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精灵亚兰维的冒险:狩望-第60部分
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「税？什么是税？税务官有这么厉害吗？」一旁的艾梅莉娅奇道。
「妳不知道什么是税？」雅克有些诧异地挑了挑眉，「难道……银月精灵如今都不收税了？那妳们的高层怎么运作？」
见艾梅莉娅仍是一脸茫然地摇头，他缓缓解释道：「一个政权，不论领土大小、集权强弱，它既然要运转就会有开销，政治、经济、军事……到处都要花钱。臣民将收入的一部分上交给国家，而国家以此为经费维持运转，保障臣民的生活。这种交给国家的钱，就是税。」
艾梅莉娅点了点头，「哦……我想起来了，听说以前的精灵帝国，也是这么干的。」
「在这个永远伟大、光明、正确的人类帝国里，种田要交田产税；买卖要付交易税；出门要付交通税，哪怕是一无所有的流浪汉，也得交税！」
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银月精灵圆瞠着美目，满脸新奇，「就算这样，税务官也没你们说得那么厉害吧？」
「在这个国度，交税是臣民的义务。想交的得交，不想交的也得交；交得起的得交，交不起的也得交！如果抗税那就是犯法。实在交不出来就让你服劳役，或者干脆卖作奴隶。」雅克淡淡地说道：「税的高低虽不是税务官制定的，但他们是执行者，该怎么收由他们定。你肯给他们好处，他们就让你好过点；你没钱打点他们，那就等着被收拾吧。」
一旁的克洛林插嘴，「简单点说，其实就是收保护费！」
「胡说！」雅克干咳一声：「你怎么可以把国家和流氓地痞相提并论？！『虹月』收的，那才叫保护费。」
「我明白了……『虹月』收的税叫保护费，国家收的保护费叫税。」艾梅莉娅若有所思地点点头，「这就像『强盗』和『英雄』的关系。强盗杀的人多了、占领的土地多了，再消灭几个强硬的对手，于是也就成了君王，成了世代传诵的救世英雄。」
雅克话一噎，连连干咳，「克洛林！这一年里，你就别想着身披税务狼皮的风光了！本大人说过的话没有不算数的，你好好想想怎么对付『虹月』吧！」
☆、第六章 弄巧成拙（2）
克洛林挑了挑眉，「大人果真要收拾『虹月』？」
「我不收拾他们，恐怕他们就要先来收拾我了。」雅克轻轻敲击茶几，「这段时间我和艾瑞都比较忙，日常巡逻的任务就由你负责。一定要注意『虹月』的动向！」
克洛林刚刚告退，艾瑞便闪身进来，「小蚂蚁！你自己带人杀人放火、打家劫舍，交给我的任务却是什么货色？该死的臭蟹壳，老子差点就回不来了！」
「有你的一份！不要着急。」雅克哈哈一笑，将镇长家里搜来的两件翡翠女像，塞给了艾瑞。
「旧了点，技法古老……」艾瑞一边细细观摩，一边随雅克向密室走去，嘴里嘀嘀咕咕，「嘿……你这笨蛋，这是假古董！」
雅克从容坐下，「别挑三拣四了。那边有什么情况吗？」
「有个头！」艾瑞咬牙切齿，「什么都没看到，差点把小命给丢了。这种偷鸡摸狗的事情，应该由你来干才对！你不是精通潜土术吗？再合适不过了！」
雅克从艾梅莉娅手中接过一瓶红酒，丢给艾瑞，「像你这种小坏蛋，肯定不会短命的。说吧……都看到些什么了？」
「矿坑那里，我只盯了一天，他们用的也是蛮人奴隶，防守很严密，少说设了十几个哨岗。」艾瑞长吁了口气，「我进不去，你自己学老鼠从地下钻过去看看吧。」
雅克皱了皱眉，「十几个哨岗？这个破矿，恐怕不是魔族说的那么简单。」
「魔族想要的东西，当然不会这么简单。你确定真要和他们合作？」艾瑞叹息，上下打量着眼前的小蚂蚁。
「凯斯推荐、茉伊拉首肯，你以为我们真能拒绝合作？你也太看得起自己了吧？」雅克闷哼了声，撇撇嘴，「想点实际的吧！你以前最想干的勾当，这回有机会了。」
艾瑞登时眉开眼笑，「你是说──收保护费？好！小蚂蚁你终于露出真面目了！虽说比本少爷预料的晚了点，但还不是太晚！」
「胡说！」雅克正色道：「你、我可是男爵啊，吾等乃帝国□□，公平正义的守护者，社会秩序的维护者，怎么可能干这等无耻之事？吾等所为，不过是为了指导这里的臣民，成为奉公守法的良民！」
