讨论中，“非常遗憾，从一开始我就离开了。”他的帽子满是尘土，衬衫上汗渍斑斑，看上去好像从昨天就没有脱衣服，眼睛里布满了红色的血丝，他低下头去擦了擦脸。
“你一晚上都没有睡吗？”劳伦斯问。
考伊秀摇了摇头，“没有睡，我和凯瑟琳——哈考特——在莉莉身旁轮流睡了一会儿，否则的话她无法休息。”他闭上眼睛，打了一个大哈欠，几乎倒了下去，劳伦斯结实的手慢慢推了他一把，“谢谢，”他感激地说，“我得走了，我必须给凯瑟琳拿点东西吃。”
“你还是去休息一下吧，”劳伦斯说，“我去给她拿点东西，泰米艾尔睡着了，我现在没有什么事情。”
哈考特仍然醒着，脸色焦虑而苍白，但是现在已经平静了，正给队员下命令，用手捧着冒着热气的牛肉喂莉莉，不断地鼓励着她。劳伦斯给她拿了一些夹熏肉的面包。他劝她离开一会儿，去洗洗手，让一个队员替她喂莉莉，莉莉还在继续吃着，一只金色的眼睛宽慰地停留在哈考特的身上。
哈考特还没有吃完，考伊秀就返回来了，他的领带和外套都换了，一个仆人拿着一壶又浓又热的咖啡跟在他身后。“你的上尉正在找你，劳伦斯，泰米艾尔开始动了，”他又重重地坐在哈考特旁边说，“我也睡不着，喝了杯咖啡，感觉好多了。”
“谢谢，吉恩·保罗，如果你不太累的话，非常谢谢你能陪着我，”她喝完第二杯后，说，“不要犹豫了，劳伦斯，我相信泰米艾尔一定着急了，你还是赶快去吧。”〖TXT小说下载：。。〗
劳伦斯向他俩点了点头，自从习惯于称呼哈考特之后，他每一次都感觉有点尴尬。她下意识地靠在了考伊秀的肩上，他用毫不掩饰的温暖的眼神向下看着她。毕竟她太年轻了，劳伦斯不禁感到身边缺少合适的女伴。
他安慰自己，莉莉和队员都在场，不会发生什么事情，无论如何，在这种情况下，他都不能留下来，于是匆匆忙忙地朝泰米艾尔休息的空旷地走去。
这一天剩下的时间就这么闲散地度过去了，他舒服地坐在平常的位置上，也就是泰米艾尔前腿的弯曲处，给朋友们写信。他和海上建立了广泛的联系，现在收到了很多熟人的回信。他的母亲也给他写了几封简短的信，很明显没有让他父亲知道。由于信不是免费邮寄的，因此劳伦斯不得不在收到信后付费。
狼吞虎咽地吃完饭，补上了昨天晚上因为没有胃口而少吃的东西后，泰米艾尔听着劳伦斯正在写的信，讲述了他的贡献，并向艾伦代尔夫人和瑞雷问候。“让瑞雷上校代我向‘自立号’上的船员致以最深切的问候，”泰米艾尔说，“时间好像过去那么久了，劳伦斯，是不是？我已经有几个月没有吃鱼了。”
劳伦斯笑了笑这种计算时间的方式，“当然，发生了许多事情，想起来实际上还不到一年，真是奇怪，”他封上信封，写上地址说，“我只希望他们都很好。”这是最后一封信，他满意地把它放到了一大堆信上，心里感觉比以前轻松多了。“罗兰，”他喊道，她从正在玩抓子游戏的学员们聚集的地方跑过来，“把这个送到邮局去。”他把一大堆信递给她说。
“先生，”她接过信，有点不安地说，“送完信后，今天晚上我可以自由安排时间吗？”
听到这个请求，他很吃惊，几个少尉和中尉已经提出要求自由活动，也得到了他的准许，他们可能要逛逛这个城市，但一个10岁的学员独自一人在多佛街上闲逛听起来有点荒谬，即使她不是一个女孩，也有点可笑。“你是要一个人逛呢，还是和其他人一起去？”他问，他想她可能是和年纪大一点的军官一起去。
“不，先生，我自己。”她满怀希望地说，劳伦斯想了一会儿，想答应她，让她和自己一起去，但他不想让泰米艾尔独自一人去想昨天的事情。
“或许换一个时间，罗兰，”他温柔地说，“我们要在多佛待上一段时间，我发誓你会有另外一次机会。”
“噢，”她沮丧地说，“是，先生。”然后，耷拉着脑袋走了，劳伦斯感到很内疚。
看着她走出去，泰米艾尔问道：“劳伦斯，多佛有什么特别让人感兴趣的东西吗，或许我们可以去看看？我们的很多队员都要去参观一下这个城市。”
“噢，亲爱的，”劳伦斯说，他感到向他解释这个问题非常尴尬，因为这个城市主要的吸引力就在于这里有许多港口妓女和便宜的酒，“嗯，这个城市有许多人，因此能够提供各种各样的娱乐。”他尽量解释道。
