悲情曹雪芹-第78部分

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“跟我还说什么客气话哪，陈老爷还好说，我更担心的是咱那位三大爷……”

“曹桑格？”

嫣梅点了点头：“此人用心险恶，不可不防。”

“我这半生，深感鹡鸰之悲呀！”

嫣梅还想说什么，跟着陈姥姥睡在外屋的松儿翻了个身，说了一句呓语，陈姥姥发话了：“真没听说过，新娘子入洞房也不害个羞！跟新郎官儿聊上没完了，把孩子都吵醒啦！”

嫣梅娇嗔地瞪了一眼雪芹，憋住笑，吹灭了蜡烛，一头扎在雪芹的怀里。

寒暑更迭，岁月悠悠，转眼之间到了乾隆二十八年。

雪芹仍在日以继夜地撰写着《石头记》。嫣梅在灯下为其誊抄，不时加着朱批、夹批、行批。

松儿也在为阿玛誊抄书稿。

文善与二敦他们总是来一个人借走一批雪芹新写好的书稿，当然总是敦诚来的时候多，他的年纪也轻，马也快，借回去三个人轮流传阅，然后再送来，再借一批走，他们读到感触良深的时候，也在卷首上加批语抑或是赞语。

张宜泉跟鄂拜就方便多了，同住在一个村里，随拿随看，借还自如，张宜泉在读的过程中也时有批注。

乡邻们张三李四的，借阅者也不少，有的还转借给雪芹不认识的人，这其中有许多人在誊抄。因此八十回本的《石头记》，在庙会上屡见不鲜。

第十章不如著书黄叶村（25）

《石头记》八十回在庙会上出售，两个人争相购买，互不相让。卖主要价十五两，最后曹桑格出价二十两，把书买走了。

陈辅仁从远处看见。他想追上去问问曹桑格买书的目的，但是人多，杂乱，曹桑格三挤两晃的就不见了。

原来曹桑格回到庄王府，是把这套《石头记》献给世子弘普。

这一天，弘普正趴在自己屋里的炕上，津津有味地看着《石头记》，他的左右有两个丫头为其捶腿、揉肩。

忽然，门外曹桑格喊了声：“回事。”

“进来吧，大晴白日的……”

曹桑格入室，请安：“回世子，王爷说八皇阿哥永璇病了。病得还不轻，王爷让您备一份厚礼，去瞧瞧喀。”

“他怎么不去，我这儿瞧你送来的这套《石头记》正在裉节儿上。”

“王爷说，乾隆老佛爷最器重八皇阿哥，将来也许能承大宝，所以让您时不时去递递稀罕儿。”

“原来如此，好！让他们备马。”

“都备什么厚礼啊？”曹桑格问。

“就这本《石头记》就是厚礼。”弘普把《石头记》揣在怀里。带着曹桑格出了府门。

弘普坐在八皇阿哥永璇的病榻前：“王爷，你一瞧这本书，立马儿能去八分病。”

“怎么呢？”八皇阿哥有气无力的问。

“它提神儿啊，这里头有个贾宝玉，他是含玉而生的人，您甭管真假，新鲜哪。这小子还有个嗜好，专吃丫头嘴上抹的胭脂。”

“嗯，是新鲜。”

“还有哪……”弘普一言未了，一个家人匆匆跑入：“回王爷，了不得啦，万岁爷驾到啦！”

八皇阿哥一边往起坐，一边说：“都快回避！”

众人急忙从后门跑出，弘普也在其内。

稍顷，乾隆走入屋内。

八皇阿哥跪在床前：“儿臣衣冠不整，冒犯天颜，请皇阿玛圣裁。”

“快起来，快起来，你有病。”乾隆上前拉了一把永璇：“快躺下。”

“儿臣尊旨。”永璇只好上床半坐。

“是哪位太医给看的病？”

“儿臣身体一向健壮，故而对太医不太熟悉。”

“吃了药，感觉如何？”

“也不见大好。”