正气凛然地发表一番宣言后，他轻轻一拨桌上的鹅毛笔，笔尖转了几圈后缓缓停下，笔尖指向西北方向。
「西北！」雅克击掌道：「果然，命运的安排与本大人不谋而合！就是它了，『山间流瀑』酒馆！」
「『山间流瀑』酒馆？你昨天刚提过，似乎是在东北方向。」艾梅莉娅好心提醒，雅克面不改色，迅速碰了碰鹅毛笔。「哦──没错！正是东北方向！命运正是这么安排的！」
「山间流瀑」并不是八角镇最大的酒馆，却算是小镇最受欢迎的酒馆之一，热闹非常。
雅克带着艾瑞、艾梅莉娅以及十几名手下走进酒馆，老板立刻认出了这位当街杀人的新镇长，急忙迎了上来。
☆、第六章 弄巧成拙（3）
「据说，你这里有几道菜，是平民一辈子都吃不起的？」挑了一个临街的雅间，雅克随口问道：「到底有多贵啊？」
老板陪着笑脸，「大人的光临是小店的荣幸，您在这里的消费，一概免费、一概免费！」
「难道说……帕里斯那老东西，就是这么对待你们这些老实经营的商家的？」雅克打量了他几眼，和善地笑了笑，「该收多少钱就收多少，无须优惠。也不用上那些华而不实的菜了，那些好吃上哪些。」
……老板哪敢将这话当真？当下，好酒好菜登时如流水般送了上来。
酒是自酿的麦酒，但这家酒馆显然别有手段，看似平常的麦酒喝起来香醇无比。艾梅莉娅原本坚持不喝，禁不住雅克和艾瑞轮番蛊惑，浅尝了一口，竟是欲罢不能，连喝了几杯。
挥退慇勤伺候的老板，雅克等人开始「战斗」。
但见他们如恶虎扑食般席卷而过，克洛林等几人连餐具都扔在一边，直接动手抓了。上菜速度已不算慢，还是经不住他们如此吃法，转眼席上已一片狼藉。
艾梅莉娅几时见过这等吃相？她简直怀疑自己已经醉了，所见皆是幻象。
「拿着，这些是妳的！」雅克注意到她的尴尬，将刚端上来的两盘素菜塞到她手里，「不能客气，要懂得抢！快吃、快吃……等会还有事……」
艾梅莉娅哑然苦笑，眼看这些人都是这等吃相，她哪还吃得下去？
陡然，嚼着鸡腿的克洛林突然打了个手势。
雅克点点头，众人放慢了速度，门开处，三个伙计送菜进来。
「诸位大人，请允许小人介绍本店招牌菜──冰瀑沸鱼！」只见两人抬着一大盆滚烫的鱼汤，另一人则点头哈腰，「这是本店专门从雪山上钓来的冰凌鱼，经过五百里运输，三十九道工序……」
雅克不耐烦地挥了挥手，「好吃就赶紧端上来！说那么多干什么？」
说时迟、那时快，一大盆滚烫的鱼汤，陡然泼向雅克。几乎同一时间，三个「伙计」掷出了匕首！
雅克冷哼一声，擎起早已备好的大盾牌，连匕首带汤一并挡下，霎时身边众人怒喝，纷纷踹桌子、亮刀剑！
「大胆狂徒！竟敢行刺！」克洛林闪到门口截断刺客退路，刺客毫无惧色，怪叫着冲向几倍于己的敌人。
但雅克带来的人无一不是打斗好手，在这狭小空间内尤显「高手」本色，迅速将三人拿下。
「虹月，难道你们就只有这点手段吗？」雅克抛开盾牌，哈哈大笑，便在此时，身后传来一阵「呜呜」急响！
雅克募然回首，但见临街的窗户已轰然化为碎片！两团黑影一前一后，厉啸着破空而入，挟着残木碎砖直袭而来！
身边空有那么多护卫，却是一个都指望不上，雅克怒吼一声，精神力全力发动，一「鞭」抽在来袭的第一团黑影上。
呜呜怪响中，黑影的速度迅速降了下来，他运起蛮力，双手上下一夹，硬生生夹住了来袭物体。
☆、第六章 弄巧成拙（4）
猛地咳出一口血，雅克掷出手中物，迎向急旋而至的第二团黑影，霎时一声巨响，两团黑影相撞坠地。
胖子怪叫一声，两把毒匕飞出，直取黑影来袭方向，卫兵们追了出去，但却什么都没发现。
雅克又吐了口血，瘫坐于地，艾梅莉娅惶然扶着他。
那两团坠落于地的黑影，尤自颤鸣不休。
雅克定睛看去，却是两个直径近一米的圆形铁轮，似是生铁打造，又薄又利的边缘呈锯齿状，寒光闪动。
这等利器在近距离依赖臂力抡出，力道大得出奇，远非一般弩箭的威力可比，也只有雅克这般蛮力，才能硬生生空手接下。
确定雅克没有生命危险，艾瑞立刻揪起克洛林。
眼前发生的事情，距离雅克亲自策划、克洛林负责执行的「剧本」也相差太远了！
「这……这不关我的事！」克洛林打了个冷颤，狠狠踢了旁边一个俘虏一脚，「西蒙！你竟敢真刺杀！」
根据雅克的策划，克洛林早就在「虹月」下层帮众中寻觅「可造之才」，收买了西蒙等三人，让他们执行假刺杀，可他哪想到会弄假成真？
只见那三人喃喃辩解着什么？同样是一脸的震惊，似乎也是大出意外。