“你是说比如有更多的书？”泰米艾尔说，“但我从来没有看过邓恩或柯林斯读书，他们看起来仍然兴致勃勃地要出去，他们昨天晚上就没有谈别的事情。”
劳伦斯在心中暗暗地咒骂着两个倒霉的年轻中尉给他留下了这么复杂的任务，然后有点报复性地给他们计划下周的任务。“城市里也有剧院和音乐会。”他遮遮掩掩地说。但不诚实造成的痛苦让他感到不舒服，他无法忍受欺骗泰米艾尔的感觉，毕竟他现在已经长大了。“但我想他们有一些人会去喝酒，还要去妓院。”他坦白地说。
“噢，你的意思是娼妓，”泰米艾尔说，这句话让劳伦斯大吃一惊，差点从凳子上掉下来，“我不知道城市里也有这些，但现在我明白了。”
“你究竟从哪里听说的？”劳伦斯坐稳后问道。现在他已经从解释的重担中解脱出来，感到自己不太理性地冒犯了那个启蒙泰米艾尔的人。
“噢，韦克特瑞图斯在拉干湖时告诉我的，因为我不知道军官还没有成家时，为什么老是到村庄去，”泰米艾尔说，“但你从来没有去，你确定你不喜欢吗？”他几乎是满怀希望地加了一句。
“亲爱的，你千万不要说这样的事情，”劳伦斯马上满脸通红地说，同时大笑起来，笑得浑身打颤，“这根本不是一个庄重严肃的交谈话题，即使不能阻止一个人放纵的习惯，至少也不应该鼓励这种习惯。我当然应该同邓恩和柯林斯谈谈，他们不应该在这件事情上吹牛，尤其不能在少尉可能听到的地方说这件事情。”
“我不明白，”泰米艾尔说，“温迪科特斯说，对于男人来说，那是一件相当销魂的事情，也很令人渴望，另外一些想结婚的人，好像对这个不太感兴趣。但如果你非常想的话，我想我不会介意的。”他非常真挚地说完最后一句话，然后从侧面看了看劳伦斯，好像是要看看这句话的影响。
劳伦斯的高兴和尴尬全部都消失了。“恐怕你接受了一些非常不全面的知识，”他轻轻地说，“请原谅，我应该在之前就给你讲一下这方面的事情。我必须请求你不要焦虑，你是我的首要任务，永远都是，即使我应该结婚，我想我也不会去这种地方的。”
他停了一会儿，考虑到如果进一步说下去，可能会给泰米艾尔带来更多的焦虑，但最后，他决定选择完全信任的态度，补充道：“在你来到我身边前，我和一位女士之间曾经有过某种默契，但她已经把自由还给我了。”
“你的意思是她拒绝了你？”泰米艾尔非常愤怒地说（证明了龙可能和男人一样是矛盾的），“非常对不起，劳伦斯，如果你想结婚的话，我相信你能找到更好的人。”
“这话非常讨人喜欢，但我向你保证，我从来没有想过寻找一个替代的人。”劳伦斯说。
泰米艾尔低头想了一会儿，没有进一步反对，看上去非常高兴，“但是，劳伦斯——”他说了一半停下来。“劳伦斯，”他问道，“如果这不是一个恰当的话题，是不是意味着我不应该再说了？”
“在公开场合，你一定要小心地避开这个话题，但你可以和我说任何想说的话题。”劳伦斯说。
“我只是有点好奇，现在，如果这就是多佛所有的东西，”泰米艾尔说，“对于罗兰来说，做这件事情是不是太年轻了？”
“如果你想进一步谈这个问题的话，我觉得现在我需要一杯红葡萄酒来增加自己的勇气。”劳伦斯可怜地说。
谢天谢地，泰米艾尔对于剧院和音乐会是什么的进一步解释很满意，这是城市里其他有吸引力的地方。他很高兴把注意力转向讨论他们巡逻的计划路线，一个信使今天早上告诉了这个路线，泰米艾尔甚至还询问是否能够抓到一些鱼吃。劳伦斯高兴看到，经过昨天的不幸后，他能够这么快地重新振作起精神来。他决定，如果泰米艾尔不反对的话，他还是应该带罗兰去镇里，正在此时，他突然看到罗兰和另外一位女上校一起返回来了。
他正坐在泰米艾尔的前腿上，突然意识到自己有点衣冠不整，便迅速从远处的一侧爬下来，这样可以让泰米艾尔的身体挡住。他没有时间穿上外套，因为外套正挂在远处的一个树枝上，只好迅速把衬衫塞进裤子里，匆忙地把领带系到了脖子上。
他绕过去，打算正式见面，当看清楚时，他差点被吓呆了。她长得并不是不好看，但脸上有一道很难看的伤疤，一眼就能看出是被剑划伤后留下，她的左眼有点下垂，伤疤从眼角沿着脸颊一直向下延伸，直到脖子。她看上去可能比他大点，伤疤让人判断起年龄来有点困难，但无论如何，她戴着三道杠，说明是一名高级上校，在她的翻领上，有一枚小小的尼罗河金色勋章。