乾隆转对随他来的太监：“让太医院派两名医道精深的太医来。”

“遵旨。”太监恭身退去传旨。

乾隆从床边拿起那本《石头记》：“这是什么书？”

“野史小说。”

“曹雪芹是谁？”

“不知道。”

“这书是哪儿来的？”

“弘普拿来的。”

“他常来吗？”

“不常来，今天是奉庄亲王之命，特来探病的。”

“弘普从来不务正业，你要静心养病，要读书该读些好文章，唐诗、宋词未为不可，就是不该读这些杂书。”

“儿臣遵旨。”

“你养病吧。有什么事派人到宫里来。”

“遵旨。”

乾隆拿了那本《石头记》走了。

又到了秋高气爽的季节。从海淀通往香山的官道上跑来一人一骑，直奔黄叶村而来，那人来到雪芹家门口，叫开门，放下一封信，驰马而去，神情十分紧张。

雪芹拆信展读，嫣梅也来到门口：“谁来的信，这么急？”

“敦敏敦诚两家，一月之间有五个孩子死于痘疹……”

“啊！”

“他说京城里痘疹流传的很快，城外四乡八镇也难逃这场天灾，让咱们防着点儿。”

“防？怎么防？说了吗？”

“能防还叫天灾吗？不过，我倒有个偏方，也许能管用，赤芍、红花、地丁、桃仁煮服，要找雄猪尾血做引子。”

“得了痘疹也得先发烧吗？”

“对，高烧不退。”

嫣梅听了磨头跑进屋里，雪芹随后跟来。

嫣梅正用手摸着松儿的上额。

第十章不如著书黄叶村（26）

松儿莫名所以：“奶奶，我怎么了？”

“别动，孩子。”

雪芹乐了：“你呀，可真是的，别这么大惊小怪的。”

“还好，一点也不热。”嫣梅放下心来。

“这样吧。”雪芹找了件大夹袄边穿边说：“我进趟城。把这个偏方儿告诉他们，让得病的人家试试。二来也弄点药带回来，做个防备。”

“好主意。今天回不来，明天你可一定赶回来。我给你拿钱来。”嫣梅说完进屋取钱去了。

松儿跑过来拉住雪芹的手：“阿玛，您进城想着给我带两支小字笔来。我的都使秃了。”

“好，一定带来。”

“要狼毫。”

“狼毫可不行，你还小，这么小就用狼毫，腕子就练不出劲儿来了。”

“那我也该换字帖了吧，‘柳公权’我都练好几年啦。”

“你喜欢什么体的？”

“赵孟。”

“赵字练不得，甜、软、圆、媚，咱们练点儿有骨气的。”雪芹想了想，接着说：“对，练欧阳询吧，劲险刻厉，于平正中见险绝，自成面目。我给你带一本欧体的字帖来。”

“太好啦！明天我给你逮蚂蚱，秋天蚂蚱可肥了。”

这时嫣梅从屋里出来，将一块蓝布包着的钱包递给雪芹：“别心疼钱，来回都雇个脚吧。”

“好，我走了。”

几天以后的夜晚，松儿已经睡着了。嫣梅和陈姥姥对坐在炕桌边。

嫣梅有些烦躁地：“这个人可真是的，我还告诉他第二天一定赶回来，这可倒好，都五天了，别是他也传上了。”

“哪儿能呢？那么大的人了。准是有事缠住脚了，芹哥儿可不是那没尾巴的麒麟。”

嫣梅用手去摸松儿的脑门儿：“我觉乎着这孩子有点热。”

“是吗？”陈姥姥也去摸了一下：“不热，”又用自己的头去顶顶松儿的头：“一点也不热，凉丝丝的。”

雪芹手提一包草药，从一家药铺门内走了出来，不料迎面正遇见陈辅仁，雪芹仍然照常请安：“岳父，给您请安。”

陈辅仁有些尴尬：“哟，曹霑，你是什么时候进的城？城里正闹痘疹。”

“是啊，我就是来抓药的。”