「押回去！回去再说。」雅克哑声道，酒馆里的顾客早已跑光，老板脸青唇白地跑过来告罪。
「看来……这个小镇的治安，确实不怎么样啊。」打起精神的雅克目光一扫，老板的两腿直打哆嗦，「是、是……这里的恶徒太多了！太多了！」
雅克微微一笑，「你不用害怕，我不会怪罪你的。治安太差，是当官的责任，不是你们生意人的责任。」
「是……啊！不是！……啊……」老板冷汗直冒，向来灵便的舌头，似乎打了几个结。
「但是……」雅克话锋一转，「治安如此之差，本镇长就得扩充治安队伍。」
一番曲折后，剧本总算又接上了，克洛林急忙搭话，「大人！我们没有那么多经费啊！殿下又不让我们收税，短时间内，没法扩充……」
「这样啊……唔……治安好了，受益的首先是商家，这样吧……老板，你就先出点力，每个月交两千金币的治安费。」雅克不理老板的反应，迳自交代克洛林，「你──去拟个文告，凡是本大人辖区内的商家，不管是开酒馆的还是旅店的，或者是干别的什么生意，统统要按月交治安费！」
他长身而起，冷冷地道：「发布公告：三天之内，拒不退出非法组织『虹月』者，杀！与『虹月』来往者，杀！胆敢再给『虹月』交保护费的，杀！」
☆、第七章 风雨前夜（1）
雅克记得，桑德老爹曾经感慨：在塔鲁克帝国的近千万臣民中，真正不想当官的人，绝对不会多于一千人。
雅克不知道「一千人」这个数字是怎么估算出来的，但他显然不属于这一千人之列。短短几天，这位八角镇新任镇长的个人金库，便增加了几万金币。
税是不能收了，但没有人说过不能收「治安费」。雅克在遭遇刺杀后堂而皇之地下令，要求镇上的商家每月上缴一千到五千金币不等的「治安费」。
在开心收钱的同时，雅克的手下已抓了几十名「虹月」成员，那三名「刺客」也被好好「招待」了一番。处理完诸多杂事后，雅克决定亲审「刺客」。
「西蒙？我记得你的名字好像是西蒙。」端坐在高堂上的雅克，和蔼地笑着。
「我们只是遵照克洛林大人的指示行事，后来的事情，我们确实不知情！」西蒙急忙辩解。他在「虹月」中算是个小头目，其他两人都是他的手下。
另一个体形壮硕的家伙还在嘴硬：「我们已经办完事，你应该付清酬金，凭什么关我们？！」
「哦？我怎么知道，是不是你们当中的某人告了密？或者是你们三个都告了密？你们难道指望我相信，天下真有那么巧的事情？『虹月』刚好在你们行动时发动刺杀？」
「大人，我们确实不知情……」西蒙呻吟道，另一名壮硕大汉破口大骂，「你们这些该死的贵族！除了冤枉好人，还会干什么？」
雅克闻言险些笑出声来，「好人？原来，你认为自己是好人啊？你叫什么名字？」
「老子就是山牛！有胆子就放开老子，看老子怎么教训你这破落贵族！」
雅克制止试图教训「山牛」的卫兵：「山牛？看来『虹月』里很多人都有绰号啊。你们的老大，是叫疾隼吧？二把手是炎狮……西蒙，你的绰号是什么啊？」
西蒙恭敬地道：「小人比较无能，没有绰号。这是山牛，还有火鸡。」
「无能？我看你有能得很啊，算计本大人，差点就成功了。」
东拉西扯地问了几句，雅克沉下了脸，「看来，本大人不来点俗套的，你们是不会说实话了！」
「山牛」不怕死地咆哮道：「臭小子！别以为你们那几顿鞭子就能收拾老子！」
站在他身后的卫兵连甩了这莽汉几个大嘴巴，而克洛林诡笑着拎出一个小笼子。揭去覆笼的黑布，里边是一个斗篷状黑色怪物，只比手掌略大，没有眼睛也没有嘴，长尾上长着许多尖锐的突起。
「覆面肉衣！饶命啊！」西蒙倒是见多识光广，认得这种产自西方大陆的魔物，吓得连连求饶。始终默不作声的「火鸡」也是脸色惨变，只有「山牛」不明所以，看不出这种小怪物有什么可怕的。
雅克微唯一笑，「既然你们也知道这是『覆面肉衣』，便该知道它的厉害了。不想被毒成白痴，就赶紧交代！」
☆、第七章 风雨前夜（2）
格兰特送给他的这种魔物，正是拷问的好帮手。
「臭小子，你少吓唬人！」「山牛」依旧面不改色，克洛林狞笑抽了他一鞭，「蛮牛！等这宝贝抱住你的丑脸、尾巴伸进喉咙放毒时，你就知道是不是吓唬人了！运气好一点，你会变成白痴，运气差的话，寄生物会吸干你的脑髓！」
尾巴伸进喉咙？吸干脑髓？「山牛」瞅瞅那怪物满是黏液和尖刺�
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