“你是劳伦斯吗？”当他仍然忙于掩饰自己的吃惊时，她没有等着任何介绍就说，“我是简·罗兰，伊科斯西德姆的上校，作为个人请求，我想今天带走艾米丽——如果不给她安排什么事情的话。”她指了指那些懒散的学员和少尉说，口气有点讽刺的意味，很明显她被得罪了。
“请原谅，”劳伦斯意识到了自己的错误，“我本来以为她要自己去逛城镇，我没有意识到——”说到这里，他几乎不知道该说什么了，他非常确信两人是母女关系，不仅是因为共同的名字，而且当然也因为身材和表情很相像，但他不能简单地进行这种假设。“当然你可以带她走。”他只能这样说。
听到他的解释，罗兰上校立刻理解了。“哈，我明白了，你肯定以为她会受到伤害。”她说。她的笑声显得惊人的强壮，一点也不像女性，“嗯，我发誓我不会让她撒野的，8点钟我会把她送回来。谢谢你，伊科斯西德姆和我几乎一年没见到她了，要是再不见面的话，我们都快忘记她长什么样子了。”
劳伦斯躬了躬腰，把她们送走。罗兰匆忙地跟上母亲像男人一样的大步子，兴奋而热情地一直说个不停，和母亲离开时，她向朋友们挥手告别。看着她们离开，劳伦斯感到有点愚蠢，他已经习惯了哈考特上校，也自然应该能够得到结论。毕竟伊科斯西德姆是另外一条“长翅”龙，大概他太坚信一位女性上校只能在莉莉一样的龙上服役。根据多年的服役经验，伊科斯西德姆的上校不可避免要参加战争。然而劳伦斯不得不承认，当看到一个女人被伤成这个样子，他很吃惊，但并没有被惊呆。哈考特是女性上校的另外一个例子，绝不矜持，但她仍然年轻，考虑到很早就得到了提升，这可能让她少了一些确定性。
自从和泰米艾尔讨论过结婚的话题后，他对这个话题记忆犹新，不禁想知道艾米丽的父亲。如果婚姻对于男性飞行员是一种尴尬的话，那么对于女性飞行员来说，几乎是无法想象的事情。他能够想象到的唯一事情就是艾米丽是自然出生的，一有这个想法，他马上责备自己，为了娱乐自己，竟然会对他遇到的一位相当令人尊敬的女性产生这种想法。
但是在这件事上，他的猜想被证实是完全正确的。那天晚上，罗兰上校把艾米丽送回来后，她邀请他到军官俱乐部一起去吃饭，喝了几杯葡萄酒，祝福完艾米丽父亲健康之后，他无法抑制住自己，试探性地向她询问。她说：“我想我一点也想不起来了，我已经有10年没有见到他了。根本不像我们已经结婚了，你知道，我相信他甚至不知道艾米丽的名字。”
她看上去完全没有意识到任何羞耻，毕竟劳伦斯私下感觉他们之间肯定不可能是合法的婚姻。不过，他仍然感到不舒服，谢天谢地，尽管她注意到了，但并没有生气，而是和善地说：“我敢说，对你来说，我们的方式非常奇怪，但如果愿意的话，你可以结婚，在空军中并不禁止结婚。只是对于另一个人来说，这件事情太困难，因为和龙比起来，他总是处于第二的位置。就我而言，我从来没有感到欠缺什么，如果不是因为伊科斯西德姆的话，我连孩子都不想要，尽管艾米丽非常可爱，我也非常高兴有她这个孩子。但这相当不方便，这就是所有的事情。”
“因此艾米丽将会接替你成为他的上校？”劳伦斯说，“我可以问一下，我的意思是说，活得时间长的龙总是以这种方式被继承吗？”
“你明白，失掉一个骑士，他们很难接受另一个，但如果是一个和他们有某种联系，能够和他们分担一些痛苦的人，他们更容易接受，”她说，“因此我们和他们一样养育后代，我想他们将会要求你为了空军设法生一两个孩子。”
“我的上帝！”这个想法让他十分吃惊，自从遭到伊迪丝的拒绝后，他就放弃了结婚的计划，也放弃了孩子的想法，但现在，他无法马上想象自己如何来安排这件事情。
“我想这件事情一定会让你非常震惊，可怜的家伙，对不起，”她说，“到时我会给你提些建议的，但你必须等到他至少10岁，无论如何，我现在没有时间。�
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