“那天是你的好日子，可我是又急又气。说的都是气话，一刀两断，断得了吗？走吧，跟我回家，咱爷儿俩好好聊聊。”

“改日吧。我急着回去看看松儿。”

“我是真想这孩子啊。”陈辅仁说着掏出一张银票递给雪芹：“替我给孩子跟他奶奶买点什么。”

“哎。”

“过些日子我上乡下住几天，反正如今就我一个人了。你走吧，说起松儿来，我也不放心了。”

“哎。”雪芹请了安，转身欲走，听见陈辅仁又叫住他：“霑儿，我得告诉你件事。”

“什么事？”

“前两天在庙会上，我亲眼看见你三大爷花二十两银子买了一套《石头记》。”

“噢？！”

“我想他是必有所为呀！黄鼠狼给鸡拜年，你得防着点儿啊！”

雪芹点点头：“我记住啦。”他拜别了岳父，急急忙忙赶回黄叶村。

当他走出了海淀镇口以外，举目抬头只见云淡风清，气朗天晴。远望香山，枫红似火。真是好一派清秋光景，可惜雪芹无心留恋这宜人的秋色，他担心痘疹的蔓延是否已经到了香山脚下。

于是他左手提了一包草药，右手拿了两包点心，急奔村道而来。当他临近村口的时候，远远的就看见松儿一跑一跳的，在路边的草丛中逮蚂蚱。雪芹那颗提到嗓子眼儿的心，终于放下了。

紧走几步来到松儿的身边，突然喊了一声：“松儿！”

松儿猛地一回头，看见雪芹真是喜出望外，他嘴里喊着：“阿玛！阿玛！”扑向雪芹，原来逮的一把蚂蚱，也顾不得再抓住了，任它们飞的飞，蹦的蹦：“阿玛，您怎么才回来？奶奶都急死了。”

第十章不如著书黄叶村（27）

“人家让我治病，不能推辞啊，况且得痘疹的人又很多。”

“您累了吧！快坐在这块大青石上歇会儿。”松儿说着强推雪芹坐下。

“阿玛刚四十出头的人，走几十里地就累了还行。”

“阿玛，您给我捎的东西呢？”

“捎来了。”

“给我瞧瞧，快给我瞧瞧。”

雪芹提起点心包：“你瞧，一包自来红，一包自来白。”

“不对！不对！”

“不对？再过几天就是八月十五，吃月饼怎么不对？”

“我要的是小字笔跟字帖嘛！”

“哎哟！我忘了。”

“您瞧您，我那支笔都秃了，您不给捎来，我怎么帮着奶奶给您抄书啊？”

雪芹一乐：“哈……”从怀里掏出一本欧阳询的字帖和一支小楷笔：“你瞧，这是什么？”

“啊！字帖跟笔，真好！真好！”

雪芹又掏：“两支、三支、四支！”

松儿高兴了：“再变，再变，五支，六支。”

“没了没了，就买了四支。”

“我不信，不信。”松儿爬到雪芹身上去掏，无意中松儿的头碰在雪芹的脸上，雪芹大惊：“哎呀，松儿，你发烧了！”

“是吗，没有吧，我就是有点儿头疼。”

雪芹抱起松儿直奔村内。

松儿伏在雪芹的肩上：“阿玛，我是得了痘疹病吗？”

“……不，不是。”

“得了痘疹都要死吗？”松儿的热泪沿腮滴下，滴到雪芹的脸上，滴在雪芹的项间。松儿，就是雪芹的命根子，孩子的话，像一把钢针扎在雪芹的心上，他安慰着孩子：“不，不会的，松儿不怕，松儿不哭。”可是他自己也控制不住自己，两行热泪夺眶而出。一口气跑进家门。

嫣梅从屋里迎了出来，见状先自一惊：“怎么啦？”

“这孩子烧的挺热！”

“啊！那……”

雪芹急忙使了个眼色，让嫣梅别往下说：“先让他躺下。”说着进到里屋，将松儿放在炕上。

陈姥姥摸索着跟了进来，坐在松儿身边：“我守着他，不要紧的，先给点开水喝。”

雪芹、嫣梅来到外屋：“咱村里有发病的吗？”

“有，双喜嫂家的大孩子昨天就发烧了，今天早上又有两家。可松儿今天早上还好好的。”

“我在城里给人家看病回不来，也没想到这病会蔓延得这么快。不过你别着急，我那小偏方儿治好过四五个孩子，药我也带来了。”

雪芹说着从包袱里取出一包草药，递给嫣梅：“雄猪尾血十滴做引子，你熬好先给松儿喝下去，我去双喜嫂家看看。”

“你可快去快回。”

“哎！”雪芹走了几步又回来：“你别多想，这……不是绝症。”

嫣梅点点头，抹了一把眼泪，转身熬药去了。

在农村找点雄猪尾血并不难，嫣梅先找了雄猪尾血，马上就熬药，药熬好了，晾温了，马上给松儿喝了下去。病情虽然没见大的好转，但是也没见恶化。就这样又过了两天，到了八月十五中秋节。

这一天雨窗淅沥，秋风瑟瑟。雪芹仍然出去给乡邻们看病。

陈姥姥护理着松儿，嫣梅端着药碗进来：“陈姥姥，咱喂松儿药吧。”

“哎，芹哥儿呢？”

“给人家看病去啦，就这么两天的工夫，光这方圆就有十几个孩子得了痘疹。”

“别说了，今天是八月十五，过了节就好了。松儿，吃药，来，姥姥扶你。”

“松儿，松儿！”嫣梅呼之不应，她仔细一看，只见松儿气喘吁吁，鼻翅扇动：“啊，松儿，松儿，你醒醒，你醒醒啊！”

“怎么了？”陈姥姥用手摸索着：“怎么了？”

“不好，怎么都叫不醒啦！”

“快，你快去找他阿玛！”

“哎！”嫣梅答应一声，拔腿就走。

第十章不如著书黄叶村（28）

嫣梅冒着凄风冷雨奔跑在村街上，嘶声喊叫：“雪芹！雪芹！”

雨水湿透了嫣梅的衣服，她仍然在奔跑呼号：“雪芹！雪芹！”

嫣梅的头发已然湿透，脸上满是雨水：“雪芹！雪芹！”她前街后街的四处寻找。

恰在此时，雪芹提着药箱，打着油布雨伞走进村来，一见嫣梅焦急的神情，忙问：“怎么啦？”

“松儿怕是不好！……”

“啊？！”雪芹闻言三步两步冲向家门。

雪芹和嫣梅来到里屋急切地叫着：“松儿！松儿！”只见松儿昏昏沉沉地在说呓语：“蚂蚱！蚂蚱！给阿玛下酒！”雪芹含泪抚摸松儿，又听见松儿喃喃地说：“笔！笔！快给我笔。好，我要给阿玛抄书呀！”雪芹把一只小楷笔放在松儿伸着的小手里。松儿紧紧握住，还在说着：“再变，再变，五支，六支……”声音渐弱，毛笔滑落在炕边，气绝夭亡。

嫣梅痛哭失声；陈姥姥捶着胸口哭喊着：“让我这瞎老婆子替了你去吧！替了你去吧！老天爷呀老天爷！你怎么这么不睁眼哪！”

雪芹痛子心切，昏阙气闭，“扑通”一声，仰面朝天跌倒在地，像是塌了一面山墙。嫣梅惊呼：“雪芹！你可再不能有个好歹啊！……”

阴霾的天空飘洒着片片枯叶，冷雨潇潇敲击着奇峰峡谷。

泥泞的官道，荒凉的田野里。张宜泉和鄂拜左右搀扶着断肠的雪芹，护送着松儿的棺木走向穴地。李鼎、嫣梅和陈姥姥尾随于后。

几只昏鸦凌空哀鸣而过，一丘小小的新坟立在路边，坟前